Tuba réfléchit un instant, puis me suivit docilement.
J'entendais derrière moi le bruit lourd et caractéristique des bottes de Tuba.
« …Pourquoi moi ? Vous devez avoir d'autres chiens fidèles qui mourraient sur un mot de votre part… »
« Frère Tuba est la bonne personne pour cela, car votre visage n'est pas encore connu et vous pouvez vous mouvoir discrètement. »
J'allais en rester là, mais j'ajoutai une chose.
« Et ce ne sont pas des "chiens fidèles", mais mes voisins et mes Frères et Sœurs, alors surveillez votre langage. »
Tuba écouta mes mots, mais ne parut ni en colère ni mal à l'aise. Il se contenta de renifler comme s'il avait entendu une broutille et rabattit davantage la capuche de sa robe.
« Ce sera un assez long voyage. L'aller-retour prendra environ une journée. »
Tuba ne répondit pas et posa une autre question à la place.
« Alors. Qu'est-ce qu'on va chercher exactement… et où est-ce qu'on va… ? »
Je répondis aimablement à sa question.
« Les Catacombes des Hérétiques… Vous en avez déjà entendu parler ? »
« Les Catacombes des Hérétiques… ? »
« Oui. C'étaient des catacombes construites aux premiers jours de l'Empire. À l'époque, les Dieux Oubliés étaient encore en bon état. Mais l'Empire ne reconnaissait que Lumensia comme unique divinité, alors selon vous, qu'a-t-il fait ? »
« C'est le genre de question… qu'on poserait à des étudiants de l'Académie… laissez tomber… »
« Héhé. »
Je laissai échapper un court rire. Tuba me suivit en gardant deux pas de retard.
« L'Empire décréta un jour de "Grande Purge" et tua tous ceux qui servaient les hérétiques. Au cours du processus, leurs catacombes furent toutes ensevelies sous terre et disparurent. Cependant, certaines catacombes de taille assez importante existent encore. En tant que lieux d'échange du marché noir spécial. »
C'était un endroit que j'avais visité dans le jeu et découvert en recoupant les informations avec la Jeune Dame et Antonio.
Je montai dans la calèche. Le Cocher que j'avais vu plusieurs fois me salua.
« Nous allons dans un endroit appelé les Catacombes des Hérétiques qui est devenu un marché noir. »
*
Le trajet en calèche dura une demi-journée entière.
Quand nous arrivâmes, le soleil s'était déjà couché, et comme il n'y avait ni village ni hameau aux alentours sur cette terre abandonnée, l'obscurité était totale.
Si ce monde avait été Joseon, un tigre serait sorti pour m'emporter. Bien sûr, ici ce seraient des monstres au lieu de tigres.
« J'entends… des sons venant du sous-sol… »
Le son était le domaine de Tuba, mais j'avais la capacité de percevoir les réactions biologiques dans un rayon d'environ cinq cents mètres. Grâce à cela, je pouvais deviner vaguement ce qui se trouvait sous terre.
Sous terre, une trentaine de personnes effectuaient des transactions de marché noir dans des tunnels étroits.
« Ne pas avoir d'alentours comme ça… ne risque-t-il pas d'attirer les soupçons… ? »
« C'est bon, vu qu'il n'y a pas d'affaires assez grosses pour attirer l'attention. Quand on met des objets dans les cercueils des catacombes, ils sont vendus automatiquement et on reçoit le paiement, donc cet endroit n'est fréquenté que par les vendeurs et les acheteurs. »
En d'autres termes, c'est comme une vente aux enchères automatique style distributeur.
« L'inconvénient, c'est que si les objets dans ces cercueils ne se vendent pas en continu, ils glissent progressivement vers le fond des cercueils des catacombes, ce qui les rend difficiles à trouver. »
C'est similaire aux produits dans un distributeur qui deviennent invisibles quand ils sont repoussés au fond.
« Il n'y aura aucun contrôle aux barrières. L'Administrateur a acheté le responsable de cette région. »
C'est ça~ c'est la toute-puissante Jeune Dame qui connaît les ficelles des marchés noirs et des routes sombres !
La Jeune Dame a proposé sa coopération, mais je me sens un peu coupable d'utiliser son aide de tant de façons différentes.
Mais si je lui donne un accès prioritaire pour soigner instantanément ses proches, ses êtres chers ou elle-même quand ils sont blessés ou attrapent des maladies incurables, ça ne devrait pas être une affaire perdante, alors j'espère qu'elle me pardonnera !
« Je vois…. »
Tuba sembla baisser sa garde d'un cran en entendant mon explication.
« Mais c'est juste un champ vide… ? Où est… l'entrée ? »
Ils ont dit que les catacombes avaient été ensevelies pendant la Grande Purge, non ? Dans le processus, des gens ont été enterrés vivants aussi, donc cet endroit est réputé sinistre par les villageois.
Ils y ont même mis le feu il y a des décennies, donc il n'y a pas de forêt non plus aux alentours. Cet endroit est complètement nu, exactement comme l'a dit Tuba.
Même si je n'avais pas corrompu l'Administrateur, il n'y aurait probablement pas eu d'Administrateur pour se donner la peine de marcher jusqu'ici.
S'il n'y avait pas eu de signes de vie en bas, Tuba aurait probablement pensé que cet Ascète avait pété un câble à force d'ascèse et m'aurait flanqué une bonne gifle. Parce qu'il n'y avait absolument rien ! Vraiment rien ici !
Je balayai le sol du pied. Alors apparut une pierre tombale incrustée dans le sol, ensevelie sous le vent sablonneux.
La pierre tombale formait une balance, et la balance avait deux rainures circulaires creusées dedans.
Je roulai entre mes doigts les deux jetons spéciaux que j'avais reçus comme billets. Puis je m'accroupis et en insérai un dans chaque rainure de la pierre tombale.
La balance gravée dans la pierre vacilla, puis bascula à droite. Puis, avec un *thud* ! le sol trembla comme s'il y avait eu un tremblement de terre.
Le sol grinca en révélant lentement les catacombes souterraines en dessous.
« Je ne sais pas qui a construit ces catacombes comme ça, mais c'est un système assez ingénieux. »
C'était probablement l'œuvre de quelque croyant habile qui vénérait le Dieu Oublié, cherchant à échapper à la détection de l'Empire, mais maintenant ça ne sert plus qu'à du marché noir, ce qui serait lamentable pour celui qui l'a construit.
De l'entrée étroite, je pouvais ressentir la fraîcheur caractéristique du sous-sol et le courant d'air. Sous le voile qui ne couvrait pas tout, mes longs cheveux blancs flottaient comme ceux d'une vierge fantôme.
Je descendis deux marches, me retournai et tendis la main à Tuba. Parce que Tuba ne bougeait pas.
« On y va ? »
Il tue des gens et a cette tête, alors sûrement qu'il n'a pas peur des endroits sombres, étroits, humides et moites, non ?
Je ne l'ai emmené que parce que j'ai besoin de Tuba pour obtenir ce que je veux des catacombes !
« Vas-y tout seul…. »
Tuba repoussa froidement ma main et marcha devant moi.
Le bruit des pas de Tuba résonna dans l'escalier souterrain. Le sous-sol était à environ quatre mètres de profondeur, donc nous n'avions pas à descendre très loin.
Quand nous arrivâmes dans les catacombes, les murs étaient tapissés de cercueils couchés horizontalement.
Des noms de produits étaient écrits sur le bois au pied de ces cercueils. Et des pierres tombales étaient placées en conséquence à côté de chacun. Si on pose quelque chose d'une valeur égale à ce qu'on veut acheter ici, la transaction se fait automatiquement.
« Waouh ! Incroyable ! C'est vraiment un endroit que je n'avais vu que dans les jeux ! »
Bien sûr, dans le jeu j'étais un héros, donc il y avait la différence que j'étais venu pour détruire ce marché noir, mais maintenant je peux même l'utiliser !
« Waouh, je suis vraiment un vrai fan. »
Des gens portant des robes et errant dans les ruelles pleines de cercueils montrèrent de l'intérêt pour nous, puis détournèrent bientôt le regard.
« Maintenant, ce qu'il nous faut trouver ici, c'est…. »
L'easter egg que j'avais découvert dans le jeu.
« À l'époque, je ne savais même pas à quoi ça servait, alors j'ai juste cru que c'était un truc de coulisses de développement et j'ai laissé tomber…. »
Ce n'est qu'après être entré dans le jeu et avoir appris la vérité derrière tous les événements que j'ai compris à quoi servait cette cloche.
Cette cloche dans ce "Marché noir des Catacombes des Hérétiques" est une relique que quelqu'un a arrangée pour arrêter Lumensia.
Une cloche de bronze de la taille d'une paume. Je dois la trouver parmi tous ces innombrables cercueils variés où elle est à peine visible.
« Dans le jeu, j'ai juste cassé tous les cercueils pour qu'elle roule quelque part, mais ici je ne peux pas les casser. »
C'est pour ça que j'ai amené Tuba. Comme il est sensible aux sons, je pensais qu'il pourrait trouver ce que je cherche.
« Frère Tuba, vous pouvez entendre les sons des objets immobiles aussi, non ? »
Tuba leva un sourcil comme pour demander comment je savais ça.
Je ne peux pas l'utiliser parce que ce n'est pas dans le système, mais il y a quelque chose de mieux parce que le système a disparu.
Détection de Faiblesse. C'était une compétence simple créée par le système, mais maintenant je suis dans un état où je suis devenu plus fort, contrairement aux débuts. J'ai aussi récupéré des Reliques Sacrées.
J'ai déjà percé à jour des compétences comme celles de Tuba !
« Pour un simple Saint… ton intuition est bien trop aiguisée… »
Cependant, savoir vaguement quelque chose et l'entendre de la personne elle-même sont deux choses différentes.
C'était aussi la raison pour laquelle je me disais sans cesse qu'il fallait que je demande à Tuba à propos de ses compétences.
Il pourrait être capable d'utiliser de telles capacités mais ne pas pouvoir à cause de problèmes psychologiques, ou il pourrait y avoir des variations dans ses capacités. Je suis encore débutant pour percer ce genre de détails.
« Frère Tuba a la capacité de percevoir les objets par le son et de se déplacer vers les endroits où se fait du son, c'est bien ça ? »
« …Oui. Bien que le déplacement ait… des limites… »
Tuba avoua docilement. J'acquiesçai et fis un pas en arrière. On aurait dit qu'on entendait le bruit du vent dans le long couloir.
« Trouvez le plus silencieux parmi ces cercueils. Celui qui ne fait absolument aucun son. »
« Absolument aucun son… ? »
Tuba rabattit sa robe plus serrée un instant, puis resta immobile. Il obéissait probablement à ma demande parce que c'était un objet pour tuer Lumensia.
Après un court silence, il marcha plus profondément dans les catacombes, de plus en plus loin, à travers des ruelles sinueuses jusqu'à ce que les gens de ce cimetière ne soient plus visibles.
Bientôt, il s'arrêta devant un cercueil. Dans la ruelle, il y avait aussi des corps devenus squelettes. Tuba écarta le cercueil qui était placé devant.
Le cercueil placé à l'intérieur apparut.
[-…'s…Bronze]
En regardant le pied de ce cercueil, il y avait un panneau dont la plupart du texte était effacé et usé, ne laissant lisibles que quelques lettres.
Même les clous tenant le panneau étaient lourdement rouillés, et les toucher sans précaution garantirait probablement le tétanos.
« Améliorer l'ouïe, c'est fatigant… J'espère que vous ne me demanderez pas de refaire ça… »
La voix de Tuba en disant cela était bien plus sourde qu'avant. Sa basse caverneuse avait chuté presque au niveau des abysses, alors je ne pus qu'acquiescer avec compréhension.
[Offrez des fleurs aux morts.]
Pour récupérer le cercueil, je devais poser un objet de valeur appropriée sur la pierre monumentale.
« Je ne sais pas combien vaudra cette cloche. »
Pour les autres, ça pourrait ressembler à une vieille cloche de bronze usée, mais pour moi c'était un objet d'une grande valeur.
Pendant la bataille à grande échelle contre Lumensia, elle contrôlerait ses capacités… une sorte d'artéfact de debuff spécifiquement pour Lumensia.
« Je ne le savais pas parce que la description de l'easter egg était inutile. La description était probablement… »
–
【Nom : Cloche de Discorde】
Seul reste un lieu pour le silence le plus lourd et le plus froid.
Une vieille cloche trouvée à l'intérieur d'un cercueil. Elle semble être un bien funéraire enterré pour la paix des morts. Elle ne peut plus retenir ni hymnes ni cris.
Cette cloche ne peut pas produire de son et perturbe l'accord « parfait ».
Peu importe à quel point un interprète comme un dieu est grand, entendre ce son le ferait perdre le rythme et appuyer sur les mauvaises touches.
Peut-être… est-elle destinée à endormir éternellement quelque chose de grand ?
–
C'est ce qu'aurait été la description.
C'était un malheureux easter egg que j'avais étudié avec diligence pour déduire le lore des coulisses du jeu, sans jamais atteindre de conclusion…
Après avoir appris l'histoire complète dans le jeu, il n'y avait pas d'explication qui me mâchât le travail à ce point. Merdum ! Pourquoi parlaient-ils si indirectement à l'époque ? Si j'avais su que ce serait comme ça, je n'aurais pas coupé la tête au Roi Démon, héros ou pas !
Je m'accroupis et posai un paquet bourré de pièces d'or de l'Empire devant une énième pierre monumentale identique avec une balance.
« …. »
C'était silencieux. Ça ne semblait pas correct.
« Hum. »
« L'argent est insuffisant… Saint ? »
« Ce ne semble pas être une question d'argent. »
Ce paquet d'argent que je viens de poser vaut environ cinquante millions de wons.
Je remis le paquet dans ma poche et fouillai mes affaires pour voir s'il y avait quelque chose d'utile. Sinon, il faudrait marchander, pensai-je.
Alors Tuba s'accroupit aussi à côté de moi et sortit un objet.
Ce qu'il tira de sa poche et posa sur la pierre monumentale n'était pas un paquet d'argent.
*Thud.*
C'était un petit morceau d'argent noirci.
Je reconnus ce que c'était.
Usé et terni, mais indubitablement le symbole sacré de l'Ordre Religieux de Lumensia. C'était l'emblème de « Lumensia ».
« Frère Tuba, c'est… ? »
« …Ça appartenait au premier "croyant" que j'ai tué… »
Tuba répondit d'une voix engourdie.
Il avait assassiné un dignitaire de l'Église Centrale. Il avait offert le « butin » de son premier meurtre au lieu de « fleurs ».
Bien que le malaise monta en moi en tant qu'« Ascète », il n'y avait pas de plus grand outrage, et pas de sacrifice plus approprié pour la tombe des hérétiques.
…*Grincement.*
Peut-être le système reconnut-il cela, car la balance bougea très légèrement, de la largeur d'un seul cheveu.
Mais ce fut tout.
« Quand j'ai offert l'argent, elle n'a pas bougé du tout… »
[Offrez des fleurs aux morts.]
Ce n'est ni l'argent ni autre chose. Dois-je offrir quelque chose lié à Dieu ? Ou quelque chose lié à Lumensia ? Puisque ce qui a été offert tout à l'heure était de l'argent, dois-je offrir de l'argent…
Alors, Tuba se tourna vers moi. Son regard semblait percer l'intérieur de ma robe, jusqu'à ma poitrine.
« Saint. »
« …Oui ? »
« Les reliques sacrées que vous possédez. Offrez-en une. »