« Du ragoût de sanglier du donjon du Nord… ? »
Le visage de Celestia se crispa. N'était-ce pas quelqu'un qui avait toujours évolué dans l'étreinte protectrice de l'Église centrale, vêtue de beaux habits ?
Mais soudain, le plat qu'elle disait délicieux était…
Venu d'un donjon quelconque, un sanglier à l'odeur de bête…
Un ragoût style mercenaire dont les seuls ingrédients étaient quelques herbes inconnues séchées et flétries, des pommes de terre et quelques carottes ?
« La première offrande pour Dieu… est-ce vraiment acceptable que ce soit un truc pareil ? »
Celestia, qui possédait l'intelligence nécessaire pour achever plusieurs formules de sort en un instant, souffrit intensément…
« D'habitude, les sangliers des donjons sont des monstres… Alors ce que l'Ascète a mangé était un monstre… Pourquoi aurait-il mangé un monstre… ? »
« Il a dit que c'était délicieux, alors devrais-je lui offrir ça ? Hum, peut-il seulement consommer quoi que ce soit dans son état actuel ? »
« Et s'il avait juste dit que c'était délicieux pour faire plaisir à tout le monde ? »
Celestia répondit d'une voix lasse mais résolue.
« Allons-y. Au nord. »
Erendor parla sur un ton décontracté.
« Le temps presse, est-il vraiment nécessaire d'aller chercher ça ? Pourquoi ne pas simplement envoyer des mercenaires ? »
« Ah. »
*
Ils s'affairèrent jusqu'à ce que les mercenaires du Nord puissent se procurer le sanglier appelé Pugru ou je ne sais quoi, et les ingrédients pour le ragoût style mercenaire.
Mis à part la récupération des souvenirs, le corps physique que l'actuel Sauveur utilisait était bien trop instable, il fallait le stabiliser.
Mais qui pouvait stabiliser le corps d'un dieu… et comment s'y prendraient-ils ?
C'était comme essayer d'inventer et d'utiliser un téléphone portable sans électricité.
C'était comme repartir de zéro au point de devenir Einstein en se cognant la tête contre le sol nu.
Ceux qui en souffraient le plus ici étaient l'Archimage Celestia et son disciple Cardil.
La Professeure Ellara aidait aussi la recherche de tout cœur, mais elle prenait plaisir à la chose elle-même…
Au final, seule Celestia pouvait empêcher la Professeure Ellara de tenter constamment de franchir la ligne.
« Aaaah ! Je vous l'ai dit ! Au lieu de lever l'interdiction d'accès, n'endommagez pas le Sauveur ! C'est quoi ces marques de Voile déchirées ! Quand est-ce que vous l'avez arraché encore ! »
La Professeure Ellara ricana.
« Tu ne peux pas fermer les yeux sur ce petit truc, par charité ? »
Pop !
On entendit le bruit de quelque chose qui craquait chez Celestia… probablement sa patience.
« Dégagez !! »
Thud !
La Professeure Ellara, qui venait de se prendre un coup de pied au cul et d'être expulsée hors du Berceau des Étoiles, se gratta les cheveux en bataille.
« Oh mince, comme c'est décevant. »
La Professeure Ellara ne songea même pas à se secouer et s'agenouilla en frappant à la porte. Les genoux de la Professeure Ellara, qui avaient perdu toute fierté et tout le reste face à la recherche, ne valaient pas cher.
« J'ai eu tort, Maître de Tour ! J'étais aveuglée par la curiosité ! »
« … »
Comme aucune voix ne venait de l'intérieur, la Professeure Ellara s'appuya contre la porte et s'assit. Puis elle se mit à râler.
« Le Maître de Tour est vraiment mesquin, aussi. C'est juste un morceau de Voile de 3 cm ! Si on analyse la structure fibreuse imprégnée de puissance divine, ça pourrait être une piste pour la stabilisation. Quel radin. Le caractère du Maître de Tour est vraiment… C'est pas pour ça que j'ai accepté qu'elle devienne Maître de Tour. »
Cric.
Par l'entrebâillement de la porte, Celestia sourit d'un air inquiétant.
« Professeure Ellara ? J'ai tout entendu. »
« Je l'ai dit pour que tu l'entendes. Bref, sans moi, y a personne d'autre qui puisse faire de la recherche comme il faut, non ? Allez, laisse-moi entrer vite. »
Celestia regarda la Professeure Ellara parler avec ce culot, de haut.
Celestia aurait vraiment voulu la frapper, juste une fois. Elle se massa fermement le front et fit rentrer la Professeure Ellara dans le Berceau des Étoiles.
« Souffle… C'est pas de la recherche, c'est un traitement pour le Sauveur. »
La Professeure Ellara n'écouta pas du tout.
Et elle se remit à travailler sur l'opportunité la plus intéressante et unique de sa vie : enquêter, rechercher et résoudre des problèmes liés à un dieu — un problème très très intéressant et amusant.
« Maintenant ! Mage Cardil. Lance n'importe quelle magie sans attribut et injecte-la dans cet appareil. »
« C'est un artéfact que vous avez inventé, Professeure ? »
« On peut dire ça. Si une autre magie d'attribut y entre, ça fera boum ! et ça explosera. »
« Vous me donnez un truc aussi dangereux, maintenant ? »
« Tu es sans attribut, non ? Allez, vite ! Le temps est compté~ ! »
« Vous assumerez si ça explose, hein ? »
« Tu me prends pour qui ? Bien sûr. »
L'artéfact tint le coup jusqu'au deuxième essai, mais explosa dès que la troisième magie y fut injectée. Cardil gisait étalé sur le sol du laboratoire temporaire installé dans le Berceau des Étoiles, complètement sonné.
« Je continue pas. Je le ferai pas. »
« Tch, pour une chercheuse bouder à ce niveau d'erreur. »
« J'ai failli y passer tout à l'heure. »
La Professeure Ellara n'écouta pas cette fois non plus.
*
Celestia regarda à contrecœur la carcasse d'animal posée devant elle.
Ça avait l'air bizarre… et ça ne semblait pas comestible…
« Faire un ragoût avec ce truc ? »
« C'était délicieux. »
Yelena répondit en se léchant les babines.
« Pour un truc fait par des survivants, c'était une cuisine vraiment excellente. »
« Hum. J'ai jamais cuisiné une seule fois… faudrat que quelqu'un d'autre le fasse… »
Celestia bredouilla avec une rare expression d'incertitude.
Un monstre si gros… C'était la première fois qu'elle voyait des ingrédients morts comme ça.
Quelle que soit la protection d'une famille noble, une noble restait une noble.
Même si elle s'était endurcie et avait géré pas mal de choses depuis son arrivée à la Tour de Magie, découper une telle créature… Hum. Elle préférait encore disséquer des grenouilles ou des lézards…
Elle pouvait au moins arriver à le dépecer avec des lames de mana précises.
« Alors je m'en charge. Je l'ai fait l'autre fois aussi, et je l'ai goûté, donc je sais. »
Yelena se mit alors à circuler librement dans le laboratoire de Celestia.
Elle utilisa sa hallebarde pour cueillir les champignons qui poussaient sur le dos du Pugru, retira la tête, et prépara les tiges de légumes et les autres ingrédients.
Cardil et Erendor aidèrent aussi. Cardil avait été prêtre sur les champs de bataille, et Erendor était à l'origine un mercenaire qui avait vécu pratiquement sans-abri.
« Je le coupe en quelle taille ? »
« Coupe-le grossièrement. Environ… une demi-bouchée ? Faut pas être particulièrement délicat, et goûte grossièrement aussi. »
« Même si c'est pas exactement pareil qu'avant, ça devrait avoir un goût un peu similaire, non ? »
« Si on le fait grossièrement, ça aura un goût grossièrement similaire. »
Les deux hommes achevèrent le ragoût sous les ordres de Yelena, qui avait attaché ses cheveux blonds haut sur la tête.
Erendor, qui insista pour goûter, prit une cuillerée et fit claquer sa langue.
« C'est mieux que je pensais. Mais y a rien de particulièrement spécial, apparemment… »
« Je suppose. On l'a fait avec des épices limitées et des ingrédients limités… Ben, ce serait bizarre de s'attendre à de la cuisine de restaurant dans un endroit en ruine, non ? »
« L'Ascète a l'air du genre à ne manger que des trucs raffinés. »
« Hum, c'est vrai. Les apparences comptent… Bref, allons servir le repas maintenant ! »
Yelena marcha d'un pas vif vers le Berceau des Étoiles, portant la marmite de ragoût à mains nues de toutes ses forces.
« C'est pas brûlant ? »
« Non. Pas particulièrement ? »
Cardil fut dégoûté par son niveau d'endurance absurde.
*
« Sernuan, essaye d'en manger. »
Ils le proposèrent comme l'un des éléments pour récupérer les souvenirs de sa vie.
1. Changement dans la façon de s'adresser à lui.
Ils suggérèrent ça.
De l'appeler Sernuan ou Cel.
Et l'autre chose était…
« Maintenant, tiens la cuillère comme ça et mange tout. »
2. Utiliser un langage familier.
Les membres d'une famille n'utilisent pas d'honorifiques extrêmes ni n'ajoutent des titres comme -nim entre eux.
« Il fixe le vide. Il a encore un pépin dans la tête, ou quoi ? »
« Oh mince. C'est quoi comme chose à dire à Sernuan ? »
« Tu m'as pas dit de jouer l'ami au caractère pourri en premier ? Je fais juste ce que t'as demandé. »
Erendor parla comme pour se moquer. Yelena ne se démonta pas.
« Ah ouais ? Alors tu finis quand ton autre rôle de recherche d'esprits ? T'as dit que t'étais vachement capable, non ? Si t'es maître des esprits, pourquoi tu les trouves pas ? »
« Ahaha, c'est comme ça que tu veux jouer ? »
Pendant que Yelena et Erendor se chamaillaient par mots, le massive Sauveur debout devant eux ne faisait que fixer béatement le ragoût dans la grande marmite.
Celestia attrapa la main du Sauveur et la tira. Puis elle lui fourra une assiette dedans.
L'assiette qui remplissait plus que les deux mains de Celestia réunies ressemblait à une petite tasse quand elle passa dans ses mains pures, d'apparence inhumaine.
Cardil parla à la Professeure Ellara qui se tenait à côté de lui, bras croisés.
« C'est vraiment okay qu'il continue à ne rien manger et ne rien faire comme ça ? »
« Non. Tant qu'il va pas dans le royaume divin, l'entropie ici est une règle qu'il faut suivre. Même les dieux n'y échappent pas. »
« Il pourrait pas maintenir sa forme physique par la seule foi ? »
« À la base, c'aurait été le cas. Mais… Est-ce qu'il a l'air d'être dans un état où il peut faire ça, maintenant ? »
« …. »
La Professeure Ellara agita sa plume d'oie en regardant le Sauveur qui tenait béatement un bol d'une main.
« Juste le fait de pas devenir dingue d'avoir vu un dieu de si près comme ça, il doit utiliser toute sa force en ce moment. Les archives disent que le sort des gens qui ont vu des dieux de près n'était pas terrible…. Ils devenaient fous, tuaient les autres, ou se suicidaient. »
« Hum, oui. Ben. Je vois bien qu'on peut plus le laisser comme ça plus longtemps. »
« La foi aide seulement à maintenir son apparence actuelle. Le rituel qui devait utiliser des démons comme sacrifices a peut-être mal tourné quelque part, ou c'était peut-être une erreur de tenter une résurrection incomplète dès le début. »
« C'est pas la faute de Kalebrin ! »
« Oui, Inquisitrice. Nous, savants et chercheurs…. Aventuriers qui voyageons dans l'inconnu, on part du principe qu'il y a plusieurs nouvelles routes possibles. L'attitude de dire catégoriquement que quelque chose n'est pas le cas, ben, c'est pas une très bonne attitude. »
La Professeure Ellara ricana et repoussa ses lunettes rondes. Le Sauveur ne semblait toujours pas comprendre ce qu'était l'acte de manger. Ce que c'était maintenant. Quelle était la situation actuelle.
« À ce rythme, son intelligence est même pas au niveau amibe. C'est grave. Le jeu de rôle familial a l'air de pas marcher non plus. »
« Oh, amibe ? »
« C'est quoi une amibe ? »
« Même une souris ouvre un cacahuète toute seule quand on lui en donne une. À ce rythme, Lumencia pourrait tuer le Sauveur dès demain. Oh dear. »
Celestia s'affala en regardant le ragoût sur le brasero. Elle pensait qu'il saurait au moins prendre des ustensiles s'il les voyait, mais il ne faisait rien.
« Mais au début…. Au début il a soigné les blessures de tout le monde et leur a tapoté la tête…. Il a arrêté les bagarres aussi. Il a même parlé…. Pourquoi, pourquoi il ne fait qu'empirer ? »
Celestia baissa la tête en s'accroupissant. Yelena s'assit à côté d'elle.
« Faut employer les grands moyens. »
Cardil, qui avait l'air fatigué de rester debout, s'assit aussi à côté d'elles, et Erendor se percha sur une caisse.
De l'autre côté de ceux réunis autour du brasero, le Sauveur regardait béatement cette scène vers le bas. Le bol de ragoût qui refroidissait était toujours tenu dans ses mains.
Celestia enterra son visage dans ses genoux, désespérée.
Un dieu qui avait oublié la parole, les actes, et même l'instinct de survie.
La peur la frappa qu'à ce rythme, il pourrait s'autodétruire avant que Lumencia ne fasse le moindre mouvement.
Juste au moment où les pensées de Celestia en arrivèrent à « Est-ce que je devrais contacter cette veuve qui m'a tabassée à moitié ? Elle semblait en savoir un rayon, la contacter vaudrait peut-être le coup en dernier recours. »
Clac.
Alors, un tout petit bruit brisa le silence.
« … ! »
La tête de Celestia se redressa. Étonnamment, le Sauveur tenait une cuillère.
« Pourquoi il bouge soudain ? Il fait le comportement de manger seulement quand plusieurs gens sont assis ? Même si on savait depuis le début que sa structure d'organes était un corps qui n'avait pas besoin de nourriture, alors l'acte de manger était imprimé depuis la naissance…. »
Ellara marmonna en bougeant frénétiquement sa plume d'oie, mais personne ne prêta attention à ses mots. Tous les regards étaient fixés sur le bout des doigts du Sauveur.
Le Sauveur souleva ce qui ressemblait à une cuillère à thé et la mit à l'intérieur de son Voile. L'action ne fut effectuée que deux ou trois fois puis s'arrêta, mais le ragoût avait tranquillement diminué.
L'acte de base de manger de la nourriture avait été accompli.
Pendant que tout le monde se réjouissait.
Une autre hypothèse sinistre s'écrivait dans le carnet d'Ellara.
[Est-ce une simple manifestation de mémoire ? Ou… est-ce l'instinct d'un parasite qui a besoin de la chaleur d'autrui pour maintenir sa force vitale ? Impossible à savoir pour l'instant, mais l'intimité entre mémoire et âme vaut la peine d'être prouvée.]