Un vaste univers se déploie, et j'ai été aspiré quelque part. Aspiré depuis l'univers brillant vers l'Abîme sans fin du gouffre profond…
« Beurk. »
L'estomac me tourne comme pour le mal des transports. Je me cramponne en hâte à un mur et je vomis, mais cette fois encore, de sombres morceaux sanglants jaillissent.
Pourtant, de telles blessures internes ne sont pas de quoi s'inquiéter.
« Combien un seul Enfant peut-il bien protéger, au juste. »
Ce bâtard de Race démoniaque, moitié sang, que Antonio a ramené comme nouveau chien de chasse.
Les adversaires sont des chasseurs entraînés, et le louveteau d'Antonio n'est encore qu'un louveteau.
Ce sera déjà une chance si la Ligne de vie d'Antonio tient bon jusqu'à mon arrivée.
Il semble que j'ai été déplacé dans la Salle d'entrepôt de la maison d'Antonio, alors je me suis rué vers l'endroit où je percevais des réactions de Vie.
D'après ce que je ressentais, la Connexion d'Antonio n'avait pas encore été coupée. Juste reste en vie, bordel.
La Connexion d'Antonio vacillait. Celle qui était plus solide et plus robuste que celle de n'importe qui d'autre.
Il y a quatre réactions de Vie à l'étage inférieur. L'une d'elles a disparu.
« Antonio ! »
J'ai ouvert la porte avec une force suffisante pour la défoncer.
La pièce était en plein chaos, trois hommes faits gisaient effondrés, et un seul Enfant se tenait debout au milieu de ce bain de sang et de ces Cadavres.
De très petites cornes pointaient entre des cheveux en bataille, comme pour affirmer qu'elles étaient bel et bien des cornes, et les blancs d'yeux d'un noir d'encre étaient saisissants.
Un véritable Enfant de la Race démoniaque…
« Non. Ce n'est pas le moment de s'en préoccuper. »
Je me suis approché en hâte de la personne qui devait être Antonio. La Vie qui avait été coupée tout à l'heure, c'était forcément cet Enfant de la Race démoniaque qui avait tué un Assassin.
« Antonio… »
« Ascète monsieur… »
« Tiens bon juste un instant. »
Dès qu'il est entré dans mon champ de vision, j'ai déversé mon pouvoir. Antonio, qui avait viré au rouge, a progressivement retrouvé sa couleur de peau d'origine.
« J'aimerais ne pas avoir à utiliser ce pouvoir quand il y a du monde autour… »
Les boyaux répandus d'Antonio ont repris leur forme originelle comme si le temps rembobinait. Alors que les os, les muscles et la peau le recouvraient dans l'ordre, il a relâché le souffle qu'il retenait.
J'ai vérifié minutieusement chaque recoin du corps d'Antonio. Il y a peut-être un doigt qui traîne quelque part.
Contrairement à mes craintes, il allait parfaitement bien. Même quand j'utilisais un soin de zone, les demi-invalides se remettaient à sautiller, donc c'était un résultat naturel après avoir déversé un soin aussi ciblé.
Probablement que même si sa tête volait, il pourrait revenir à la Vie si j'étais à côté.
J'ai soufflé soulagé et j'ai allongé Antonio correctement. Il pourrait souffrir de douleurs fantômes.
« Ces deux Assassins, cet Enfant… »
« Oui. Heureusement, en utilisant les Artéfacts que je commercialise… j'ai bien tenu le coup. »
« La fille de Frère va bien ? »
« Ils semblaient ne me cibler que moi… Hem, hem. Fenrir. Viens ici. »
L'Enfant métis de Race démoniaque a jeté un coup d'œil vers Antonio et moi. Puis, sans prendre la Vie de l'autre Assassin encore en vie, il a planté la Dague une fois dans l'abdomen, sectionné les tendons des poignets et des chevilles, et s'est approché d'ici d'un pas vif.
« Tu as mal quelque part ? »
L'Enfant a serré les lèvres et a vigoureusement secoué la tête. J'ai caressé sa tête en y infusant mon pouvoir.
Alors le sang a été complètement purifié et a disparu. Probablement que les éventuelles blessures mineures ont aussi disparu.
L'enfant a écarquillé les yeux, surpris, et a ouvert et fermé les mains. Puis il a essayé de toucher la poussière dorée qui flottait dans l'air, en lui faisant signe de la main.
« Ascète… Est-ce que tu vas bien… ? Tu saignes. »
« Quoi ? »
Je me suis essuyé le visage. Du sang coulait de mon nez.
Était-ce parce que j'avais souffert de blessures internes plus tôt et utilisé mon pouvoir trop brutalement ? C'était un pouvoir qui aurait dû aller même en soignant plusieurs milliers de personnes…
Le sang sur ma main s'est transformé en poussière scintillante et a disparu. J'ai baissé le voile que j'avais à demi relevé.
« Je vais bien. C'est juste… je crois que c'est parce que je suis venu ici en urgence. »
Je l'ai rassuré en disant que ça allait, mais Antonio s'est mis à s'inquiéter terriblement pour moi.
C'était lui qui avait été le plus blessé ici, et c'était lui qui s'inquiétait pour moi.
« Tout a été guéri, mais par précaution, il vaudrait mieux aller voir l'Évêque Cardil pour un examen. »
« Pas la peine d'en faire autant, tout a dû être guéri. Puisque tu as reçu le pouvoir de l'Ascète, comment pourrait-il y avoir un problème ? »
« …Il faut que je vérifie l'assassin. Y a-t-il eu quelque chose d'inhabituel dans ce qu'ils ont dit pendant l'attaque, ou le moindre indice ? »
Antonio s'est relevé.
« Ils ont dit quelque chose comme quoi ils étaient la nième patte de l'araignée. J'étais trop paniqué pour écouter correctement… Ah, et ils me connaissaient très bien. Mais ils ne se méfiaient pas du tout de Fenrir. »
« Donc ces assassins ont bien été envoyés par la Veuve. »
J'ai essayé de me lever à mon tour, mais mes forces m'ont lâché et j'ai chancelé.
« Les séquelles du déplacement par le voile sont vraiment… »
Antonio m'a soutenu en hâte et m'a fait asseoir sur le canapé défoncé. J'avais un mal de tête atroce et je me pressais les tempes.
« Restez ici tranquillement, Ascète ! J'essaierai d'interroger ce salaud moi-même, même si je suis maladroit… »
« L'assassin pourrait mourir si tu fais ça. Ils sont déjà à l'agonie, alors je dois les soigner, les réveiller et en extraire les informations. »
On a quand même réussi à choper ce type… Il faut en tirer tout ce qu'on peut.
L'enfant, dont les cheveux avaient été nettoyés et démêlés par mon pouvoir de purification mais étaient maintenant maladroitement attachés en queue de cheval, a roulé des yeux et a attrapé la manche d'Antonio.
Cette apparence était plus proche d'un enfant innocent que de quelqu'un qui avait tué deux assassins bien entraînés sous les ordres de la Veuve.
La petite bouche de l'enfant a bougé.
« Dé, déjà… mort. »
Les mots sortis dans un langage maladroit voulaient dire que l'assassin était déjà mort. Antonio a bondi d'un coup, faisant trembler le canapé.
« Du poison ! Ils se sont suicidés au poison ! Putain… »
Antonio était si furieux que des veines saillaient sur son front. Inquiet qu'il ne s'effondre, je l'ai arrêté d'une voix faible.
« Il n'y a aucun moyen de ramener les morts. J'ai entendu dire que si c'est de la magie gérée par la Race démoniaque, ils peuvent ranimer des cadavres et en extraire des informations… mais cet enfant ne peut pas faire ça… »
« Argh… Je suis désolé, Ascète. Si j'avais su que ça arriverait… »
« Il n'y a pas de quoi s'excuser, Antonio. La vie d'Antonio m'importe plus que de chopper des indices chez ces assassins dont la source est déjà claire. »
Quand j'ai énoncé ce fait évident, Antonio s'est ému et son nez est devenu rouge.
« Pff, ce quinqua qui s'émeut tout le temps… C'est vrai, ils disent que les hommes deviennent plus sensibles à la cinquantaine. C'est naturel. »
J'ai humecté mes lèvres sèches avec de la salive et j'ai parlé.
« L'enfant doit être exténué, alors laissons-le se reposer… Il faut aussi nettoyer ce bazar. Frère Antonio, tu ne ressens aucune gêne quelque part ? »
« *snif* Oui, oui… Bien sûr. »
Soudain, comme les choses s'étaient terminées si vite, je me suis inquiété pour Tuba que j'avais laissé dans la calèche.
« Ils viendront probablement tranquillement en calèche. La destination, c'est la sous-base qu'Antonio a préparée de toute façon, donc tout ce qu'il faut devrait y être. »
Utiliser le voile une fois de plus pour me déplacer provoquerait de graves séquelles.
Non seulement 1 000 points de foi avaient disparu selon l'affichage du système, mais mon corps tout entier me faisait mal comme si j'avais chopé une grippée carabinée.
Aller voir Tuba va probablement prendre du temps. Ça ne ressemble pas à un moyen de transport qu'on peut utiliser librement.
« Ife, ça va ? »
-{Ça va, à part un petit mal des transports… Beurk !}
Donc même les serpents ont le mal des transports. J'ai soigneusement remis Ife, qui tournait en rond dans mes bras, à sa place.
Je me sentais mal parce qu'on aurait dit que j'avais commis de la maltraitance animale.
Si j'avais su, je lui aurais dit de rester dans cette gemme qu'Erendor m'a donnée. J'étais trop pressé…
« Quand même, c'est une chance qu'Antonio soit en vie. »
*
Je me suis reposé confortablement dans l'autre maison d'Antonio. C'était un luxe rendu possible parce qu'Antonio était un marchand au niveau d'un actionnaire principal du Kakao coréen.
Antonio, ayant apparemment fini d'examiner tous les cadavres entre-temps, m'a donné des informations.
« Ils semblent être les Pattes d'Araignée numéros 4 et 5. Je suppose que comme une araignée a 8 pattes, il y en a probablement… 8 assassins. »
Hum, alors ceux qui ont attaqué Kalebrin doivent être d'autres Pattes d'Araignée en dehors des numéros 4 et 5, non ? Comme Kalebrin en a tué un, il en reste probablement 5 au total.
« À l'époque où Kalebrin en avait demi-tué un, l'autre a récupéré le cadavre et a fui… »
Hum, est-ce qu'il n'y a pas de lien entre les numéros des Pattes d'Araignée et leur puissance de combat ? Peu importe à quel point Kalebrin a été prise au dépourvu dans une embuscade, elle ne devrait pas être plus faible que ce seul gamin bâtard hybride démoniaque.
Un misérable gamin bâtard hybride démoniaque aidé par les artéfacts qu'Antonio commercialise vs. Kalebrin, pour qui tuer des gens par la sorcellerie est la chose la plus facile.
Ce n'est pas la seconde qui est définitivement plus forte au combat ?
« Il n'y a rien que je puisse savoir pour l'instant. Il n'y a rien que je puisse faire non plus… Il faut juste se préparer soigneusement. »
Au cas où, j'ai dit à Antonio qu'il valait mieux amener des gens plus compétents en plus de Fenrir.
Si deux personnes ne suffisaient pas, la prochaine fois ils viendraient peut-être à trois, quatre, ou avec encore plus de préparation.
« Alors je vais y aller maintenant. Prends bien soin de Frère Antonio, Frère Fenrir. »
Fenrir a roulé des yeux et a acquiescé. Avec des compétences capables de tuer deux assassins, il doit être un sacré guerrier…
Antonio a l'air d'avoir trouvé un talent tout à fait approprié. Même si je ne sais pas jusqu'où ça marchera.
*
« Frère Tuba, désolé d'avoir disparu d'un coup. »
« Toi aussi… tu avais la capacité de te téléporter… Quelle surprise. Je croyais que tu n'étais qu'un lettré qui allait soigner les gens… »
La voix de Tuba, après une journée entière de repos, était revenue à la normale.
« Haha, pour aider ceux qui souffrent, je dois bien pouvoir bouger vite n'importe où, non ? »
« Donc. Qu'est-ce que je suis censé faire maintenant… ? »
« Tu peux juste te reposer tranquillement. Jusqu'à ce qu'on aille au Royaume des démons. »
« Hum. Les autres gars m'ont donné plein de tâches… Tu ne me donnes aucun ordre ? »
« Frère Tuba est un membre d'Harmonie. Harmonie a fait alliance avec moi, mais c'est seulement pour tuer Lumensia. D'ici là, tu es quelqu'un à qui je ne peux pas donner d'ordres. Jusqu'à ce qu'on aille au Royaume des démons, tu fais ce que tu veux. Que tu veuilles me surveiller ou te préparer de ton côté. »
Le Commandant semblait tenir Tuba en haute estime. Du coup, je dois faire bonne impression sur Tuba pour gagner un peu de confiance d'Harmonie aussi.
Tuba a laissé échapper un léger soupir, puis a instantanément disparu quelque part. Contrairement à ma disparition par fonte dans les ténèbres, lui a juste disparu avec un pop.
Vu comme il a disparu dès que j'ai fini de parler, il doit vraiment détester me suivre. Pff, moi non plus je t'aime pas. Je déteste les gens qui montrent tout le temps qu'ils m'apprécient pas.
Je suis arrivé à mon bureau en calèche. Mais au lieu de la nouvelle secrétaire qui aurait dû être assignée pour remplacer Eon, c'est Eon lui-même qui a surgi.
« Eon ? Tu n'étais pas censé être au laboratoire de Kalebrin ? »
« Haha, ben… j'ai essayé d'aider, mais Sœur Calebrin s'est mise en colère… Ouais. Je me suis fait recaler… »
Eon s'est gratté la tête gêné en me tendant les documents. Donc Calebrin était une gamine qui savait aussi se mettre en colère.
« Message de l'Église centrale ! »
J'ai parlé en ouvrant le message.
« Alors qui va chez Sœur Calebrin ? »
« Ils ont dit qu'ils allaient demander à Antonio… de trouver un garçon de courses… ! »
Hum, oui. Vu comme Calebrin fait aussi bosser dur Antonio, elle a bien appris de moi.
Je n'ai pas accordé plus d'attention à ça et j'ai lu le message attentivement.
[Puisse l'éclat éternel de Lumensia habiter votre noble âme.]
Récemment, des nouvelles troublantes sont parvenues au Quartier Général principal de l'Église centrale au sujet d'une énergie démoniaque inhabituelle soufflant depuis au-delà du « Mur des Lamentations » aux premières lignes les plus à l'ouest.
Des soldats empoisonnés par l'énergie démoniaque s'effondrent en crachant du sang, et les innocents Citoyens de l'Empire tremblent de peur tandis que les cris de monstres résonnent chaque nuit.
Les fidèles Citoyens impériaux crient votre nom, disant que seul un Saint avec la foi la plus pure et la plus forte peut dissiper ces ténèbres.
Par conséquent, le Saint-Siège central et le Maître du Salon des banquets de l'Empire ont tenu une réunion d'urgence et ont pris une décision unanime.
Vous, « l'Ascète », serez déployé aux premières lignes les plus à l'ouest avec effet immédiat.
Vous êtes par la présente nommé épée de l'Empire pour purifier les Démons qui convoitent notre terre et font souffrir les Citoyens impériaux aux premières lignes les plus à l'ouest.
[L'Ascète obéira à cet ordre et montrera la majesté de l'Empire aux Démons.]
Je n'ai pas pu m'empêcher de trouver ça absurde.
« C'était ce genre de préparation que le Maître voulait dire en disant qu'elle m'enverrait au Royaume des démons ? Je suis sûr d'avoir dit que j'irais sous le prétexte d'Envoyé pour un cessez-le-feu, que j'irais pacifiquement. Mais ils m'empaquetent en Héros de guerre et me balancent aux premières lignes ? »
Et ils veulent que je tape tous les Démons ? Les Démons de l'Empire, c'est la Race démoniaque. Ils me disent de faire une guerre totale contre la Race démoniaque ?
Lisons la suite d'abord. Je râlerai après avoir tout lu.
[Seul votre saint sacrifice et vos miracles peuvent les sauver. Dès la lecture de ce message, rendez-vous immédiatement aux premières lignes pour purifier la terre corrompue et répandre la majesté de Lumensia à travers le monde.]
P.S. : Nous avons déjà annoncé par la gazette impériale la joyeuse nouvelle que « le Saint part personnellement purifier le Royaume des démons » sur tout le territoire. En ce moment même, d'innombrables Citoyens acclament avec des fleurs sur la place de la Capitale pour bénir votre départ, alors s'il vous plaît ne trahissez pas leurs pures attentes.
Comme le Maître du Salon des banquets a déjà tranché, nous n'accepterons pas les objections du Saint pour secourir rapidement les Citoyens impériaux.
[Que la Protection Divine soit avec vous.]
« Putain de merde. »
Les choses ont tourné au vinaigre.