9 heures du matin, bureau du proviseur.
« Assieds-toi. »
L'agent Huang était installé dans le fauteuil pivotant du proviseur, légèrement renversé en arrière, les jambes croisées, les mains jointes sur le ventre. Il paraissait détendu et imposant, comme s'il siégeait dans sa propre salle d'interrogatoire.
Gao Yang s'assit sagement en face de lui, sans un mot.
L'agent Huang sourit : « Ne sois pas nerveux, c'est juste quelques questions en passant. »
« Euh... » Gao Yang marmonna pour lui-même : 'Comment ne pas être nerveux, alors qu'il n'y a personne d'autre ?!'
« Tu t'es blessé au visage ? »
« Oh, je me suis fait piquer par un insecte. » Gao Yang fit mine de se toucher le visage d'un air détaché.
« Bien, commençons. » L'agent Huang sortit son carnet. « Gao Yang, quelle était ta relation avec la défunte, Li Weiwei ? »
« On se connaît depuis la maternelle, et on s'est toujours bien entendus. Des amis d'enfance », répondit Gao Yang.
L'agent Huang demanda tout en prenant des notes : « Hier après-midi, tu étais avec Li Weiwei tout le temps ? »
« Oui, on a vu un film, on a dîné, et on s'est amusés jusque tard dans la nuit. On n'est rentrés qu'au petit matin. »
« À quelle heure t'es-tu séparé de Li Weiwei ? »
« Vers 23 heures, je crois. » Gao Yang savait qu'il ne devait pas se souvenir de l'heure exacte, sinon ce serait plus suspect.
« Si tard, et tu ne l'as pas raccompagnée chez elle ? »
« J'ai fait une partie du chemin avec elle, mais elle m'a dit que ce n'était pas la peine de la raccompagner pour le dernier bout, alors je ne l'ai pas fait. »
Gao Yang savait que les images de vidéosurveillance de ce dernier bout de chemin avaient été détruites par Qing Ling. Il demanda exprès : « Agent Huang, vous pouvez vérifier les images de vidéosurveillance ? Elles le prouveront. »
L'agent Huang réfléchit un instant, une lueur passant dans ses yeux. « Pour être franc, les caméras de la rue où vous vous êtes séparés se trouvent, comme par hasard, endommagées. »
« Comment c'est possible ? » Gao Yang feignit la surprise.
« Il y a de fortes chances que ce soit un crime prémédité. » L'agent Huang observait calmement le visage de Gao Yang, cherchant la moindre faille dans son expression.
« Ça pourrait être un proche qui a commis le crime, mais ce n'est qu'une hypothèse préliminaire. Pour l'instant, nous n'avons aucune piste. Après tout, il n'y a ni arme du crime ni témoins. »
« Vous n'avez vraiment aucun indice ? » demanda Gao Yang.
L'agent Huang décroisa les jambes et se pencha en avant : « Li Weiwei avait-elle des camarades avec qui elle s'entendait mal, ou quelqu'un qu'elle aurait offensé ? »
Gao Yang secoua la tête : « C'était quelqu'un de très gentil, tous ses camarades l'aimaient bien. Je ne vois personne qui aurait pu lui en vouloir. »
« Et des gens qui auraient pu être jaloux d'elle, ou d'autres ? »
Gao Yang réfléchit un instant et secoua la tête : « Je ne vois pas. »
L'agent Huang hocha la tête, sans quitter des yeux le visage de Gao Yang : « Tu aimes Li Weiwei ? »
Gao Yang marqua une pause : « Oui... je l'aime. »
« Pour les besoins de l'enquête, j'ai consulté l'historique WeChat de Li Weiwei. Tu t'es déclaré, et elle a accepté... »
« Oui, hier, c'était notre premier rendez-vous. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit le dernier... » Gao Yang baissa la tête, sincèrement triste et abattu. Ce n'était pas de la comédie.
L'agent Huang cessa ses questions. Il se leva et dit : « Bien, ce sera tout pour aujourd'hui. » Il tapota l'épaule de Gao Yang et ajouta d'un ton un peu lourd de sous-entendus : « Toutes mes condoléances. »
***
Une fois l'interrogatoire terminé, Gao Yang poussa un soupir de soulagement : ce n'était qu'une fausse alerte.
Il quitta le bureau et se dirigea vers la salle de classe.
« Gao Yang ! » l'appela quelqu'un.
Avant que Gao Yang ait pu se retourner, un bras puissant s'enroula soudain autour de son cou et l'étrangla.
Gao Yang pouvait à peine respirer : « Keuf... keuf... »
« Hahaha, espèce de mauviette ! »
Un garçon aux cheveux teints en blond, avec un piercing à la lèvre, relâcha le cou de Gao Yang. C'était Wang Zikai.
Wang Zikai était un camarade de lycée de Gao Yang, mais il avait été renvoyé une semaine plus tôt pour avoir ouvert le crâne d'un autre élève à coups répétés. La raison de la bagarre ? L'autre lui avait jeté un regard.
Wang Zikai venait d'une famille riche et allait au lycée en voiture de sport tous les jours. Avec son physique avantageux en plus, c'était l'incarnation même du beau gosse plein aux as. Pourtant, avec toutes les bonnes cartes en main, il jouait toujours mal. Au lycée, c'était une brute que tout le monde craignait.
Pour une raison ou une autre, cette brute s'était montrée particulièrement amicale envers Gao Yang depuis la seconde. Wang Zikai avait souligné plus d'une fois que Gao Yang était son meilleur et unique ami.
Cela avait à la fois surpris et intrigué Gao Yang. Cédant à sa tyrannie, Gao Yang était devenu à contrecœur l'ami de Wang Zikai. Mais il avait vite découvert qu'en dehors de son goût pour la bagarre et de quelques vis desserrées par moments, Wang Zikai était en fait quelqu'un de correct.
Wang Zikai était de bonne humeur aujourd'hui, sans doute parce qu'il venait régler les formalités de son départ.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? T'as une tête de déterré. » demanda Wang Zikai.
« Li Weiwei est morte », dit Gao Yang.
« Quoi ?! » Wang Zikai était sous le choc. « Comment elle est morte ? »
« Elle s'est fait agresser et tuer... »
« Merde ! Pas de bol. » Wang Zikai fit claquer ses lèvres. « Et dire que je t'ai aidé à te déclarer il y a quelques jours. Hé, elle a accepté ? Elle t'a forcément jeté, hein ? Hahaha, comment un mec comme toi pourrait plaire à une fille ! »
Gao Yang leva les yeux au ciel. Cet abruti ne saisissait jamais l'essentiel.
« Mon frère, toutes mes condoléances. » Wang Zikai tapota négligemment l'épaule de Gao Yang. « Vois le bon côté des choses. Maintenant, t'as plus à t'inquiéter qu'on te la pique. »
« ... » Gao Yang résista à l'envie de l'insulter.
Il en resta sans voix. Wang Zikai ne dirait jamais rien de ce qu'une personne normale aurait dit.
« À plus ! » Wang Zikai s'épousseta le derrière, agita la main et partit en courant.
***
19 heures, district de Shanqing, funérarium.
Gao Yang et plus d'une dizaine de camarades, menés par leur professeur principal, assistèrent à la cérémonie d'adieu de Li Weiwei.
D'un côté, Gao Yang avait des sentiments pour Li Weiwei. Même si elle s'était changée en monstre la nuit dernière, il voulait quand même l'accompagner dans son dernier voyage. De l'autre, il se demandait pourquoi Li Weiwei n'avait pas été incinérée aussitôt après sa mort, ce qui ne collait pas avec ce qu'il savait de ce monde.
La salle funéraire était sombre et solennelle. Le portrait mortuaire de Li Weiwei était posé sur l'autel ; la fille de la photo avait un sourire éclatant. Son corps reposait dans un cercueil de verre transparent réfrigéré, entouré d'une profusion de fleurs blanches.
Les parents de Li Weiwei, en costume noir et en robe noire, se tenaient près du cercueil et ne cessaient de s'incliner devant les visiteurs.
La femme ne pouvait s'arrêter de pleurer, et le mari la soutenait, le visage plein de chagrin.
Le professeur principal mena quelques élèves offrir de l'encens à Li Weiwei, puis alla serrer la main de ses parents, fit le tour du cercueil de verre, et la cérémonie d'adieu fut terminée.
Gao Yang suivit le mouvement. En s'approchant du cercueil réfrigéré, il examina de près le corps de Li Weiwei. Elle était vêtue d'un linceul noir, son visage était maquillé, et elle avait l'air simplement endormie, pas différente de son vivant.
Mais à la pensée que cette fille avait failli lui écraser la tête la veille, une peur profonde lui monta de la plante des pieds et lui hérissa les cheveux.
Tandis que le professeur principal allait parler aux parents de Li Weiwei, Gao Yang sentit sa bouche se dessécher. Il évita la foule et alla boire de l'eau dans la salle de thé, à côté de la salle funéraire.
En poussant la porte, il trouva Qing Ling déjà là.
Gao Yang n'osa pas regarder Qing Ling. Il alla se servir de l'eau, mais Qing Ling prit l'initiative de s'approcher de lui : « La police t'a demandé quelque chose ? »
« Pas grand-chose. »
« Raconte-moi tout. » ordonna Qing Ling.
Gao Yang regarda autour de lui pour s'assurer qu'il n'y avait personne dans la salle de thé, puis il abattit ses cartes : « Pourquoi tu ne continues pas ton numéro ? »
Qing Ling fut légèrement prise de court. « Quel numéro ? »
« Tout ce cinéma dans la journée, tu jouais tellement bien ! » Gao Yang était un peu en colère.
Les yeux de Qing Ling brillèrent. « Tu l'as rencontrée ? »
« Comment ça ? »
« Mon autre personnalité ? »
Gao Yang resta interdit, puis comprit : « Tu veux dire que tu as... un trouble dissociatif de l'identité ? »
« Oui. »
Gao Yang ne dit pas un mot.
Qing Ling referma doucement la porte de la salle de thé. « Pour survivre dans ce monde, il faut se mentir à soi-même. Avec le temps, je me suis créé une personnalité secondaire. C'est ma sœur, Qing Ning. La plupart du temps, c'est moi, mais parfois elle désobéit et sort d'elle-même. La mort de Li Weiwei a fait un sacré choc à Qing Ning. »
Gao Yang la regarda avec méfiance : « Maintenant, je ne sais plus lesquelles de tes paroles sont vraies et lesquelles sont fausses. »
« Ça n'a pas d'importance. »
« Donne-moi une raison de te croire. »
« Une raison ? » Qing Ling haussa un sourcil ; sa main droite, qui tenait un gobelet jetable, bougea à peine, et une fine lame jaillit soudain de la poche de sa poitrine pour venir se plaquer contre le cou de Gao Yang.
« Si je voulais te tuer, ce serait plus facile que pour Li Weiwei. Ça te suffit, comme raison ? »
« Ça me suffit... »
Tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir.
Gao Yang se contenta de lui répéter sa conversation avec l'agent Huang.
Après l'avoir écouté, Qing Ling se plongea dans ses réflexions.
« Tu es plutôt malin, tu n'as fait aucune erreur. »
« Ce n'est qu'un flic », dit Gao Yang exprès. « Quelle erreur j'aurais pu faire ? »
Qing Ling eut un sourire froid : « On dirait que tu ne comprends pas bien ta situation. Tu sais combien il y a de monstres dans cette ville ? »
« Combien ? »
« Un sur dix mille. »
« Un monstre pour dix mille personnes, c'est beaucoup », dit Gao Yang.
« Non, c'est un humain pour dix mille monstres. »
« Quoi ?! » Gao Yang faillit crier. « Tu... tu plaisantes ? »
« Non. »
« C'est impossible ! » Gao Yang n'arrivait pas à y croire, il sentait son cuir chevelu le picoter : c'était trop absurde.
« C'est la vérité. Tu comprends ta situation, maintenant ? »
« ... » La main de Gao Yang tremblait.
« Dans notre école, qu'il y ait deux humains comme toi et moi, c'est déjà un événement de faible probabilité. » Qing Ling fit un pas en avant, le regard froid. « Quant à ta famille, tes amis, tes voisins, 99,99 % des gens que tu as côtoyés dans ta vie, sauf accident, sont tous des monstres, toutes sortes de monstres. »
Gao Yang resta immobile ; la peur s'enroulait autour de lui comme un serpent froid.
Grand-mère, papa, maman, sa sœur, les professeurs, les camarades, les amis... tout le monde pouvait être un monstre. Et Gao Yang, depuis qu'il avait transmigré ici, vivait avec eux depuis douze ans !
Gao Yang sentit son estomac se soulever ; il n'avait qu'une envie, vomir.
« Pour tout te dire, tu es le troisième humain que je rencontre. Les deux premiers étaient plus forts que moi, mais ils sont morts tous les deux. »
Gao Yang gardait une lueur d'espoir : « Impossible. Si tout le monde autour de moi était un monstre... je serais mort depuis longtemps. »
« Parce que tu n'avais jamais remarqué leur existence jusqu'ici. Les monstres ne font pas de mal aux humains non éveillés. Ils ne tuent que les éveillés, les gens comme nous. »
« Pourquoi ? »
« Je ne sais pas trop. » Qing Ling secoua la tête. « Ils semblent avoir leurs propres règles, et les informations que j'ai sont très limitées... »
« De quoi vous parlez, tous les deux ? »
Gao Yang et Qing Ling sursautèrent.
La porte de la salle de thé s'était ouverte, et l'agent Huang se tenait dehors, le sourire aux lèvres.
« C'est quoi, ce monstre dont vous parlez ? »