La prison du désert, l'ADX, sur l'île rocheuse du Colorado, passait pour la prison la mieux gardée du monde, celle dont personne ne pouvait s'évader.
Dans le silence de la nuit, le vent chargé de poussière soufflait sans relâche ; la température du désert était tombée à moins cinq degrés.
Personne ne vit, sous le pâle clair de lune, une jeune fille en combinaison blanche moulante escalader avec agilité trois mètres vingt-huit de barbelés pour se glisser en silence dans cette prison qu'on surnommait « la Prison des Péchés ».
Elle s'appelait He Xi. Elle n'avait que dix-neuf ans, mais elle était déjà devenue la tueuse vedette du monde souterrain, celle que rien n'effrayait.
Une seule goutte de ses poisons pouvait anéantir une ville entière ; d'un mouvement de ses aiguilles d'argent, elle pouvait ramener les morts à la vie et rendre la chair aux os.
Aux yeux des gens ordinaires, cette prison était une forteresse imprenable, mais pour elle, ce niveau de sécurité ne posait qu'un petit problème.
Une heure plus tard, He Xi avait franchi les lasers qui quadrillaient les murs comme un filet tricoté et se tenait enfin devant une porte de cellule tout à fait banale.
« He Xi, tu es vraiment venue me sauver ! » La porte s'ouvrit, et un beau jeune homme, l'air agréablement surpris, se précipita pour la serrer dans ses bras.
Elle sentit le corps de l'homme trembler légèrement et l'étreignit fort. Le cœur glacé de He Xi s'adoucit un peu.
Son enfance l'avait rendue ferme, obstinée et d'une fierté glaciale, mais un seul homme comptait différemment pour elle : Leng Ye.
Tous deux étaient devenus partenaires au sein de l'Organisation. Ils s'étaient entraînés ensemble, avaient accompli leurs missions ensemble et s'étaient soutenus à travers mille dangers. Ils n'étaient pas amants, mais leur amitié était plus profonde que l'amour.
He Xi le serra doucement contre elle et murmura :
« Nous sommes partenaires. Si tu es en danger, comment pourrais-je ne pas venir te sauver ? »
« He Xi, He Xi ! » La voix rauque de Leng Ye tremblait ; il lui tenait les mains sans parvenir à se détendre. « Je voudrais tant passer cette vie avec toi, malheureusement... »
He Xi voulut lui demander ce qui était malheureux, mais une douleur aiguë lui transperça l'abdomen.
Elle repoussa brusquement Leng Ye et recula de quelques pas en titubant. Sous le choc, elle baissa les yeux sur le couteau planté dans son ventre, puis releva la tête vers Leng Ye.
« Pourquoi... »
Dans la pénombre, le visage de Leng Ye devint sinistre, et un rire dément s'échappa de ses lèvres.
« He Xi, c'est ta faute... Ta faute, parce que tu n'as pas voulu de mon amour, parce que tu as refusé de me prendre pour homme... Puisque je ne peux pas t'avoir, autant obéir à l'ordre de l'Organisation et te tuer ! »
He Xi tremblait. Dans les yeux de cet homme, elle ne voyait que douleur et colère.
Elle n'aimait pas Leng Ye et avait repoussé sa demande ; pour elle, il n'était qu'un frère, le meilleur des partenaires. Toute leur camaraderie n'avait-elle donc été qu'un mensonge ? Faute d'être aimé, il fallait qu'il l'anéantisse.
Et pourquoi l'Organisation voulait-elle se débarrasser d'elle ?
He Xi sentait la blessure s'étendre ; une torpeur engourdissante l'envahissait, et elle suffoquait. La lame était enduite de poison ! Le poison qui scelle la gorge par le sang !
« L'Organisation... Pourquoi veulent-ils me tuer ? » Des gouttes de sueur perlaient sur le front de He Xi, rendant son visage pâle plus beau encore. « Je n'ai jamais rien fait d'indigne envers l'Organisation, alors pourquoi ?... »
« Prends-t'en à ton mauvais destin ! » Leng Ye s'avança, tendit la main et glissa doucement ses doigts sous le menton de He Xi. À cet instant, elle lui parut belle et douce, et son cœur avide se mit à s'agiter. « Le Maître Shen a prédit que tu détenais un pouvoir maudit qui, un jour, attirerait le désastre sur l'Organisation, et détruirait même le monde. L'Organisation t'a laissé trois ou quatre chances de lui céder ce pouvoir mystérieux, mais tu as refusé de plier. Hmpf, comment l'Organisation pourrait-elle te laisser vivre ? »
He Xi tremblait de tout son corps, engourdi de la tête aux pieds.
Pour une simple prophétie, ils voulaient la tuer !
Et Leng Ye qui n'arrêtait pas de dire qu'il l'aimait... Combien de fois l'avait-elle sauvé en mission ? Et voilà comment il la remerciait : en l'envoyant cruellement à la mort.
En ce monde, décidément, on ne pouvait se fier à personne d'autre qu'à soi-même !
He Xi repoussa soudain Leng Ye et éclata d'un rire dément.
« Vous voulez me tuer parce que vous avez peur que je détruise l'Organisation et le monde ? Alors ouvrez bien grand vos yeux de chiens et regardez quel désastre ma mort va attirer sur l'Organisation ! »
Sa voix s'éteignit, et He Xi arracha d'un coup le poignard de son ventre pour se le planter violemment dans le cœur.
Leng Ye fut saisi par son geste, mais, croyant qu'elle se suicidait simplement, il soupira :
« Hmpf, He Xi, tu n'as jamais su distinguer le bien du mal. Si tu m'avais obéi plus tôt... »
Leng Ye n'avait pas fini sa phrase qu'un bruit assourdissant éclata, suivi d'une violente explosion. Agrippée à Leng Ye, He Xi sentit une douleur fulgurante, comme si son corps se déchirait. Sa tête et ses quatre membres volèrent en morceaux, si vite que pas même un cri ne put sortir, et cela ne cessa que lorsqu'il ne resta plus en elle la moindre trace de vie.
Boum !
Dans un fracas assourdissant, les fondations de la prison tout entière s'effondrèrent en poussière.
Personne ne savait qu'il existait un espace à l'intérieur du corps de He Xi. Son corps en était le réceptacle, et à sa mort, cet espace avait explosé dans un rayon de dix kilomètres.
Or, cet espace renfermait aussi un poison qu'elle avait fabriqué de ses mains : « l'Envoûtement ». Au moment de l'explosion, il se mêla silencieusement à l'air et se répandit à travers le monde.
Une seule goutte de cet « Envoûtement » suffisait à détruire instantanément toute vie. Voilà quel était le véritable fléau, la véritable destruction annoncée par la prophétie !