Quand la sonnerie annonça la récréation après le quatrième cours, Lee Mina vint vers nous et s'installa sur la chaise. Avant que je ne dise quoi que ce soit, Kim Hye Hill prit la parole.
« Hé, quand elle est passée par l'escalier des aînés, certains sunbaes l'ont insultée ce matin. »
« Mon Dieu, qu'est-ce qu'ils ont dit ? » demanda Lee Mina en fronçant les yeux.
Kim Hye Woo, assis derrière nous, tourna aussi la tête de notre côté comme s'il allait écouter notre conversation.
Kim Hye Hill demanda : « Ouais, pourquoi ils ont dit ça ? »
« Euh, ils m'ont demandé pourquoi je ne me suicide pas. »
Lee Mina répondit immédiatement avec une grimace.
« Oh, les champignons shiitake ! Quel fils de copeau de buffle ! »
« Attends, qu'est-ce que t'as dit ? »
C'était Yoon Jung In qui réagit à ses mots en passant près de nous. S'arrêtant net, il lança cette question à Lee Mina d'un air impassible. Lee Mina lui répondit par un haussement d'épaules.
« Des aînés ont dit à Donnie pourquoi elle ne se suicidait pas ! »
« Ah bon ? Quoi... mais t'as dit un truc après. »
« Tu veux dire, les champignons shiitake ! Quel fils de copeau de buffle ?! »
« Pff, malin. T'es un génie ou quoi ? »
Après sa remarque, Yoon Jung In éclata soudain d'un fou rire. La voix de Lee Mina était si forte que les autres gamins autour de nous se mirent aussi à rire en nous regardant. Enfouissant leur visage sur leur bureau, certains restaient sans voix.
Un instant plus tard, Yoon Jung In, qui venait à peine de réprimer son rire, remua les lèvres et me tapa l'épaule. « C'est quoi ce bordel », pensai-je. Fronçant les yeux, je levai la tête vers lui.
Yoon Jung souriait encore, sur fond de la salle de classe baignée de soleil d'été. Il continua en gardant la main sur mon épaule.
« Hé, laisse tomber cette rumeur. »
Sa voix inhabituellement sérieuse me fit faire triste mine. Comme j'avais essayé de ne pas y penser...
Les gens croient d'habitude ce qu'ils entendent, et parmi eux, il y en a qui colporteraient les paroles de Choi Yuri sans réfléchir.
Consciente de ces faits, j'essayai d'ignorer et de passer outre ; pourtant, je ne pus m'empêcher de me sentir oppressée et misérable. Comme avaler des pilules sans eau, ces émotions restaient coincées dans ma gorge et ne descendaient pas. Tu ne sauras jamais combien j'ai essayé de m'en remettre…
Mon visage s'assombrit malgré moi. Comme s'il lisait mes sentiments sur mon visage, Yoon Jung In me saisit l'épaule, perplexe.
Il dit : « Hé, non. Je voulais pas dire que c'était rien. Je te dis pas de résister non plus. Allez, qu'est-ce que t'as fait de mal ? Les rumeurs n'ont aucune preuve. C'est tout faux et subjectif. C'est Choi Yuri qui est en tort pour avoir raconté des mensonges. Je voulais pas dire de juste ignorer et passer à autre chose. »
…
Quand je le regardai simplement, sans voix, les yeux grands ouverts, son étreinte sur mon épaule se resserra. Il me relâcha ensuite en fronçant ses sourcils sombres et inclina un peu le visage vers moi avec son sourire habituel.
Tandis que tous les gamins de la classe étaient braqués sur nous, il continua.
« T'es venue à l'école aujourd'hui avec Ban Yeo Ryung, hein ? Ça veut dire que vous vous êtes bien parlées quand même. Qu'est-ce qu'elle a dit ? »
Je répondis par un haussement d'épaules : « Elle n'y croit pas du tout. »
« Et les autres ? Genre les gamins de ton collège qui sont au courant ou quoi ? »
Yoon Jung In semblait parler moins évidemment des Quatre Rois Célestes. La plupart des gamins de notre classe ne savaient pas que les Quatre Rois Célestes et moi étions proches. Faisant rouler mes yeux, je répondis à sa question.
« Ils m'ont juste demandé si j'allais bien. Ils m'ont aussi dit de pas m'inquiéter pour les rumeurs. »
« Bien que Eun Jiho et Woo Jooin ne m'aient pas encore contactée », pensai-je. Je n'avais aucune idée de pourquoi ils gardaient le silence depuis si longtemps.
Yoon Jung In afficha un large sourire comme si ma réponse suffisait. Il me dit ensuite en se redressant.
« Regarde. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Est-ce que l'un des mecs que tu connais bien a cru la rumeur et t'a dit un truc ? »
« Non, mais… »
« Des inconnus m'ont dit… » au lieu d'ajouter ces mots, je me mordis juste les lèvres.
La remarque de Yoon Jung In me soulagea enfin de ce qui m'avait tourmentée jusqu'ici, les sentiments négatifs que j'avais eus face aux autres qui me redéfinissaient.
Quand je fermai la bouche au milieu de ma phrase, Yoon Jung In afficha un sourire confiant puis me parla.
« Tu crois que j'ai jamais eu droit à des rumeurs sur moi ? La plupart des gens ont une expérience similaire. »
…
« Et de ces trucs, j'ai appris un truc, tu sais. Ceux qui croient les rumeurs et t'insultent n'ont aucune idée de qui tu es. Réfléchis. Y a pas de preuve et certains ne l'auraient même pas écoutée. La plupart de ceux qui t'insultent suivent juste les autres. »
« Alors, qu'est-ce que je fais ? J'explique que je suis innocente ? Quoi d'autre je peux faire ? »
Je voulais lui demander ce que je pouvais faire pour arrêter les gens de parler de moi. Yoon Jung In, lui, secoua la tête en haussant les épaules.
« Peu importe combien de fois tu expliques, ça sert à rien. Les croyants croiront quand même. T'as tout expliqué à chacun de tes potes, Ban Yeo Ryung et les autres mecs ? Ils t'ont dit, maintenant qu'ils peuvent te faire confiance ? »
Je secouai la tête.
Non. Dès que Ban Yeo Ryung me vit, elle eut des larmes au bord de ses yeux noir de jais. Avant que j'explique quoi que ce soit, elle me dit qu'elle me faisait confiance. Sa voix sonnait si désespérée, comme si elle parlait avec un sentiment qui montait de ses orteils à sa tête. Ça montrait à quel point elle était sincère envers moi. Du coup, je n'eus pas à sortir ces mots pour expliquer, que j'avais choisis maintes fois dans ma tête mais qui avaient perdu leur forme à la fin.
Ouais, j'avais pas eu de conversation avec Ban Yeo Ryung pour lui demander sa confiance ou un truc comme ça. On n'avait pas besoin de dire ce genre de choses de toute façon. Et Kwon Eun Hyung ou Yoo Chun Young ?
Je secouai la tête.
Yoon Jung In dit alors : « Ouais, c'est comme ça que ça marche. La raison pour laquelle ils te font confiance quoi qu'il arrive, c'est qu'ils savent que t'es pas le genre à faire ce genre de trucs. Tu t'es prouvée par tes actions au fil du temps passé avec eux. Laisse tomber ce que disent les inconnus. Ce ne sont pas tes gens. Si tu te soucies de chaque petite chose, seul ton cœur en souffrira. »
…
« Y a un truc de bien quand ce genre de truc arrive. Tu apprends à connaître qui sont tes vrais gens. C'est tout. »
Le vent qui soufflait par la fenêtre ouverte agita mes cheveux. Au milieu, Yoon Jung In se tenait, les bras croisés, ayant l'air à la fois effacé et vif. Me sentant un peu loin, je plissai les yeux.
D'habitude, Yoon Jung In plaisantait ou parlait drôle sur un ton léger. Sa voix et ses mots, cependant, refroidirent l'air chauffé et l'agitation autour de notre classe. Comme une goutte d'eau froide, ses derniers mots traînèrent autour de nous puis imprégnèrent l'air.
Quelqu'un dit alors : « Yoon Jung In... mec, t'es trop cool. »
Et en même temps, un autre garçon parla d'une voix rauque.
« Putain, mon cœur allait s'emballer. C'est dangereux, non ? »
Il attrapa alors sa poitrine, ce qui fit bondir Yoon Jung In de peur avec son air exagéré habituel.
« Hein, qu'est-ce que t'as dit ? Oh, merde, approche pas. »
« Yoon Jung In, attends ! Une fois que je t'embrasse, je saurai c'que c'est que ce sentiment. »
« Mais qu'est-ce que tu fous ! »
Yoon Jung In parla en mourant de rire, puis sauta bientôt par-dessus deux chaises et sortit par la porte arrière. Le suivant, le garçon qui tenait sa poitrine qui battait et quelques gamins qui s'étaient rassemblés pour faire aboutir leur amour déboulèrent hors de la classe. Il ne resta qu'un silence glacé dans l'espace.
Le vent soufflant par la fenêtre ouverte secoua encore les stores enrouleurs gris puis se dispersa autour de nous. Il fit voltiger les pages de mon manuel sur le bureau. Kim Hye Hill éclata de rire.
« Yoon Jung In, comment il fait pour jamais faire cool jusqu'au bout ? »
Lee Mina, à côté de nous, riait à gorge déployée. La plupart des garçons étaient sortis derrière Yoon Jung In, il ne restait donc que des filles dans la classe.