Étonnamment, la chambre de Ban Yeo Ryung était la 301, située exactement en face de la nôtre. Comme nous étions la 318, nos chambres se trouvaient aux deux extrémités du couloir.
Avant qu'elle n'ouvre la porte de sa chambre, je m'étais laissée aller à des pensées plutôt positives et pleines d'espoir : « Bon, Yoon Jung In ou les autres gamins vont demander à Yi Ruda ce qu'elle ressent pour moi, donc je partagerai ça et je serai prête. » C'est à ce moment-là, alors que je riais doucement en y pensant, que la porte s'ouvrit. Les silhouettes que j'aperçus à travers l'entrebâillement firent se figer mon visage souriant.
Tenant la poignée ronde, la personne qui me regardait depuis l'entrée, sur le carrelage violet, n'était autre que Kwon Eun Hyung. Ses yeux verts souriants semblaient rivés sur moi. Mes joues me piquèrent.
« Quoi… ? » Je jetai un regard interrogateur à Ban Yeo Ryung, un « Pourquoi sont-ils là ? » muet. Au lieu de Ban Yeo Ryung, c'est Kwon Eun Hyung qui me répondit. Il saisit ma main alors que je restais plantée là, hébétée.
Je demandai : « Pourquoi êtes-vous ici ? »
« Hmm, juste pour traîner. Enfin, pourquoi n'irais-tu pas te laver le visage d'abord ? »
« Hein ? »
Eun Hyung me tendit une serviette neuve et impeccable ainsi qu'une mousse nettoyante, puis désigna la salle de bains. Comme j'allais lui demander pourquoi, Eun Hyung me dit d'un regard doux :
« Va te laver le visage. Tu chopes toutes sortes de virus dehors. »
« Bon, mais alors vous, vous n'avez pas… »
Eux non plus n'avaient pas l'air d'avoir lavé leur visage. Eun Hyung me sourit. En voyant ce beau sourire sous ses cheveux roux, quelque chose comme une illumination traversa mon esprit, étonnamment.
« Ah, Eun Hyung ne sourit pas du tout… Si je ne bouge pas mes fesses jusqu'à la salle de bains pour me laver le visage, c'est Eun Hyung qui me lavera à ma place. » Avec cette pensée en tête, je me ruai dans la salle de bains. J'entendis à peine la voix de Ban Yeo Ryung venir de loin.
« Bien joué. »
« De rien. »
La voix de Kwon Eun Hyung était chaleureuse et sereine comme d'habitude. On aurait dit qu'ils se tapaient dans la main, puis j'entendis le claquement de leurs paumes. Je remplis mes deux mains d'eau courante, mouillai mon visage et pensai : « Mais qu'est-ce qui se passe ? » Ce qui arriva ensuite fut encore plus ridicule.
Quand j'essuyai mon visage avec la serviette et revins dans le salon, Jooin, qui portait le même pantalon de costume noir d'encre qu'auparavant, était assis là. Son visage rougi et ses cheveux emmêlés avaient l'air de porter encore les séquelles de la danse.
Alors que j'essayais de lui sourire de joie, Jooin, qui me grinçait gaiement, attrapa mon poignet pour me tirer à lui au lieu de me faire l'énorme câlin habituel. Il me fit asseoir face à lui et sortit un mouchoir humide. Ce qu'il fit ensuite fut de frotter ma joue avec.
« Jooin… ? »
Quand je lui demandai, étonnée, il me répondit : « Maman, reste tranquille », avec un sourire mignon, alors je ne pus rien faire. Une personne capable d'arrêter quelqu'un avec un sourire n'était pas seulement Ban Yeo Ryung.
Combien de temps restai-je comme ça ? Eun Hyung me dit qu'il allait cuisiner des nouilles instantanées, alors il se posta devant l'évier dans le coin du salon. À ce moment-là, Eun Jiho, qui était affalé sur le canapé avec indifférence, prit la parole.
« Eun Hyung, je veux des œufs. »
Pour être honnête, j'avais presque oublié qu'Eun Jiho était dans la pièce jusqu'alors. Ses yeux avaient l'air trop différents de d'habitude. Ils étaient trop noirs, on aurait dit ceux d'un poisson mort. Cela me rappelait aussi les yeux qu'il avait il y a deux ans, que j'avais vus dans la vidéo familiale chez moi.
Nos regards se croisèrent dans les airs. Ses cheveux argentés brillaient comme des paillettes d'argent sous la lumière vive du salon.
Au bout d'une seconde, celui qui détourna les yeux fut Eun Jiho. Par coïncidence, Eun Hyung le regarda et lança une question.
« Tu vas prendre des nouilles toi aussi ? Tu as dit que tu n'en voulais pas ? »
M'ignorant à distance, Eun Jiho répondit en fixant son regard sur la télé.
« Juste les œufs. »
« Moi, je prends juste les nouilles. »
Ce fut Yoo Chun Young qui répondit, adossé à la porte-fenêtre de la terrasse. Tout comme Eun Jiho, j'avais aussi oublié sa présence dans la pièce ; cependant, il ne semblait pas savoir que j'étais là moi non plus. Il ne regarda même pas de mon côté.
J'entendis Eun Hyung répondre d'une voix rieuse.
« Pourquoi ? Ce serait parfait si quelqu'un disait qu'il ne veut que le bouillon. »
« Tu as répondu ? »
Surgi de nulle part, une voix froide et grave retentit après la plaisanterie d'Eun Hyung. Elle sonnait complètement hors de propos dans l'ambiance générale.
Mes yeux restaient rivés sur Jooin, qui s'affairait à m'essuyer le visage comme un artiste, mais je tournai la tête vers Eun Jiho. Quand il entra dans mon champ de vision, je restai interdite. La personne à qui il adressait cette question n'était autre que moi.
Woo Jooin tourna aussi la tête. Ban Yeo Ryung, qui venait de finir de se démaquiller, s'assit à côté de moi et fixa Eun Jiho avec un air de bébé tout frais.
Qu'importe leurs regards, Eun Jiho prit à nouveau la parole dans l'air lourd de silence.
« Tu as répondu ! »
Je fronçai légèrement les sourcils. C'était bizarre. Sa voix sonnait trop sérieuse, trop grave, j'eus l'impression qu'il me manquait quelque chose d'essentiel dans sa question.
Je demandai : « Quoi, à qui ? »
« À Yi Ruda ! Tu as répondu à sa déclaration d'amour ? »
« … »
Tandis que je restais sans voix, Eun Jiho inclina légèrement la tête pour me faire face. Combien de temps restai-je figée, hésitante ? Quelques secondes ou quelques minutes ? Comme je sentais un regard venir d'une autre direction, je relevai lentement les yeux.
Au loin, Yoo Chun Young, adossé à la porte de la terrasse, me fixait de ses yeux bleus comme s'il savait où j'en étais depuis le début. J'hésitai un instant, puis je ris.
Je dis : « Quoi… ? Tu veux dire, le baiser de Yi Ruda sur ma joue à la fin ? Ce n'était pas une déclaration ou quoi que ce soit. »
« Non ? »
Ce fut Woo Jooin qui demanda en retour cette fois. Il fronça légèrement les sourcils, ce qu'il faisait rarement. Je souris et lui répondis.
« Notre scène était finie et tout le monde nous regardait. Ruda faisait probablement juste le show pour attirer l'attention. La gamine vient de l'étranger, donc chez eux, c'est comme dire bonjour à quelqu'un… »
Tandis que je continuais à bredouiller, Eun Jiho me coupa. Posant son menton dans sa main, il me parla en me fixant.
« T'as déjà pensé qu'il pourrait t'aimer ? »
Je fronçai les sourcils. Personne ici ne croirait que Yi Ruda pourrait être l'héritière d'une famille mafieuse, et que c'est pour ça qu'elle est devenue une protagoniste travestie en garçon et qu'elle ne pourrait jamais m'aimer en tant que fille. Je me contentai de secouer la tête.
« Non, vous vous trompez. »
« Tu en es convaincue ? »
« Ouais. »
« D'accord, alors. »
Eun Jiho, qui tourna la tête après cette brève réponse, afficha sur ses lèvres une satisfaction bizarre. On aurait dit qu'il me disait : « Ouais, c'est bien toi. » Il avait l'air ravi, mais je ne pouvais pas trop dire si c'était un ricanement ou juste un sourire banal. Assise face à Woo Jooin, je fixai Eun Jiho un bon moment, puis je défis mes cheveux. « Alors, c'est fini maintenant ? » pensai-je.
À cet instant, Yoo Chun Young se leva et marcha soudainement vers la terrasse. Avant que je ne lui demande où il allait, la porte se referma. La brise de dehors agita mes cheveux, mais quand la porte se ferma, la brise s'arrêta aussi.
« Peut-être qu'il veut juste prendre l'air », pensai-je, et je tournai la tête vers Jooin.
« Mais pourquoi vous êtes là, vous ? »
« Juste pour traîner. Bon, les autres gamins sont dans la petite pièce aussi. »
« Ah. »
Ce n'était pas seulement eux qui étaient venus dans cette chambre. D'autres filles seraient aussi dans la petite pièce. Comme je comprenais la situation, je me rassis.
Eun Hyung posa la casserole fumante sur un torchon sec. Il regarda ensuite vers la terrasse pour appeler Yoo Chun Young.
« Chun Young, tu ne viens pas manger des nouilles ? »
Moi qui fixais les nouilles détrempées avec des baguettes à la main, je tournai la tête machinalement vers la terrasse en entendant ce nom familier.
La vitre reflétait nos images, ce qui faisait de Yoo Chun Young, plongé dans l'obscurité de la terrasse, une rémanence floue. On aurait dit qu'il nous avait vus, mais il se contenta de fixer l'extérieur en secouant la tête.