Les Transcendants ont émergé.
Le Commandant, qui se tenait déjà au bord de la transcendance depuis le début, fut le premier, et Celestia la seconde.
Après avoir obtenu un titre équivalent à celui d'Archimage en seulement quelques mois, elle s'empara véritablement du titre d'Archimage et vise désormais la transcendance – le talent de Celestia était vraiment prodigieux.
J'ai créé un lieu où ils pouvaient s'affronter sans retenue, et les plus fous ont grandi le plus vite.
« C'est surprenant qu'Erendor mette plus de temps que prévu. »
Néanmoins, un Transcendant n'est pas appelé Transcendant pour rien. Ces deux-là sont des cas exceptionnels – ce n'est pas qu'Erendor prend du retard.
Tuba serre les dents pas mal, mais bon… Je ne sais pas comment ça va tourner. Je n'ai jamais eu le luxe de penser que tous ces personnages deviendraient des Transcendants en premier lieu.
« Et si on allait voir les poissons depuis là-bas cette fois-ci ? »
« Ça a l'air… bien. »
Ces derniers jours, Luan et Gretchin étaient devenus proches, ce qui allait bien, sauf que je me sentais secrètement un peu mis à l'écart.
Ouais… J'ai mis deux braves types mous ensemble, donc bien sûr ils s'entendraient à merveille.
Surtout Luan, qui avait été humain puis ne l'était plus, ressentirait naturellement plus de bienveillance envers Gretchin.
D'après mon analyse, probablement parce que Gretchin avait détenu une partie de moi – mon cœur, ne fut-ce que brièvement – il ressent instinctivement de la bienveillance…
« Qu'est-ce que tout ça a d'important de toute façon. »
Je les ai mis ensemble pour qu'ils deviennent amis, et ils s'entendent mieux que prévu, donc il y a inattendument un gars qui se sent seul ?
C'est donc ça, avoir des amis.
Mon corps avait aussi grossi d'environ 1,5 fois par rapport à avant, donc maintenant je ne pouvais plus entrer dans la plupart des maisons ordinaires seul, et je tombais dans des angoisses futiles.
Pendant que je surveillais l'entraînement des gamins, Cardil accourut vers moi dans la panique.
« Gerard. »
Des yeux emplis de désespoir, des mains tremblantes, de la sueur froide ruisselant sur son front, des dents claquant l'une contre l'autre.
Cardil parla en haletant.
« Austin, Austin Gerard est… »
*
Au moment où je pensai qu'Austin Gerard était en danger, il était déjà trop tard.
Ce qui parvint à Cardil, enveloppé comme un cadeau, fut une paire d'yeux verts d'Austin Gerard.
« Ce n'est pas possible, ça ne peut pas arriver… »
Et, comme pour indiquer clairement qu'il s'agissait bien d'Austin Gerard…
Ils l'avaient enfermée avec la broche que seul le Commandant des Chevaliers Cœur de Lion porte.
Cardil s'effondra assis, se couvrant entièrement le visage.
Même moi, j'étais assez perplexe.
Austin Gerard. Qui était-il sinon une pointure à la hauteur de Yelena et d'Erendor ?
Bien que je ne l'aie pas vu directement, dans la bande-annonce du jeu, il avait certainement assez de force pour tenir tête au Commandant et perdre honorablement.
Si une telle pointure s'était fait arracher les yeux comme ça, à quel point son adversaire serait-il fort ?
La plupart des pointures de ce monde étaient passées sous mon contrôle. Avec le Commandant et le Roi Démon désormais unis sous une même volonté.
Quelle pointure aurait des raisons de s'en prendre à Austin Gerard, qui était manifestement des nôtres ?
Qui pourrait être assez écrasantement puissant pour faire ça à Austin Gerard ?
Même en fouillant dans les souvenirs des dieux, mes propres souvenirs, et les statistiques futures que j'avais vues par la prophétie, il n'y avait rien de particulier.
Et les statistiques futures de la prophétie sont des choses extérieures.
En d'autres termes.
« Démons. »
La prophétie s'égare le plus quand elle traite d'eux.
Parce qu'ils ne sont pas de ce monde.
C'est aussi pour cela que la prophétie n'est pas fondamentalement une compétence de « prescience ».
Parce qu'elle montre visuellement les réponses optimales que les dieux régissant ce monde ont trouvées en se creusant la tête.
L'autre démon qui m'avait parlé et le démon qui était devenu mon sacrifice.
Celui qui s'était présenté comme Eris avait dit qu'il n'avait pas beaucoup de puissance de combat, donc ce ne serait pas lui.
Alors y a-t-il encore un troisième démon ?
« En y repensant, le postulat qu'il n'y a que deux démons était bizarre dès le départ. »
Mais pourquoi un démon ciblerait-il spécifiquement Austin Gerard ?
Projetent-ils d'utiliser Austin Gerard comme appât pour attirer Cardil et m'éliminer moi aussi ?
Bien que cela ressemble plus à un avertissement qu'à ça.
Il n'y a aucun intérêt à juste se creuser la tête ici.
« Ne pleure pas si tristement… Ne t'ai-je pas dit que tant que tu es ici, tu n'as pas besoin de pleurer comme ça ? »
J'enlaçai doucement Cardil. Puis j'essuyai ses larmes et apaisai ses yeux gonflés.
« Et ce Chevalier est vivant. »
« … ! »
L'éther à peine détectable au bord du sanctuaire doit sûrement appartenir à Austin Gerard.
Bien qu'il n'y ait pas grand-chose d'autre de visible.
Puisqu'ils l'ont délibérément placé au bord du sanctuaire et ont intentionnellement dissimulé leur position et leur état, il ne serait pas sage d'aller le rencontrer imprudemment.
« Tant que la vie se poursuit, tous entreront en toute sécurité dans mon étreinte. Mes Frères et Sœurs et ma famille, priez pour son retour sain et sauf. »
Je me préparai à avancer.
Quoi qu'il en soit, je dois rencontrer la personne qui était avec Austin Gerard jusqu'au bout.
Et dans un coin des souvenirs prophétiques fugaces, il y avait un visage familier.
La Jeune Dame.
Je pensais qu'il était temps de la rencontrer, mais je ne m'attendais pas à nous revoir dans de telles circonstances.
Je réduisis ma taille autant que possible.
Même ainsi, je faisais environ deux mètres trente.
Si je me faisais plus petit que ça, j'avais l'impression que je vais littéralement vomir…
À l'époque médiévale, quelqu'un de cette taille serait traité comme un géant, donc rester discret était impossible.
Gretchin demanda.
« Où vas-tu ? »
« Reste ici avec Ife et veille sur ta famille. »
« Tu ne peux pas nous le dire ? »
Luan, maintenant sur des béquilles, boita vers moi.
« Si c'est quelque chose de grave, je pourrais peut-être aider moi aussi… tu ne penses pas ? »
Maintenant que j'y pense, mon passif de pattern de parole a dû suivre inconsciemment le défunt Sernuan…
Luan, avec ses cheveux noir de jais et son mélange moitié-moitié de Hanbul Park et de Sernuan, faisait une expression qui rendait difficile pour moi de refuser.
Cependant, si j'avais été un mortel faible, j'aurais peut-être cédé, mais maintenant j'ai un corps qui a transcendé la mortalité ! Je ne me laisserai pas influencer par une expression aussi futile… !
Mais comme il pourrait être triste si je partais sans rien dire, je lui donnai une explication un peu plus aimable.
« Dans l'interstice de la causalité sectionnée, dans cet abîme noir comme de l'encre, j'ai aperçu des fragments de temps épars. Le temps troublé de ce Chevalier. Au bout pointé par ces derniers fragments de mémoire… une femme familière se tient. »
Cardil, qui avait écouté mon histoire attentivement, demanda.
« Quand tu dis femme… »
« La dernière personne avec qui le Chevalier était était la Jeune Dame. J'irai vers elle et lui demanderai en détail les derniers instants du Chevalier. »
Les lèvres de Cardil tressaillirent. Il semblait avoir remarqué que je savais où était Austin Gerard.
C'est pour ça que les gens perspicaces deviennent inutilement sensibles et de mauvaise humeur.
« Si c'est un piège de Lumensia pour m'attirer hors de ma cachette, ce serait extrêmement dangereux. »
Gretchin ne s'en aperçut pas, et Luan le savait depuis le début.
Luan tenait ses béquilles mais les trouvait inconfortables, alors il s'affala simplement sur une chaise voisine. Gretchin prit naturellement les béquilles de Luan pour lui.
« Si tu vas rencontrer la Jeune Dame, il n'y a pas besoin que l'Ascète se déplace personnellement, non ? Puisqu'il y a beaucoup de monde, on pourrait pas diviser le travail… »
« Luan, il y a autre chose à faire pour toi. »
« Pour moi… ? »
« Quand tu seras plus rétabli, j'espère que tu apaiseras l'anxiété des Citoyens en tant que mon Saint. J'ai d'autres choses à faire plus tard, donc si tu pouvais prendre en charge le réconfort des cœurs du peuple, je serais tranquille… Je respecte ton avis. »
« Quoi que tu me confies est un honneur au-delà de ma valeur. »
J'avais foi en le fait que Luan s'en sortirait bien puisqu'il avait tout vu de ce que j'avais fait en tant qu'Ascète de toute façon.
Ainsi je lui refilai mon rôle de remplaçant. Très pratique et sympa.
« Quand une situation viendra où j'aurai besoin de garantir pour toi, fais-le-moi savoir. Gretchin, aide Luan. »
Gretchin accepta gaiement mon ordre unilatéral.
Il est si content qu'on lui donne du travail… ? Bref, ce sont des gens que je ne comprendrai jamais tout à fait…
Et en plus de la Jeune Dame, il y a un autre endroit où je dois aller…
Les autres classes de combat étaient toutes occupées à farmer l'expérience d'entraînement, donc il n'y avait aucune unité disponible que je pouvais vraiment utiliser.
Utiliser toutes mes unités a mené à cette situation… Bien que voyager seul soit plus rapide de toute façon.
Je me fondis dans les ténèbres.
*
J'apparus soudain devant la Jeune Dame.
Et me pris un baptême du feu.
« Kyaaaah ! »
C'était l'œuvre du garde du corps qui était resté à ses côtés.
Je balayai le feu d'un geste, le faisant retomber. Une fumée acre s'éleva dans tout le manoir.
Le garde du corps tira son épée et me fit face. La Jeune Dame fut elle aussi surprise par moi et tenta de s'enfuir.
Je tendis la main pour les rassurer.
« N'ayez pas peur… »
Prononcer cette réplique familière n'était pas particulièrement de ma propre volonté.
« Huff, huff, h-hiiik… ! »
Le garde du corps était sur le point de s'évanouir.
« Suis-je si effrayant… »
La Jeune Dame, avec une présence d'esprit rapide, cessa de tenter de fuir et commença à m'observer.
Il semblait que le problème était que j'avais la capuche de ma robe relevée et ne montrais pas mon visage, alors je vérifiai si mon visage intérieur était bien en place et retirai la capuche.
« … ! »
« A-Ascete ? Tu étais définitivement mort… Non, j'ai entendu parler de ta résurrection, mais… »
La Jeune Dame comprit vite la situation mais semblait perplexe face à mon atmosphère changée, ma façon de parler et ma taille.
« Le temps presse, alors je vais être grossier. »
Je comblerai l'écart distant d'un pas et posai ma main sur la tête de la Jeune Dame.
Avec juste ça, je pouvais trouver les souvenirs que je voulais.
Insight.
Une capacité passive qui varie selon la quantité de potentiel que chaque dieu libère.
Bien sûr, elle ne peut être utilisée que sur ceux de rang inférieur au mien, donc elle n'est pas souvent utilisée…
Je fouillai dans les souvenirs de surface de la Jeune Dame.
*
— « Je suis le Commandant des Chevaliers Cœur de Lion, Austin Gerard ! Jeune Dame du Salon des banquets, le seigneur meurt, envoyez un prêtre ! »
— « … C'est ainsi que Lord Alderion et moi avons fini contrôlés par la Veuve. »
— « La Veuve trame quelque chose dans le Royaume des démons. Nous devons l'arrêter. »
Kekekeke !
Soudain, un rire aigu de femme résonna depuis l'intérieur du souvenir.
— « Nous avons désespérément besoin de l'aide de la Jeune Dame. »
— « Alors ce que je dois faire, c'est agir comme d'habitude… Couper tous les membres de la Veuve. C'est bien ça ? »
.
.
.
— « Engagement de la première patte. Mais— »
— « Gerard, maintiens la communication. »
— « La Veuve est apparue. La Veuve… la Veuve. Aaaaah ! *
C'était la fin des souvenirs concernant Austin Gerard.
Alors que je retirais de la mémoire, une énergie froide me remonta le long de moi comme du givre, collant visqueusement aux contours de ma divinité.
« Je vois… La Veuve a fait son mouvement. »
Je dis ça en retirant ma main de la tête de la Jeune Dame. Alors ma paume et le bout de mes doigts s'effritèrent comme de la poterie.
« Huff— »
La Jeune Dame, dont les souvenirs avaient été lus, tituba. Le garde du corps la soutenait tout en se méfiant à nouveau de moi.
Je n'avais pas le temps de m'en soucier.
Ma divinité. Ce qu'on pourrait appeler le fondement d'un dieu s'était fissuré.
Merde.
Elle savait que je pouvais lire les souvenirs et avait trafiqué la Jeune Dame à l'avance.
« Était-elle capable de faire une chose pareille ? »
Ce n'était pas assez dangereux pour me mettre en réel péril, mais il vaudrait mieux être prudent un moment.
« Plus que ça… »
Les souvenirs des dieux qui avaient été témoins des machinations de la Veuve de près et connaissaient les actes de Lumensia.
Quand je considérais tout ça ensemble, ce qu'ils avaient fait était à peu près aussi fou que de se tenir nu avec du miel étalé sur eux devant un ours qui vient de sortir d'hibernation.
À leur manière, ils pensaient probablement essayer d'accomplir quelque chose…
« Même si l'intellect et les manœuvres politiques de la Jeune Dame sont excellents, au final la Veuve est destinée à gagner… »
Comment pourraient-ils vaincre quelqu'un qui connaît l'avenir ?
Et comment des humains pourraient-ils affronter quelqu'un qui a déjà contracté avec un Dieu Extérieur ?
C'était un combat avec aussi peu de chances de victoire qu'un ours contre un humain nu.
La Veuve avait orchestré toute cette situation.
« Comme prévu de Teacher. »
Notre apparence, à nous débattre comme des insectes pris dans une toile d'araignée, doit être bien plaisante du point de vue de Teacher.
J'ai failli laisser échapper un soupir futile. J'ai essayé de réfléchir avec un esprit délibérément calmé, mais au final…
« Les choses se sont compliquées. »