Une heure du matin, hôpital n°3 du district de Shanqing.
Gao Yang déboula dans la salle des urgences et aperçut aussitôt sa sœur assise sur une chaise bleue publique. Elle portait encore son pyjama, une paire de pantoufles, les cheveux en bataille et le visage marqué par les larmes.
Quand Gao Xinxin vit son frère, elle se précipita et l'enlaça, sanglotant à nouveau.
Gao Yang posa la main sur la tête de sa sœur. « Où est Papa maintenant ? »
« Au deuxième étage, je vais t'y emmener. » Gao Xinxin attrapa la main de son frère et marcha.
En chemin, Gao Yang avait déjà pris connaissance de la situation par un appel téléphonique.
Le père de Gao Yang avait dîné tard avec un client pour affaires et avait bu de l'alcool. Il avait donc fait appel à un chauffeur de remplacement, mais celui-ci conduisait en état de fatigue et entra en collision avec un petit camion à un carrefour.
Le chauffeur de remplacement mourut sur le coup, tandis que le père de Gao Yang, assis à l'arrière et attaché, échappa à l'accident mais fut grièvement blessé. Après les premiers secours, il fut immédiatement conduit à l'hôpital pour être soigné. Alors qu'une infirmière rangeait ses vêtements, elle découvrit son portefeuille et ses papiers d'identité, et appela la mère de Gao Yang.
Sa mère faillit s'évanouir sur place, n'eut même pas le temps de se changer et emmena sa fille. La grand-mère de Gao Yang, de santé fragile, dormait déjà, si bien que la mère et la fille n'osèrent pas la réveiller, et encore moins lui annoncer la nouvelle.
Gao Yang et sa sœur sortirent de l'ascenseur et aperçurent leur mère dans le couloir. Elle portait aussi un pyjama et des pantoufles, les cheveux en désordre, le visage hagard, les yeux rougis et gonflés. Elle se leva d'un bond en voyant ses deux enfants et les serra dans ses bras.
« Maman, j'ai peur... » dit Gao Xinxin d'une voix tremblante.
La mère ne prononça pas un mot, mais ses mains tremblaient visiblement.
Gao Yang enlaça sa mère et sa sœur. « Tout va bien, tout ira bien, Papa s'en sortira, c'est certain. »
...
L'opération dura longtemps, s'étirant jusqu'aux premières lueurs de l'aube.
Le médecin sortit de la salle d'opération, couvert de sang, un masque chirurgical sur le visage, la voix fatiguée. « Il est temporairement hors de danger, mais la situation n'est pas optimiste. Nous avons fait tout ce qui était en notre pouvoir, le reste dépend de lui. Aussi, il faut vous préparer mentalement. Même s'il survit cette fois, il risque de devoir passer le reste de sa vie dans un fauteuil roulant. »
« Merci, docteur ! Merci, tant qu'il est en vie... » La mère était reconnaissante et en larmes.
« C'est mon devoir. » Le médecin dit quelques mots polis et partit.
Ensuite, la famille de Gao Yang continua d'attendre dehors. Ils patientèrent jusqu'à cinq heures du matin, quand le médecin leur annonça que le père était confirmé hors de danger. Ce fut seulement à ce moment que la mère se sentit soulagée.
Voyant les visages épuisés de sa mère et de sa sœur, Gao Yang leur demanda de rentrer se reposer, mais tous deux refusèrent.
Gao Yang insista patiemment. « Aucun de nous n'a dormi de la nuit. Il faut que quelqu'un se relaie pour veiller sur Papa ici. Si vous rentrez maintenant, vous ne pourrez revenir me relayer que cet après-midi. En plus, vous êtes encore en pyjama. Que penseraient les gens ? Rentrez vite. »
À ces mots, la mère finit par accepter. Elle leva les yeux vers son fils et dit, soulagée. « Yangyang a grandi. »
Gao Yang resta coi. « Vraiment ? »
« Oui, surtout pendant cette période. Bien que tu rentres souvent tard, j'ai l'impression que... tu es devenu plus raisonnable. »
Gao Yang fut submergé par l'émotion. Depuis son éveil, il était devenu plus prudent plutôt que plus raisonnable.
Peu après, la mère emmena sa fille et partit, et Gao Yang continua d'attendre devant l'unité de soins intensifs. Il était fatigué mais ne parvenait pas à s'endormir. Son esprit fourmillait de pensées diverses, et il repensa involontairement à son enfance.
Quand Gao Yang était enfant, il vivait dans une petite ville de banlieue. Son grand-père était encore en vie à l'époque, et la famille de six personnes habitait une maison en ciment de deux étages qu'ils avaient construite eux-mêmes. La maison avait une cour devant, et hors de la cour se dressait un ginkgo qui devenait doré à l'automne.
La famille tenait une petite échoppe appelée « Supermarché Gaoxing », vendant snacks et articles de première nécessité. Ils ne mouraient pas de faim, mais ne s'enrichissaient pas non plus.
Son père était très intelligent et avait toujours l'esprit commerçant. La maison regorgeait de livres sur la réussite. Il se vantait sans cesse qu'une fois assez d'argent mis de côté, il monterait une usine avec ses amis, gagnerait de l'argent et déménagerait en ville pour y vivre une vie meilleure. Ils achèteraient une maison dans un bon quartier scolaire, une voiture, et laisseraient toute la famille profiter d'une vie plus aisée.
L'année où Gao Yang obtint son diplôme d'école primaire, son père fit 실제로 une petite fortune et fit déménager la famille hors de la ville.
Son père fonda une usine de transformation alimentaire avec ses amis, traitant principalement divers produits à base de soja. Pour promouvoir leurs produits, il rendait visite à des clients chaque jour et stockait des milliers de numéros dans son téléphone, tous appartenant à des gérants de supermarchés, grands et petits. Plus les affaires marchaient, plus il devait faire de la représentation. Il passait la moitié de chaque mois à accompagner des clients et s'enivrait à chaque fois.
« Clac, clac, clac. »
Des pas approchèrent, et Gao Yang se mit immédiatement en alerte.
Il leva les yeux et vit le médecin traitant chargé de sauver son père. À présent, le médecin avait retiré sa blouse blanche, ôté son masque et enfilé des vêtements civils.
« Tu veux un café ? » Le médecin tenait deux gobelets et s'assit à côté de Gao Yang, lui en tendant un. L'arôme embauma l'air.
« Merci. » Gao Yang l'accepta sans hésiter, en but une gorgée et sentit son corps se réchauffer.
Gao Yang jeta un coup d'œil au médecin à ses côtés. Bien qu'il dégageât une aura d'homme mûr, il paraissait assez jeune, la trentaine au maximum d'après son apparence.
Le médecin était grand, mince, aux traits profonds et anguleux. Ses cheveux légèrement bouclés étaient ornés de lunettes à monture noire élégantes. Il portait un pull en laine britannique gris foncé, un pantalon kaki, des chaussures Oxford marron, une montre à quartz vintage au poignet. À son annulaire mince, il portait une simple bague en argent.
Bref, sans la blouse blanche, il ressemblait davantage à un jeune artiste mélancolique. Il tenait le gobelet de café entre ses mains et en but une gorgée. Il inclina la tête et regarda par la fenêtre au bout du couloir. Le premier rayon de lumière matinale s'engouffra, projetant une lueur douce et sacrée, comme venue du ciel.
« À cette heure de la journée, c'est mon moment préféré », dit le médecin d'une voix basse et douce.
Gao Yang fut surpris, réalisant que le médecin lui parlait. Après un instant de silence, il parvint à dire. « Parce que... la lumière du matin remplit les gens d'espoir ? »
« Non, c'est parce que je peux enfin rentrer chez moi », sourit le médecin.
Gao Yang sourit à son tour.
« Quel âge as-tu cette année ? » demanda à nouveau le médecin.
« Dix-huit ans. »
« Dix-huit ans, tu vas bientôt passer le concours d'entrée à l'université. »
« Oui. »
« Quelle université comptes-tu choisir ? »
« Je n'ai pas encore décidé », dit Gao Yang.
« Avec l'état de ton père... » Le médecin soupira légèrement. « Je pense qu'il vaudrait mieux que tu envisages de rester en ville. L'université de Licheng est un bon choix, c'est aussi une université prestigieuse. »
Gao Yang sentit quelque chose de louche. Ce médecin se montrait trop empressé. Ilposa son gobelet et se décalait sur le côté.
Le médecin remarqua avec acuité le changement de Gao Yang et sourit faiblement. « Tu as peur de moi ? » demanda-t-il.
Le cœur de Gao Yang se serra. Il ne dit rien et repéra discrètement l'ascenseur, la sortie de secours et la fenêtre dans le couloir. Mais il fit semblant d'être perplexe. « Peur de toi ? Pourquoi aurais-je peur de toi ? »
« Parce que je suis une bête », dit le médecin.
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Gao Yang faillit bondir, mais il fut saisi par le poignet de M. Baili. Le geste n'était pas brutal, mais ferme et puissant. Gao Yang tenta de se dégager, en vain. L'autre contrôlait sa force avec précision, le maintenant en permanence sous contrôle.
Le sourire de M. Baili revint sur son visage. « N'aie pas peur. Si je voulais te tuer, tu serais déjà mort. »
Gao Yang y réfléchit et trouva cela logique. Il se calma progressivement. Feignant le calme, il demanda directement. « Es-tu un éveillé ou une bête ? »
« Qu'en penses-tu ? » demanda le médecin en souriant.
« Je ne sais pas », répondit honnêtement Gao Yang. Plus il comprenait les bêtes, plus il semblait difficile de les distinguer des humains.
« Je possède le talent Yeux Rouges, numéro de série 131. Je peux distinguer les humains des bêtes grâce à la température. En général, la température corporelle des bêtes est légèrement plus élevée que celle des humains, et il existe des différences subtiles mais régulières dans sa distribution », le médecin regarda Gao Yang, et ses yeux bruns brillèrent soudain d'une lueur rouge faiblarde. « Ainsi, d'un coup d'œil, je peux dire que tu es un humain. »
Gao Yang poussa immédiatement un soupir de soulagement. Heureusement, ce n'était qu'une fausse alerte.
« Je m'appelle Baili Yi », dit le médecin en tendant la main.
« Enchanté... M. Baili. Je m'appelle Gao Yang », Gao Yang serra sa main, visiblement détendu.
« Tu t'es éveillé récemment, n'est-ce pas ? » demanda Baili Yi.
« Comment le sais-tu ? »
« Comparé aux éveillés, tu sembles avoir plus peur des bêtes. »
Gao Yang fut surpris. « Ne devrais-je pas l'être ? »
Baili Yi sourit d'un air significatif. « Qu'y a-t-il à craindre chez les bêtes ? Tant que tu respectes les règles et continues à jouer l'agneau innocent, il n'y a aucun danger. Au lieu de dire qu'elles font semblant d'être humaines, il est plus exact de dire qu'elles ont deux personnalités et deux corps, l'un humain, l'autre bête. Tant que tu n'active pas la "personnalité bête" et le "corps bête" en elles, en un sens, elles sont de la même espèce que nous, avec qui nous vivons jour et nuit. »
Gao Yang médita cette affirmation. Elle ressemblait quelque peu à la compréhension de l'officier Huang.
Baili Yi modifia légèrement sa posture, se penchant en avant. La lumière matinale se fondait derrière lui, et un faible éclat doré circulait sur la monture de ses lunettes. « Comparées aux bêtes, les humains sont bien plus terrifiants. »
Gao Yang rumina cette phrase et ne sut comment répondre.
Il décida de changer de sujet. « Vous êtes chirurgien, vous côtoyez des bêtes la plupart du temps. Elles ne se dévoilent pas ? »
Baili Yi secoua la tête. « Les bêtes, lorsqu'elles ne sont pas en transformation bestiale, ne diffèrent en rien de nos corps. Elles sont juste légèrement plus fortes en termes de métabolisme, d'auto-guérison et d'immunité. La seule chose un peu inférieure est le réalisme de leur système reproducteur. Cependant, j'ai aussi vu des cas où elles étaient extrêmement convaincantes. Sans mes yeux rouges, je me serais fait avoir. »
Gao Yang pensa immédiatement à l'épouse « enceinte » de l'officier Huang. Peut-être était-elle une bête extrêmement convaincante.
Baili Yi continua de siroter son café tranquillement, comme s'il discutait d'un sujet tout à fait ordinaire. « Les bêtes ont aussi une durée de vie, similaire à celle des humains. Elles sont fragiles dans leur jeunesse, fortes à l'âge adulte, et déclinent dans la vieillesse. Comme les bêtes jouent constamment le rôle d'humains vingt-quatre heures sur vingt-quatre, leurs capacités de bête déclinent sans cesse. Plus la bête est âgée, plus la dégénérescence est sévère. De nombreuses bêtes âgées, même si elles se transforment en forme bestiale, ne sont peut-être pas plus fortes qu'un humain adulte. »
Gao Yang se souvint de « Tante He » qui l'avait attaqué à l'hôtel de passe. L'officier Huang avait aussi mentionné que Tante He avait fortement dégénéré, sinon sa puissance de combat aurait été plusieurs fois supérieure.
« Et ma famille, alors, sont-ils des humains ou... des bêtes ? » Gao Yang voulait vraiment connaître la réponse, mais craignait aussi de la connaître. En posant la question, sa gorge se serra et son cœur s'emballa.
« Je ne peux pas vous le dire, cela enfreindrait les règles », s'excusa Baili Yi avec un sourire. « En fait, en vous parlant aujourd'hui, j'ai déjà enfreint les règles. Je vous prie de garder le secret. »
Ironiquement, Gao Yang poussa en réalité un soupir de soulagement. Il pensa à autre chose. « Faites-vous aussi partie de l'organisation ? »
« Organisation ? » Baili Yi savoura le mot. « Si je dois répondre, j'appartiens effectivement à une certaine organisation. »
« M. Baili, je viens juste de m'éveiller et j'ai beaucoup de questions à vous poser. » Gao Yang ne voulait pas rater cette occasion et déversa toutes ses questions d'un coup.
« J'ai entendu dire que les bêtes n'ont pas de vrai système reproducteur, alors d'où viennent les bêtes ? Et d'où venons-nous, nous les humains ? Pourquoi nous placent-ils parmi elles et vont-elles jusqu'à jouer cette comédie de "jouer à la maison" avec nous ? Pourquoi est-ce que seulement quand nous découvrons la vérité, nous obtenons la Compréhension de nos Talents ? »
« Pourquoi est-ce qu'une fois que nous, humains, avons notre Éveil, les bêtes autour de nous changent d'état et veulent nous tuer ? Combien y a-t-il de types de bêtes ? Sont-elles toutes mauvaises ? Les humains et les bêtes peuvent-ils avoir des enfants ? Est-ce seulement mon cas, ou est-ce pareil dans le monde entier... »
Baili Yi sourit avec malice. « Pauvre garçon, tu dois être vraiment frustré. »
Gao Yang fut au bord des larmes. Depuis son éveil, ces questions tourbillonnaient dans son esprit, le poussant au bord de la folie après de longues réflexions.
« Je suis désolé, je ne connais pas les réponses à beaucoup de tes questions, et celles que je connais, je ne peux pas te les dire. » Baili Yi marqua une pause. « Tiens, laisse-moi te donner un conseil. »