Quelques minutes après que Yeo Ryung eut pénétré dans la salle d'examen, les Quatre Rois Célestes arrivèrent eux aussi à l'hôpital. Le premier sur place fut, sans surprise, Eun Jiho, qui habitait le plus près.
Jooin, qui d'ordinaire dormait jusqu'à deux heures de l'après-midi, franchit la porte d'entrée avec précipitation alors qu'il était à peine une heure. On aurait dit qu'il avait enfilé sa veste dès le réveil avant de débouler ici : ses cheveux étaient en bataille, comme s'il y avait un nid perché sur sa tête. D'habitude, je me serais contentée de rire en trouvant ça mignon, mais la situation était trop grave pour que j'arrive à esquisser le moindre sourire.
Assis en silence, la bouche close, Eun Jiho et moi levâmes simplement la main pour accueillir Jooin. Dès qu'il nous aperçut, il lança une question en fronçant les sourcils.
« Vous vous êtes disputés ? D'ailleurs, j'ai entendu dire que Yeo Ryung avait de gros ennuis ? Qu'est-ce qui se passe ? »
Et Jooin se mit à gronder Eun Jiho sur-le-champ.
« Pourquoi tu n'expliques même pas brièvement au téléphone ? J'ai dû courir jusqu'ici en imaginant tous les pires scénarios possibles, mec ! »
Je trouvais normal que le manque de franchise d'Eun Jiho agace Jooin. C'est comme appeler un ami après avoir reçu un message qui dit : « Hé, il s'est passé un truc ! » mais que la personne ne décroche pas.
« Hmm, c'est affreux », secouai-je la tête ; pourtant, il est vrai aussi que cette situation ne se prêtait pas à une discussion par téléphone. Mais avant cela, je doutais que Jooin croie que Yeo Ryung avait perdu la mémoire.
« Qu'est-ce qui se passe au juste ?? » insista Jooin, comme si l'inquiétude l'écrasait face à notre silence.
Peu après, Yoo Chun Young et Eun Hyung pénétrèrent à leur tour dans l'hôpital. Avant d'entrer, Yoo Chun Young se cogna la tête contre la porte d'entrée et se couvrit le front en gémissant. En voyant ça, je ressentis de la pitié et pensai : « Lui non plus n'est pas levé depuis longtemps. »
C'était assez rare de voir Yoo Chun Young encore à moitié endormi après tout ce temps. D'un air ahuri, Eun Hyung fixa Yoo Chun Young qui se frottait le front. Puis il tourna la tête vers nous.
« Qu'est-ce qui se passe ? C'est grave ? » demanda Eun Hyung. Mais en regardant autour de lui avec anxiété, il semblait avoir déjà deviné la réponse, vu l'endroit où il nous avait convoqués : l'hôpital.
Après un rapide coup d'œil, Eun Hyung nous posa à nouveau la question :
« Où est Yeo Ryung ? »
« Elle passe un examen avec le médecin », répondis-je en désignant la porte.
« Un examen… ? »
Inspirant et expirant profondément, je balayai les lieux du regard et ouvris lentement la bouche.
« Les gars, ne soyez pas trop choqués. Yeo Ryung est… »
À cet instant, une infirmière ouvrit la porte et sortit, pile au bon moment, pour nous annoncer que l'examen de Ban Yeo Ryung était terminé.
Nous nous levâmes de nos sièges dans la précipitation et nous dirigeâmes vers elle. Pendant ce temps, j'essayai d'expliquer brièvement la situation aux garçons, mais Yeo Ryung fut plus vite que moi.
Surgissant soudain de la porte entrouverte, Yeo Ryung attrapa ma main et se cacha derrière mon bras. Elle scruta les Quatre Rois Célestes, l'air méfiant.
« Yeo Ryung… ? » l'appela Jooin, interloqué.
Avec son regard perçant, Jooin avait sans doute immédiatement saisi le changement d'attitude de Yeo Ryung.
Il continuait de lui demander : « Hé, qu'est-ce qui ne va pas ? Il s'est passé quelque chose ? » mais Yeo Ryung se contentait de le regarder, sur ses gardes, comme si elle faisait face à un extraterrestre parlant une langue indéchiffrable.
Quoi que Jooin demande, Yeo Ryung gardait la bouche close, comme si elle n'entendait rien. Tout ce qu'elle fit, c'était serrer mon bras contre elle, se blottir derrière moi.
Hésitant une seconde, je lui demandai :
« Yeo Ryung, comment s'est passé l'examen ? »
« La plupart des tests sont faits, mais on attend encore le résultat de l'IRM cérébrale. C'est tout. »
Alors qu'elle se comportait comme une bête sauvage ne comprenant pas le langage humain, elle répondait à ma question avec une clarté surprenante.
Je poussai discrètement un soupir de soulagement. Ces gens ne sauraient pas à quel point j'étais reconnaissante, sur l'instant, que Yeo Ryung ait conservé ses connaissances.
C'est alors que je tournai enfin la tête vers les Quatre Rois Célestes. Jooin, Eun Hyung et Yoo Chun Young, qui n'avaient aucune idée de ce qui se passait, murmuraient tous, perplexes : « IRM cérébrale ? »
Au milieu de ce silence, Eun Hyung prit la parole, le visage fermé.
« Donnie, ça veut dire… ? »
Il me posait la question, mais c'est Yeo Ryung qui recula.
« Ce n'est pas ce que je pense, hein ? »
« Tu as probablement raison… » répondis-je, frustrée.
Un moment de silence s'installa dans le couloir où nous étions plantés. D'après l'expression de Jooin et Yoo Chun Young, eux aussi semblaient avoir compris ce qui était arrivé à Yeo Ryung.
Les passants dans le couloir nous jetaient des regards, vu que nous gardions la bouche close depuis un bon moment. Après ce long silence, Yoo Chun Young brisa la glace d'une voix basse.
« Je viens de finir le tournage d'un épisode au studio, et voilà un autre drame… »
« Hé, Yoo Chun Young, ces mots ne te vont pas, toi qui es l'un des Quatre Rois Célestes, alias les Rois du Drame », pensai-je. Pourtant, je ne pus m'empêcher d'acquiescer à sa remarque.
Ce qu'il venait de dire était sincèrement vrai.
<hr />
Nous nous assîmes tous dans le hall, en attendant les résultats.
Pendant ce temps, Yeo Ryung serrait ma main si fort que j'en ressentais une légère douleur. Personne ne me la volait, mais elle s'accrochait à mon bras de la sorte, l'œil aux aguets sur les garçons. Ainsi, les Quatre Rois Célestes ne pouvaient même pas songer à l'approcher.
Pourtant, ils ne restèrent pas non plus inactifs. Le premier à tenter d'engager la conversation avec elle fut Jooin.
« Yeo Ryung, tu ne te souviens pas de moi, n'est-ce pas ? » demanda-t-il prudemment.
« … »
« Tu sais qu'on est très proches. Ça fait plus de quatre ans qu'on se connaît. »
Jooin opta pour la méthode standard. Je le regardai, surprise. Pendant ce temps, Jooin se mit à énumérer les événements qui s'étaient produits entre nous, les uns après les autres.
Sa voix était chaude et lente, comme si une grand-mère installait sa petite-fille sur ses genoux pour lui lire un livre. À l'écouter, même moi j'avais sommeil. Yeo Ryung aussi. Sa méfiance s'effaçait de ses yeux.
En partant du fait qu'on était tous dans la même classe au collège, Jooin parla de nos places rapprochées en cours, et même des voyages qu'on avait faits pendant les vacances, au fil de notre amitié.
En entendant ces récits, j'étais stupéfaite de la vivacité de sa mémoire. Jooin ressortait tous les détails et les dépeignait avec une clarté qui semblait trop anodine pour être mémorisée. Même moi, je n'arrivais pas à croire qu'on avait passé ce temps ensemble à faire de telles choses.
« … Du coup, à cette époque, on est allés à la maison de vacances du grand frère de Yoo Chun Young. Ah, tu ne le connais pas. Vous ne vous êtes vus qu'une fois. Bref, dès qu'on a mis les pieds dans cette résidence, un immense tableau fauvisme nous a accueillis. Par la fenêtre, on voyait l'océan, mais comme on est arrivés tard, seuls les vagues blanches étaient visibles. Du coup, tu as dit : "C'est vraiment une vague ? Ce n'est pas un fantôme ?" en t'affolant… »
La plupart des détails que Jooin décrivait concernaient Yeo Ryung aussi : ce qu'elle aimait, détestait, faisait, et à quoi ressemblaient ses relations avec les autres.
En écoutant ces histoires, Yeo Ryung jetait de temps en temps un coup d'œil vers moi, comme pour me demander la vérité. Chaque fois, j'acquiesçais pour confirmer que Jooin disait vrai.
Bon, personne parmi nous ne pouvait l'expliquer avec autant de précision, sauf Jooin.
De leur côté, les Quatre Rois Célestes avaient aussi l'air de se remémorer ces moments. C'est alors que Yeo Ryung releva la tête, sans crier gare, et regarda autour d'elle.
Elle demanda : « Donc, vous et moi, on était aussi proches que ça ? Tu es Yoo Chun Young, et tu es Kwon Eun Hyung. »
Yeo Ryung n'avait entendu les noms qu'une seule fois, mais elle désigna exactement les bonnes personnes.
Quand les deux garçons acquiescèrent vivement, Yeo Ryung tourna la tête vers nul autre qu'Eun Jiho.