« Je suis un fervent croyant de l'Empire, vertueux et pieux. »
Quand je dis cela avec un sourire dans les yeux, Erendor laisse échapper un « ha » et rit comme s'il trouvait cela absurde.
« Tu es en effet un fervent croyant de l'Empire, vertueux et pieux. Si notre Ascète n'est pas vertueux, qui le serait alors ? »
Yelena prend ma défense. C'est bien Yelena, ça !
« D'habitude, les gens vertueux ne tuent pas les autres. »
Erendor me provoque.
« Je n'ai jamais tué personne. »
« J'ai ouï dire que quelqu'un était devenu un arbre. Et qu'un Noble s'était fait prendre dans un attentat terroriste et avait disparu… »
« Celui qui est devenu un arbre n'a fait que recevoir le châtiment qui lui était dû, mais il n'y a rien de vraiment grave pour sa vie. Quant au Noble qui a disparu… Hum, pourquoi donc ? Je n'en suis pas certain. J'étais occupé à gérer les dégâts à ce moment-là. »
« Je n'ai pas précisé quel Noble avait été pris dans quel attentat, mais notre Ami connaît les détails sur le bout des doigts. »
« Connaître la souffrance de chacun, c'est naturellement ce qu'un Ascète doit faire. »
« Tourner autour du pot n'est pas mon passe-temps. Permettez-moi de demander directement. On dit que vous êtes un réceptacle ayant pratiqué la nécromancie sur les Dieux Oubliés, alors qui est-ce qui occupe actuellement ce corps ? »
Hum~
Je retarde ma réponse en conservant mon sourire. Erendor n'a toujours pas perdu son sourire jovial, mais derrière ce rire se cache une sensation glaciale, comme s'il pouvait m'abattre à tout moment.
« J'ai besoin de le savoir pour pouvoir coopérer. »
« Attends. »
Tuba m'interrompt.
« Cette affaire nécessite l'autorisation du Commandant… N'essayez pas de coopérer avec l'Ascète de votre propre initiative. »
« Je n'ai pas dit que je coopérerais. »
« Vous n'avez pas dit non plus que vous ne le feriez pas… Ne jouez pas sur les mots, Crotal… Sauf si vous ne voulez pas être Accordé. »
Tuba parle avec menace.
« Vous pouvez informer le Commandant de tous ces faits. Si je passe simplement le test provisoire, nous serons alliés de toute façon. »
Tuba ne dit rien. Erendor repose sa question.
« Quoi qu'il en soit, ma question reste la même. J'ai besoin de connaître l'identité de notre Ami. Ainsi je pourrai décider plus tard s'il faut coopérer ou non. Pour ce que j'en sais, vous pourriez être un monstre inconnu parasitant un corps humain, prévoyant de dévorer l'Empire et de nous trahir pour détruire le Monde, non ? »
Quel salaud, tu disais me voir comme un Ami mais tu imaginais des choses aussi horribles et odieuses !?
Tu me prends même pour une créature inconnue parasitant un corps humain !?
Mais honnêtement, ce n'est pas une théorie complètement impossible. J'aurais posé la même question à sa place.
Tuba fait une expression qui dit « Tu peux vraiment dire un truc pareil ? »
« Oh… C'est vraiment un scénario romanesque inattendu. »
Voilà la critique tiède de Yelena. Kalebrin pouffe.
« Non ! L'Ascète n'est pas ce genre de, ce genre de méchant ! »
« Exactement. Moi aussi je veux le croire, alors révélez votre identité~ c'est ce que je dis. »
« Comme je l'ai dit, je ne suis qu'un fervent croyant de l'Empire, vertueux et pieux. Je suis Sernuan Lumiere, qui a été utilisé par la Veuve comme sacrifice pour pratiquer la nécromancie sur un Dieu. »
Erendor parle à nouveau, comme si ce n'était pas la réponse qu'il attendait.
« Viola sait bien que ce qu'il y a là-dedans n'est pas particulièrement amical envers les Humains. Ah, si seulement vous aviez vu cette scène à l'époque, vous comprendriez ma réaction. C'est bien dommage. »
Il fait probablement référence au « système » qui s'est activé en mode d'urgence quand Viola m'a poignardé le cou.
Je n'ai probablement pas paru très humain à ce moment-là. Bien sûr, je m'en souviens mal, mais cela a dû paraître bizarre aux autres.
Mais même si je demandais comme ça, ce qui importait pour Erendor, n'était-ce pas de savoir si je pouvais lui donner du pouvoir, si je pouvais l'aider à en obtenir ?
Cette question aide-t-elle Erendor à devenir plus fort ? Probablement pas.
Je roule des yeux, puis réponds calmement.
« Je suis une personne. Et je n'ai aucune intention de faire disparaître les humains ou de détruire le monde. »
« Quand vous dites "humain" ici, vous voulez dire l'espèce humaine entière au sens social conventionnel, y compris la Race Démoniaque, c'est bien ça ? »
Quoi… Ce n'est pas des conditions générales d'assurance.
« Oui. Si vous parlez d'êtres qui vont au-delà du simple fait d'être des animaux vivants, qui possèdent raison et émotion, qui se réfléchissent eux-mêmes et forment des relations complexes en tant qu'humains au sens social conventionnel, alors c'est exact. »
Yelena fait une expression ambiguë.
Pourquoi ?? Je pensais avoir bien parlé !
« J'essayais de prendre votre parti, mais si vous parlez comme ça, qu'est-ce que ça fait de moi ? »
« Excusez-moi ? »
« Erendor, enfin, l'Ascète n'est pas ce genre de personne ! Vraiment. Bon, il n'est peut-être pas humain, mais est-ce que ça a de l'importance ? »
« Excusez-moi ? Je suis humain, moi. »
« Oh, oh. Objectivement, vous ne sembliez pas une personne. Désolée. »
« Où exactement ? Je me trouvais assez humain. »
« …Ce genre de comportement, là, tout de suite ? »
Je suis une personne ordinaire, normale, mais on ne me traite pas comme telle. Ce n'est pas comme si je pouvais dire que je viens d'un autre monde~
« J'aime ce monde. J'ai donc pris la décision de protéger ce monde. J'espère que vous croirez au moins cela. »
J'aime ce monde. Ce jeu était toute ma vie.
L'endroit où je m'évadais par le jeu n'était pas le paradis, mais il servait au moins d'abri capable de bloquer la pluie.
« D'accord. Je comprends que mon ami n'essaie pas de faire disparaître les humains, de détruire le monde ou d'endoctriner des groupes pour les utiliser. »
Ce sont des réserves effrayantes.
« En fait, même si vous le niez et que vous le faites en secret, cela n'a pas vraiment d'importance. Si c'était le cas, vous ne nous auriez pas donné ces informations. Pourquoi auriez-vous pris la peine de demander notre aide ? Vous pourriez tout fracasser. »
« Je n'ai pas une telle intention, et je ne le veux pas. »
Je secoue la tête de gauche à droite, exprimant mon impuissance. Je suis assez faible pour rampasser même si je me prenais juste un coup d'épée d'Erendor.
« Mais à part ça, il y a autre chose que je veux demander. »
« Quoi ? »
« Vous avez dit que vous êtes un réceptacle ayant pratiqué la nécromancie sur les Dieux Oubliés, alors notre ami utilise-t-il les capacités de ces Dieux Oubliés ? »
Cela semble être ce qu'Erendor voulait vraiment demander à partir de maintenant. Même ses yeux ont changé.
« Pour faire simple, oui. »
« Hum. Combien y a-t-il de Dieux Oubliés ? »
« Neuf. »
Erendor semble vérifier auprès de moi des faits qu'il connaît déjà.
« Si vous utilisez les capacités de ces Dieux Oubliés, combien de leurs capacités pouvez-vous utiliser maintenant ? »
J'ai l'impression que mes cartes sont totalement découvertes et j'aimerais esquiver au maximum, mais si je fais ça, Erendor et Tuba n'essaieront pas de coopérer.
De plus, je ne pourrai pas m'allier pleinement avec Harmonie. De toute façon, en coopérant avec le Boss d'Harmonie, tout sera révélé. Je dois leur dire.
« Que Harmonie ait autant de confiance… elle n'en a pas, mais bon, j'ai le Roi Démon, donc s'il le faut, je peux créer un équilibre des forces à trois entre Harmonie-Roi Démon/moi-Veuve… »
« Pour l'instant, j'ai tiré le pouvoir d'environ quatre dieux. Purification, soin, défense et ténèbres, respectivement. »
« Environ ? »
« C'est compliqué à expliquer. »
« Comment avez-vous dit que vous pouviez tirer ce pouvoir ? Si vous apportez des artefacts ou des reliques sacrées, n'importe qui peut-il gagner en puissance ? »
« Non. Moi seul le peux. »
« Parce que vous êtes un réceptacle ? »
« Oui. »
« Est-il possible de créer artificiellement un réceptacle ? »
Erendor semble vouloir utiliser lui-même le pouvoir que je manie.
Eh bien, c'est dommage mais…
« C'est impossible. …Peut-être si vous tuiez environ dix mille personnes, mais alors je risquerais de transformer celui qui ferait une chose pareille en arbre. »
Le Maître a fourni pas mal d'efforts pour me créer. Pas seulement dix mille personnes mais…
Oublions, ça n'arrivera plus de toute façon, donc n'y pensons pas maintenant. J'ai envie de vomir.
C'est la première fois que je me sens aussi nu.
Ça doit ressembler à marcher dans la rue en sous-vêtements.
J'ai toujours gardé quelques cartes cachées, essayant désespérément de prendre l'avantage sur mes adversaires, me préparant à la trahison et utilisant ma tête dans tous les sens.
« Je vois. Je n'ai pas envie de l'obtenir au point d'aller si loin. Toute ma curiosité est satisfaite, merci l'ami. »
« Il n'y a pas de quoi. »
Erendor dit cela en fouillant dans la poche intérieure de son vêtement extérieur.
« En récompense pour avoir bien répondu, je vais vous donner ceci. »
Il tend soudain son grand poing vers moi. Puis ouvre lentement sa main fermée.
« C'est… »
Au milieu de la large chair épaisse et cicatrisée se trouve une gemme rouge vif. L'objet qui émet une lumière étrange est…
« La Pierre du Sage. Je l'ai reçue de la Veuve en échange de votre surveillance et de votre mise à mort si nécessaire. Je l'ai gardée car elle était assez utile, mais je pense qu'elle serait plus utile à notre ami de l'avoir ? »
Sa main veinée se ferme et s'ouvre nerveusement sur la pierre rouge.
Le paiement pour avoir essayé de me tuer était la Pierre du Sage, l'une des reliques sacrées ?
« Je l'accepte avec gratitude, mais êtes-vous sûr qu'il est bon de me donner quelque chose d'aussi précieux ? Vous avez dit l'avoir reçue comme paiement d'un marché. »
Je jette un coup d'œil à Tuba. Tuba, les yeux à demi clos, ne semble pas se soucier outre mesure de ce que nous faisons.
Je pensais qu'elle empêcherait le transfert d'objet puisque Erendor appartient à Harmonie.
« Le marché peut être rompu en utilisant diverses failles avec les esprits. Au pire, mes yeux me font juste mal par moments. »
Donc si on a un esprit, on peut tordre les marchés en utilisant des failles. Même les marchés faits par le Maître…
J'apprends une chose de plus et prends discrètement la gemme dans sa main.
« Je pense qu'établir une relation amicale avec notre ami est un meilleur choix. »
« Je pense que nous sommes déjà dans une relation suffisamment amicale. »
Je ne m'attendais pas à ce qu'Erendor me donne si facilement la « Pierre du Sage ».
Bien que ce soit pratique pour les mages, cela devrait rester un objet utile pour Erendor aussi… ?
« Vraiment ? Alors disons simplement que c'est un cadeau généreux pour un ami. »
Ce cadeau n'est-il pas trop généreux ? C'est l'un de ces trucs qu'on ne peut pas acheter même avec de l'argent. Il n'y en a qu'un au monde ! Bien sûr, il y a beaucoup de faux !
Erendor m'appelle ami, mais ce n'est qu'une habitude de langage. Et je n'ai jamais reçu de cadeaux d'amis !
Je n'ai même jamais rien reçu d'un Secret Santa. Tout ce que j'ai jamais reçu, c'est une adoration et un culte non désirés qui se sont produits dans ce conteneur de maison de campagne !
« Pourrait-ce être… ! »
Est-ce qu'Erendor fait ce choix à cause de l'épée démoniaque ?
« L'épée démoniaque… Je pourrais vous la donner, mais je ne la recommanderais pas vraiment. Tous ceux qui l'ont tenue sont devenus fous, et ceux qui la surveillaient deviennent progressivement fous aussi. »
« Hum, ne devrions-nous pas essayer de la saisir une fois et puis réfléchir ? Je voulais changer d'arme depuis un moment. »
« Crotal… »
Tuba, qui était toujours silencieuse, arrête Erendor.
« Ma grande épée s'est ébréchée. Je suppose que je l'ai un peu trop brusquée lors de la dernière représentation du Festival de l'Aube~ »
Erendor rit de bon cœur comme un homme jovial. Comme prévu, Erendor m'a définitivement donné la Pierre du Sage parce qu'il voulait l'épée démoniaque.
« Je vous ai même donné ce fragment de pierre, alors je ne peux pas essayer de tenir l'épée démoniaque une fois ? »
« Je n'ai pas le pouvoir d'arrêter Frère. Et je ne veux pas créer une situation où mes Sœurs seraient blessées pour avoir fait quelque chose d'inutile. »
« C'est dommage. J'étais vraiment curieux. »
Erendor se contente de claquer la langue ainsi et renonce proprement à obtenir l'épée démoniaque de moi.
« Il a pu renoncer aussi proprement… ? »
Je suis décontenancé et me hâte de dire.
« Recevoir ne serait-ce que la Pierre du Sage me donne envie de donner quelque chose en retour à Frère. C'est un cadeau trop important et cela me pèse. »
« Prends-le quand je te le donne~ »
« C'est exact, Ascète. Erendor vient de le donner en cadeau. »
Quoi ? Comment est-ce possible ? Faire un cadeau sans contrepartie ?
Même les cadeaux d'anniversaire – tout le monde ne considère-t-il pas s'il m'a fait un cadeau pour mon dernier anniversaire avant d'en faire un ? Les cadeaux de la fête des moissons doivent aller dans les deux sens, les pendaisons de crémaillère aussi, l'argent de félicitations – il faut du donner-recevoir pour qu'il y ait réception.
Peut-être mon air décontenancé s'est-il vu, car Erendor a aussi l'air un peu gêné et décontenancé en se grattant la joue.
« Eh bien, parfois un ami a besoin de quelque chose et si je l'ai, ne devrais-je pas le lui donner ? »
« Euh… Alors je l'accepte avec gratitude. »
« Ouais, c'est encore mieux puisque vous en ferez bon usage. »
La conversation se termine proprement ainsi. Kalebrin me relève les yeux.
« Alors quoi, qu'est-ce que je, dois faire… ? »
Je roule des yeux un instant avant de parler.
« Sœur, pour l'instant… »