« Président Su, bienvenue ! »
Dès leur entrée dans la maison de thé, le groupe fut accueilli avec un enthousiasme chaleureux.
Pour être précis, cet enthousiasme était dirigé vers Su Bai.
Lors de sa dernière visite, Su Bai avait trouvé le goût et le service ici assez impressionnants, aussi « l'immortel qui recharge ses cartes » (comme il se plaisait à s'appeler) en avait crédité une autre à la limite maximale.
Le montant ? Juste la limite maximale pour le remboursement du système.
Le propriétaire comprit vite que Su Bai était un client fortuné qui aimait se faire plaisir et l'ajouta sur WeChat.
Même avant de se rendre au parking tout à l'heure, Su Bai avait déjà contacté le propriétaire pour lui dire qu'il viendrait prendre le thé du matin.
Il avait précommandé quelques plats, qui étaient maintenant presque prêts.
« Y a-t-il des spécialités de saison aujourd'hui ? Le prix n'est pas un problème, assurez-vous juste que ce soit frais et délicieux », demanda Su Bai.
« Bien sûr, Président Su, bien sûr ! »
Le propriétaire rayonnait. « Nous venons de recevoir un mérou sauvage de Hong Kong aujourd'hui, acheminé par avion depuis la Malaisie. Nous le ferons cuire à la vapeur et l'arroserons d'huile pour sublimer sa fraîcheur naturelle… même s'il est un peu cher, au poids ça pourrait dépasser les deux mille… »
« J'ai déjà dit que le prix n'était pas un problème. Apportez-le. »
« Président Su a bel appétit. »
« J'aime la viande, même au petit-déjeuner. »
En voyant Su Bai discuter tranquillement avec le propriétaire, qui se pliait en quatre pour le satisfaire, les filles ne purent s'empêcher de ressentir de la curiosité.
C'était une maison de thé plutôt huppée, réputée être un lieu de prédilection pour les professeurs et les partenaires d'affaires qui y discutaient contrats.
La cuisine cantonaise, avec ses saveurs douces et sa présentation élégante, se prêtait parfaitement aux banquets d'affaires.
Mais en entendant le propriétaire s'adresser à Su Bai avec tant de déférence — « Président Su » par-ci, « Président Su » par-là —
Les sœurs Wan, facilement impressionnables, ne purent cacher leur admiration, les yeux pratiquement brillants.
Jiang Qiuran, elle, était plongée dans son trouble émotionnel habituel.
Seule Chen Yusheng restait impassible. Elle avait peu d'intérêt pour ce genre d'étalage clinquant de richesse — elle n'attendait qu'une chose : ce mérou sauvage de Hong Kong dont le propriétaire avait parlé…
Hmm, ce serait probablement délicieux, mais peut-être un peu trop fade pour son goût.
Et si elle le trempait dans de la poudre de piment ? L'idée lui vint de nulle part.
Dans n'importe quel autre contexte, cela lui vaudrait probablement des moqueries. Après tout, un mérou sauvage à deux mille dollars était prisé pour sa chair délicate et juteuse.
Le tremper dans de la poudre de piment ? Ce serait un gâchis.
Mais auprès de Su Bai, Chen Yusheng se sentait étrangement encouragée à suivre ses envies.
Elle se pencha et lui chuchota son idée, et Su Bai acquiesça. « D'accord, je le dirai au serveur. »
« Mm ! » Les yeux de Chen Yusheng s'illuminèrent de joie. « Tu ne trouves pas que c'est du gâchis ? C'est un si beau poisson. »
« Ne t'inquiète pas. Si tu aimes, on pourra venir souvent. L'approvisionnement n'est pas si rare — juste cher. Tant qu'on reste en bons termes avec le propriétaire, ça ne devrait pas manquer de sitôt… »
Honnêtement, la plupart des ingrédients de luxe fonctionnaient comme ça. Si on était prêt à payer, on pouvait toujours se les procurer.
Su Bai n'avait pas peur de manquer d'argent, alors le prix lui importait peu.
Mais pour Jiang Qiuran, la réalité frappa fort — son cœur trembla pratiquement.
La mère de Su Bai lui donnait une allocation mensuelle de mille deux cents yuans.
Ce poisson seul, plus les frais de service du thé, équivalaient à deux mois de son allocation.
Franchement, même avec la récente cohorte de riches prétendants qui courtisaient Jiang Qiuran, aucun ne l'avait traitée à quelque chose d'aussi extravagant.
L'offre la plus scandaleuse datait de début septembre, juste après la rentrée.
Un aîné de la faculté des arts avait réservé une table dans un restaurant étoilé Michelin pour elle, proposant même de lui laisser amener une amie — juste pour ne pas la mettre mal à l'aise par sa présence.
En d'autres termes, le pigeon ne se montrait même pas — cadeaux purs et simples.
Mais Jiang Qiuran n'y était pas allée.
Accepter de tels faveurs l'aurait endettée, d'une manière ou d'une autre.
Au minimum, sa réputation en aurait pris un coup.
Elle tenait encore à maintenir son image de déesse douce et inaccessibe du campus.
Pourtant, voici Su Bai, s'adonnant sans effort à un luxe encore plus grand.
Sirotant le thé parfumé, Jiang Qiuran ressentait une tempête d'émotions.
D'ordinaire sociable et composée, elle était inhabituellement silencieuse aujourd'hui.
Heureusement, Wan Xinyan maintenait la conversation vivante, si bien que la table ne tomba pas dans un silence gênant.
Wan Xinyan remarqua le comportement bizarre de Jiang Qiuran, jetant des regards entre elle et Su Bai.
Hmm…
L'intuition féminine de Wan Xinyan lui disait qu'il se passait quelque chose entre ces deux.
Surtout avec l'expression trompeusement innocente, mais espiègle de Su Bai — elle invitait praktisch à la spéculation.
Maintenant qu'elle y pensait…
Son invitation soudaine à manger avait probablement des arrière-pensées.
Wan Xinyan, fidèle à son prénom (« Xinyan » signifiant « mots ingénieux »), était vive d'esprit.
Mais contrairement aux filles qui manigancent contre leur partenaire, sa ruse était réservée à leurs « ennemis » communs.
Si elle comptait rester avec Su Bai, elle devait anticiper ses besoins.
Ses yeux sombres et brillants pétillèrent malicieusement tandis que son visage de poupée s'éclairait d'un doux sourire.
« Alors, Jiang Qiuran, tu es toujours célibataire, c'est ça ? Un mec t'a tapé dans l'œil pendant ce voyage ? »
À peine les mots sortis, l'expression de Jiang Qiuran s'assombrit davantage. Elle secoua la tête vivement. « Non, je… je ne cherche pas à sortir avec quelqu'un pour l'instant. »
« Ah, je vois… Donc tes critères sont juste trop élevés. Quel dommage — le meilleur parti, Su Bai, a déjà été raflé par notre major de promo Chen Yusheng. »
« …Haha, vraiment ? Eh bien, tant mieux pour eux. »
La réponse de Jiang Qiuran était raide. Elle lança un regard chargé à Su Bai avant de lui demander directement :
« Vous vous êtes mis ensemble si vite avec Chen Yusheng — vous devez vraiment bien vous entendre, hein ? »
« Wahou, t'as remarqué ! » Su Bai grinça. « On est faits l'un pour l'autre, en fait. »
« Mhm~ » Chen Yusheng, occupée à lutter avec le premier dessert — un gâteau à la noix de coco — marmonna son accord la bouche pleine.
Elle croisa même le regard de Su Bai un instant.
Comme dirait internet, leur alchimie était hors normes.
Wan Xinyan surveillait de près les réactions de Jiang Qiuran, de plus en plus convaincue de ses soupçons.
Mais elle n'insista pas sur le sujet de la relation de Su Bai.
Elle avait le pressentiment que Jiang Qiuran allait craquer.
Au lieu de cela, elle orienta la conversation vers les sites touristiques locaux, notamment le prochain « Complexe Tianrong ».
Une destination complète mêlant randonnée, ville ancienne et parc d'attractions, elle était devenue le premier choix de Jiangcheng pour les courts séjours ces dernières années.
Voyager n'avait pas toujours à être une question de nouveauté.
La variété et la détente étaient essentielles — et sur ce critère, le Complexe Tianrong était parfait.
Au-delà des attractions habituelles, il s'adressait aussi aux visiteurs fortunés avec des avantages exclusifs.
Des hôtels de luxe faisaient partie du paquet.
« Au fait, où on loge pour ce voyage ? » demanda Su Bai entre deux bouchées de pattes de poulet braisées aux cacahuètes.
Wan Xinyan gloussa. « Su Bai, on part juste après le repas — comment tu sais toujours pas où on loge ? »
« J'ai pas cherché. Ce sont les locaux qui ont réservé les chambres pour nous. »
« Ah, typique Su Bai — toujours aussi décontracté. »
Jiang Qiuran se braqua à ça.
Qui croyait être Wan Xinyan, pour faire comme si elle connaissait si bien Su Bai ?
Mais… il était vraiment du genre insouciant, pas vrai ?