En regardant l'entrée de l'école où les élèves continuaient de s'engouffrer, je murmurai : « Trois minutes de plus, non, juste cinq minutes de plus. »
« Savez-vous comment les nouveaux élèves sont classés ? Celui qui crie "Aja ! Aja ! Allez ! Fighting !" est le Numéro 2 ; un gamin qui fait le hautain en disant "Les Quatre Rois Célestes ? C'est quoi ce truc ?" et continue sur sa route est le Numéro 1. Quant à la fille qui escalade un mur parce qu'elle est en retard et tombe par hasard sur un garçon en contrebas pour l'embrasser, elle est le Numéro 0 ! »
Au moment où j'allais lâcher cette réflexion, deux fourgons longs s'immobilisèrent devant l'entrée de l'école en glissant. Tous les élèves qui passaient la porte en bavardant avec excitation tournèrent la tête dans cette direction.
La portière du fourgon noir s'ouvrit enfin, et plusieurs garçons aux cheveux colorés en descendirent.
Qui pouvaient-ils être ? Les Quatre Rois Célestes. En les voyant avancer à travers la foule qui s'écartait comme les eaux de la mer Rouge devant Moïse, je réalisai à nouveau qu'ils étaient bel et bien les protagonistes ici.
Les élèves réagirent de façon explosive.
« Ce sont les Quatre Rois Célestes ! »
« Comment se fait-il que les quatre garçons arrivent ensemble à l'école ? »
« Lord Jiho est trop cool ! »
« Qu'importe ce que disent les autres, je stan Lord Eun Hyung ! »
Comme si j'y étais désormais habituée, ces commentaires me semblaient très familiers. Au début, ces mots me paraissaient d'un culot incroyable à entendre, mais maintenant, il me paraissait bizarre qu'il n'y ait pas ces réactions excessives.
Les Quatre Rois Célestes étaient descendus assez loin de nous ; en plus, avec toute cette foule autour d'eux, heureusement, ils ne purent pas nous repérer ici. Hormis le fait que je leur demandais de rester de bons amis aussi en seconde, je tenais encore à éviter l'attention.
D'ailleurs, il y avait une autre raison cruciale pour laquelle je trouvais très heureux que ces garçons ne puissent pas nous voir ici. La scène d'arrivée des Quatre Rois Célestes était très utile pour repérer celles et ceux sur qui je devais garder l'œil parmi les nouveaux élèves.
Mes yeux se mirent à scruter la foule figée. Je me demandais s'il y avait une fille qui était tombée au sol, emportée par la cohue. Les Quatre Rois Célestes ne la relèveraient-ils pas en lui tendant la main ? Ou n'existerait-il pas le premier amour des Quatre Rois Célestes ?
Même certains gamins qui marmonnaient négligemment : « Les Quatre Rois Célestes ? J'ai dit que ça m'intéressait pas », tout en baissant les yeux sur leur liste de mots pour apprendre du vocabulaire, valaient la peine qu'on les surveille.
Quelqu'un me tapa alors sur l'épaule par derrière.
« Hé, Ham Donnie, ça fait longtemps. »
J'eus l'impression de savoir qui c'était, mais je ne répondis pas. Indifférent à ma réaction, la voix continua de brailler : « Hé, t'as fait des cours de prépa la dernière semaine des vacances ? Pourquoi je t'ai pas vue là-bas ? Quand j'ai demandé aux autres gamins, tout le monde a dit que t'étais venue en cours. Hé, tu m'as évité alors ? »
« Ah, attends », fis-je de la main vers l'arrière pour le congédier, et je me reconcentrai sur l'entrée de l'école. « Puisque c'est une scène importante maintenant, tu veux bien la fermer ? » pensai-je.
À cet instant, une autre voix répondit.
« Donnie, j'avais plein de trucs à te dire pendant les vacances, mais bizarrement, j'ai pas réussi à garder contact avec toi. »
La voix du garçon résonna clairement dans mes oreilles, et cette fois, j'étais sûre de savoir qui c'était.
Il continua : « Je veux dire, plutôt que de ne pas pouvoir te joindre, j'aurais pu, bien sûr, te contacter, mais pour une raison quelconque, je n'ai même pas réussi à concevoir l'idée de le faire. Maintenant que j'y repense, je n'ai aucune idée de pourquoi ça s'est passé comme ça. Bref, j'avais un truc à te dire… »
« Attends une seconde. J'ai un truc à regarder », répondis-je résolument, sans me retourner. Une voix perplexe me parvint alors de derrière.
« Un truc à regarder ? Tu veux dire ces garçons qui arrivent à l'école ? Ce sont pas tes potes ? Pourquoi tu… ? »
« CHUT. »
À ce moment-là, il se passa enfin quelque chose.
Un objet blanc tomba devant les quatre garçons qui avançaient d'un pas détendu en discutant comme des acteurs sur un plateau de tournage, malgré l'attention déversée par la foule. C'était ni plus ni moins qu'un mouchoir.
Au moment où les Quatre Rois Célestes marquèrent un court arrêt et que tout l'espace devint silencieux, quelqu'un cria au milieu de la foule.
« Ah ! Le mouchoir que mes parents m'ont offert pour mon entrée au lycée ! »
Une fille qui avait l'air d'être en première année s'avança, les yeux pleins de larmes. En voyant cette scène, j'écarquillai les yeux.
« Je vous le dis ! C'est enfin en train d'arriver ! » me dis-je. « Alors, est-ce que cette fille est le cheval noir de l'année ? »
C'était vraiment possible. Puisque le mouchoir était tombé devant eux, les Quatre Rois Célestes ne pourraient pas juste l'ignorer et passer leur chemin. Et si les garçons le ramassaient pour elle, ils entameraient naturellement une conversation du genre : « Ce mouchoir est à vous ? » « Oui, merci », un truc comme ça.
Une fois que ça arrivait, la fille, qui récupérait son bien, demanderait : « Puisque je suis si reconnaissante, ça vous dérange si je vous offre un truc ? » Ils commenceraient alors à déjeuner ou dîner ensemble ; en continuant comme ça, ils pourraient développer une relation où ils mangeraient ensemble en couple pour toujours…
« On dit que c'est comme ça que le feu vert fonctionne entre un homme et une femme. Moi non plus, je savais pas que Yeo Dan oppa et moi on deviendrait un couple au lieu de rester voisins pour la vie. Se regarder en face pendant des années peut provoquer un changement de cœur ! » C'est à ce moment que mon visage se figea tandis que je ruminais ces pensées.
Un instant plus tard, l'un des Quatre Rois Célestes bougea enfin. C'était Eun Hyung, le plus gentleman des quatre garçons, avec ses cheveux rouges signature et son sourire bienveillant. Affichant un sourire interloqué, Eun Hyung tendit bientôt la main pour ramasser le mouchoir. À cet instant, quelque chose d'inattendu se produisit.
Un objet vola par-dessus le mouchoir tout à coup. C'était un collier en or.
Une autre voix s'éleva dans la foule.
« Oh ! La chaîne en or que ma mère m'a offerte pour mon entrée en première ! »
Et cette fois, une montre vola et tomba près des pieds des quatre garçons.
« Iih ! La montre que mon cousin m'a offerte en cadeau pour mon entrée dans cette école ! »
Je pensai un instant : « Ces cadeaux d'entrée en première, c'est normal qu'ils soient traités comme ça ? »
Prenant cela comme point de départ, les Quatre Rois Célestes renonçèrent à ramasser toutes sortes de cadeaux — colliers, montres, mouchoirs, sacs — qui pleuvaient de toutes parts. Ils tournèrent tranquillement les talons.
Un sac frappa alors la nuque d'Eun Jiho.
« Yah ! Le sac que la cousine de la belle-mère de ma mère m'a offert en cadeau… !! »
Cachées dans la foule, Ban Yeo Ryung et moi échangeâmes un regard compliqué en regardant les quatre garçons s'éloigner. Quelqu'un derrière nous dit alors quelque chose. C'était Yoon Jung In, qui avait engagé la conversation avec moi plus tôt.
« Heureusement qu'ils sont pas les Huit Rois Célestes. »
« … »
« Disons que les Huit Rois Célestes existent, avec les jumelles Kim, Shin Suh Hyun et moi. On aurait pu se farcir ces trucs à chaque rentrée… »
Je ne pus que acquiescer.
Puis je saluai aussi Yi Ruda, qui se tenait derrière moi depuis un moment.
« Salut, Ruda. Ça fait vraiment longtemps. »
« Ah, ouais », répondit-il en faisant la tête. Il demanda : « Mais tu faisais quoi tout à l'heure ? Pourquoi tu regardais ces bâtards arriver à l'école… ? »
« Euh, juste… » Je souris vaguement.
Pendant que les Quatre Rois Célestes arrivaient à l'école, je comptais repérer le cheval noir parmi les nouveaux élèves. Mais en tombant, inattendu, sur un documentaire intitulé « La Malheureuse Rentrée des Quatre Rois Célestes », je me sentis bizarre aussi.
Bref, ces garçons étaient tous partis, non ? S'ils nous avaient repérés ici et nous avaient dit bonjour, ça aurait été un gros problème. En observant prudemment dans la direction où les Quatre Rois Célestes avaient disparu, je confirmai qu'aucune chevelure colorée n'apparaissait dans mon champ de vision. C'est à ce moment que je pus reprendre ma route.
Nous quatre, Ban Yeo Ryung, moi, Yoon Jung In et Yi Ruda, entamâmes alors une conversation. Je m'étais demandé comment l'association entre Ban Yeo Ryung et Yoon Jung In fonctionnerait, mais même sans moi, ils semblaient discuter sans accrocs.
Bon, après avoir traversé plein de trucs, Yoon Jung In était devenu pour Ban Yeo Ryung quelqu'un comme Eun Jiho. En d'autres termes, tous deux avaient l'air apparemment parfaits, populaires, et assez stricts dans leurs relations personnelles, ce qui pouvait faire croire qu'il était difficile de les aborder. Cependant, une fois qu'on apprenait à les connaître, les deux garçons n'étaient que des idiots innocents…
Bref, Yoon Jung In avait Lee Mina à ses côtés ; c'était pas un gamin qui ferait un truc que Ban Yeo Ryung détesterait. Du coup, je me détendis et tournai la tête vers Yi Ruda.
« Ruda, maintenant que j'y repense, tu m'avais pas dit un truc tout à l'heure ? » demandai-je.
Il répondit : « Ouais. Tu sais, j'ai essayé de te joindre la dernière semaine des vacances, mais bizarrement ça a pas marché. Je veux dire, précisément, j'ai pensé plusieurs fois à t'appeler, mais j'ai oublié avant même de m'en rendre compte… »
« Ah… »
« Au final, c'est vrai que j'ai pas réussi à garder contact avec toi, mais c'était vraiment bizarre », dit Yi Ruda. « J'arrive toujours pas à comprendre ce qui se passe… » Marmonnant ainsi, Yi Ruda se frotta les cheveux comme un chat.
Je le regardai simplement d'un air compliqué.