Eun Hyung ajouta en souriant : « Qu’est-ce qui ne va pas, Donnie ? Chun Young devient sérieux et fait du bon travail quand il a une mission. Tu sais à quel point il prend soin de lui depuis qu’il a débuté comme mannequin. »
« Sauf une fois où il s’est battu avec Yi Ruda », dit Jooin.
À côté de lui, Eun Jiho ricana et lança : « C’est vrai, il ne bouge pas d’un pouce pendant le cours d’EPS, comme s’il méditait debout sans un geste. »
« C’est pas juste parce qu’il est agacé ? »
Partageant ces conversations, Jooin et Eun Jiho pouffèrent l’un vers l’autre. J’étais déjà inquiète pour Yoo Chun Young, mais eux ne semblaient pas si préoccupés que ça…
Eun Hyung, lançant lui aussi un regard apitoyé aux deux garçons, reporta son attention sur moi.
« Donnie, tout ira bien », dit Eun Hyung.
Pourtant, je n’arrivais toujours pas à détendre mon visage crispé.
***
Au final, nous n’échappâmes pas au sujet des débuts d’acteur de Yoo Chun Young dans un drama télévisé. Quand nous eûmes fini de faire des trucs dingues comme de l’improvisation, il était déjà près de onze heures du soir.
« Si je rentre maintenant, j’arriverai à mon appart’ à peu près en même temps que Yeo Dan oppa. » Cette pensée en tête, je me levai de ma chaise.
Eun Jiho et Jooin s’étaient effondrés sur la table après avoir ri à en mourir devant mon jeu, dans lequel j’avais mis toute mon énergie, mais ils relevèrent la tête et posèrent les yeux sur moi en me voyant me lever.
« Tu pars déjà ? »
« Maman, tu rentres déjà ? »
Tandis qu’ils enchaînaient les questions, j’ajoutai : « Les gars, c’est que moi qui ignore que demain est férié ? »
Eun Jiho détourna la tête de moi et grommela : « Où est passée notre amitié de veiller ensemble la veille de la rentrée ? Hey, t’as changé. »
Il devait parler de la veille de la rentrée au lycée. Pfiou, ça remonte ! Pourtant, c’était vrai qu’il s’était passé tant de choses en un an.
Comme si je m’étais réveillée en sursaut, je jetai un coup d’œil autour du café et observai les visages de mes connaissances.
Eun Hyung prit son manteau et s’occupa même des affaires des autres ; Ban Yeo Ryung dit quelque chose à Eun Hyung avec un air radieux, puis donna un coup de coude dans le flanc de Yoo Chun Young, qui se tenait juste à côté d’elle ; Yoo Chun Young fronça les sourcils, mais quand son regard croisa soudain le mien, il se détendit légèrement.
Puis je vis les cheveux clairs d’Eun Jiho éparpillés sur la table.
Il y a eu un moment où j’ai cru que je ne pourrais plus jamais rire et parler comme ça avec eux. Les souvenirs de cette époque s’étaient déjà estompés comme un rêve.
Pendant le temps où nous avons été séparés, lui aussi a-t-il cru qu’on ne reviendrait jamais à ces bons moments ?
Après une seconde d’hésitation, je levai la main et l’enfonçai dans les cheveux clairs et soyeux d’Eun Jiho. Je le tapotai du fond du cœur une bonne dizaine de fois, plus sincèrement que je ne le ferais pour le chien d’un ami, mais Eun Jiho ne semblait pas apprécier. Il bondit comme un gobie pris dans un filet.
Attends, un gobie ? Je pouffai devant la métaphore idiote qui me traversa l’esprit. Eun Jiho, lui, ne sembla pas la remarquer.
À la place, il s’écria soudain : « Mec, il faut que tu deviennes froide parfois ! »
C’est à ce moment que j’arrêtai de rire et baissai ma main qui couvrait ma bouche. Je lançai une question : « Qu’est-ce que tu veux dire, d’un coup ? »
« À partir de maintenant, il faut que tu me fasses la gueule », répondit Eun Jiho.
Hésitant un instant, je répondis prudemment : « Parmi tous ces gens, je crois que c’est toi que je traite le plus froidement… non ? »
Eun Jiho grimça sur l’instant. Je veux dire… mais… Je repliai lentement mes doigts l’un après l’autre pour compter quelque chose. Mis à part la proximité, Eun Jiho avait un charme similaire à celui de Yoon Jung In. En d’autres termes, il possédait ce magnétisme mystérieux qui donne envie de lui casser la figure.
Je reportai mon regard sur Eun Jiho. Quelle réponse attendait-il, alors que c’est lui qui m’avait dit de le traiter froidement ? Derrière Eun Jiho, qui suffoquait d’irritation, Jooin frappa la table et se tordait de rire.
« C’est vrai ! C’est tellement vrai ! Ahaha, ah, ha… »
« Tu vas pas arrêter de rire ?! »
Qu’importe qu’Eun Jiho l’attrape par le col, Jooin continuait de rire aux éclats. Eun Hyung nous calma doucement, nous qui faisions du vacarme.
« Assez les gars, on y va. Si on continue à faire du bruit, ça va gêner l’oncle de Yeo Ryung. »
« Ahaha, ouais, on y va », dit Jooin, à peine calmé. S’essuyant les perles de larmes au coin des yeux, il se leva de sa chaise. Eun Jiho, qui observait la scène en boudeur, allongea ses grandes jambes pour sortir de table.
Comme il était tard, les Quatre Rois Célestes insistèrent pour nous raccompagner. Ce n’était pas nécessaire ; toutefois, Yeo Ryung et moi savions à quel point ils étaient nerveux depuis l’enlèvement, alors on acquiesça simplement.
Sur le chemin du retour, nous eûmes envie de quelque chose de sucré ; quelqu’un proposa d’aller acheter des glaces à la supérette. J’approuvai volontiers et changeai de direction.
Bien qu’il fît encore froid dehors, le temps n’était pas si mauvais pour savourer une glace en rentrant. Au contraire, il était parfait pour qu’elle ne fonde pas avant d’arriver à la maison.
Dans la supérette où nous nous retrouvions après longtemps, Jooin fit preuve de son esprit d’aventure habituel. Collant son visage au congélateur à glaces, il marmonna comme s’il en était possédé : « Wahou, ça aurait quel goût si on mélangeait mangue et pastèque ? »
À côté de lui, Eun Jiho répondit avec un air légèrement écoeuré et las : « Je parie que ça n’aurait pas le goût d’un parfum sorti pour que les gens l’apprécient. »
Qu’importe la réponse d’Eun Jiho, Jooin scruta l’intérieur du congélateur avec enthousiasme. Il lâcha soudain : « Whoa, il y a écrit "glace saveur nouilles instantanées" ! Je me demande trop quel goût ça a. Je pourrai pas dormir si j’essaie pas. »
« Mec, tu déconnes ? T’es sérieux, tu vas goûter ça ? » hurla Eun Jiho. Il ajouta : « Si tu fais ça, on rompt… »
Laissant leurs conversations derrière eux, Yeo Ryung et Eun Hyung se dirigèrent vers le frigo à boissons en disant qu’il faisait un peu trop froid pour de la glace.
Plantés bêtement près de la caisse, Yoo Chun Young et moi les regardions faire. Tous les deux, nous tenions un cornet glace chocolat fudge. Nos goûts arrêtés ne laissaient même pas une chance d’hésiter.
Yoo Chun Young me demanda, à moi qui restais plantée là sans bouger : « On sort dehors attendre ? »
« Hein ? Euh, ouais, faisons ça… » Je bredouillai pas mal. Me retournant vivement, j’ouvris grand la porte.
Nous nous retrouvâmes côte à côte devant la vitre extérieure du magasin. En observant son profil dans la lumière qui traversait la paroi de verre, je pensai : « Depuis combien de temps on est comme ça tous les deux ? » Peut-être que c’était la première fois depuis qu’on s’était parlé le jour de la Journée sportive.
levant soudain la tête, je regardai le ciel qui était devenu bleu foncé à un moment donné. Le ciel gris de mes souvenirs se superposa à cette scène.
Les gouttes de pluie tombant du toit d’ardoise, l’odeur des vélos rouillés alignés en dessous, et la flaque ronde sous le parapluie bleu…
À cet instant, la voix basse et calme de Yoo Chun Young me ramena à la réalité. Comme si je venais de me réveiller, je tressaillis de surprise et tournai la tête.
« Pourquoi tu n’arrives pas à me regarder dans les yeux ? » dit-il.
« Hein ? »
« Depuis qu’on a commencé à parler du drama. »
C’est vrai ? En y pensant, je croisa son regard et me vis reflétée dans ses yeux bleus. J’eus une sensation très étrange. On aurait dit que j’entrais dans un hologramme fait de vidéos du passé. Tout, à cet instant, donnait l’impression d’être déjà arrivé il y a longtemps, pas maintenant.
Était-ce parce que Yoo Chun Young était la seule personne qui n’avait pas tant changé depuis notre rencontre au collège ? Maintenant que j’y repense, Eun Jiho, Jooin, Ban Yeo Ryung, et même Eun Hyung avaient pas mal changé par rapport à nos débuts. Cependant, Yoo Chun Young était sincèrement la seule personne qui était restée exactement la même qu’avant.
À ce moment-là, Yoo Chun Young me demanda à nouveau : « Pourquoi tu me regardes pas ? »
C’est alors que je levai la main pour rejeter mes cheveux tombants en arrière. Je répondis vaguement : « Non, c’est juste… tu sais, être acteur dans un drama, ce n’est pas facile. En plus, tu débuts dans une grosse production, donc ça m’inquiète encore plus pour toi. C’est pour ça que j’y pensais tout le temps. »
Il lança une autre question : « C’est tout ? »
Je fermai les yeux et esquissai un sourire amer face à cette question percutante. Je répondis : « Le mannequinat et le tournage d’un drama, c’est très différent… ta réputation et ta popularité vont changer aussi. J’ai aussi peur que ta vie change trop. »
« Et alors ? »
« Et si ça change même la personne que tu es. Ça m’inquiète aussi… »
En parlant ainsi, je détournai furtivement les yeux de son regard. J’avais peur qu’il ait déjà lu pourquoi je lui avais dit ces mots.