Ouch ! Eun Jiho sauta sur place, grimacant de douleur. Devant son numéro d'acteur, je poussai un soupir en me grattant la tête. Je lui lançai un regard.
« Mec, bon, d'accord, c'est ma faute. Eun Jiho, le quatrième colocataire de ma maison. »
« Quoi ? »
« J'ai tort ? Tu es pratiquement de la famille vu la fréquence à laquelle tu entres et sors de chez moi. »
« Moi… »
« Au fait, où on va ? »
Pendant que je réfléchissais en tapotant le sol en béton du bout de ma chaussure, Eun Jiho avait l'air perplexe sous les regards dubitatifs qu'on lui lançait, comme pour demander à quelle fréquence il venait chez moi. « Bien fait pour toi, salaud. » Je décidai de garder le silence.
C'était vrai que celui qui entrait et sortait le plus de chez moi n'était autre qu'Eun Jiho. Sa maison était près de la mienne et quand nous étions en quatrième, le nombre de fois où lui et Ban Yeo Ryung étaient venus chez moi était presque identique.
Comme je passais un moment à chercher où aller, Eun Jiho, qui débitait n'importe quoi, sortit soudain son téléphone de sa poche. Ses yeux s'écarquillèrent après avoir lu le message.
Il me dit : « Hé, Ham Donnie. »
« Hein ? »
« Tes parents m'ont dit de passer vu qu'ils sortent. »
« Quoi ? »
Je relevai la tête pour regarder autour de moi. Ce faisant, j'aperçus la berline compacte de mes parents qui démarrait à courte distance, garée devant l'entrée de l'immeuble.
Oh mon dieu. Tandis que ma bouche restait béante face à cette révélation abrutissante, la voiture fit marche arrière en douceur puis quitta le parking en un éclair.
Tandis que je fixais l'arrière de la voiture qui s'éloignait dans un nuage de poussière, j'entendis Eun Jiho marmonner avec malice.
« Mec, on dirait que je suis plus parent pour eux que toi, puisqu'ils m'ont envoyé un message à la place. »
À peine eut-il fini sa phrase que je sortis mon téléphone et constatai qu'ils ne m'avaient envoyé aucun message.
« Mince ! Je vous déteste vraiment, papa et maman. » Tandis que j'affichais une mine triste, quelqu'un claqua le sommet du crâne d'Eun Jiho d'un coup sec. Quand je relevai la tête, je vis Eun Hyung avec un visage sévère que je n'avais pas vu depuis un bon moment.
Eun Jiho tenta de répondre comme s'il se sentait lésé ; cependant, quand nos regards se croisèrent, il se contenta de fermer la bouche. Puis il s'éloigna devant nous vers le complexe d'appartements avec une expression déformée. Quand mon regard croisa celui d'Eun Hyung, il sourit doucement en plissant ses yeux bienveillants.
Je clignai des yeux, perplexe, mais suivis bientôt leur allure.
***
Ainsi, les Quatre Rois Célestes et Ban Yeo Ryung vinrent chez moi après longtemps. C'était plus qu'une visite puisqu'ils squattaient presque les lieux : Eun Jiho regardait la télévision affalé sur mon canapé ; Yoo Chun Young dormait dans un coin ; Woo Jooin feuilletait mon album photo ; Eun Hyung les enjoignait à bien se tenir.
Quand Eun Jiho sortit de la salle de bain, il s'arrêta devant notre cuisine. Moi, qui étais assise sur le canapé, me demandai ce qu'il fabriquait. Je compris vite l'objet qui intriguait Eun Jiho. Il fixait la machine à expresso que maman avait achetée récemment.
Il marcha droit vers la cuisine et s'arrêta devant la machine rouge. Puis il cria en regardant de notre côté.
« Hé ! Ham Donnie ! C'est quoi ça ? »
« Oh, attends ! Touche pas à ça sinon ma mère te tuera. Elle s'est acheté cette machine neuve pour elle ! »
À peine eus-je répondu que je me levai du canapé en vitesse et fonçai dans la cuisine. Pour être honnête, je n'avais pas envie de m'en occuper et de le laisser faire n'importe quoi ; cependant, j'aurais eu à assumer toutes ses bêtises.
Yoo Chun Young, qui s'était endormi en se tassant dans le coin du canapé, se réveilla légèrement au bruit que nous faisions mais replongea la tête après un coup d'œil. J'avais entendu qu'il avait fait une séance photo toute la nuit, ça a dû le rendre somnolent. Je marchai vers la cuisine.
L'éternel confiant Eun Jiho était en train de faire du café, peu importe mes paroles.
Quand ma bouche s'ouvrit grand face à la scène ahurissante, il me lança un regard comme pour montrer sa gentillesse.
« Tu veux une tasse de café, toi aussi ? »
Il posa alors une autre tasse sur la machine. Il porta l'autre tasse de café à sa bouche.
Après une gorgée, Eun Jiho me parla à nouveau en claquant de la langue.
« Pas mal. »
« Ouais, ouais. »
Je répondis en tendant la main vers le levier. Eun Jiho se tenait contre la fenêtre de la cuisine baignée de lumière, un bras sur l'évier. Il sirota son café en s'appuyant au mur.
Il tourne une pub ou quoi ? Je le regardai avec indignation et bus le café noir dans la tasse. J'allais presque tout recracher.
Quand je toussai violemment en m'agrippant à l'évier, Eun Jiho me demanda surpris.
« Mec, qu'est-ce qu'il y a ? Y a un truc dans le café ? »
« Putain, c'est amer. »
Il me fallut un moment pour reprendre mes esprits et répondre. Eun Jiho marmonna alors : « Jésus, tu m'as presque fait flipper », avec un froncement de sourcils.
Il se calma à nouveau et lâcha quelques mots en sirotant son café.
« Quel bébé. »
« Mec, c'est vraiment amer ? »
« Vous êtes trop habitués aux sucreries. Toi et Yoo Chun Young, vous êtes accros au sucre. »
« Non, pas moi. »
À cet instant, j'entendis la voix d'un homme à moitié réveillé au-dessus de ma tête. Ça me surprit tellement que j'allais renverser le café. Mais quel timing ! Une main venue de derrière saisit la mienne pour serrer fermement la tasse.
Quand me retournai pour voir qui c'était, Yoo Chun Young se tenait là, fronçant les sourcils de sommeil.
Il dit en baissant les yeux sur moi : « Fais attention. »
« Putain, fais un peu de bruit. »
« Je dois dire : "Hé, prépare-toi, je vais à la cuisine" depuis le salon avant de venir ici ? »
Yoo Chun Young répondit indifféremment et prit la tasse blanche de ma main. Comme Eun Jiho ricanait avec malice face à la réponse de Yoo Chun Young, on aurait dit qu'il savait qu'il était derrière moi.
Yoo Chun Young regarda dans la tasse et montra un signe d'étonnement.
Eun Jiho dit : « Mec, goûte. »
« C'est quoi ça ? »
« Un truc que des bébés comme vous ne peuvent pas boire. »
« Un remède à base de plantes ? »
Yoo Chun Young porta la tasse à sa bouche après un marmonnement. Je fus surprise de voir Yoo Chun Young, qui détestait l'amertume, essayer un truc pareil.
Bientôt, il grimça. Il s'essuya la bouche et fixa Eun Jiho.
« C'est quoi ça ? Du café ? »
« C'est juste un café noir. Vous êtes nuls comme des bébés. »
Après nous avoir nargués, Eun Jiho savoura une autre gorgée de sa boisson avec provocation.
Yoo Chun Young et moi fulminâmes un instant contre Eun Jiho puis poussâmes un soupir quand nos regards se croisèrent. Yoo Chun Young versa alors mon café dans la tasse d'Eun Jiho sans hésiter.
Eun Jiho dit, confus : « Mec, qu'est-ce que tu fais ? »
« Bois tout. »
« Putain, tu me prends pour un mendiant ? »
Peu importe ce qu'Eun Jiho disait, Yoo Chun Young remplit la tasse vide d'eau et l'avala cul sec. Il me fit alors signe d'aller au salon avec lui en relevant le menton. À ce moment, Woo Jooin arriva vers nous.
« Hé, maman. Je viens de trouver une photo marrante… Hein ? C'est quoi ça ? »
Woo Jooin tomba sur Eun Jiho, qui souriait en coin. Il lui tendit la tasse et me dit en me regardant.
« Oh, Jooin. C'est un truc pour adultes seulement. »
« De l'alcool ? De l'alcool de sorgho ? Ça sent le café, quand même. »
« … »
Un silence bizarre plana autour de nous. Woo Jooin avala le café d'un trait. Puis il rendit la tasse avec un visage impassible.
« C'est du café ; c'est bon, non ? »
« Ah, vraiment ? »
« Maman, j'en veux une aussi. »
Woo Jooin dit ça en m'enlaçant par derrière. Je répondis par un hochement de tête et appuyai sur la machine, mais un symbole apparut sur le petit écran. C'était écrit en anglais, et ça semblait indiquer que la machine manquait de quelque chose.
Qu'est-ce que ça disait exactement ? Pendant que je faisais tourner mon cerveau pour interpréter les mots, Eun Jiho répondit depuis mon côté.
« Y a plus de grains de café. »
« Ah, ouais ? T'es fort en anglais. »
« Je le suis. »
« T'as pas un peu de modestie ? »
« Ce mot n'existe pas dans mon vocabulaire. »
Ouais, tant mieux pour lui. Je répondis brièvement avant de sortir de la cuisine avec un sourire. Jooin m'appela de derrière, comme si ce que je faisais l'intriguait.
« Maman, tu vas où ? Dehors ? »
J'enfilai la veste tout en restant dans le salon et vérifiai mon portefeuille dans la poche. Puis je répondis à la voix venue de la cuisine.
« Ouais, j'vais chercher des grains de café. Vous voulez autre chose ? »
« Non, j'ai pas besoin de boire du café… »
Jooin traîna la fin de sa phrase.