Les deux derniers jours avant les vacances de la Fête de la Mi-Automne s'écoulèrent dans un calme inattendu — rien de notable ne se produisit.
Zhou Jialu, la cadette, était absorbée par sa formation de majordome, tandis que Chen Yusheng s'enfonçait dans ses travaux de recherche.
Quant à Su Bai lui-même, il était « absorbé » par les cours nécessitant une présence physique... Enfin, pas exactement absorbé !
Il assista à titre expérimental à un cours magistral, pour constater que le rendement était bien pâle comparé à l'absorption automatique de connaissances offerte par la « suppression de malus d'indulgence » du système.
En d'autres termes, assister aux cours pouvait être utile, mais il était hautement improbable que ce le soit.
Place à la glandouille !
Su Bai se concentra donc sur sa cachette dans un coin avec son ordinateur portable, discutant occasionnellement de la programmation des animes de la saison prochaine avec Wang Haoran.
Puis, la veille de la Fête de la Mi-Automne, Su Bai envoya un message privé aux deux filles pour savoir si elles voulaient passer la nuit dehors.
Les deux réponses furent non.
Zhou Jialu expliqua que son programme de formation de majordome avait organisé une séance de partage avec un majordome senior — une femme forte de trente ans d'expérience — dans un hôtel d'affaires près du campus. La séance risquait de s'éterniser tard dans la nuit, aussi prévoyait-elle de rentrer directement au dortoir ensuite.
Elle avait fait preuve d'une diligence inhabituelle ces deux derniers jours, encore plus que lors de ses premiers cours de spécialisation.
La raison de Chen Yusheng, en revanche, était plus amusante.
« Si je dors avec toi ce soir, je ne parviendrai certainement pas à sortir du lit demain matin ! »
Clairement, Chen Yusheng appréciait toujours énormément voyager avec Su Bai.
Su Bai trouva cela normal — après tout, ils en étaient encore à la phase lune de miel de leur relation fraîchement officialisée — et n'y réfléchit pas davantage.
Mais Chen Yusheng avait ses propres petites inquiétudes.
Ce voyage incluait Jiang Qiuran, délicate comme une poupée de porcelaine, et les sœurs Wan — un duo d'une séduction dangereuse, légalement petites mais aux courbes généreuses.
Elle devait économiser son énergie pour affronter ces menaces de front !
Du point de vue de Chen Yusheng, ces femmes n'avaient aucun lien antérieur avec Su Bai.
Mais Su Bai était exceptionnel, et tisser des liens avec des femmes inconnues lui était trop facile !
Peu importait à Su Bai. Ce soir, il changerait simplement de programme et jouerait avec ses colocataires.
Le Duo Argenté frappe à nouveau !
En chemin, il assista également à une nouvelle diffusion en direct du débat « Local contre Élite de Shanghai ».
« Le déjeuner n'est pas si important. On visitera la ville ancienne l'après-midi de toute façon, on pourra juste prendre un truc rapide chez McDonald's. »
« De quoi tu parles ? On est en voyage, bien sûr qu'on doit manger quelque chose de bon ! J'ai des parents qui tiennent un restaurant à la campagne là-bas. De la vraie cuisine familiale style Jiangcheng, garantie pour donner à tout le monde un avant-goût de la saveur locale... »
« Ha, "saveur Jiangcheng" — on dirait une recette pour des maux d'estomac. Et si tout le monde attrape une intoxication alimentaire et que ça gâche les plans de l'après-midi ? »
« Gâcher les plans ne serait pas la fin du monde. J'ai réservé un gîte spécial avec une superbe vue. S'y reposer ne serait pas si mal... »
L'itinéraire global avait déjà été finalisé par Xue Tao plusieurs jours plus tôt et partagé dans le groupe de discussion sous forme de document.
Su Bai le parcourut en diagonale et dut admettre — ce n'était pas si mal. Au minimum, c'était des années-lumière au-dessus du PowerPoint que Xue Tao avait bâclé pour leur exposé de groupe en cours optionnel.
La preuve que quand il s'agissait d'impressionner les filles, le gars du coin y mettait du sien.
Les devoirs de groupe ? Même pas la peine d'y participer à moitié.
Mais les détails plus fins du voyage restaient sujets à débat — comme quoi manger pour leur premier déjeuner après le départ.
Xue Tao insistait pour inviter tout le monde à une authentique cuisine campagnarde de Jiangcheng, tandis que Chu Mingzhe y était farouchement opposé.
Les deux s'écharpaient à ce sujet depuis des jours, et même la veille du départ, aucun consensus n'avait été atteint.
Su Bai n'avait pas assisté à leurs précédents affrontements.
Clairement, aux yeux de ces deux-là, Wang Haoran ne valait pas la peine d'être consulté — juste un PNJ d'ermite en arrière-plan.
Mais Su Bai était différent. Aux yeux de Xue Tao, c'était au moins un mec qui avait réussi à se mettre en couple, ce qui le rendait plus crédible que le camarade de classe moyen.
« Su Bai, c'est toi qui tranches — on mange quoi demain midi ? »
« Moi ? Je m'en fiche, tout me va. »
« Allez, mec, pas ton "tout me va". C'est notre premier repas après le départ, c'est important ! Si on le rate et que les trois filles finissent mécontentes, ce ne serait pas un échec total ? »
Après avoir alterné entre envie et ressentiment envers Su Bai, Xue Tao avait depuis ajusté son état d'esprit.
« Il dépense sans compter parce qu'il est tombé sur un paquet d'argent, il l'utilise pour draguer les filles. Une fois le fric épuisé et que Chen Yusheng se lassera de la nouveauté, ils rompront probablement bientôt. »
Seul un local bien enraciné comme Xue Tao pouvait soutenir une vraie relation, après tout.
Il reporta donc son attention sur les trois autres filles du groupe de voyage.
Ce voyage était sa chance de laisser une bonne impression.
S'il parvenait à en séduire ne serait-ce qu'une, il n'hésiterait pas à larguer Liu Yuanyuan pour une mise à niveau.
Comment s'appelait déjà cette phrase ? « Viser des horizons meilleurs ! »
Et ce repas campagnard était l'occasion pour Xue Tao de faire étalage de son expertise locale.
Pourtant, voilà Chu Mingzhe qui poussait pour McDonald's...
Su Bai réfléchit un instant et dit : « Je trouve que la cuisine locale a l'air plus fun — au moins ce sera une expérience. Si quelqu'un n'aime pas, il peut toujours aller manger un McDonald's de son côté. »
Ce n'était pas une sortie d'école primaire.
Si quelqu'un n'aimait pas la nourriture, il pouvait gérer son repas lui-même — pas la peine de forcer un collectivisme factice.
Chu Mingzhe s'agita. « Non, non — Su Bai, regarde la carte. Cet endroit est paumé au fin fond de la campagne, encore plus isolé que la ville ancienne qu'on visitera plus tard. C'est pratiquement en montagne. Où est-ce qu'ils trouveraient un McDonald's ? »
« Point valable. Alors on pourrait juste acheter des burgers et des frites à emporter en secours, au cas où quelqu'un ne supporterait pas la cuisine locale. »
« Oh, facile à dire. C'est qui qui paie ? » ricana Xue Tao.
Su Bai, en plein envahissement de la jungle adverse avec Wang Haoran, jeta un regard amusé à Xue Tao.
« Pas de souci, c'est pour moi. On s'arrête à un McDonald's en sortant de ville, on prend le nécessaire à 10 heures, et je régle. »
« ... »
Puisque l'achat de nourriture pour des déesses de rang S avec une faveur élevée déclenchait des récompenses de remboursement, Su Bai n'avait aucune raison de refuser cette occasion de jouer avec le système.
Xue Tao se sentit instantanément étouffé.
Il avait supposé que Su Bai reculerait devant la dépense, ne s'attendant pas à ce qu'il accepte si facilement.
« Putain, ce type a pété un câble ces temps-ci. Combien il a gagné à cette loterie, au juste ? »
Maintenant, Xue Tao passait juste pour radin en comparaison.
« Juste pour être clair, c'est pas que je veuille pas payer le McDonald's — c'est de la menue monnaie de toute façon... »
« Chut, chut — c'est un teamfight crucial ! »
Su Bai coupa la faible réplique de Xue Tao et se recentra sur la partie.
Trois lances manquées plus tard, ce qui devait être une domination de la jungle se transforma en mission suicide à deux avec Wang Haoran.
« Mec, ton Q était où tout à l'heure ? » rit Wang Haoran, exaspéré.
« Pff, quel champion pourri ! » Su Bai ne put s'empêcher de rire de lui-même aussi.
Clairement, les champions à haute compétence n'étaient pas faits pour des joueurs de bas niveau comme lui.
Maintenant, Chen Yusheng — elle, elle aurait pu le faire.
Voyant les deux totalement absorbés par leur session de League, Xue Tao ouvrit et referma la bouche avant de bouder en silence.
Ne trouvant pas d'autre exutoire, il alla se plaindre auprès de Liu Yuanyuan.
Mais Liu Yuanyuan, occupée on ne sait à quoi, l'ignora aussi.