Il mesurait un peu plus d'un mètre quatre-vingts, une apparence banale, cheveux noirs. Sa cravate était parfaitement nouée, sa chemise boutonnée jusqu'au col. Kim Pyung Bum, banal de la tête aux pieds, s'avérait être le dix-septième de la Bataille de Classement nationale.
Il balaya du regard tous les occupants de la pièce, puis agita la main.
« Salut, ça fait longtemps. Désolé pour le retard. »
« Pas de souci, Bum. Viens t'asseoir à côté de moi ! » s'exclama Lisa, les yeux brillants, en tapotant la chaise voisine. Pyung Bum, qui devenait timide face aux filles, s'assit à côté de Lisa, tout embarrassé.
« Eh, pourquoi tu dragues sous son nez alors que t'as un copain ? » lança Gang Han, assis en face de Lisa, d'une voix basse. Mais il ferma bien vite sa gueule quand elle lui donna un coup de pied dans le tibia.
Tous les regards se portèrent sur Woo San. Les quatre n'avaient aucune idée de pourquoi il les avait convoqués. Ce fut Gong Haru qui brisa la glace le premier. Il rejeta ses cheveux violets en arrière et parla d'un air bourru.
« Fais court, je dois partir bientôt. »
« Pourquoi ? Qu'est-ce qui t'arrive ? » C'était Dae Lisa qui s'étonnait. Gong Haru fronça les sourcils, peinant à répondre.
Il finit par retourner la question : « Tu sais que ma copine a du mal à joindre les deux bouts ? »
« Ouais, je sais. Je sais aussi que tu viens d'une famille ultra riche. »
« Son père a fait un AVC récemment, j'ai payé les frais d'hosto dans l'urgence... mais je crois qu'ils l'ont su. Je reçois un paquet d'appels en ce moment, je dois filer illico. »
« Oups. » Lisa porta la main à sa bouche, surprise.
Alors Gang Han, qui était resté coi depuis le coup de pied de Lisa, prit la parole. Il leva les yeux vers Woo San.
« Moi aussi, je dois partir illico. »
« Qu'est-ce qui t'arrive ? » demanda Woo San. Le visage crispé, Gang Han sortit son téléphone de sa poche.
Il dit : « On a une soirée aujourd'hui, et Hanbee a dit qu'elle mettrait une jupe, alors je lui ai dit de pas la mettre. Je veux dire, qui aime que sa meuf exhibe ses jambes ? Elle a l'air en colère et elle la mettra quand même, cette jupe. »
« Hanbee ? Tu parles de la fille aux lunettes ? T'es le seul à la trouver jolie, alors pourquoi t'inquiètes-tu ? » demanda Lisa, les yeux ronds. Gang Han’ouvrit son téléphone à clapet, renfrogné, et montra son écran. Tous les regards s'y collèrent.
Un instant plus tard, Kim Pyung Bum poussa un cri.
« Mec, elle s'est fait refaire le visage ? »
« Tu te fous de ma gueule ? Ça prend des mois pour récupérer. » Alors que Gang Han ripostait, agacé, Lisa et Woo San murmurèrent. « Wahou, elle est méconnaissable sans lunettes. Comment c'est possible ? »
« C'est des lunettes de magicien ? »
Gang Han claqua son téléphone à clapet et continua, haussant les épaules.
« Bref, elle est devenue vraiment canon, alors qui sait si quelqu'un va l'aborder ? Je dois filer illico, c'est compris ? »
« Oh, moi aussi. Je dois y aller bientôt. »
« C'est ton tour, Lisa ? » demanda Woo San, l'air consterné. Comment trois sur quatre pouvaient-ils avoir des urgences ?
Au lieu de répondre, Lisa rejeta en arrière sa chevelure rouge volumineuse. Les belles boucles ondulèrent entre ses doigts, arrachant une exclamation à Kim Pyung Bum et Woo San.
Elle battit deux fois ses longs cils en arc et dit : « Hmm, j'ai reçu un texto en venant ; mon copain est parti en rendez-vous arrangé. »
« Sérieux ? »
« Il a plus envie de vivre. »
Quand Kim Pyung Bum et Gong Haru répondirent l'un après l'autre, Lisa rejeta encore ses cheveux rouges. Aucune frustration sur son visage.
« Il est temps de le chopper sur le fait et de rompre. Il devrait être reconnaissant qu'une fille comme moi sorte avec lui. Comment ose-t-il me tromper ? »
« Vrai. »
« OMG, San, je peux draguer une fois que je suis célibataire ? »
Lisa avait l'air attirante en lançant cette question avec un clin d'œil ; cependant, Woo San se contenta de sourire sans répondre. C'était une bonne copine, mais en petite amie, elle ferait trop peur.
Le dernier à ouvrir la bouche fut Kim Pyung Bum.
« Ah, moi aussi je devrais rentrer bientôt. »
Ses mots attirèrent l'attention de tous. Kim Pyung Bum sentit un frisson lui parcourir l'échine.
« Pourquoi vous me regardez tous comme ça ? Vous avez tous convenu que vous aviez des trucs à faire qui vous faisaient partir, alors pourquoi pas moi ? C'est parce que je parle en dernier ? »
Woo San prit les devants : « Ton père de copine est malade aussi ? »
« N... non. »
Puis Gong Haru enchâna : « Ta copine est féroce et canon sans ses lunettes ? »
« Non. »
Le suivant fut Gang Han : « Ta copine t'a trompé ? »
« Non ! » hurla Kim Pyung Bum, abasourdi.
La dernière à interroger fut Dae Lisa. Elle fit la moue avec ses lèvres rouges, puis lâcha une bombe d'une voix détachée.
« Alors c'est un copain, au lieu d'une copine ? »
« Eh !!! D'où vous sortez toutes ces conneries !? Non, tout faux ! »
Ne supportant plus, Kim Pyung Bum cria et se leva d'un bond. Devant l'explosion soudaine de ce caractère d'ordinaire doux, les trois autres gars restèrent coi. Lisa, elle, cligna simplement des yeux, impassible.
Ces connards... Kim Pyung Bum hurla de rage : « Les mecs, ayez au moins en tête si la personne a une copine ou pas avant de poser une telle question ! J'ai PAS de copine !! »
« … »
« Je dois nourrir mon chien à la maison !! C'est un beagle ; comme l'un des trois chiens notoirement hyperactifs, il foutra le bordel dans ma maison s'il a faim. Toute ma famille est en voyage, donc c'est MOI qui dois le nourrir !! Pas une copine, de la CROQUETTE POUR CHIEN !!! C'est clair ?! »
Kim Pyung Bum cracha ses mots comme un rappeur, puis haussa les épaules pour reprendre son souffle.
« Houf... pouf... connards ! »
Même après sa colère, l'ambiance restait bizarre. Dae Lisa, qui aurait dû le gronder de s'énerver pour une broutille, le fixait simplement avec des yeux compatissants. Pas seulement elle, tout le monde le regardait avec le même regard.
Qu'est-ce qui... Kim Pyung Bum recula, perplexe. Lisa lui dit alors, les yeux embués :
« C'est vrai, Pyung Bum. Nourrir un chien, c'est très important. Oh, oui, vraiment important. »
« C'est sûr. » Gang Han acquiesça en hochant la tête, et Gong Haru fit de même en disant : « Ouais, les copines c'est rien une fois qu'on rompt. Le vrai ami d'un homme, c'est bien un chien, fidèle à jamais. »
« … »
Kim Pyung Bum resta planté là, sans voix. Il finit par s'asseoir en soupirant.
Il croisa les jambes, inclina la tête, et dit à Woo San : « Cool. Bref, je dois rentrer nourrir mon putain de vrai ami, alors dis-nous ce que t'as. »
« Ah, ça... » Woo San parla avec un sourire, « J'ai une info importante sur la raison pour laquelle Ban Hwee Hyul a disparu. »
« Quoi ? »
Lisa bondit de sa chaise, surprise. Les trois autres gars regardèrent aussi Woo San, le visage assombri.
Le vainqueur de la Bataille de Classement avait été confirmé juste un mois plus tôt, mais Ban Hwee Hyul avait disparu juste après. C'était la disparition la plus précoce parmi les cas similaires touchant la lignée des vainqueurs.
Gong Haru pressa Woo San pour avoir des nouvelles : « Qu'est-ce qui s'est passé ? Où est Ban Hwee Hyul en ce moment ? »
C'était assez pour l'inquiéter, car la Bataille de Classement internationale aurait lieu bientôt, au début des vacances d'été. Si Ban Hwee Hyul ne réapparaissait pas d'ici là, ce serait au tour de Gong Haru de participer à cette compétition.
Gong Haru n'aimait pas se battre du tout ; en plus, aller à l'étranger pour affronter les meilleurs combattants lycéens, très peu pour lui.
Woo San répondit d'un sourire froid : « Tu sais que Ban Hwee Hyul avait un frère jumeau ? »
« Quoi ? »
« Pour faire court, le frère jumeau de Ban Hwee Hyul profitait d'une vie scolaire banale en cachant que son frère était le combattant numéro 1. Un jour, une bande de l'école a cherché la baston avec lui, ce qui a mis le frère de Ban Hwee Hyul hors de lui, mais malheureusement, son niveau de combat n'était pas à la hauteur de son tempérament. »
« Ça veut dire... » Quand Lisa murmura d'un air sombre, Woo San bougea la tête de haut en bas.