Penchant la tête, Kim Hye Hill dit sur un ton plat : « Vous ne vous voyez pas tous les jours. En plus, depuis que vous êtes entrés au lycée, vous n'avez jamais été dans la même classe, mais on dirait que vous l'avez toujours été. C'est ce qui rend la chose assez intéressante. » Elle ajouta : « Est-ce qu'on appelle ça les années d'expérience partagées entre camarades de collège ? »
Je demandai : « Mais vous et Yoon Jung In, vous n'alliez pas au même collège, vous aussi ? »
« Si, mais à l'époque, on se parlait à peine. On était toutes les deux en classe pour élèves doués, donc on avait cours séparément la plupart du temps. Je ne te l'avais pas déjà dit ? » répondit Kim Hye Hill.
« Ah, c'est vrai. J'avais entendu ça. »
« Bon, mis à part ça, il y a une relation genre guerre même si on se voit depuis longtemps. »
En parlant ainsi, Kim Hye Hill désigna un endroit dans la classe.
Effectivement, Yoon Jung In saluait Shin Suh Hyun avec une énergie féroce. Ce n'était qu'une heure de cours dans des salles différentes, mais Yoon Jung In agitait comme s'il n'avait pas vu Shin Suh Hyun depuis un an. En même temps, Shin Suh Hyun hurlait comme une damnée vers Yoon Jung In. En observant la scène, j'affichai un air énigmatique.
Tandis que je me retournais vers Kim Hye Hill, elle lança : « En vous regardant, je me suis dit qu'une telle relation pouvait exister entre des gens qui ne sont même pas de la même famille. Vous, vous ne devenez pas gênants même si vous vous retrouvez après longtemps. »
…
Je me grattai la nuque sans un mot. Comme si elle n'attendait pas non plus de réponse particulière à sa remarque, Kim Hye Hill baissa les yeux avec un sourire tranquille et se mit à fouiller dans son sac à dos.
La fixant de profil, bête, j'eus soudain une idée. « A-t-elle entendu les conversations que j'ai eues avec les Quatre Rois Célestes pendant la récré, et essaie-t-elle de me consoler ? » me demandai-je. « Mais elle était assise trop loin pour nous entendre… »
Je ruminai lentement la réflexion de Kim Hye Hill à notre sujet.
« Une telle relation entre des gens qui ne sont même pas de la même famille peut exister, qui ne devient pas gênante même quand on ne s'est pas vus depuis longtemps… »
À cet instant, l'air froid, solitaire et étouffant qui m'avait envahi en repensant à la salle de l'académie en hiver se dissipa complètement autour de moi.
Relevant brusquement la tête, je regardai par la fenêtre. Maintenant que j'y pense, le printemps était là sans que je m'en rende compte. Comme si je réalisais pour la première fois de ma vie que le printemps arrivait, je fixai le ciel bleu et les pétales qui voltigeaient comme je n'avais jamais vu pareilles choses.
Puis, tout à coup, j'eus le sentiment que tout irait bien. Même si ce n'était pas terrible pour l'instant, tout finirait par s'arranger. Une telle pensée traversa mon esprit.
C'était une émotion si détendue et calme, qu'elle en semblait presque irresponsable, que je ressentais pour la première fois depuis des mois.
Récupérant mon téléphone après les cours, je l'allumai et vérifiai s'il y avait des messages non lus. Comme nous devions tous rendre notre téléphone au prof avant le début des cours, il n'y en avait qu'un seul, de Yeo Dan oppa.
« Est-ce que j'ai du temps ce soir ? » me dis-je en jetant un coup d'œil hors de la classe. Après avoir fait leur sac, les Quatre Rois Célestes et Ban Yeo Ryung m'attendraient probablement dans le couloir.
Je tapai ma réponse avec soin. « Je vois quelqu'un d'autre aujourd'hui. » Même en l'écrivant ainsi, ça sonnait passablement traître, ce qui me fit pousser un soupir.
La dernière fois, c'était Yeo Dan oppa qui avait un emploi du temps ; cette fois, c'était moi. On n'avait pas pu se voir pour ces raisons. Le week-end, nous avions tous les deux une étude dirigée après les cours, donc on s'était juste croisés brièvement dans le couloir. C'était tout.
En d'autres termes, cela faisait presque trois jours qu'on ne s'était pas vraiment posé ensemble. Alors, est-ce que ce serait vraiment bien si on ne se voyait pas non plus aujourd'hui ? Cependant, si c'était le cas, je n'avais pas traîné avec les Quatre Rois Célestes depuis encore plus longtemps.
Au final, je lui envoyai mon message et sortis. Dès que j'eus salué les gamins qui m'attendaient dans le couloir comme prévu, le téléphone dans ma poche sonna.
[Expéditeur : Yeo Dan oppa
D'accord. Ne rentre pas tard comme l'autre fois.
Si tu finis après dix heures, préviens-moi.
Je viendrai te chercher.]
Lui aussi devait être fatigué après l'étude dirigée, mais il me dit qu'il viendrait me chercher. C'était une réponse si fluide et sans accroc ; pourtant, quelque chose me mettait mal à l'aise.
« Pourquoi, encore ? » Me frappant la poitrine du poing, je réalisai soudain quelque chose. « Cette fois non plus, il ne m'a pas demandé avec qui je traîne ! »
Maintenant que j'y pense, c'était moi, au départ, qui ne lui avais pas dit dans le message original qui je voyais aujourd'hui.
« Est-ce que je l'ai fait exprès ? Peut-être pour le tester ? » me demandai-je, mais je secouai vite la tête et remis mon téléphone dans ma poche.
S'approchant de moi, Ban Yeo Ryung demanda : « Qu'est-ce qui t'arrive, Donnie ? Tu te tapes sur la poitrine depuis tout à l'heure. T'as mal au ventre ? »
« Hein ? Ah non, c'est pas ce que tu crois. Je peux manger énormément ! » répondis-je. Lui agrippant les épaules, je la mis devant moi comme si on jouait au train. Je demandai : « T'as trouvé beaucoup de bons restos ? »
Affichant un large sourire, Yeo Ryung hocha la tête : « Ouais, plein ! Fais-moi confiance. »
« Cool, on y va », dis-je et sortis par l'entrée de l'école en la tirant presque dans mes bras.
Contrairement à la proposition de Ban Yeo Ryung, « Allons faire tous les restos qu'on a repérés », nous nous dirigions vers notre snack habituel. Bien que l'intérieur ne fût pas si petit, l'endroit parut bien rempli dès que nous y entrâmes à six.
Comme on ne trouvait pas assez de places pour s'asseoir tous ensemble, nous dûmes tirer une chaise de la table d'à côté. Même ça avait l'air des moments de l'ancien temps ; je ne faisais que sourire.
Comme si j'étais facilement tentée de rire, je ne pouvais m'empêcher de glousser même pour des riens. Eun Jiho, finalement, me lança une question.
« Il s'est passé un truc bien après qu'on est partis ? »
« Hein ? »
Il dit : « Tu avais l'air complètement à l'ouest au bahut, mais là t'es super excitée. »
Me grattant l'arrière de la tête, je riai fort : « Euh, peut-être ? » puis lâchai : « C'est juste que… peut-être que je me sens super bien de vous revoir hors de l'école après un bon moment… »
Peu après, les sourcils d'Eun Jiho se froncèrent. Il dit : « Mec, on dirait qu'on t'a pas laissée traîner avec nous. Allez, fais pas croire n'importe quoi aux autres. »
Haha… Affichant un sourire gêné, je touchai juste mon gobelet d'eau et regardai autour de moi.
« Mais ça fait un bail qu'on est pas venus ici », répondis-je.
Ce snack était dans une ruelle isolée, difficile à trouver pour qui n'était pas du coin. D'après ce que j'avais entendu, cet endroit existait depuis que Ban Yeo Ryung et moi étions à l'école primaire.
Depuis ce temps, Yeo Dan oppa nous y emmenait en nous tenant la main de chaque côté et nous achetait un gobelet de tteokbokki. C'était ce que j'avais entendu, donc pour compter les années de fréquentation, ça faisait déjà dix ans.
Cependant, en grandissant, je n'aimais plus manger ce genre de snacks, donc je n'y allais plus seule, mais c'était l'endroit le plus abordable pour profiter entre amis.
Bref, je ne m'attendais vraiment pas à y retourner après si longtemps.
Après avoir commandé quelques trucs, nous attendîmes qu'on serve. La vieille dame, qui sortit pour nous apporter de la soupe aux cakes de poisson, nous dit : « Eh ? Ça fait longtemps ! »
« Bonjour, ravie de vous revoir. »
« Salut, comment ça va ? »
Quand Yeo Ryung et moi la saluâmes en nous inclinant, la dame afficha un grand sourire. Elle répondit : « Wahou, vous deux avez pas changé du tout depuis petites. » Attrapant quelques beignets de plus qu'on n'avait pas commandés, elle les posa à côté de nous et dit : « Tenez, servez-vous. »
« Wahou, merci beaucoup ! » Yeo Ryung, qui était toujours sympa avec tout le monde qu'elle rencontrait, répondit avec un sourire radieux.
Bien que je n'aie pas l'air aussi ravie que Ban Yeo Ryung, j'exprimai aussi ma gratitude du fond du cœur.
Dégustant le beignet, je parcourus des yeux les graffitis sur le mur. Ceux que je semblais avoir vus il y a deux ou trois ans étaient toujours là, sans s'être effacés. Tandis que je continuais de sourire, les yeux rivés dessus, Yoo Chun Young regardait alternativement le mur et moi comme s'il trouvait ça bizarre.
L'endroit suivant où nous fîmes notre second tour fut le café que l'oncle de Yeo Ryung possédait. C'était aussi là que Ban Yeo Ryung bossait l'été et refilait un râteau à une dizaine de mecs par jour qui lui avouaient leur flamme.
À cette époque, l'un des Quatre Rois Célestes restait toujours là pour surveiller que des types bizarres ne fassent rien de bizarre à Ban Yeo Ryung. Une fois mes révisions à la bibliothèque terminées, je passais aussi par là, j'attendais Ban Yeo Ryung et on rentrait ensemble.
« Wahou, cet endroit aussi me fait replonger dans les souvenirs… On a l'air de faire un grand tour des bons vieux souvenirs toute la journée aujourd'hui », pensai-je.
Dès que je m'assis sur la place où je m'asseyais souvent l'été, avec cette pensée en tête, Yeo Ryung, qui était partie au comptoir une seconde, revint et dit : « Mon oncle dit : commandez tout ce que vous voulez. »