Quatorze heures trente.
Le soleil entrait à flots par la vitre de la voiture et se répandait sur le siège passager.
Li Xingya s'abandonnait mollement contre le siège en cuir de la Mercedes-Benz Classe G noire, ses joues claires encore teintées d'une légère rougeur.
Elle pencha un peu la tête pour regarder , concentré sur sa conduite. Ses yeux humides débordaient presque de tendresse et de dévotion.
« Patron... » La voix de Li Xingya était un peu enrouée, douce et sucrée, avec une pointe de timidité.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Encore mal ? » garda une main sur le volant et se tourna vers elle avec un clin d'œil, un sourire espiègle au coin des lèvres. « Tu veux que je te refasse un "traitement local" ? »
Au mot « traitement », Li Xingya fut parcourue d'un léger frisson, et les scènes embarrassantes de la villa de Yasige lui revinrent aussitôt à l'esprit.
Elle secoua frénétiquement la tête, comme un tambourin d'enfant, et marmonna à voix basse, le visage écarlate : « N... non, pas la peine... Je vais tout à fait bien maintenant. Je n'ai plus du tout mal à la tête, et j'ai le corps tout chaud, tout bien. »
« Tant mieux », dit en souriant. « Mais cet après-midi, pendant la réunion avec les doctorants du laboratoire de sciences du sport, il faudra que tu sois bien réveillée pour m'aider à prendre des notes. »
« Mm, je sais », acquiesça sagement Li Xingya.
Elle baissa les yeux sur son sweat à capuche, soigneusement remis en place, et serra discrètement ses jambes un peu endolories, le cœur débordant de douceur.
Elle avait beau être un peu fatiguée, cette sensation de légèreté et de bien-être sans précédent lui donnait l'impression qu'elle aurait pu écrire des dizaines de milliers de lignes de code d'une traite.
La Classe G noire entra en douceur sur le campus de l'université de Jiangcheng.
À cette heure-ci, les étudiants se rendaient en cours.
Le luxueux 4x4 Mercedes-Benz Classe G, massif et imposant, qui roulait sur l'allée principale attira aussitôt le regard d'innombrables étudiants.
Les garçons alentour le regardaient avec envie et jalousie, tandis que bien des filles s'arrêtaient pour fixer les vitres avec convoitise, dans l'espoir d'apercevoir la figure légendaire de Jiangda.
Depuis longtemps habitué à ce genre d'attention, garda son calme et gara la voiture devant le bâtiment.
« Allons-y », dit en coupant le moteur, avec un sourire pour Li Xingya.
« D'accord, Patron. »
Li Xingya poussa la portière. Au moment de descendre, elle sentit ses genoux flancher un peu et faillit trébucher.
Elle se rattrapa vite au montant de la portière, le visage encore plus rouge, et lança à un regard agacé. Tout était sa faute : il avait été trop fougueux à midi, et elle en avait encore les jambes qui tremblaient.
fit le tour par l'arrière de la voiture et la soutint d'un geste nonchalant par sa taille fine. Il lui chuchota à l'oreille, taquin : « Xingya, ton endurance n'est pas à la hauteur. À partir de maintenant, il faudra que tu fasses plus d'exercice avec moi. »
« Patron ! Arrête... » Li Xingya tapa du pied, gênée, repoussa précipitamment sa main et fila dans le bâtiment du laboratoire, toute rouge.
éclata de rire et, les mains dans les poches, se rendit tranquillement à la salle de réunion du laboratoire, au deuxième étage.
Quand il arriva, la porte de la salle de réunion était déjà ouverte.
À l'intérieur, cinq ou six personnes étaient assises autour de la table de conférence et discutaient bruyamment.
En bout de table était assis un homme d'une cinquantaine d'années aux cheveux grisonnants : le professeur Tang, directeur de thèse du laboratoire.
À côté de lui, quatre doctorants en chemise à carreaux et à lunettes épaisses.
Quand poussa la porte et entra, la salle bruyante se tut instantanément.
Le professeur Tang se leva d'un bond, le visage rayonnant d'un sourire chaleureux et empressé, et accourut à petits pas pour l'accueillir.
« Ah, président Su ! Vous voilà enfin, je vous en prie, asseyez-vous ! »
Le professeur Tang serra la main de entre les deux siennes, d'une attitude aussi respectueuse que flagorneuse.
Son enthousiasme n'avait rien d'étonnant.
Ces temps-ci, tout le monde à l'université de Jiangcheng savait que était un bailleur de fonds aux poches pleines.
Grâce à l'investissement de White Night Holdings, Shengxi Technology disposait désormais de tout l'argent et de tout le matériel nécessaires, et enchaînait les avancées scientifiques, au point de rendre vert de jalousie les professeurs des autres laboratoires.
Le laboratoire de sciences du sport du professeur Tang, d'ordinaire délaissé et en peine de financements, avait enfin réussi à attirer la vache à lait . À ses yeux, était pratiquement une divinité à vénérer.
« Professeur Tang, pas besoin de tant de cérémonie. Appelez-moi simplement », dit avec un léger sourire, en prenant d'un air dégagé la place en bout de table.
Les doctorants fixaient le jeune , beau et imposant, avec crainte et révérence.
« Président Su, sachant que vous viendriez écouter notre exposé cet après-midi, nous nous sommes minutieusement préparés », dit le professeur Tang en se rasseyant, et il désigna d'un geste l'homme d'une trentaine d'années, un peu dégarni, assis à côté de lui.
« Guobing, tu es notre doctorant le plus avancé et le responsable de ce projet. Présente en détail au président Su notre technologie de base et nos résultats de recherche jusqu'ici. »
« Bien sûr, professeur. »
Li Guobing, le doctorant le plus avancé, se leva vivement et ajusta nerveusement le col de sa chemise.
Il alla jusqu'au projecteur, ouvrit le diaporama qu'il avait préparé, s'éclaircit la gorge et commença sa présentation.
« Président Su, notre laboratoire de sciences du sport se consacre actuellement à une recherche interdisciplinaire sur la biomécanique du mouvement humain, la rétroaction des signaux électriques musculaires et les équipements sportifs intelligents... »
Tout en parlant, Li Guobing faisait défiler des diapositives de graphiques, de données et d'impressionnants modèles 3D du corps humain.
« Ce que nous sommes actuellement capables de faire, c'est acquérir en temps réel les coordonnées spatiales en trois dimensions du corps humain en mouvement, grâce à des systèmes de capture de mouvement optiques infrarouges de haute précision, avec une exactitude au millimètre près.
« En même temps, en combinaison avec notre système d'acquisition des signaux d'électromyographie de surface, que nous avons développé nous-mêmes, nous pouvons surveiller en temps réel le niveau de sollicitation et la fatigue de chaque groupe musculaire des athlètes au cours des différents mouvements. »
Li Guobing parlait avec enthousiasme, le visage rayonnant de fierté.
Pour impressionner , il truffait délibérément son exposé d'un jargon technique compliqué, qui faisait paraître la technologie extrêmement avancée.
La présentation dura plus d'une demi-heure.
Pendant tout ce temps, le professeur Tang intervenait de temps à autre pour renchérir sur les éloges de Li Guobing quant aux prouesses du laboratoire, et laissait sans cesse entendre que devrait investir au plus vite.
, renversé dans son fauteuil, un léger sourire aux lèvres, écoutait sans rien dire.
Une fois l'exposé terminé, se leva, alla à la fenêtre de la salle de réunion et contempla le campus en étirant sa nuque un peu raide.
C'est alors qu'un léger bruit de pas se fit entendre derrière lui.
se retourna.
Il vit un jeune homme en chemise blanche un peu délavée, avec des lunettes à monture noire, qui se tenait nerveusement un peu en retrait derrière lui.
L'homme avait l'air d'avoir vingt-cinq ou vingt-six ans, mince, l'allure studieuse, le teint pâle : l'apparence typique de l'étudiant chercheur qui passait trop peu de temps au soleil et ne bougeait pas assez.
se souvint que, pendant la réunion, on l'avait présenté comme Zhou Jian, lui aussi doctorant du laboratoire.
Mais pendant tout l'exposé, il était resté assis sans bruit dans un coin, sans rien dire, totalement inaperçu.
À cet instant, Zhou Jian regardait nerveusement , les mains crispées sur le bas de sa chemise, les paumes visiblement moites.
Il jeta un regard autour de lui pour s'assurer que le professeur Tang et Li Guobing n'étaient pas revenus et que le couloir était vide, puis serra les dents comme s'il venait de prendre une décision capitale, et s'approcha vivement de .
« Président... Président Su. » Zhou Jian baissa la voix, d'un ton parcouru d'un tremblement incontrôlable.
haussa un sourcil, observa ce jeune homme étonnamment timide et sourit avec douceur. « Il y a un problème, docteur Zhou ? »
Zhou Jian prit une profonde inspiration, une fine pellicule de sueur au front.
Il jeta encore un coup d'œil prudent vers la porte de la salle de réunion, puis s'approcha de et chuchota d'une voix à peine audible :
« Patron, je vous conseille de ne pas vous engager dans une coopération poussée avec notre laboratoire. »
En entendant cela, le doux sourire de se figea légèrement.
Il regarda le timide doctorant avec une pointe de surprise, les yeux plissés, son regard profond posé sur ce visage marqué par la tension et la détermination.
« Oh ? »
garda les mains dans les poches, l'examina avec un vif intérêt et demanda à voix basse : « Pourquoi ? »