Il poursuivit : « J'ai été on ne peut plus clair, mais elle n'a toujours rien pigé. Comment a-t-elle pu ne pas s'en rendre compte pendant toute une année ? Quand Woo Jooin prend Ham Donnie dans ses bras, je lui dis d'arrêter sous prétexte qu'il risque de lui briser les os. Je montre à Donnie à quel point je déteste qu'il lui fasse ça. Je suis même allé chez elle si souvent, et elle n'a jamais capté que j'étais amoureux d'elle. Elle croit juste que je traîne là parce que je n'ai rien d'autre à faire. C'est pas drôle, ça ? Tu sais, j'ai une fois mangé la glace que Ham Donnie venait de lécher, et Ban Yeo Ryung a failli me tuer. Pourtant, elle reste totalement inconsciente de mes agissements. Comment peut-elle être aussi lente ? »
« … »
« Rien qu'en la regardant, je vois direct sur son visage ce qu'elle aime et ce qu'elle déteste. Tu sais, les expressions faciales sont d'une honnêteté… Tu te souviens quand Jooin m'a dit que j'avais grave changé après ma rentrée en seconde au collège ? »
« Ouais. »
Eun Jiho rejeta ses cheveux en arrière, comme gêné.
« J'ai changé à cause de Ham Donnie. Elle supportait pas que je fasse le cool ou que je parle en me la pétant, alors j'ai changé ma façon de parler pour être plus naturel. Après, j'ai aussi trouvé que c'était bien plus pratique. J'ai admis que j'essayais d'imiter mon père avant. Le comique, c'est que tout mon changement, c'est pour elle, mais elle a l'air de croire que je le fais pour ma réputation. C'est pas ridicule, ça ? »
Sur cette réplique, Eun Jiho poussa un long soupir. Yoo Chun Young ne put rien répondre. Personne n'osait traiter de ridicule Eun Jiho quand il avait modifié son comportement et sa façon de parler pour Ham Donnie, celle qu'il aimait.
Yoo Chun Young se souvint que Ham Donnie taquinait souvent Eun Jiho en l'appelant Jekyll et Hyde. Du point de vue d'Eun Jiho, ça devait être une situation à en rester sans voix.
Eun Jiho rejeta à nouveau ses cheveux en arrière, comme s'il hésitait un peu. Puis il continua.
« Du coup, je me suis dit que je devais lui avouer mes sentiments, que je devais vraiment le faire, mais… je savais pas du tout comment m'y prendre. C'est la première fois que je tombe aussi fort pour quelqu'un. Pourquoi est-ce que je devrais me prendre la tête sur la manière de le dire ou le bon timing ? Du coup, je me contentais de penser vaguement à lui avouer… »
« Hum-hum », répondit brièvement Yoo Chun Young en hochant la tête. Quand il leva les yeux vers Eun Jiho, celui-ci les avait fermés, le visage crispé. Ses cils argentés brillaient sous la lune. Eun Jiho poursuivit, yeux clos.
« Tu te souviens de Yoon Sarah ? »
« Ouais. » Sans ajouter de commentaire, Yoo Chun Young répondit brièvement. Son nom, cependant, lui disait quelque chose.
Concernant la notoriété d'Eun Jiho ou des autres Quatre Rois Célestes, il y avait toujours des groupies. Yoon Sarah, par contre, allait un peu trop loin. À force de rôder autour de chez lui, elle finit par tomber sur Eun Jiho plus de dix fois. Chaque matin, elle l'appelait pour qu'il sorte et lui faisait des cadeaux ; bref, c'était un vrai calvaire pour Eun Jiho.
Un jour, quand Kwon Eun Hyung demanda discrètement à Eun Jiho s'il allait bien, ce dernier soupira et dit : « Mon père m'a dit de jamais mal traiter une femme… mais peu importe combien de fois je lui explique gentiment, elle ne semble jamais comprendre. Qu'est-ce que je suis censé faire, pour de vrai ? »
« Jésus… »
Depuis gamin, les paroles de son père étaient comme la bible pour Eun Jiho ; du coup, Kwon Eun Hyung put pas s'empêcher de sourire d'un air ambigu.
Puis un jour, elle ne se présenta plus, donc tout le monde crut qu'Eun Jiho avait réussi à s'en débarrasser. Plus tard, quand les autres demandèrent, Eun Jiho afficha une mine mal à l'aise sans rien dire.
Son comportement bizarre continua après ça. Il se mit à sortir avec une fille et eut une relation d'environ deux mois. Il rompit et resta célibataire un mois, puis répéta le même processus. Eun Jiho fit ça avec trois filles. Quand les autres gars lui demandèrent ce qu'ils faisaient, il répondit qu'ils se promenaient en se tenant la main, mais qu'il ne s'était rien passé de spécial. « Pour quelle raison ? » Yoo Chun Young fronça les sourcils.
Pendant un moment, il fut plutôt gênant d'évoquer l'ensemble de l'histoire, alors personne ne lui posa vraiment la question. Résultat, les gens semblèrent l'oublier. Et maintenant, Eun Jiho se mettait à en parler directement, ce qui était incroyable.
Eun Jiho afficha un sourire sur son visage épuisé.
« Yoon Sarah. Ce jour-là aussi, elle m'a suivi dans le couloir. Elle ne cessait de me demander : "Pourquoi tu sors pas avec moi alors que tu vois personne pour l'instant ?" Alors j'ai répondu, comme d'hab : "J'ai un coup de cœur pour quelqu'un d'autre." Elle m'a dit d'amener cette fille devant elle. Elle a ajouté que je ne pourrais pas, parce que je mentais. »
« Hum-hum. » En répondant à Eun Jiho, Yoo Chun Young essaya de situer la période exacte. Yoon Sarah avait quasi harcelé Eun Jiho quand ça ne faisait que quelques mois qu'ils étaient en terminale au collège. À ce compte-là, c'était pile il y a un an.
Eun Jiho continua en souriant.
« C'est là que j'ai vu Ham Donnie arriver de l'autre côté du couloir. Heureusement, elle était seule, ce qui pouvait être ma seule chance d'échapper à Yoon Sarah, alors j'ai attrapé Donnie sur un coup de tête. Ham Donnie a eu l'air surprise, genre elle me demandait pourquoi je la chopais d'un coup alors qu'elle allait juste me dire bonjour et passer son chemin. Pourquoi elle est si… mignonne… ? »
Eun Jiho marqua une pause et soupira. Il leva ensuite les mains et se couvrit le front. D'une voix lasse, il continua son histoire.
« Je lui ai passé le bras sur l'épaule et j'ai dit à Yoon Sarah : "Regarde. C'est celle qui me plaît." Yoon Sarah nous a dévisagés un moment, puis elle est partie d'un pas décidé. Depuis ce jour, elle ne m'a plus suivi. Quand elle est partie, Ham Donnie m'a regardé genre "qu'est-ce que tu fais ?". Tu sais ce qu'elle m'a dit après ça ? La première chose qu'elle a sortie, c'était : "Hé, t'trouves normal d'utiliser une personne comme outil ?" Du coup, j'ai répondu : "Je déconne pas. Je t'aime vraiment.", sincèrement. »
« Hum-hum. »
« Elle a continué à me dire d'arrêter de mentir, alors je lui ai redit plusieurs fois que je l'aimais, que je rigolais pas, que j'étais sérieux. »
Les yeux d'Eun Jiho étaient tournés vers l'autre côté de l'océan qui ondulait. Au soupir mêlé à ses mots, c'était évident qu'il lui était encore difficile de raconter ça. Il levait parfois la main pour ébouriffer ses cheveux par angoisse, mais ne s'arrêtait jamais de confier son histoire.
« Après un bon moment, Ham Donnie a enfin eu l'air de comprendre ce que je voulais dire. Tu sais, son visage montrait qu'elle avait réalisé à quel point j'étais sérieux et sincère. Elle m'a fixée les yeux grands ouverts. J'attendais sa réponse, mais tu sais ce qu'elle a dit ? »
« Qu'est-ce qu'elle a dit ? »
« Elle a dit : "Je dois aller à l'hôpital.", comme ça, sans transition. »
Yoo Chun Young fronça les sourcils en se demandant : « Hôpital ? Pourquoi ? » Eun Jiho continua.
« Mec, tu peux croire ça ? Elle entend ma déclaration, puis me dit qu'elle doit aller à l'hôpital illico. Comment quelqu'un peut-il réagir comme ça à une déclaration d'amour ? J'ai été tellement perplexe que j'ai cru devoir d'abord la retenir pour l'empêcher de partir. Ham Donnie a alors essayé de me dire un truc. Je me suis dit : "Là, elle va me donner une vraie réponse" ; mais tu sais ce qu'elle m'a sorti ? »
« … »
« Elle a dit qu'elle allait voir le médecin pour vérifier si elle avait un cancer, mais qu'elle pouvait avoir un accident de voiture en chemin. Dans ce cas, elle pourrait aussi souffrir d'amnésie. Si elle perdait la mémoire, je devais lui dire d'aller vérifier pour le cancer. Tu piges ça ? »
En parlant de ce moment, la voix d'Eun Jiho commença à monter. La conversation qu'il avait eue avec Donnie ce jour-là était encore claire et vivace, comme si c'était hier.
Il avait enfin avoué son amour après un an et demi à craquer pour elle ; pourtant, la réponse qu'il avait eue était si absurde qu'il ne pourrait jamais l'oublier. En fait, un truc encore plus dingue s'était produit ensuite, qu'il n'avait pas raconté à Yoo Chun Young.
La lumière du soleil qui traversait la grande fenêtre du couloir inondait Ham Donnie. Ses cheveux et ses yeux brillaient d'un brun clair ; pourtant, son visage était devenu si pâle qu'elle avait l'air d'un mort.
Après une pause, elle cligna des yeux quelques fois puis continua.
« Ah, pas l'amnésie après un accident de voiture, mais je pourrais être un peu malade mentalement. »
« Quoi ? »
« Les cellules cancéreuses sont aussi des vies, des êtres vivants. Je dois donner à mes cellules cancéreuses le droit de vivre, donc je veux pas faire de chimio… si je dis un truc comme ça, bats-moi pour que je fasse le traitement. »
« Quoi… ?! »
« Je vais vraiment voir le médecin. »
Eun Jiho refusa d'y penser davantage mais poussa un profond soupir. Quelque chose semblait lui cogner dans la tête. Il continua en fronçant le front.
« Son attitude était si sérieuse que quand elle s'est retournée pour partir, on aurait dit qu'elle allait filer direct à l'hôpital. Mais si elle m'avait vu… comme un mec, ne serait-ce que parfois, elle n'aurait jamais sorti une connerie pareille. Alors j'ai hurlé dans son dos que c'était une blague. »
« Comment a-t-elle réagi ? » demanda Yoo Chun Young en fronçant légèrement les sourcils.
Eun Jiho secoua la tête, puis afficha une expression impossible à déchiffrer, entre sourire et larmes.