Gao Yang ralentit le pas et prit rapidement la décision de se diriger vers un endroit fréquenté.
En théorie, si un conflit éclatait dans un lieu bondé, cela ne ferait qu'attirer davantage de Bêtes enragées, augmentant le risque de mort. Pourtant, après mûre réflexion, si celui qui le suivait était une Bête enragée, cela signifiait que la Bête enragée avait déjà découvert, ou du moins soupçonné, son identité d'éveillé.
Mais comme elle ne l'avait pas attaqué immédiatement, préférant le prendre en filature, c'était qu'elle voulait le dévorer seule. Et si elle voulait le dévorer seule, elle n'interviendrait certainement pas dans un endroit bondé.
Peu après, Gao Yang passa devant un magasin de proximité ouvert vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Il inspira profondément et y entra.
Peu de temps après, une fille aux cheveux courts en uniforme scolaire déboucha du coin de la rue. Elle rattrapa l'entrée du magasin, hésita un instant, se recoiffa la frange de la main avant de s'approcher de la boutique.
Au moment où elle poussait la porte, elle entra en collision frontale avec Gao Yang.
Elle eut un sursaut : « Ah ! »
Gao Yang avait lui aussi rassemblé son courage pour faire ce mouvement brusque. En voyant le visage de l'autre, il fut d'abord surpris, puis poussa intérieurement un soupir de soulagement.
« Petite Si ? »
La jeune fille était la camarade de classe de Gao Yang, Wan Sisi, au caractère introverti et timide. Tout le monde l'appelait Petite Si.
Wan Sisi était dans un état de confusion. Elle serrait son sac à bandoulière unique sous son aisselle et entama une prestation raide et nerveuse : « Salut, salut... Quel hasard, tu es là toi aussi ? J... j'ai pris le mauvais bus et j'avais par hasard un petit creux, alors je voulais acheter des en-cas... »
« Tu me suivais, non ? » demanda Gao Yang directement.
Le visage de Wan Sisi rougit jusqu'aux oreilles : « Moi, moi... euh... »
Gao Yang regarda autour de lui et croisa les regards curieux du caissier et des clients.
Il était en effet étrange qu'ils bloquent tous les deux l'entrée. Gao Yang saisit la main de Wan Sisi et l'entraîna dans un coin du magasin, s'asseyant côte à côte contre la vitrine réfrigérée. Puis il acheta de la nourriture et des boissons.
Une minute plus tard, Wan Sisi sirotait son café instantané par petites gorgées, devenant progressivement moins nerveuse et même un peu excitée. Elle baissa la tête et marmonna tout bas : « Il m'a tenu la main et m'a même offert un café... »
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Ah, rien du tout ! » Wan Sisi releva la tête nerveusement. « Merci pour le café. »
Gao Yang croqua dans son hot-dog. « Dis-moi, pourquoi tu me suivais ? »
Wan Sisi baissa à nouveau la tête, sa voix devenant plus faible : « Gao Yang... L'affaire de Li Weiwei, tu dois être très triste, n'est-ce pas ? »
Gao Yang fut légèrement stupéfait et ne dit rien.
« J'ai l'impression que tu as changé récemment. Tu parles peu avec tes camarades et tu es toujours perdu dans tes pensées. » Le ton de Wan Sisi était empli d'inquiétude.
« Vraiment ? »
Gao Yang fut reconnaissant : « Merci de me le rappeler. Il semble que je doive essayer de maintenir mon cercle social d'origine à l'avenir, sinon je risque de trahir mon erreur. »
« Les gens ne reviennent pas à la vie. Personne ne souhaite qu'il arrive quelque chose comme ça... » Wan Sisi jeta un regard prudent à Gao Yang. « Tu ne dois pas trop y penser. Si tu as quelque chose sur le cœur, tu peux me le dire. »
Gao Yang interrompit son repas et regarda Wan Sisi attentivement. Elle avait les cheveux courts, une frange, un visage ovale, une peau nette, une silhouette fine et de grands yeux toujours timides et nerveux, qui clignotaient comme ceux d'un petit cerf apeuré.
Wan Sisi parlait d'ordinaire d'une voix douce et semblait un peu insécure. Elle n'osait pas soutenir le regard des autres et était le genre de fille que tout le monde aimait « taquiner ».
Il y avait en fait pas mal de garçons qui l'appréciaient, mais elle ne s'en rendait pas compte elle-même.
Au quotidien, Gao Yang avait de bons rapports avec Wan Sisi. Elle était déléguée d'anglais, et il lui demandait occasionnellement de l'aide pour des questions d'anglais.
Depuis la mort de Li Weiwei, Gao Yang lui avait à peine parlé, il n'était donc pas étonnant qu'elle s'inquiète.
Wan Sisi rougit sous le regard de Gao Yang et détourna maladroitement les yeux : « Je suis désolée... Oublie ce que je viens de dire... »
« Merci. » Gao Yang sourit avec reconnaissance. « Je ne m'attendais pas à ce que tu te soucies autant de moi. »
« Non ! Je ne me soucie pas ! » Wan Sisi le nia fermement, mais son expression l'avait déjà trahie. « On est juste camarades de classe, c'est tout à fait normal ! »
« Ne t'inquiète pas, je n'y penserai pas trop. J'ai juste besoin de quelques jours pour m'adapter. » dit Gao Yang.
Tous deux discutèrent de choses et d'autres, de la vie quotidienne et des préférences pour le concours d'entrée à l'université, jusqu'à ce que les boissons chaudes sur la table soient finies et les en-cas mangés.
Wan Sisi prit l'initiative de jeter les déchets. Elle regarda autour d'elle, prit le gobelet jetable contenant le café instantané et le glissa secrètement dans sa poche, le visage rayonnant de bonheur.
Gao Yang ne manqua rien de cela.
Et si Wan Sisi était amoureuse de lui ?
Soudain, Gao Yang se souvint de la nuit de son anniversaire, quand Li Weiwei l'avait presque tué. Peut-être que Wan Sisi était la même : un instant elle dirait qu'elle l'aimait, et l'instant d'après elle se transformerait en une terrifiante Bête enragée pour le dévorer vivant.
Gao Yang ressentit un mélange d'émotions.
Tous deux sortirent du magasin et se séparèrent. Ce ne fut qu'après que la silhouette joyeuse de Wan Sisi eut disparu au coin de la rue que Gao Yang rouvrit le Système.
Ses points de chance n'avaient pas doublé, ce qui indiquait que Wan Sisi n'était effectivement pas une menace.
Après ce petit incident, Gao Yang continua d'avancer. Mais au bout de quelques minutes à peine, il s'arrêta à nouveau.
Quelque chose n'allait pas... Pourquoi avait-il encore l'impression qu'on le suivait ?
En y repensant, il était devenu plus sensible. C'était probablement dû à l'augmentation de sa « Force mentale ». Il semblait que l'amélioration de cet attribut était bel et bien utile.
Gao Yang accéléra soudain le pas, tourna au carrefour suivant, jeta rapidement son sac d'école et se cacha derrière un distributeur automatique, retenant son souffle.
Sept ou huit secondes plus tard, une silhouette déboucha en courant. La personne remarqua immédiatement le sac par terre et s'apprêtait à se baisser pour le ramasser quand Gao Yang jaillit : « Wang Zikai ?! »
Wang Zikai eut un sursaut : « Ah— »
« Tu me suivais ? »
Wang Zikai ricana : « Putain, mec, t'es fort. J'étais si bien planqué, et tu m'as quand même repéré ! »
« Je ne t'avais pas dit de rester chez toi à cultiver convenablement ! » Gao Yang ne put s'empêcher d'avoir mal à la tête. Frangin, si tu continues à agir de façon aussi imprudente, je ne pourrai pas te protéger même si je le veux.
Wang Zikai fit une tête d'enterrement : « La cultivation, c'est putain de chiant. Je supporte vraiment pas ! »
« Comment tu veux devenir plus fort si tu ne cultives pas ? »
« Je peux pas aller tuer des monstres ? Ou faire autre chose... Est-ce que méditer tous les jours rend vraiment plus fort ? J'ai l'impression que ça sert à rien ! »
Gao Yang soupira : « Ta constitution est très particulière, ta vitesse de progression est plus lente que la nôtre, mais une fois entraîné, tu seras plus fort que nous. Il te faut de la patience. Comme dit le proverbe : "Quand le Ciel veut confier une grande mission à un homme, il commence par briser sa volonté, fatiguer ses muscles, affamer son corps, vider son..." »
« Je comprends le principe, » dit Wang Zikai avec un air pitoyable, « Mais c'est vraiment trop chiant ! »
Gao Yang tomba silencieux.
Voyant la mine sévère de Gao Yang, Wang Zikai tenta vite de l'apaiser : « Frangin, frangin, fâche-toi pas, d'accord ? Je peux pas juste rentrer et continuer mon entraînement ? »
« Arrête de parler. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Wang Zikai baissa la voix, regardant autour de lui avec curiosité, voire excitation.
« Nous... sommes suivis. »
Gao Yang eut l'impression de devenir fou.
Quand est-ce que ça finirait, bon sang ?!