« Pardonnez-moi, l'Ascète ! »
Bang !
Antonio s'effondra devant moi avec un bruit d'os brisés. Il enfouit son front contre le sol et cria de toute sa force.
Je posai mes couverts et me retournai lentement. J'essayai de retenir un soupir, mais il m'échappa tout de même, poussé par ma frustration…
D'ordinaire, j'aurais demandé ce qu'il avait exactement à se reprocher, mais je me doutais fort bien pourquoi ces excuses surgissaient.
« Tu n'as rien à te reprocher envers moi, Antonio. Je souhaite seulement que tu te consacres à ta famille, et je sais que je suis l'obstacle à cela. Même si tu as accepté la mission de mandataire, je ne veux pas que cela ruine ta vie. »
Antonio ne put articuler le moindre mot et se contenta de trembler. Le voir ainsi, prostré au sol, m'inspira de la pitié.
« Faut-il instaurer la discipline… ou faire preuve de clémence. »
Il me semblait que deux options s'offraient à moi.
Je portai lentement la main à mon menton, puis repoussai mes mèches en arrière.
Deux options…
Fallait-il vraiment choisir entre ces deux seules voies ?
Je poursuivis.
« J'aime assez les enfants. Ils recèlent des possibilités infinies et… débordent de vie. Cette gaieté et cette innocence qu'on ne trouve plus chez les aînés. Leur façon de briller… Quand j'ai appris par Antonio qu'un tel enfant était alité, le cœur m'a serré. »
Antonio tremblait toujours.
Je continuai sans le relever ni le gronder.
« Si Dieu existe, pourquoi n'infligerait-il un sort si cruel qu'à Antonio ? Qui plus est, quelle faute un enfant pourrait-il avoir commise pour devoir à ce point souffrir ? Si Dieu existe vraiment, ne devrait-il pas châtier les criminels cruels et odieux qui sucent le sang des humains ? Pourtant, il ne fait que faire souffrir les innocents. »
Je quittai ma chaise. Et je posai la main sur l'épaule d'Antonio. Le voir tressaillir sous mon contact soudain me parut assez amusant.
« Ceux qui vivent vertueusement sont trahis, tandis que les auteurs de méfaits oppriment les bons et poursuivent leur existence confortable, bâtie sur leur sang et leurs larmes. Face à une telle absurdité et une telle contradiction, si Dieu existait vraiment, il n'aurait pas créé un tel monde. »
La sueur froide d'Antonio goutta sur le plancher de bois, y laissant des taches sombres.
« En tant qu'ascète apparu pour libérer tous les êtres de la souffrance, je ne pouvais m'empêcher de telles pensées. Si je renonçais à mon identité d'ascète pour devenir un vrai dieu, je n'aurais pas créé un tel monde… me dis-je. »
Un bref silence avant d'enchaîner.
Je saisis doucement le menton d'Antonio et le forçai à relever la tête. Antonio me fixa droit dans les yeux.
Souriant, je lui parlai avec le sourire habituel que j'arborais toujours.
« Alors, Antonio. Pratique la droiture en commençant par les petites choses. Prendre soin de ta fille n'est-ce pas un devoir plus important de père que d'accomplir quelque mission que ce soit ? Si tu es mon mandataire, je crois que tu sauras naturellement t'acquitter de tels devoirs. »
Tapotement, tapotement. Je tapotai deux ou trois fois les cheveux épais et rêches d'un brun foncé d'Antonio.
Antonio, des émotions mêlant tension et anxiété comme une salade, frappa à nouveau sa tête contre le sol avec un bruit sourd.
« Je ferai ce que l'Ascète souhaite. Pardonnez les agissements de ce mandataire indigne et sot… »
« Oh ! Antonio… tu vas te blesser le front. »
Je relevai vivement la tête d'Antonio du sol.
Après l'avoir cognée deux fois violemment, de petites plaies marquaient son front. Il y aurait sans doute un bleu violacé demain.
Si j'avais eu une relique de guérison, j'aurais pu soigner son front pour renforcer encore sa foi… mais hélas, la relique de guérison devait être obtenue auprès du futur Cardil.
J'espère que Cardil se montrera aussi docile que notre Antonio, mais étant prêtre, ce ne sera pas facile.
« Je te pardonne. Agir sottement par moments est une nature inévitable que tout être vivant possède, n'est-ce pas ? Alors… bien sûr, je comprends. »
Je lui caressai la tête deux ou trois fois. Ses cheveux secs glissèrent sous ma main.
« Merci pour l'infinie Miséricorde Divine de l'Ascète. »
« Maintenant, finissons notre dîner. À ce rythme, tous les plats si soigneusement préparés vont refroidir. »
Demain, je devrais voir si Cœur de Lion bouge… puis aller chez Cardil.
Le besoin d'une relique de guérison devenait de plus en plus pressant.
« Si j'enfile une robe et me couvre les yeux d'un voile, cela ne suffirait-il pas ? Un voile devrait être assez élégant, non ? »
Je demandai à Antonio de m'apporter un voile pour masquer mon visage.
« Compris. Mais… l'Ascète compte-t-il rester encore chez moi… »
« Oui, bien sûr. Si Antonio y trouve un inconvénient, je déplacerai ma résidence ailleurs. »
« Non, non ! Je demandais simplement au cas où mon service vous causerait des désagréments. Je suis honoré que l'Ascète loge chez moi… »
Ensuite, toutes les paroles d'Antonio ne furent que flagorneries. L'écouter me donnait l'impression d'avoir une indigestion.
Le lendemain matin. Après avoir ouvert les yeux, je me lavai le visage sommairement.
J'enfilai une chemise blanche légère et un pantalon noir d'encre. J'ajoutai une robe par-dessus et ma tenue de sortie était complète ! C'était une tenue assez simple.
…
En me regardant dans le miroir tout en boutonnant ma chemise, je découvris une marque blanc pur sur mon corps.
La marque gravée autour de mon cou et de ma clavicule n'était pas là hier quand je m'étais habillé.
On aurait dit un tatouage style collier. Quel genre de graffiti est-ce sur mon corps déjà si pâle ?
… Attendez un instant.
Ce n'était pas quelque chose d'imprévisible…
[Collier de Ranoop Utilisateur : Sernuan Lumiere]
Peut-être cette contrainte est-elle apparue sous cette forme ?
« Bon… normalement ce serait dans une fenêtre d'inventaire ou quelque chose du genre, mais il n'y a pas de système d'inventaire ici. »
Il pourrait y avoir des sacs d'entreposage créés par des mages de haut rang, ceci dit.
Je boutonnai ma chemise jusqu'au col.
Le col cachait à peine la marque sur mon cou, mais si quelqu'un attrapait mon col, la marque serait clairement visible.
« Y aurait-il quelqu'un pour attraper mon col ? »
Si je devais en désigner un, Cardil ? Mais Cardil est calme ces temps-ci, donc je ne m'inquiète pas particulièrement.
Quand je descendis, il y avait un délicieux repas préparé par Antonio, un voile soigneusement plié au bord de la table, et sa fille, qui n'avait pas encore perdu son air chétif, qui discutait avec Antonio pendant qu'il cuisinait.
« Oh ! C'est l'Ascète ! Tu as bien dormi ? »
L'enfant, qui manquait une dent, me salua maladroitement.
Les enfants n'ont-ils pas habituellement la peur des étrangers à cet âge ? Hmm, je ne sais pas, ayant vécu dans un environnement où la timidité ne m'aidait pas à vivre confortablement.
« Grâce à toi, j'ai pu dormir confortablement. Tradettor a-t-il bien dormi la nuit dernière ? »
« Oui ! Oh, l'Ascète ! Mon nom c'est… Tradettor c'est aussi un nom, mais appelle-moi Marietta ! »
« Oui, Marietta. Bonjour. »
« Oui ! »
Cette animation mesurée et ce brouhaha étaient agréables.
Je souris et saisis le voile sur la table. La broderie de fils blancs et or sur le voile blanc était modérément élaborée sans être excessive, ce qui lui donnait un air luxueux.
Quand je mis la main derrière le voile déplié pour vérifier sa transparence, il n'était pas complètement opaque mais assez opaque pour dissimuler ma couleur d'yeux inhabituelle.
Les yeux gris sont communs, mais des yeux gris proches du blanc sont assez rares, donc cela m'inquiétait.
Cela règle le problème pour l'instant. De nos jours, j'aurais mis des lunettes de soleil, mais l'époque médiévale est vraiment peu pratique.
Comme on s'y attend d'un marchand, il peut se procurer de tels articles du jour au lendemain~
Bon, il n'y a pas de livraison express ici, donc Antonio a dû bien se démener.
« Merci, mon mandataire. Maintenant, je peux à nouveau aller sauver ceux qui souffrent. »
« Ceux qui souffrent… ? »
L'enfant demanda en retour en regardant le voile avec curiosité. Je caressai les cheveux châtain clair de l'enfant et m'expliquai.
« Je fais un travail pour sauver des malades comme Marietta. C'est ma glorieuse mission. »
L'enfant, d'un air compréhensif, baissa une fois de plus la tête.
« Merci de m'avoir sauvée ! »
« C'est ma mission, il n'y a pas de quoi me remercier. Oh, Marietta. Si tu es vraiment reconnaissante, ne propagerais-tu pas ce miracle autour de toi ? »
La promotion classique repose sur le bouche-à-oreille des enfants.
Je regardai Marietta avec un sourire radieux.
Je me sentais assez mal de tromper un enfant, mais en pensant que si je n'avais pas pris possession du corps de Sernuan Lumiere et fait ces choses, elle aurait passé sa vie alitée et serait morte, cela me semblait tout à fait acceptable.
Marietta inclina la tête et demanda.
« Euh… comment je fais ? »
Je pliai soigneusement le voile et le reposai sur la table en parlant.
« Ce n'est pas difficile, au contraire… ce sera très amusant. »
Allons-y pour réunir 50 personnes !!
« Rassembler des gens avec une comptine, vraiment l'Ascète est remarquable. »
En tant que marchand, il semblait comprendre l'effet promotionnel de la comptine.
Je répondis par un sourire au lieu de mots. Ah - voilà la puissance du folklore oral…
Au fait, dès que Marietta eut fini son petit-déjeuner, elle partit comme une flèche en disant qu'elle allait jouer avec des amis.
Cela faisait 5 jours tout au plus qu'elle s'était relevée de son lit de malade, pourtant je n'avais aucune idée d'où lui venait une telle énergie.
Vas jouer beaucoup et fais-toi des amis pour faire de la promotion. Ah ah ah ah.
« Les choses que j'ai apportées pour sauver Marietta semblent enfin faire effet dans son corps. »
« C'est heureux. »
« Je me suis consacré au commerce pour nourrir Marietta de médicaments précieux et de potions de guérison. Bien sûr, rencontrer des médecins et des prêtres pour la soigner faisait aussi partie du but… »
Ses mots s'éteignirent. J'écoutai les paroles d'Antonio en buvant mon café. J'étais reconnaissant que le café existe aussi dans ce monde.
Le fond de la tasse contenant le liquide brun apparut. J'étalai le voile que j'avais posé à côté de la table.
« Je vais sortir maintenant. »
« Oui, je ferai de mon mieux aujourd'hui pour accomplir largement la volonté de l'Ascète. »
Il le faisait déjà bien, alors je n'eus pas envie de dire quoi que ce soit de particulier. Ce qui m'avait agacé hier était mon affaire… personnelle.
Je contins au maximum mes mouvements maladroits et fis lentement semblant d'être habile en mettant le voile, ce qui brouilla ma vision. J'abaissai profondément la capuche de ma robe et sortis.
En Corée du Sud, j'aurais dû m'habiller en fonction de chaque saison, mais avec ce climat et cette météo toute l'année, c'était vraiment agréable.
Les monstres sortaient et dévoraient les gens pire que les tigres sous la dynastie Joseon, mais bon… tant qu'on avait le pouvoir de se protéger, c'était un continent très confortable pour vivre.
Sur le chemin de la cabane de Cardil, je jetai un coup d'œil au système.
« Ah, au fait, ils ont dit que je pouvais vérifier l'état des fidèles baptisés. »
[Eveline Ariand]
[Antonio Tradetore]
Je sélectionnai Eveline Ariand.
[Eveline Ariand]
-Détails-
[Statut : Paisible]
[Localisation : Nord d'Astrapolis, Intérieur]
Elle n'est pas visible à l'extérieur. Cela sera probablement plus utile plus tard que maintenant.
« C'est dommage de n'avoir pas pu monter Détection de faiblesse… »
Je ressentis un bref regret, pensant avoir choisi trop précipitamment.
« Bon, tant pis. Je pourrai regagner des points. »
[Nombre de fidèles : 29]
[Quête secondaire(2) : Vous rassemblez des fidèles. 50 personnes.]
[Fidèles temporaires : 7]
[Foi : 37]
Je pensais que réunir 100 de foi serait assez difficile, mais 37 s'étaient accumulés en une nuit. Il y avait 7 fidèles temporaires sans compter Cardil.
« Cela reste gérable. La récompense de la quête secondaire ne devrait pas être si mal… ! »
Probablement qu'en soignant à nouveau aujourd'hui les patients qui viennent à la cabane de Cardil, plus ceux qui viendront grâce à la promotion par la comptine, atteindre 50 fidèles semblait possible d'une façon ou d'une'autre.
Juste à ce moment, je pus apercevoir Cardil devant la cabane. Cardil, l'air fatigué, éleva la voix vers l'homme face à lui.
« Tu ne peux pas déguerpir tout de suite ? »
Mais qu'est-ce que cette situation maintenant.