Austin Gerard ne put s'empêcher de se sentir dépassé par le plan de la Jeune Dame.
Ceux qui livraient chaque jour des batailles sanglantes contre les monstres, traversaient les lignes ennemies et brandissaient leurs lames couvertes de poussière imbibée de sang, et ceux qui maniaient des langues acérées lors de l'heure du thé parfumée pour faire plier leurs adversaires et obtenaient ce qu'ils voulaient à travers d'acharnées batailles stratégiques, étaient fondamentalement comme des espèces différentes.
« Alors si je négocie avec la Veuve… »
C'était différent du plan qui se terminait par : coopérer avec Lord Alderion pour déduire le plan de la Veuve, la capturer et l'éliminer !
Une guerre stratégique méticuleuse. C'était leur monde. Même les chevaliers n'étaient que ceux qui vivaient par l'épée. Austin Gerard pouvait maintenant vraiment comprendre pourquoi les stratèges et commandants capables recevaient un tel traitement.
« C'est d'un tout autre niveau que les commandants sur le champ de bataille qui essaient désespérément de donner une pomme de terre de moins aux soldats. »
La Jeune Dame expliqua l'opération dans son intégralité. Puisqu'Austin Gerard n'était pas complètement stupide non plus, il put comprendre l'explication bienveillante de la Jeune Dame d'emblée.
Néanmoins, Austin Gerard continua la conversation comme pour confirmer.
« Donc ce que je dois faire, c'est agir exactement comme d'habitude… mais couper tous les membres de la Veuve. Est-ce exact ? »
« Oui. Tuez les huit pattes. Nous devons limiter les cartes que la Veuve peut jouer. »
« Et vous avez dit que vous fourniriez ces informations, Jeune Dame. »
« Oui. Tant que les huit pattes sont humaines, il n'y a nulle part dans cet Empire où elles peuvent se cacher de mes yeux. »
Le vaste réseau d'information de la Jeune Dame englobait tout l'Empire et pouvait même atteindre d'autres pays. Austin Gerard posa une question qui lui vint à l'esprit lors de sa confirmation.
« La Veuve ne finira-t-elle pas par s'en apercevoir si je vais les éliminer un par un ? »
« Cacher cela sera mon rôle. Et assurez-vous de récupérer les corps ou de vous en débarrasser avec le médicament que je vous donnerai séparément. »
« Médicament ? »
Lorsque la Jeune Dame fit signe à la personne derrière elle, l'homme d'âge moyen sortit brièvement et rapporta une boîte. La Jeune Dame l'ouvrit et la poussa sur la table.
C'étaient des flacons de médicament remplis d'un liquide vert qui clapotait.
« Il y en a beaucoup en réserve, ne vous inquiétez pas. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est un médicament qui fait fondre tout ce qu'il touche. Comme il rend impossible de déterminer la cause de la mort, il devrait pouvoir cacher vos coups d'épée aussi. »
Austin Gerard les rangea soigneusement contre sa poitrine.
« Cela n'arrivera probablement pas, mais… qu'arrive-t-il si la Veuve découvre cette opération, Jeune Dame ? »
« Je mourrai. Je ferai de mon mieux pour l'éviter. »
« … »
« Bien que je ne mourrai probablement pas puisque je suis avec le Sauveur de toute façon. »
« Est-il vraiment bon de laisser Lord Alderion comme ça ? »
« Puisque l'assassinat a échoué, quel choix y a-t-il ? Quand je deviendrai la nouvelle reine et que je transmettrai les affaires du gaju à la Veuve, elle réalisera que Lord Antonio n'est pas une proie facile, donc les cartes disponibles de la Veuve sont déjà limitées… et si vous éliminez ces cartes une par une, elle n'aura d'autre choix que de laisser Lord Antonio tranquille. »
La Jeune Dame sourit des yeux depuis l'intérieur du voile blanc pur comme une mariée. Austin Gerard, avec sa bonne vue, aperçut le sourire sous le voile.
« Ou elle passera à l'action directe. »
Comment les gens intelligents en viennent-ils à de telles pensées ? Austin Gerard, sans savoir que son escrime paraissait ainsi aux autres, était occupé à s'émerveiller du plan de la Jeune Dame.
« Si elle passe à l'action directe, ce sera encore mieux pour nous. »
La Jeune Dame se leva.
« Vous partez ? »
« Le temps presse. Je dois y aller. Le gaju a l'air de se réveiller bientôt. »
La Jeune Dame ajouta comme si elle mentionnait un fait qu'elle avait presque oublié.
« Puisque le Sauveur est de retour, il serait bon d'aller le voir aussi. »
Clic.
La porte se ferma.
'Le Sauveur est de retour ?'
***
Je mis de côté toutes les affaires urgentes et vins trouver Kalebrin.
C'était l'affaire la plus urgente pour moi.
Si le fait que quelque chose comme ma petite sœur ait fui pendant mon absence n'était pas urgent, alors quel genre d'incident pourrait l'être le plus ?
Je vins à la forêt seul, laissant tout le monde derrière moi sauf Yelena. Depuis que j'étais devenu un dieu, me déplacer dans l'obscurité était devenu confortable sans effets secondaires, donc venir seul était en fait plus rapide.
Bon… en fait, c'étaient toutes des excuses. Puisque c'était définitivement de ma faute, je sentais qu'il était juste d'aller trouver Kalebrin seul.
Je pouvais voir l'entrée de la forêt qui était sombre, ténébreuse et crachant des émanations toxiques.
Si Kalebrin était allée quelque part, où d'autre aurait-elle pu aller ?
Tout au plus, ce serait cette forêt…
Comme pour prouver mes pensées, un éther familier scintilla au centre de la forêt.
La végétation morte d'un noir d'encre retrouva la vie au rythme de mes pas. C'était comme si on ajoutait de la couleur à un film en noir et blanc.
L'écorce noire pourrie se détacha et de fraîches tiges brunes en jaillirent. La brume pourpre chargée d'émanations toxiques se transforma en rosée matinale limpide d'une seule haleine de ma part, formant des gouttelettes au bout des feuilles.
Alors que la brume toxique pourpre se dissipait, le ciel bleu s'invita et montra la lumière du soleil.
Les ruines des maisons où les amis et parents de Kalebrin avaient vécu de leur vivant, qui s'effondraient et s'entassaient dans la boue, revinrent aussi comme par magie lorsque je fis un geste de la main.
J'allumai un feu dans l'âtre. Le feu s'éleva d'une maison où personne ne vivait dans la forêt maintenant verdoyante.
J'entretins aussi soigneusement le site funéraire où Kalebrin les avait enterrés. C'était une tombe qui avait toujours été personnellement entretenue par Kalebrin, mais qui était totalement misérable à cause de matériaux pauvres et d'un environnement rude.
Maintenant, j'érigeai de vraies pierres tombales et fis pousser de l'herbe fraîche sur les tumulus.
Et je fis pousser des fleurs et écartai les arbres adultes pour que la lumière du soleil brille bien.
Je n'aurais pas pu faire cela avant. Parce que ce n'était pas une puissance divine que les humains pouvaient manier.
La forêt morte revient progressivement. L'éther familier qui scintillait s'approche aussi progressivement de moi.
Bruissement-
Bruissement bruissement.
Des pas humains pressés déchirent le champ d'herbe poussée.
« Houff- ha, houff- »
Des cernes autour des yeux et des traces de larmes tracées comme des tatouages sous les joues. Vêtue d'une robe complètement en lambeaux… ma fidèle servante…
Celle qui transpirait abondamment releva la tête. Des yeux rouge pomme apparurent à travers les cheveux en désordre.
Lèvres rugueuses et sèches, joues creusées. Elle avait l'air d'une épave.
La bouche qui était fermée depuis un moment s'ouvrit.
« … Ascète ? »
Les yeux grands ouverts tremblèrent sans cesse.
Comme si elle voyait un mirage, elle se frotta les yeux, puis regarda une fois de plus le paysage étendu derrière moi.
L'endroit qui avait été une terre de mort avait changé pour devenir aussi vibrant qu'avant.
Les maisons effondrées se dressaient à nouveau, et la chaude lumière du soleil et les fleurs en fleurs remplissaient le site funéraire jadis froid. Et au centre de tout cela, celui qu'elles avaient tant manqué, en qui elles avaient été déçues, pour qui elles avaient pleuré et ressenti de la culpabilité…
« Ce n'est pas possible… »
Kalebrin recula.
« Ceci, ceci est un rêve… Je suis de, devenue folle et… je vois des hallucinations. Oui, je suis trop, trop tourmentée par la culpabilité… »
Kalebrin tenta de se gifler. J'émergeai instantanément de l'ombre de l'arbre contre laquelle elle s'appuyais et attrapai doucement sa main.
J'aurais vraiment souhaité qu'il n'y ait pas de filtre juste cette fois. Mais peut-être que mon statut physique actuel était plus haut que celui de mon âme. Mes mots mêlés de joie, de regrets et de culpabilité furent une fois de plus raffinés en sortant.
« N'ai-je pas dit que je tiendrais ma promesse ? »
Kalebrin, qui essayait de regarder sous ma robe tout en ayant la main tenue dans un état second, tourna soudain la tête et secoua la main tenue.
« … Menteur ! »
Ma bonne Kalebrin… !?
« Reste juste, reste oubliée, vi, vis oubliée, pourquoi… ! »
Kalebrin, qui avait crié la tête basse, respirait lourdement. Des pupilles rouges vacillaient avec ressentiment et humidité à travers les cheveux en désordre.
« La promesse oubliée, moi aussi… oublie tout et pars ! Pourquoi se souvenir, pourquoi revenir ! »
Elle hurla et recula. Sur quoi était-elle en colère ? Était-ce parce que j'avais oublié ma promesse et oublié Kalebrin aussi ? C'était définitivement ma faute, mais…
Je n'avais rien pour m'excuser, alors je voulais juste m'agenouiller et supplier pour le pardon.
« C'est moi qui, Ascète, qui t'ai détruite, ai effacé ta mémoire, t'ai rendue comme une bête ! Tu ferais mieux de ne pas te souvenir… pense juste à quelqu'un comme moi comme à un outil jeté, oublie pour toujours… ! »
Kalebrin déversa des mots en haletant. Les mots bégayés commencèrent aussi à être crachés rapidement, emportés par l'excitation.
Kalebrin n'était pas en colère. C'était de la haine de soi jusqu'aux os.
« S'il te plaît… juste, juste oublie-moi… pourquoi, pourquoi es-tu venue… »
Kalebrin s'assit, tint sa tête et la frappa contre le sol.
« Je t'ai ruinée ! »
C'était le vrai sentiment qui finit par sortir.
« Je n'aurais pas dû, ne pas le faire, je le savais… »
Je pliai les genoux pour me mettre à sa hauteur. Et je pris les joues couvertes de terre de Kalebrin dans mes deux mains.
« Mon agneau innocent et blessé… »
Ce spectacle était si pitoyable…
« Tu ne m'as pas souillé, mais plutôt sauvé. »
Je relevai le visage de Kalebrin.
Je canalisai la puissance divine au bout de mes doigts et effaçai les éraflures sur la joue de Kalebrin.
« Ne dis pas que sauver une vie est un péché. Sans toi, je serais retourné à la poussière depuis longtemps. »
Kalebrin resta prosternée, ne relevant que la tête pour me regarder. J'hésitai un instant, puis saisis la capuche de ma robe.
Et j'enlevai la capuche. Je ne sais pas à quoi je ressemble moi-même, mais…
Je ne peux qu'espérer que ce ne soit pas un spectacle hideux.
« Regarde bien. Est-ce l'apparence de quelqu'un de brisé ? Le visage de quelqu'un que tu as ruiné ? »
Le vent souffla.
Dans le coin de ma vision, je vis de longs cheveux argentés familiers.
Je vois. Mon apparence actuelle est…
« Tu m'as sauvé. Alors ne t'en veux pas tant… Cela trouble mon cœur. »
C'était l'apparence de Sernuan Lumiere. Celle que Kalebrin avait le plus voulu voir.
Je baissai les sourcils et souris légèrement, relevant les commissures de ma bouche.
La lumière brillait derrière moi. Une ombre tomba sur Kalebrin.
« Je suis venue tenir ma promesse. Désolée d'être en retard. Kalebrin. »
Le visage de Sernuan Lumiere se superposa maintenant au mien.
Non, peut-être était-ce la forme de mon âme maintenant, ou peut-être que le vœu désespéré de Kalebrin me faisait apparaître ainsi.
Les pupilles de Kalebrin tremblèrent comme frappées par un tremblement de terre. Des larmes coulèrent sans fin de ses yeux rouges, lavant ses joues.
« Ah… aah… »
Elle haleta comme quelqu'un qui avait oublié comment respirer. Bien qu'elle fût à portée de bras, elle n'osa pas me toucher, ne faisant que trembler des doigts dans l'air.
J'étreignis Kalebrin fort. Et lui tapotai le dos. Ce n'est qu'alors que Kalebrin éclata en sanglots comme un enfant qui avait perdu ses parents et les avait retrouvés.
Même ainsi, il y avait encore quelque chose qui me tracassait au sujet de tenir ma promesse…
Je confessai tout en étreignant et caressant Kalebrin.
« Ta famille et tes amis… je n'ai pas pu les ramener… »
Kalebrin essaya d'avaler ses larmes et continua à parler à travers ses sanglots qui s'apaisaient.
« C'est bon… Tu as déjà, tu m'as déjà fait une nouvelle… »
Ah. Je vois…
Je réalisai un autre fait. Ce n'était pas seulement moi qui pensais à eux comme à une famille, mais eux aussi pensaient à moi comme à une famille.
« Alors, on y retourne ? Tout le monde attend. »