Je changeai d'avis en voyant le visage souriant de Ban Yeo Ryung. Les gens rivèrent leurs regards dans cette direction non pas parce qu'elle avait l'air d'avoir tout juste fui l'hôpital, mais parce qu'elle était tout bonnement magnifique.
Portant l'ample blouse d'hôpital, son cou fin, son poignet et sa cheville ressortaient particulièrement. Son pantalon retroussé, qu'elle portait ainsi sans doute parce qu'il lui était un peu long, avait même l'air très stylé. Et pour participer à l'épreuve sportive, elle avait aux pieds des baskets, pas des tongs.
Hmm… J'imaginai brièvement Ban Yeo Ryung prenant part à la compétition. Elle raflerait sûrement toutes les épreuves même avec cette blouse d'hôpital, non ? Je pouvais estimer à quel point ce serait bizarre rien qu'en visualisant les scènes dans ma tête.
Puis je lâchai soudain : « Yeo Ryung. »
« Hein ? »
Les frère et sœur Ban tournèrent la tête vers moi en même temps.
« Le t-shirt de la classe 1-1, c'est une tenue unisexe, non ? »
Parfois, les garçons ne portaient pas l'uniforme de classe mais faisaient confectionner un équipement de football pour leur tenue. Juste au moment où Ban Yeo Ryung s'apprêtait à répondre les yeux écarquillés, quelqu'un nous appela depuis l'arrière. Je me retournai.
« Maman ! »
Jooin courait vers nous en faisant virevolter les manches de sa blouse d'hôpital. Ses cheveux blonds éclatants se balançaient au rythme de sa course.
Portant machinalement mon regard derrière lui, j'éclatai de rire : « Pfft. » Je m'affaissai au sol, les jambes devenues molles. Ban Yeo Ryung et Yeo Dan oppa furent surpris en même temps. Tandis que j'essayais de me relever tant bien que mal en agrippant la main que Yeo Dan oppa me tendait, une question perverse tomba.
« Pourquoi tu ris dès que tu me vois ? »
« Alors pourquoi tu m'évites dès que tu me vois ? » Les mots me montèrent à la gorge, mais afficher un sourire passa en premier.
Me voyant toujours accroupie au sol en train de rire, Eun Jiho dit : « Mec, relève-toi d'abord. Tout le monde te regarde. »
Je répondis distraitement en souriant : « Nan, c'est juste que… tu… tu as l'air tellement maladroit. » Relevant la tête pour examiner à nouveau son allure générale, Eun Jiho avait vraiment l'air d'un agent d'élite qui aurait volé la blouse d'un patient pour s'infiltrer dans un hôpital. S'il errait dans un hôpital avec cette tête, on le virerait sur-le-champ. C'est dire à quel point il avait l'air affreux et bizarre dans cette tenue.
Tandis qu'Eun Jiho me fixait, agacé, depuis un bon moment où je riais, Yeo Dan oppa me hissa presque dans ses bras pour me remettre debout. Un silence soudain envahit l'espace.
Remettant en place les bretelles de son sac pour ajuster sa posture, Yeo Dan oppa prononça : « À plus tard. »
« D'accord, » acquiesçai-je. Me tapotant doucement la tête, Yeo Dan oppa fit demi-tour et s'en alla vers le lycée Nam Gye. Je compris qu'on allait dans des écoles différentes en le regardant se faire emporter par la foule d'élèves. Et en même temps, mon cœur battait la chamade dans l'attente de l'événement du jour, la Journée sportive. C'est à ce moment que je remis mon bandeau en place et esquissai un petit sourire.
« Tu vas le retrouver après les cours encore ? »
« Hein ? » Demandant ça, je tournai la tête sur le côté. Bien que ce soit lui qui posait la question, Eun Jiho ne me regardait même pas mais fixait la direction où Yeo Dan oppa venait de partir. Son regard était à la fois froid et obstiné.
Perplexe un instant, je répondis évasivement : « Ben, peut-être… vu qu'on étudie ensemble. Il est en terminale. »
Puisque Yeo Ryung était à côté, je ne pouvais pas lui dire maintenant que Yeo Dan oppa et moi formions un faux couple pour débarrasser ce dernier de sa harceleuse, et que j'obtenais en échange ses cours de soutien gratuits.
Bref, est-ce que j'arrivais à faire comme si je le connaissais à nouveau ? Faisant rouler mes yeux une seconde, je demandai prudemment : « Au fait, t'as du temps quand ? »
« Pourquoi ? »
Consciente de Ban Yeo Ryung, je répondis le plus calmement possible : « Parce que j'ai un truc à te dire. »
Si Eun Jiho était enfin enclin à me parler, c'était une chance. À côté de Yi Ruda, je gagnais une autre personne à qui je pouvais confier mon secret sur Yeo Dan oppa et notre relation. Quelqu'un d'assez fiable pour partager mon secret…
Cependant, Eun Jiho se contenta de froncer les sourcils sans un mot. Il lâcha alors une réplique qui me fit décrocher la mâchoire.
« NON ! Pourquoi tu prendrais du temps sur ton emploi du temps de drague chargé pour me voir ? »
« Quoi ? Hé, c'est quoi ton problème… ? » J'élevai la voix.
Jooin et Yeo Ryung, qui bavardaient bruyamment à côté, tournèrent la tête vers nous en même temps. Comme si Yeo Ryung n'avait pas fait attention à nous, elle inclina la tête, intriguée. Jooin, lui, semblait avoir entendu notre conversation tout en faisant mine de ne pas l'avoir fait.
Poussant un soupir, Jooin tira Eun Jiho et demanda : « Hé, pourquoi tu parles comme ça ? »
« Ah, je sais. C'est pas ce que j'essaye de faire… »
Eun Jiho ébouriffa soudain ses cheveux comme s'il était tout bloqué à l'intérieur. Je le regardai, surprise. Pendant ce temps, il baissa la main et marmonna : « C'est pour ça que j'ai essayé de ne pas te parler… »
« Qu'est-ce que ça veut dire… ? » Je bredouillai la fin de ma phrase puis fermai la bouche. Comme je respirais deux fois en silence, tous les trois avaient l'air anxieux. Au milieu de cette situation, j'ouvris la bouche en essayant de parler le plus naturellement possible.
« Je me rends compte maintenant que j'avais l'air de quelqu'un qui vous délaisserait pendant que je fréquente quelqu'un. » Cependant, je ne pus empêcher ma voix de trembler légèrement. Eun Jiho répondit comme s'il était décontenancé : « Heu, c'est pas ce que je voulais dire… Putain… »
Eun Jiho s'ébouriffa les cheveux à nouveau comme s'il était frustré. Le regardant agir ainsi d'un regard froid, je fis demi-tour. Attirant le bras de Yeo Ryung vers moi, j'ajoutai : « Laisse tomber. J'aurais pas le temps de vous parler quand j'ai un copain, hein ? »
« Mec, écoute-moi une seconde… »
« Non, pourquoi je ferais ça ? Comme tu l'as dit, je suis trop occupée pour vous parler, non ? »
Ajoutant ça d'une voix sèche et plate, j'entraînai Ban Yeo Ryung et quittai les lieux. Eun Jiho et Jooin, qui se tenaient devant l'entrée de l'école, s'éloignaient de plus en plus de moi.
Sur le chemin de la classe, Yeo Ryung ne cessait de jeter des coups d'œil derrière elle comme si elle était sur le qui-vive. Elle finit par ouvrir prudemment la bouche.
« Donnie. »
« Ouais, » répondis-je.
« Euh… C'est pas que Eun Jiho ne pensait pas à toi. Quand on se retrouvait par hasard dans la cour, il te fixait tout le temps. »
J'en étais consciente aussi. Comme la Journée sportive approchait, beaucoup de classes sortaient s'entraîner dans la cour ; donc notre classe se retrouvait souvent là avec la classe 1-1. Chaque fois que ça arrivait, je sentais le regard peser sur mon profil.
Mais… mais… hésitant un instant, je lâchai à peine : « Qu'il m'ait regardée hors de ma vue ou qu'il ait pensé à moi avant que je ne le sache… »
« Hum-hum, » fit Yeo Ryung d'une petite voix en hochant la tête. Poussant un soupir, je conclus d'une voix basse.
« … Ce qui m'énerve, c'est qu'il parle et agit comme ça devant moi, peu importe. »
« Donnie. »
Yeo Ryung attrapa ma main avec un air décontenancé. Elle chuchota : « C'est vrai, ce que tu dis est correct. C'est très énervant. »
Mordillant mes lèvres une seconde, je continuai : « Il m'a demandé un service en ressortant le truc d'il y a trois ans, alors j'ai essayé de le comprendre. Mais jusqu'à quand je dois rester comme ça sans aucune échéance promise ? »
« Donnie… »
« Puisqu'il a engagé la conversation après un moment, j'ai cru qu'il allait bien maintenant, mais il réagit encore comme ça quand je lui demande de me réserver du temps pour parler de quelque chose. »
Ma voix montait dans la colère, alors je tournai la tête loin de Yeo Ryung. Ça pouvait ressembler à une crise de colère contre elle ; en plus, trop de gens passaient près de nous. Tant de choses s'étaient passées entre nous, et je ne voulais vraiment pas que de mauvaises rumeurs comme quoi on s'était disputées se répandent.
Jettant un coup d'œil par la fenêtre, je dis : « Non, je suis juste… je me demande juste…. »
« Hum-hum. »
« Qu'est-ce que j'ai fait… de mal… ? C'est seulement moi qui ne sais pas quoi ? »
Levant la main, j'appuyai fermement ma paume sur ma paupière chaude, sinon je n'aurais pas pu cacher mon expression. Je continuai à parler avec difficulté.
« Il m'a dit, dès qu'il arrive quelque chose, dis-le-moi à tout moment. Il a dit qu'il m'en voudrait si je ne lui disais pas ce qui avait besoin de son aide ; pourtant, quand j'ai vraiment essayé de lui dire quelque chose, il… »
Ban Yeo Ryung parla encore le visage inquiet : « Donnie, non. Y'a vraiment rien que t'as fait de mal. »
« Alors il s'est juste lassé de moi ? »
« Tu sais que ça n'a pas de sens. »
« C'est ce que j'ai pensé aussi, » répondis-je résolument.