« Ai-je vraiment fait reculer le temps ? »
Tout comme le précédent Roi Démon l'avait fait… ?
De mes souvenirs, je rappelai l'apparence finale du Roi Démon dans le jeu.
[ Quelle tristesse. Quelle injustice. Je ne peux pas en rester là. ]
[ Encore une fois, recommencer depuis le début… ! ]
« Mais comment Maître a-t-il pu faire ça… ? »
Ce que je tenais dans ma main était une vieille montre de gousset rouillée, brisée, sans aiguilles.
Une Relique sacrée du Dieu du Temps. J'avais plus d'une ou deux questions sur la raison pour laquelle Maître la possédait, mais ce n'était pas le moment d'hésiter à lever mes doutes.
« Je dois le trouver. »
Je dois trouver le Roi Démon. Il doit savoir quelque chose.
« Alors c'est bien cette caverne où je me suis éveillé pour la première fois. »
Je fouillai habilement la pile de cadavres et en émergais.
C'était un village paisible où un soleil banal teintait la terre d'orange et où un unique moulin tournait paresseusement.
Nebria.
L'endroit où je suis « né ».
Le lieu où je me suis « éveillé ».
Je regardai mon reflet dans la rivière, comme avant.
Sernuan Lumiere…
Non, ce n'était pas ça.
C'était l'apparence du Sauveur, la capuche de sa robe rabattue.
Je saisis un roseau dans ma main.
Puisque je pouvais même l'extraire, il n'y avait aucun doute : j'étais revenu dans le temps sous la forme du Sauveur.
Alors, suis-je le seul à être revenu ? Les autres ne se souviennent pas ?
Si nous sommes revenus, Lumensia est-elle revenue elle aussi ?
« Un peu comme dans Av*ngers End*game… Quand ils font reculer le temps, le boss final revient aussi. C'est pas comme ça que ça marche ? »
Alors… alors Lumensia et les démons sont revenus eux aussi ?
« C'est du "I'll be back" ? Des retours ? Même la saison 2 fait pas aussi pitoyable… ! Même Av*ngers End*game a fait flop sur flop après ça ! »
Je restai assis un moment au bord de la rivière, perdu dans mes angoisses, puis me levai d'un bond.
Antonio allait passer par là bientôt.
Plutôt que de croiser Antonio dans cette situation, mieux valait filer direct au Royaume des démons pour voir le Roi Démon, mais…
Je pourrais tester des trucs avec Antonio.
C'est le plus facile à rencontrer pour l'instant…
Et c'est aussi un bon cobaye.
Mes sens exacerbés captèrent le bruit de sabots et le cliquetis d'une calèche.
Je me postai à côté du véhicule. J'y vis un visage familier aux guides.
« Mon frère. »
Je souris largement depuis l'ombre de ma capuche.
« Ça fait… un bail. »
Pourtant, Antonio ne fit que trembler de peur.
« Il ne se souvient pas ? »
Bon, si tout le monde se souvenait, en quoi ce serait différent d'un monde happy où on a triché pour pouvoir gagner ?
Alors je dois rassembler les camarades à partir de zéro, éveiller des Transcendants, gagner leur confiance… tout recommencer depuis le début ?
« Wah~ Je pige maintenant pourquoi les regressors pètent les plombs~ »
Comme le cœur d'Antonio battait la chamade après m'avoir vu, je lui injectai de l'éther pour le calmer.
Si je le laissais tel quel, l'Antonio en parfaite santé allait faire une crise cardiaque ou voir son cœur éclater comme dans Anipang.
Alors Antonio devint calme comme une bête sauvage qu'on a sedée.
Je commençais à bien comprendre pourquoi les êtres angéliques entament leurs salutations aux humains par « N'ayez pas peur ».
« Bref, si tout est revenu au début… la fille d'Antonio doit être malade aussi. »
Je fis un choix nettement irrationnel.
Même si le monde était au bord de la destruction et que je devais agir vite, je décidai de soigner la fille d'Antonio, un truc pas franchement prioritaire.
La maison me était familière, mais la vision de sa fille alitée m'était étrangère.
D'une certaine façon, c'était normal. Depuis que je l'avais touchée une fois de la main, elle courait partout en pleine forme.
« Vous… vous êtes vraiment Dieu et vous êtes venu sauver ma fille… ! »
Quand je soignai la fille d'Antonio, il l'enlaça les larmes aux yeux.
Dans la calèche d'Antonio, et jusqu'à ce que je soigne sa fille, j'acceptai le fait qu'Antonio et les autres ne se souvenaient vraiment pas.
Et je réalisai profondément que le temps avait vraiment reculé.
« Comment exprimer ma gratitude… »
Cet Antonio n'était pas « mon Antonio ».
« Pourquoi ? »
C'était une question sans sens et sans réponse.
Sachant cela, je partis sans un mot.
*
Je me rendis à la caverne où se trouvait la Relique sacrée, pour revérifier.
« Elle n'est pas là. »
La Relique sacrée avait disparu.
« Alors il y a vraiment une possibilité que Maître, les démons, ou Lumensia soient revenus. »
En arpentant les rues, ce que je vis furent les symboles et statues de Lumensia.
L'emblème de Lumensia incrusté dans le drapeau national y était encore aussi.
Donc Lumensia est là, parfaitement vivante.
Je dois me battre à nouveau.
Mais je ne peux pas gagner en me contentant de me battre.
« La situation sera différente de la précédente Lumensia… Si elle a aussi gardé ses souvenirs, ce sera encore plus dur. »
Ce n'est pas qu'une histoire de souvenirs, c'est le monde lui-même.
La raison pour laquelle Lumensia et la Veuve s'étaient alliées aux démons au départ, c'était pour fuir un monde qui s'effondrait, mais même si on bat Lumensia, le monde continue de s'effondrer.
Au contraire, depuis qu'on a remonté l'horloge trois fois, ça pourrait aller encore plus vite.
En effet, le problème le plus urgent, c'est d'arrêter l'effondrement du monde.
La méthode pour stopper l'effondrement. Luan la connaîtrait ? Comme il faisait partie du système, il sait peut-être.
Je me demande si Luan existe encore dans ce monde maintenant.
Luan était strictement quelque chose comme un homoncule que j'avais créé.
« Pour l'instant, juste moi qui me creuse la tête tout seul… »
Je pense qu'il faut que je voie le Roi Démon en premier pour savoir si les souvenirs sont revenus ou pas.
Puisqu'il m'a aussi rencontré avec des fragments de souvenirs du monde précédent, ce sera plus facile de le voir que Luan ou d'autres que je ne sais même pas comment rencontrer à ce stade.
Oui… ça doit être comme ça. Sinon, je devrais vraiment recommencer à zéro, mais si je repars de rien, le monde sera détruit avant.
*
Je me déplaçai au Royaume des démons. La frontière qui aurait demandé à l'origine une souffrance énorme à franchir était désormais très facile.
Je pensais qu'ils me bombarderaient dès mon entrée, mais aucune attaque ne vint.
Je me demande si je dois appeler ça « comme prévu » ou « chance ».
Une bonne chose m'arriva, à moi qui faillis me perdre dans le temps.
Le Roi Démon conservait ses souvenirs parfaitement intacts.
Il hocha la tête.
« C'est probablement parce que tu as échappé à la causalité. »
Tout comme quand il avait échappé aux fils de la Veuve, le Roi Démon semblait capable d'ignorer certaines choses.
« Pour aller droit au but, les démons sont probablement morts. »
C'est une chance.
« Parce qu'ils ne sont pas de ce monde. Et la Veuve est aussi probablement morte, si ce que tu dis est exact. »
Le Roi Démon tapota autour de l'accoudoir de son fauteuil avec ses ongles noirs.
La dernière chose que j'avais vue, c'était sa tête et son torse séparés, roulant sur le sol aride du Royaume des démons, alors le voir vivant maintenant me fit un soulagement certain…
Mais je ressentis aussi de la culpabilité d'être aussi pathétique, incapable de protéger qui que ce soit et subissant la défaite…
Bon, bref, du coup j'attrapai des bribes de ce qu'il disait.
« …Il faut faire en sorte que les gens arrêtent de croire en Lumensia. »
« Mm. »
Il s'énerverait si je lui demandais de répéter ?
Je fis semblant d'avoir bien écouté et changeai de sujet.
« Je pense qu'il faut qu'on trouve Luan. »
« Luan ? C'est qui ? »
« On pourrait dire que c'est mon incarnation ou un Saint… Je pense qu'il pourrait avoir des infos pour aider dans la situation actuelle. Comme il est lié à moi, si je me concentre pour le chercher, je devrais pouvoir le trouver… »
Bien que ce que je crains le plus, c'est de chercher et de découvrir que Luan n'est pas là… Dans tous les cas, je dois retrouver mon enfant.
« Ça ne prendra pas longtemps. »
Je dois trouver la racine la plus visible, la plus exceptionnelle parmi les innombrables racines de croyants connectées à moi.
Après tout, c'est mon incarnation et un enfant que j'ai personnellement créé.
J'entrai dans le monde mental et farfouillai parmi diverses racines, puis m'arrêtai.
« Mais attends… pourquoi celle-ci est connectée ? »
Une question me traversa l'esprit. Le moi de cette période n'avait pas encore commencé à opérer en tant qu'Ascète Sernuan Lumiere.
Tout au plus, c'aurait dû être une période paisible où je me contentais de recevoir le dîner en invité chez Antonio.
Alors ne serait-il pas normal qu'il n'y ait rien dans les « racines » ?
Je touchai une racine familière.
Quand je saisis et effleurai la tige lumineuse, je vis Célestia.
Ses yeux erraient dans les airs avant qu'elle ne sursaute de surprise et ne laisse tomber sa tasse d'eau.
J'essayai prudemment de l'appeler.
- « S-Sauveur ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Elle se souvient. Elle se souvient de moi.
La Célestia de mon point de vue parla dans le vide, confuse. Son apparence n'était pas celle d'une fille banale d'un foyer ordinaire non-magique, mais celle d'une Archimage.
- « Je suis sûre que je… suis morte. »
Antonio ne se souvenait pas,
mais est-ce que…
« Ceux qui croient en moi, surtout ceux sur qui j'ai laissé ma marque, partagent-ils les souvenirs du cycle précédent… ? »
Cette hypothèse est bizarre quand même. J'ai donné une marque à Antonio aussi. Si tous ceux qui ont des marques retrouvaient leurs souvenirs, Antonio serait venu me chercher le premier.
Alors le « partage de souvenirs » c'est…
« Les gens avec un certain niveau de puissance… peut-être ? »
Bref, je n'ai pas à recommencer de zéro. Si c'est le cas, la plupart de ceux qui avaient préparé l'Opération Prométhée ont dû récupérer leurs souvenirs.
Je ressortis du monde mental et attrapai le Roi Démon, prácticamente sautant de joie devant cette situation miraculeusement bienvenue.
Bien que le Roi Démon fut surpris par mon comportement soudain, au lieu d'expliquer tout, je me contentai de sourire largement et dis :
« Je pense qu'il y a peut-être un moyen plus simple. Tu veux l'entendre ? »
*
Nous nous réunîmes « une fois encore ».
Bien que je n'aie même pas pu trouver les membres d'« Harmonie » qui ne m'avaient pas suivi dans les racines, Erendor était différent.
« … Ça fait un bail. »
Malgré son appartenance à Harmonie, il était avec moi.
À vue de nez, ça pourrait être lié à Ifrit…
Mais ce n'est pas l'essentiel.
« Ça fait un bail, tout le monde. On dirait qu'on ne s'est pas vus depuis une éternité. »
Ils récupérèrent d'eux-mêmes leurs souvenirs du monde précédent, et ceux dispersés à travers le globe se rassemblèrent progressivement à la Tour de Magie.
Cependant, pour une raison que je ne comprends pas, je ne pus me connecter à Luan.
Je retrouvai Gretchin à la place. Et je ne pus même pas trouver Ife, qui avait contracté avec moi.
Il semble que je doive aller à l'Arbre-Monde de Senta pour trouver Ife.
Et la plus grande variable, c'est qu'Austin Gerard s'est aussi rassemblé avec nous.
Il était à la fois un croyant en moi et un individu compétent.
Mais il n'était pas en état, choqué par le souvenir de s'être fait arracher les yeux alors qu'il était encore en vie.
Il recevait en continu des soins de Cardil.
« Ce serait difficile de le déployer comme force de combat réelle. »
Austin Gerard est une force de combat pas mal, mais on n'est pas assez à court de bras pour le forcer à agir. Bon, si c'est urgent, je devrai l'emmener.
« Donc, pour résumer… »
« Donc on est tous morts là-bas, et la Veuve et les démons se sont battus… puis la Veuve s'est auto-détruite toute seule… ? Auto-détruite avec les démons ? En faisant reculer le temps ? »
« Donc on est dans un monde où Lumensia est parfaitement vivante… »
« Quelle frustration qu'elle soit revenue après qu'on l'ait tuée… »
« On devrait être reconnaissants puisque sinon on serait tous morts si le temps n'avait pas reculé. »
Il soupira.
« C'est une chance que ceux qui sont croyants du Sauveur et portent la marque gravée puissent se rappeler les souvenirs du monde précédent. Je suppose que c'est parce que l'axe temporel est revenu au Sauveur… »
Je trouve vraiment que c'est une chance aussi.
« Du coup on a pu ramener les reliques sacrées telles quelles. »
Ce qu'Alderion tenait dans ses mains était Pieta.
À ce moment de l'histoire, Alderion était dans un état d'érosion démoniaque assez sévère pour le rendre fou à cause du serviteur qui l'avait trahi.
Pourtant, même sans que je le purifie directement, la fonction additionnelle de Pieta lui permit de retrouver la raison de lui-même et de répondre à l'appel du rassemblement.
« Perdre comme ça… c'est trop frustrant ! »
Célestia grincia des dents.
« Je sais pas si on peut les affronter avec nos effectifs actuels. J'essaie de convaincre le Boss ? »
« Ce serait top. On a besoin de chaque once de main-d'œuvre. Surtout… bon, le Commandant n'a pas de souvenirs mais a la puissance, donc j'aimerais vraiment l'emmener. »
Erendor hocha la tête.
« Alors d'après ce qu'a dit le Roi Démon, au lieu de faire croire en Lumensia, il faut faire croire en l'Ascète pour réduire sa position et drainer son pouvoir. »
J'acquiesçai.
« Mais t'as pas dit que ce serait un problème même si Lumensia disparaissait… ? »
« Puisque le monde est sur le point de finir, littéralement… bon, même en regardant l'ambiance actuelle, on sent qu'il est au bord de l'effondrement… »
« Il faut qu'on résolve ça ? »
« Même le Sage n'a pas pu sauver le monde de la fin, alors qu'est-ce qu'on peut faire ? »
Tout le monde bavardait activement.
C'était étrange, vu qu'il y a quelques minutes à peine je les avais vus tous morts et étalés.
« Bref, il faut qu'on trouve Luan, non ? Puisque t'as dit qu'il pourrait savoir quelque chose. »
« On n'a pas d'autres pistes ni de solutions, alors on n'a pas le choix, il faut aller chercher. »
« Mais Sauveur, il est vraiment vivant ? Tu as dit que tu l'as fait. Donc il pourrait ne pas exister à cette période. »
C'est un point valable.
Mais… il devrait être là.
Ce serait différent si seul Luan avait disparu, mais comme Ife est parti aussi…
« L'Arbre-Monde de Senta. Il pourrait être là. »
Avec Ife.