Un vent violent me fouetta l'arrière de l'oreille. Les mèches blondes de Yi Ruda voltigeaient devant mes yeux. Comme si elle touchait, elle aussi, à ses limites physiques, elle haletait. Elle me lança alors un regard interrogateur.
« … Ils nous poursuivent encore ? »
« Laisse… moi vérifier ! »
Après ce sprint, même Yi Ruda articulait ses mots par saccades, entre deux inspirations, et j'en étais réduite au même état, à peine capable d'émettre un son. Pourtant, je raclai mes dernières forces pour faire sortir ma voix et me retournai. Argh ! Je bloquai ma respiration.
Le couloir où nous courions se trouvait dans le bâtiment des secondes. Depuis l'incident provoqué par Hwang Siwoo, je ne voulais plus mettre les pieds là-dedans ; mais c'est arrivé parce que j'avais suivi Yi Ruda.
Les secondes mangeaient à la cantine avant nous ; par conséquent, le couloir était bondé de secondes qui venaient de finir leur déjeuner. Personne dans la foule n'arborait de coiffures fantaisistes comme les Quatre Rois Célestes, ni de cheveux noir violacé comme Ban Yeo Ryung. Du moins, ils ne portaient pas de perruques ; aucun ne m'avait sauté aux yeux jusqu'ici.
Quand je ralentis sans un mot, Yi Ruda se retourna aussi pour vérifier si tout était bon. Comme si elle réalisait qu'on les avait semés, elle s'arrêta net à son tour.
Pfiou… Elle essuya la sueur qui lui coulait sous le menton et m'adressa un sourire.
« Tu vois ? Je t'avais dit de me faire confiance ! »
J'acquiesçai. En faire mon guide avait été une décision excellente. Elle n'avait pas hésité une seconde pour se faufiler.
Il n'y avait que trois semaines depuis la rentrée, mais Yi Ruda connaissait l'école comme sa poche. Combien de couloirs, de passages, de recoins avions-nous traversés… C'en était incalculable.
Je me tamponnai le front pour éponger la sueur.
« Me… pfiou… »
Avant que j'aie pu la remercier, mes jambes me lâchèrent et je m'appuyai au mur.
Quelques secondes qui erraient dans le couloir nous dévisageaient bizarrement, alors j'attrapai ma gorge qui sifflait et tirai la manche de Yi Ruda. Un geste pour lui dire de sortir d'ici.
Pour être honnête, suivre l'itinéraire de fuite astucieux de Yi Ruda avec un cerveau normal relevait de l'exploit ; mais si le poursuivant était Woo Jooin, c'était une autre histoire.
Woo Jooin était assez brillant pour distinguer un jeu de cartes, un paquet standard de cinquante-deux cartes sans jokers, rien qu'aux motifs d'usure au dos des cartes. C'était un tel génie qu'il serait capable de deviner notre route de fuite bien vite.
Mince… Tandis que je décoiffais mes cheveux d'un geste nerveux, Yi Ruda me tira jusqu'au bout du couloir. Elle y ouvrit une porte qui, contre toute attente, donnait sur une salle de classe vide. De l'extérieur, elle ne semblait pas différente des autres, alors je n'avais jamais imaginé qu'elle fût vide ; mais en y jetant un œil, je vis qu'il n'y avait ni stylos ni livres sur les bureaux.
Comment avait-elle déniché une salle vide ? Quand je regardai Yi Ruda, éberluée, elle rejeta ses mèches mouillées en arrière et répondit à mon regard.
« C'était la salle des spécialités maths jusqu'à l'an dernier, mais comme la salle des profs de seconde a déménagé au rez-de-chaussée, la classe de spécialité maths a pris la place. Du coup, cette salle est inutilisée. »
« Comment tu savais ça ? »
« Hmm… ça s'est fait comme ça », fit-elle en clignant de l'œil avec un sourire.
De rideaux roses épais couvraient toute la fenêtre ; la classe baignait dans la pénombre. La lumière dorée du soleil filtrant par l'entrebâillement du rideau faisait danser des poussières dans l'air. Le silence qui régnait dans la pièce apaisa enfin mon cœur.
Pfiou… Je repris mon souffle, assise juste sous la fenêtre côté couloir. Yi Ruda vint s'asseoir à côté de moi avec un profond soupir.
Nous restâmes muettes un moment, le temps de calmer notre respiration. Comme j'allais sortir mon téléphone pour checker mes messages, Yi Ruda prononça mon nom. Je levai les yeux vers elle.
« Donnie. »
« Hm ? »
« Hmm… J'espère que tu ne vas pas le prendre mal. »
« Non. »
Elle mordilla sa lèvre plusieurs fois, comme s'elle hésitait à continuer. Puis elle leva ses yeux bleus vers moi.
« Je pense… euh… que vous, tes amis et toi, vous avez une amitié bizarre… pas normale, tu vois ? »
« … »
« Bon, je ne vous ai jamais vus de près, donc ça peut paraître étrange, mais c'est ce que je ressens. Si tu nie, ignore mes paroles et traite-les de conneries. »
Un peu gênée, Yi Ruda toucha alors ses boucles sur son front. Je la regardai simplement, sans bouger, pendant qu'elle faisait ça.
Je ne savais pas quoi dire. Comme je maintenais mon regard sur elle, Yi Ruda rouvrit la bouche, croyant que j'attendais la suite.
« La raison pour laquelle j'ai pensé ça, c'est… »
Elle s'arrêta un instant, puis releva la tête vers le plafond.
« Tu sais, des amis, ce sont des gens qui sourient quand tu souris et pleurent quand tu pleures. Bien sûr, tu as toujours l'air heureuse et jamais mal à l'aise avec eux. Je vois bien que vous paraissez plus naturels ensemble vu le temps partagé, mais… »
Elle resta un moment sans mots, alors j'acquiesçai pour l'encourager à continuer. Yi Ruda poussa un soupir et reprit.
« Tu n'essaies jamais de parler de tes difficultés. Bon, peut-être que tu ne veux pas les inquiéter, mais j'ai l'impression que tu ne veux pas les embêter. Ce n'est pas quelque chose de naturel dans une amitié normale, je suppose. »
« Je ne veux pas les embêter… » dis-je.
Un peu perplexe, Yi Ruda continua : « Ce que je veux dire, c'est que… ton attitude… en général, des amis qui s'inquiètent l'un pour l'autre, ce n'est pas embêtant, tu sais ? C'est pour ça qu'on est amis, mais toi, tu t'arranges pour l'éviter à tout prix. »
Je clignai des yeux deux fois. C'est vrai. Si quelque chose de grave m'arrive, il est naturel d'en parler à un ami. En tant que personne, j'aimerais partager des choses heureuses pour les fêter ensemble, et des peines pour me remonter le moral. Nous avons tous besoin de quelqu'un pour écouter nos histoires et rester à nos côtés. Évident.
Pourtant, la raison pour laquelle je ne leur ai pas parlé de l'accident de voiture, alors qu'il était évident qu'ils seraient encore plus furieux s'ils apprenaient que je leur avais caché cet incident…
Mince… Je fronçai les sourcils. Tandis que Yi Ruda me fixait avec une expression inquiète, le couloir dehors semblait vibrer de l'agitation de l'école. Soupir. En regardant devant moi, je portai mes deux mains à ma bouche. Et je restai ainsi un long moment, en silence.
C'était exactement ce qu'elle disait. Je ne voulais pas les inquiéter parce que ça me semblait les embêter. Ils étaient trop… intenses pour moi, et je devais être reconnaissante de les avoir comme amis. Pour cette raison, je ne voulais pas qu'ils s'inquiètent ou se fassent du mal à cause de moi.
J'eus l'impression qu'on me transperçait le cœur en plein milieu. Quelqu'un avait vu au fond de moi, ce que je comprenais à peine ; ça me rendait misérable, mais en même temps, je ne me sentais pas si mal que ça.
C'était pathétique, c'est sûr, mais pour de vrai, je n'en voulais pas à Yi Ruda ni rien. En croisant son regard bleu posé sur moi, je tombai dans la réflexion.
Dès le début, je lui avais montré le fond de mon cœur. C'est pour ça que j'avais ouvert mon esprit et que j'étais devenue moi-même devant elle. Je ne pouvais plus paraître plus laide aux yeux de Yi Ruda.
Depuis que j'avais décidé de ne pas être amie avec Yi Ruda, j'avais révélé l'égoïsme tapi au fond de mon cœur à son égard.
Après un moment d'hésitation, j'esquissai un sourire.
Puis je demandai : « Ouais, on voit bien que je suis une bizarre, hein ? »
« … »
« Vrai. Si les amis sont là pour partager toutes les difficultés, eux et moi, on n'est pas amis, parce que je ne parle pas de ce genre de choses. »
« Pourquoi ? Ils n'essaient pas d'éviter tes histoires, non ? Autant que je vois, leur colère prouve qu'ils sont pleinement prêts à t'écouter, non ? »
« Le problème, ce n'est pas eux, c'est moi. »
J'inspirai lentement et portai mes mains à mon visage. Oh, mince… Je me sentais vraiment misérable.
Je continuai : « Moi… j'arrive toujours pas à croire qu'ils sont mes amis. »
« … »
« Je manque trop de confiance, mais je n'y peux rien. Trois ans sont passés, alors je pensais que j'allais bien maintenant, mais si quelque chose de grave arrive, je n'arrive toujours pas à leur dire un mot. Les faire s'inquiéter pour moi me semble être une perte de leur temps. Tu sais ce que je ressens ? »
L'air compliquée, Yi Ruda me fixa simplement. Je restai immobile, face à ses yeux bleus profonds, pendant un bon moment. En y réfléchissant, je n'avais personne d'autre que Yi Ruda pour parler honnêtement de ce genre de choses. Comment aurais-je pu confier cette histoire pathétique à quelqu'un d'autre…
C'était à cet instant précis que j'y pensais.