Très tôt le lendemain matin.
Les premiers rayons du soleil printanier traversèrent la fine brume pour se réfléchir sur les flots scintillants du Lac de l’Est.
Après avoir passé une nuit cocooning avec Li Xingya dans le duplex vue montagne, Su Bai regagna le club privé du Lac de l’Est à l’aube, totalement revigoré.
Sa mission du jour était importante et incroyablement amusante : il s’agissait d’une tâche purement technique visant à tenir sa promesse faite à Wan Xinyue en montant lui-même la plus sauvage des hot hatches performantes de tout Jiangcheng pour elle.
Il prit l’ascenseur jusqu’au luxueux sous-sol deux du parking souterrain et se dirigea vers le fond. S’y trouvait un atelier de tuning entièrement vitré, propre et sans poussière, conçu selon les standards d’une box d’écurie de Formule 1.
Stationné sur le pont élévateur hydraulique au centre de l’atelier trônait un Volkswagen Golf GTI de huitième génération entièrement neuf.
Totem des voitures de sport accessibles, les bases de ce GTI étaient indiscutables.
Cependant, cette version série destinée au quotidien, dotée de seulement deux cents chevaux environ, ne suffisait pas à honorer le talent monstrueux de Wan Xinyue sur piste, ni encore moins à correspondre au style grandiose de Su Bai.
Ces derniers jours, grâce à l’exécution impeccable de Xia Lin et de son majordome Zhou Jialu, la longue liste de pièces de tuning haut de gamme commandées par Su Bai était arrivée successivement par fret aérien international.
Sur les étagères d’un côté de l’atelier s’empilaient déjà des cartons aux logos de marques de tuning prestigieuses : pistons et bielles forgés, turbo Garrett surdimensionné, échappement Titan Akrapovič complet, amortisseurs KW compétition… tout ce qu’il fallait pour faire le plein.
Bip.
Su Bai poussa la porte vitrée et pénétra dans l’atelier, surprise de trouver quelqu’un déjà présent.
D’ailleurs, ils s’étaient même déplacés avant lui.
L’aînée, Wan Xinyue, avait troqué ses robes moulantes habituelles contre une tenue de mécanicien ajustée, bleu marine et coupe droite, ce jour-là.
En raison de sa taille petite mais pourtant extrêmement généreuse, cette combinaison censée dégager une allure brute se tendait jusqu’à en devenir étourdissante.
La glissière s’arrêtait à peine à la poitrine, laissant deviner des courbes de bonnet D orgueilleuses, sur le point d’en éclater.
À cet instant, la jumelle aînée, d’ordinaire silencieuse et discrète, fixait intensément les pièces mécaniques métalliques qui étincelaient sur les rayonnages. Une flamme d’excitation indéniable, propre aux seuls fanatiques de l’automobile, dansait dans son regard.
À ses côtés, la plus jeune, Wan Xinyan, déposait délicatement plusieurs contenants alimentaires isolés sur la table de repos de l’atelier.
« Frangin Su Bai, tu es là ! »
Voyant entrer Su Bai, la pétillante Wan Xinyan lui fit un accueil joyeux tel un petit moineau bien heureux, en s’accrochant affectueusement à son bras. « Ma grande sœur et moi nous sommes levées très tôt. Elle est tellement obsédée par cette voiture qu’elle m’a traînée ici dès l’aube. Je me suis dit que tu n’avais probablement pas encore pris ton petit-déjeuner, alors je suis allée cuisiner et t’ai préparé personnellement des petits pains grillés à la poêle ainsi qu’une bouillie de porc et œuf centenaire. Mange tant que c’est chaud ! »
« Notre Xinyan est la plus attentionnée. » Su Bai sourit, pincera légèrement les joues un peu rondes de Wan Xinyan, puis s’approcha de la table de repos et s’assit.
En entendant la voix de Su Bai, Wan Xinyue finit par décrocher son regard avec une immense réticence des jantes forgées exposées.
Rougissante, elle s’avança vers lui, versa une tasse de lait de soja tiède et la lui tendit. Sa voix était douce et sucrée : « Bonjour Frangin Su Bai. Toutes ces pièces… ont l’air incroyablement impressionnantes. »
« Bien sûr que oui. C’est le cœur sur mesure que je viens spécialement de concevoir pour ta hot hatch. » Bu un gorgée de lait de soja, savourant les attentions de Wan Xinyan tout en désignant le GTI du doigt. « On commence après le petit-déjeuner. Aujourd’hui, on va renforcer d’abord la mécanique interne du moteur, puis on branchera ce gros turbo. »
Après avoir terminé le petit-déjeuner aussi soin que celui préparé avec amour par les jumelles, Su Bai enfila un uniforme de mécanicien propre, chaussa ses gants et rejoignit le pont élévateur.
Tandis que la compétence de Tuning Automobile Niveau Maître s’activait pleinement dans son esprit, le regard de Su Bai se fit soudain profond et concentré.
Dans sa vision, la structure mécanique complexe de la GTI devint claire comme du verre. Le couple de chaque vis et le trajet de chaque tuyauterie formèrent un modèle tridimensionnel d’une précision extrême dans son cerveau.
« Xinyue, passe-moi la clé dynamométrique dix millimètres. » Su Bai tendit la main sans lever les yeux.
« D’accord. »
Wan Xinyue saisit habilement et avec précision la clé de dix millimètres accrochée au mur-outils coûteux de marque Snap-on, et la remit fermement entre les mains de Su Bai.
« Oh ? » Su Bai tourna la tête, la regardant avec une légère surprise. « Tu connais ces outils ? »
« Avant… quand j’étais au lycée et que je jouais aux simulateurs de course, je regardais souvent des documentaires sur les principes mécaniques et le tuning. Je ne sais que très peu de choses. » Sous le regard de Su Bai, Wan Xinyue sentit monter un peu de timidité et expliqua doucement.
En plongeant dans ses yeux limpides, où brûlait une soif de connaissance, le cœur de Su Bai ne put s’empêcher de battre un peu plus fort.
Il réalisa que cette fille, Wan Xinyue, possédait non seulement un talent stupéfiant pour la conduite sur piste, mais qu’au fond d’elle-même, elle nourrissait également un intérêt profond pour ce genre de tuning mécanique embaumé d’huile de vidange et de métal qui cognait.
« Tu veux essayer de le faire toi-même ? » déposa soudainement sa clé dynamométrique et la détailla d’un demi-sourire.
« Est-ce que je peux… ? Ces pièces sont si chères. Et si je les abîmais… » Wan Xinyue était à la fois séduite et un peu craintive.
« Avec moi qui suis là, de quoi as-tu peur ? Si ça casse, on en rachètera juste une nouvelle. »
Conformément aux règles de remboursement du système, il lui était absolument impossible de casser des objets volontairement ; cela serait trop gaspilleur.
Cependant, laisser utiliser les pièces à Yuet pour s’exercer relevait d’une autre logique.
Sans accepter la moindre opposition, Su Bai glissa une clé dynamométrique dans ses petites mains pales et délicates, puis s’approcha derrière elle avec une aisance naturelle. Son corps imposant vint presser contre son dos, son torse large épousant presque entièrement sa silhouette fine.
Il passa les bras autour d’elle, saisit les mains de Wan Xinyue par-derrière et guida ses mouvements pour verrouiller la clé sur une vis de la culasse du moteur.
« La beauté de la mécanique réside dans sa précision absolue. » baisa la tête, son souffle chaud effleurant l’oreille sensible de Wan Xinyue. Sa voix grave portait un magnétisme envoûtant. « Sens la résistance venant de la clé. Quand tu entendras un clic, cela veut dire que le couple a atteint la valeur standard réglée. »
Enfermée dans les bras de Su Bai dans une position extrêmement intime, presque mi-câlin, les joues de Wan Xinyue virèrent instantanément au rouge cramoisi. Même ses jambes galbées, enserrées dans la combinaison ajustée, se firent légèrement défaillantes.
Mais lorsque ses mains, guidées par Su Bai, commencèrent vraiment à exercer une pression et qu’elle sentit le retour mécanique de cette vis mordant progressivement les filets…
Cette intuition naturelle de la mécanique, ancrée au plus profond d’elle, s’éveilla aussitôt.
Clic.
Un bruit métallique net et clair résonna.
« Exactement, c’est bien la bonne force. » lâcha prise, une pointe d’appréciation illuminant brièvement son regard. « Essaie de serrer la suivante toute seule. »
Wan Xinyue prit une grande respiration, dompta les papillons dans son estomac et concentra son regard.
Tenant fermement la clé dynamométrique, elle l’aligna sur la vis suivante et appliquea la pression avec ses bras.
Bien que l’ensemble du geste semblait encore un peu maladroit, le rythme de son effort et sa perception de la résistance mécanique étaient d’une précision remarquable.
Clic.
Un autre son net ; parfaitement conforme aux standards.
Pendant tout le reste de la matinée, les tintements cristallins des outils résonnèrent dans tout l’atelier sans poussière.
Su Bai découvrit avec surprise que Wan Xinyue n’était pas seulement une élève incroyablement rapide, mais que ses mains demeuraient également d’une stabilité exceptionnelle.
Qu’il s’agisse de démonter le complexe collecteur d’admission ou d’effacer les microbavures métalliques, elle saisissait immédiatement les ficelles avec quelques indications de Su Bai, exécutant les tâches telle une vraie professionnelle.
Sa cadette, Wan Xinyan, était assise tranquillement sur le côté. En buvant des gorgées de son jus, elle sortit son téléphone pour filmer cette scène à la fois ultra-hardcore et plutôt romantique.
« Xinyue, avec un talent pareil, ce serait un vrai crime si tu ne devenais jamais pilote de course ou mécanicienne de haut vol », remarka Su Bai avec une véritable admiration. Il observa la belle jeune fille à ses côtés, remarquant la fine perle de sueur sur son front et la petite trace d’huile grise sur sa joue.
« Tant que je peux rester à tes côtés et t’aider à modifier cette voiture, Frangin Su Bai, je suis déjà complètement satisfaite. »
Wan Xinyue posa ses outils, inclina son visage pur et stupéfiant — toujours aussi bouleversant malgré la légère tache d’huile — et adressa un sourire radieux à Su Bai.
Dans cet atelier de préparation, embaumé de l’odeur d’acier et d’huile de moteur, une hot hatch terrifiante montait en puissance, forgeant silencieusement son cœur d’acier grâce à la collaboration fluide du duo.