« Nous sommes appelés les Quatre Symboles. »
Un lourd silence régnait dans l'air.
Ce moment de quiétude était aussi assourdissant qu'une scène de drame télévisé révélant que la fiancée du protagoniste est en fait sa sœur disparue.
Je relevai alors lentement la tête, enfin remise de mon choc. La première chose qui s'offrit à mon regard fut le visage de Ban Yeo Ryung.
Étonnamment, elle ne semblait pas avoir perdu son air anxieux le moins du monde.
Avec une mine des plus sérieuses, elle marmonna : « Les Quatre Symboles ? C'est quoi, ça ? »
Ban Yeo Ryung ! Je poussai un cri de désespoir intérieur, pensant : « Au bout du compte, toi non plus tu n'as pas pu briser les limites de l'héroïne ? »
Une protagoniste de roman web, assez brillante pour décrocher systématiquement la première place à tous les blancs nationaux, ignorait tout des quatre créatures mythiques de notre pays voisin. Eh bien, c'était la seule à ne pas savoir que tout l'école surnommait ses amis les Quatre Rois Célestes. Sa réaction était donc on ne peut plus Ban Yeo Ryung.
Je tournai ensuite la tête pour observer les visages des gars.
Comme je m'y attendais, ils avaient l'air assez solennels pour ne laisser transparaître aucune plaisanterie. Constatant cela, je me murmurai à moi-même d'une voix basse.
« Ce roman a sacrifié la vraisemblance pour rester tout public. Pas simplement sacrifiée, mais jetée à terre et piétinée par une tempête de poussière ! Impossible de trouver la moindre once de pouvoir de persuasion ! »
Bien que la situation m'arrangeât, était-il vraiment acceptable de laisser ce roman continuer ainsi ? C'est à ce moment que je fus émue aux larmes par le sacrifice de la vraisemblance opéré dans cette histoire.
Pour couronner le tout, les gars lâchèrent chacun leur réplique à la suite.
« Je suis le Dragon Azure des Quatre Symboles. »
« Je suis le Tigre Blanc. »
« L'Oiseau Vermillon. »
Aaaaah ! AAAAAAH !
Je commençai soudain à agiter violemment mes poignets liés. Un mouvement aussi frénétique qu'un poulet tentant de sauter hors du billot où ses ailes sont ficelées.
« Donnie, qu'est-ce qui t'arrive ? »
Ban Yeo Ryung, assise à côté de moi, s'écria, surprise.
« Oh… »
« Qu'est-ce qui se passe ? Tu as mal quelque part ?! »
Je laissai tomber mes mots avec une grande difficulté.
« Les noms… »
« Quoi ? »
J'avalai les mots non dits.
« Leurs noms font mal à entendre… »
Si mes mains avaient été libres, je me serais bouché les oreilles. Rongée de rancœur envers mes mains attachées, je relevai la tête d'un coup.
C'est alors que je réalisai qu'une personne n'avait pas encore ouvert la bouche.
Un gars aux cheveux noirs comme le ciel nocturne se tenait dans l'angle sans lumière, comme enfoui dans la noirceur. Il se tourna pour regarder dans notre direction. Un de ses yeux était, inhabituellement, enveloppé dans un bandage au lieu d'un cache-œil.
Je plissai les yeux, me demandant : « Est-ce un fugitif ? Est-ce pour ça qu'il ne peut pas bénéficier de la médecine moderne ? »
Ban Yeo Ryung posa alors la question pile au bon moment.
« Et cette personne, c'est qui ? »
« Bien sûr, ce serait la Tortue Noire », marmonnai-je. C'était bien dommage que Ban Yeo Ryung, Miss Cerveau, ne parvienne pas à deviner même quelque chose d'aussi simple, puisqu'elle ne connaissait pas du tout les Quatre Symboles.
À cet instant, le garçon aux cheveux noirs afficha un sourire narquois.
Oh non… pitié, attendez. Je sentais un truc louche.
Il lâcha alors soudain quelque chose qui me coupa le souffle.
« Je suis le Dragon de la Flamme Noire. »
« … »
Allez, pourquoi le Dragon de la Flamme Noire, bordel ?
Vous venez de nous dire que votre groupe s'appelle les Quatre Symboles. Alors pourquoi il balance soudain un truc sans rapport ? À ce moment-là, le gars aux cheveux noirs braqua ses yeux sur moi, pas sur Ban Yeo Ryung, et posa une question.
« Tu n'es pas curieuse de savoir pourquoi je suis parmi les Quatre Symboles alors que je ne suis pas l'un des gardiens ? »
« Non… »
Je marmonnai d'une voix aussi petite qu'un moustique ; toutefois, cela ne semblait pas les atteindre. Éclaircissant sa voix par quelques toussotements secs, il continua d'un baryton décent.
« Il y a une longue histoire. »
« Non, je ne suis pas curieuse. »
J'exprimai prudemment mon point de vue, mais le Dragon de la Flamme Noire ne semblait toujours pas m'entendre. C'est alors que son histoire de vie allait se dérouler, peu importe mon avis.
La porte s'ouvrit en grand et coupa sa phrase. Tandis que tous regardaient dans cette direction, je fus touchée et pensai : « Si je le pouvais, j'aimerais embrasser sur les chaussures la personne qui vient d'entrer. Non, j'exagère… L'embrasser sur la joue. »
Cette pensée, cependant, ne dura que jusqu'à ce que je voie le visage de la personne. Dès que je levai les yeux sur la physionomie révélée sous l'éclairage de l'entrepôt, je me raidis.
Croisant mon regard, la fille plaqua un sourire tordu sur son visage. Elle tourna ensuite la tête vers les quatre gars.
« Hé les mecs, je vous ai pas payés pour glander ici comme ça, si ? »
Ses courts cheveux bruns, de la même longueur que les miens, ondulèrent sur ses épaules. Elle avait des yeux bridés et des traits doux. Tout comme je l'avais vue à la fête, elle portait une robe légère, haut blanc et dégradé violet sur l'ensemble.
« Choi Yuri… » marmonnai-je sur un ton lent.
Fermant la bouche aux Quatre Symboles sans effort, elle n'écouta même pas mon appel et tira une chaise qui était restée vide.
Elle croisa ensuite les jambes et me fit un signe de la main.
« Salut ? » dit-elle.
J'étais trop figée pour répondre. Elle sourit alors comme si elle était excitée.
« T'as l'air totalement scotchée de me voir. Quelqu'un à qui tu t'attendais pas, hein ? »
Je ne pus répondre, je me contentai de mordre mes lèvres.
Quand les Quatre Symboles nous avaient interrogées plus tôt sur la raison de notre présence, j'avais réussi à réduire la liste des suspects à quelqu'un de notre école et plutôt riche en même temps. Choi Yuri figurait sur cette liste depuis ce moment. Surtout, ce qui me trottait le plus dans la tête, c'était la question suivante.
Si le suspect ne nous aimait pas, pourquoi ne nous avait-il pas convoquées dans la cour ou sur le toit pour nous parler individuellement ? Ce serait bien plus simple que de se donner tout ce mal.
Malgré tout, je n'avais jamais pensé que Choi Yuri était la coupable. Comme elle vient de le dire, je ne m'y attendais pas du tout.
Pourtant, c'était bien Choi Yuri qui se tenait devant nous en ce moment.
Tout comme moi, elle avait l'air relativement peu impressionnante pour tenir un rôle important dans ce roman. Choi Yuri, cependant, semblait être l'auteur de cet enlèvement ! Pourquoi ? Pour quelle raison ? Comment ce roman distribuait-il les rôles ?
C'est alors que je rongeai mes lèvres en cachant ma détresse. J'entendis Ban Yeo Ryung hurler à côté de moi.
« Comment peux-tu faire une chose pareille à des élèves de la même école ? Délivre-nous tout de suite ! »
Choi Yuri inclina alors légèrement le menton et rit avec mépris.
« Haha, Ban Yeo Ryung, j'aurais jamais cru que t'étais aussi bête. Tu sais à quel point c'était difficile de percer la sécurité impénétrable du groupe Hanwool ? Comment je pourrais vous relâcher aussi facilement face à une telle occasion ? Pourquoi je ferais un enlèvement sinon ? »
Sa remarque féroce continua, me faisant tomber la mâchoire par terre.
« Je veux voir Eun Jiho verser des larmes à cause de moi, d'une façon ou d'une autre. Je vais confirmer que je ne suis pas juste une ninguém pour lui, mais au moins quelqu'un capable de le faire souffrir. »
C'était du grand n'importe quoi ; pourtant, le regard dans ses yeux avait une lueur maléfique et terrifiante qui rendait ça à peine plausible comme une blague.
M'étais-je trompée sur son compte ? Était-ce mon erreur majeure d'avoir estimé à l'avance qu'elle ne jouerait pas un rôle crucial dans ce monde ?
Contrairement à mes attentes, quelque chose de grave pouvait-il arriver, pour de vrai ? Merde ! Pourquoi n'avais-je pas pris les conseils de Yi Ruda plus au sérieux et suis-je restée sur mes gardes ? C'est à ce moment que je me reprochai intérieurement.
Mettant soudain la main dans ses vêtements, Choi Yuri en retira quelque chose. Je me reculai de peur, me demandant si c'était une arme, mais en voyant ce que c'était, je poussai un soupir de soulignement.
Au lieu du téléphone fin et mince d'aujourd'hui, elle tenait un talkie-walkie massif. Elle appuya ensuite sur quelques chiffres sur l'appareil. De son attitude décontractée, je compris que le talkie-walkie avait quelque chose d'introuvable installé dessus.
Appuyant sur le bouton d'appel en dernier, Choi Yuri porta l'appareil près de son oreille.
Une seconde plus tard, elle’ouvrit la bouche. Le nom qu'elle prononça fit pâlir le visage de Ban Yeo Ryung et le mien, et nous mordîmes fermement nos lèvres.
« Allô, Eun Jiho ? »
Ce nom était exactement celui que j'avais anticipé.