« Boum ! » Au même instant, un bras puissant enfonça la porte.
Ce bras n'était pas humain ; il était large, fort, ses muscles couleur laiton bombés haut, comme de l'acier, et le dos de l'énorme paume était couvert d'écailles inquiétantes, les ongles des quatre doigts longs de plusieurs centimètres, durs, tranchants, comme des lames.
Au moment où Gao Yang plaquait Chubby Jun au sol, les griffes qui avaient percé la porte surgirent à leur tour, lui entaillant le bras gauche.
Les griffes sentirent le sang et tressaillirent d'une excitation brève, puis se mirent à lacérer la porte frénétiquement. La porte, pareille à un fragile carton, fut rapidement réduite en morceaux par le monstre dehors.
La bête entra dans la pièce, piétinant les débris de bois, produisant un bruit doux et terrifiant.
La lumière principale avait été éteinte, l'ambiance était tamisée, d'un rouge inquiétant, oppressante.
« Trois, il y en a réellement trois... Ah, ah ah... » La voix de la tante He était anormalement excitée, teintée d'une tristesse inexplicable et d'une immense gratitude, « Ils sont tous à moi... tous... »
Gao Yang gisait derrière le lit à eau, supportant la douleur intense à son bras, une main clouée sur la bouche tremblante de Chubby Jun, n'osant pas émettre un son.
Bientôt, les doigts de Gao Yang devinrent humides : c'étaient les larmes de peur de Chubby Jun.
La pièce faiblement éclairée permettait à Gao Yang de distinguer l'apparence de l'ennemi à travers le miroir au plafond au-dessus de sa tête.
C'était bien « la tante He », une femme d'âge moyen qui en paraissait une cinquantaine, vêtue d'un uniforme de femme de ménage. Elle paraissait maigre et vieille, son corps et sa tête conservaient encore une apparence humaine, mais ses membres s'étaient transformés en ceux d'une bête, excessivement grands et forts, déchirant son pantalon et ses manches, d'une incongruité frappante.
Elle avança pas à pas dans l'entrée, son corps tremblant d'excitation.
Bientôt, une queue bleu foncé, humide et lisse, émergea de son dos.
La croissance de la queue fut laborieuse, elle sortit centimètre par centimètre, accompagnée de fluides corporels visqueux et troubles, tout comme le liquide amniotique lors d'un accouchement.
Elle pressa contre l'os de la hanche et la colonne vertébrale de la tante He, forçant son corps à se courber vers l'avant.
Finalement, une queue longue de deux mètres, épaisse comme une cuisse, se déploia entièrement, traînant au sol avec un froissement glacial de serpent qui glisse.
Elle ressemblait maintenant à un homme-lézard.
Assistant à toute la scène, Gao Yang ressentit une peur venue du fond du cœur, la tête lui tournait et ses oreilles bourdonnaient. En réalité, mis à part endurer la douleur, retenir son souffle, attendre que la mort vienne un peu plus lentement, il n'avait aucun moyen de résister.
Il savait pertinemment qu'il ne pourrait jamais faire le poids face à ce monstre.
Dans un brouillard, il rêva éveillé.
Gao Yang se souvint de la scène où il avait tué un cafard avec une pantoufle.
À ce moment-là, le cafard s'était rapidement caché sous le lit après avoir été repéré, mais Gao Yang l'en avait facilement délogé puis, avec un dégoût et une arrogance moqueurs, l'avait écrasé d'un « clac ».
Gao Yang se sentit devenir ce petit cafard désespéré.
Le seul espoir était Qing Ling, cachée quelque part dans la pièce.
Les occupants de la pièce restèrent dans un long et angoissant statu quo pendant dix secondes.
Peut-être seulement sept secondes, Gao Yang n'avait pas compté.
« Chut, chut, chut ! » Trois poignards acérés jaillirent de l'obscurité, visant les yeux de la tante He.
La tante He leva vivement le bras pour parer.
« Ding, ding, ding ! » Avec trois sons nets, les poignards tombèrent au sol, incapables même d'entamer le bras coriace de la tante He.
Bien sûr, ce n'était qu'une feinte.
Au moment où la tante He levait le bras pour parer, Qing Ling surgit de l'armoire, tenant un couteau à deux mains, plantant sa lame vers le cœur de la tante He sur le côté.
Bien que la réaction de la tante He fût un peu lente, elle restait très agile. Elle saisit la lame aiguisée du sabre Tang à deux mains, et ses huit griffes dures firent jaillir des étincelles sur le métal.
« Ah ! » Qing Ling poussa un cri sourd, la force de sa jambe, de sa taille et de son poignet explosa ensemble, enfonçant le sabre Tang de toute sa puissance.
« Bang ! » Tout le corps de la tante He s'écrasa contre le mur, mais ses mains s'accrochèrent obstinément au sabre Tang, protégeant son cœur.
Qing Ling continua d'appuyer, pouce par pouce, la lame s'enfonça dans la poitrine de la tante He.
« Ah-ao-ao ! » La tante He lança un rugissement mi-humain mi-bête, sa queue fouetta la taille de Qing Ling. Qing Ling chancela, et toute la force de son corps se relâcha instantanément.
La tante He reprit l'initiative, saisit le sabre Tang et le fit tournoyer, et Qing Ling vola avec l'arme, s'écrasant dans la salle de bain attenante, la vitre trempée se brisant en menus morceaux avec un « bang ».
« Splash ! » Un drap vola, recouvrant la tante He.
Pendant les dix brèves secondes du combat de Qing Ling contre la tante He, Gao Yang et Chubby Jun n'étaient pas restés inactifs.
Chubby Jun souleva le drap et l'envoya sur la tante He, mais cela ne pouvait la retenir plus de deux secondes. Son idée était simple : bloquer la ligne de mire de la tante He un instant, puis s'enfuir.
En fait, Chubby Jun fit exactement cela. Au moment où le drap recouvrit la tante He, il courut vers la porte. Malheureusement, trop nerveux et le sol couvert d'éclats de verre et de sécrétions visqueuses de la bête, il glissa et s'effondra juste devant la tante He.
« Non, ne me tuez pas... Maman... sauve-moi... » Chubby Jun, tel un gros poisson-boue, roula par terre, mais le fluide collant l'empêchait de se relever.
La tante He agita ses griffes et déchira la couverture, son regard se fixa sur Chubby Jun à ses pieds : trois humains étaient plus difficiles à gérer qu'elle ne l'avait imaginé, elle ne comptait plus savourer un bon repas, elle en tuerait un d'abord.
« Chut, chut, chut ! » Trois poignards jaillirent à nouveau, visant les yeux de la tante He.
Les globes oculaires de la tante He furent percés, et le sang coula immédiatement.
« Ah... » Elle agita ses griffes dans une frénésie, « Mes yeux... mes yeux... »
À cet instant, le corps de Gao Yang tremblait violemment, mais ses actions ne s'arrêtèrent pas.
'Tu es inutile.'
'Peu importe ce que tu fais, tu ne peux rien changer, alors ne sois pas nerveux.'
'Fais-le simplement, puisque tu es là, l'important c'est de participer.'
Gao Yang s'appuya sur un ensemble de méthodes d'auto-apaisement bizarres, qui atténuèrent grandement sa peur et sa tension. Au moment même où Chubby Jun soulevait le drap, il avait déjà gagné l'entrée, ramassé le sabre Tang tombé, coupé la fiche du sèche-cheveux, puis branché le sèche-cheveux sur la prise murale.
Non, la distance n'est toujours pas suffisante !
Il serra les dents, saisit le sabre Tang et le planta vers la tante He. La pointe de la lame perça la cuisse de la tante He, mais faute de force, elle n'alla pas loin. La tante He lui asséna un coup de paume ; Gao Yang, prêt, se cambra en arrière, ne sentant qu'un picotement au nez — son nez avait été entaillé.
La tante He, privée de vue, ne se lança pas à l'aveuglette. Elle saisit le sabre Tang planté dans sa cuisse, tenta de l'arracher. La lame n'était pas profonde, elle aurait dû pouvoir l'extraire facilement, mais une force invisible pesait sur le sabre Tang, empêchant la tante He de le retirer.
Qing Ling, étendue par terre, écarta les mains, serrant les dents, le sang déjà aux commissures de ses lèvres : « Dépêche-toi ! »
Gao Yang ramassa le fil sectionné du sèche-cheveux et le posa sur la lame.
Pas d'étincelles comme au cinéma, aucun signe d'électrocution. On n'entendit qu'un « zzt » sourd et bref, et la tante He s'agenouilla, son corps devint mou.
Elle ne s'évanouit pas, et tenta de se relever.
Gao Yang la choqua à nouveau sans attendre.
La tante He convulsa violemment et s'effondra au sol.
Elle essayait encore de se relever, sa queue fouettant le sol de droite et de gauche. Si un humain normal avait été électrocuté, il se serait évanoui, sinon serait mort sur le coup.
On ne sait comment, Qing Ling se releva, elle avança, arracha le sabre Tang de la cuisse de la tante He et le plongea de force dans son flanc droit. La tante He poussa un hurlement de douleur, les bras battant l'air follement.
« Au secours ! » cria Qing Ling.
Gao Yang jeta vivement le fil qu'il tenait, saisit les mains de Qing Ling par-derrière et poussa de toutes ses forces.
Finalement, le sabre Tang transperça la poitrine de la tante He.
La tante He convulsa de tout son corps, incapable même de crier, la tête bascula sur le côté, clouée au mur rose. La scène était indescriptiblement inquiétante.
Qing Ling, couverte de blessures et épuisée, prit une grande inspiration et se détendit, se laissant aller contre le torse de Gao Yang. Il pouvait sentir son cœur battre « boum boum boum ».
Après quelques secondes de silence, Qing Ling se retourna et s'effondra sur le lit à eau, près de s'évanouir. Elle était couverte de blessures, et le peignoir blanc qui l'enveloppait était maculé de sang.
L'esprit de Gao Yang était vide, il pressait son épaule blessée qui recommençait à lui faire mal, planté au milieu d'une pièce sens dessus dessous, sale et sanglante. L'air était saturé d'une odeur piquante indescriptible.
S'il avait dû la décrire, c'eût été des œufs pourris mêlés à du plastique brûlé, avec une touche de menthol et de moutarde jetée sur les flammes.
Gao Yang sentit un reflux d'estomac, il s'agenouilla devant le corps de la tante He et vomit violemment.
Chubby Jun, qui avait de justesse échappé à la mort, ne chôma pas. Il trouva vite de quoi bloquer la porte, disant avec le frisson rétrospectif : « Heureusement, il n'y avait personne dans les autres chambres de cet étage. »
« Tu n'avais pas dit qu'il ne restait qu'une seule chambre sur cet étage ? » Gao Yang s'essuya la bouche.
« Hé hé, je t'ai menti, les affaires vont vraiment mal en ce moment. » Fatty accourut, soignant le bras de Gao Yang.
« Grand frère. »
« Je suis plus jeune que toi. »
« Dorénavant, tu es mon vrai grand frère. » Chubby Jun regarda Qing Ling sur le lit à eau : « Et elle est ma belle-sœur ! »
« … » Qing Ling ne parla pas, mais on sentait l'« intention de tuer » émaner de son corps épuisé.
« Frérot, j'ai une question, comment as-tu réalisé qu'il y avait un truc louche avec la tante He ? » demanda Chubby Jun.
« Le bruit. » La voix de Gao Yang était fatiguée, « Si elle était venue faire le ménage, il y aurait un chariot, non ? Quand je lui ai demandé de partir, je n'ai pas entendu le bruit des roues du chariot. »
« Incroyable ! » Chubby Jun claqua sa cuisse, « Tu réagis si vite ! Pourquoi n'y ai-je pas pensé ! »
« Bêtises ! Mon frère, est-ce que j'ai même besoin de le dire, il est intelligent ! »
Gao Yang tressaillit et se retourna.
Celui qui parlait n'était autre que Wang Zikai.