Dans le parking souterrain du club privé du bord du lac Est, les projecteurs à réflexion diffuse restaient allumés jusque tard dans la nuit.
Depuis l'acquisition de la compétence [Modification Automobile (Niveau Maître)], Su Bai se conduisait comme un grand garçon avec son nouveau jouet, entièrement absorbé par l'univers mécanique de cette Koenigsegg Agera RS. Bien que Liu Chenyang fût également une vraie accro des hypercars, elle passait sa nuit à foncer sur les routes de montagne. Ne tenant plus debout après minuit, elle laissa Su Bai la convaincre de monter se reposer.
Su Bai, quant à lui, demeura seul dans l'atelier. S'appuyant sur le réservoir de connaissances techniques qui emplissait son esprit, il manipulait une tablette pendant qu'il réorganisait et déduisait intégralement la logique sous-jacente du calculateur du véhicule. Il avait d'ailleurs déjà dressé mentalement une liste précise de toutes les pièces de tuning à commander plus tard.
Ce n'est qu'en voyant l'horloge murale afficher deux heures du matin que Su Bai posa enfin ses outils, bien qu'il regrettât encore un peu de s'arrêter.
« Cette compétence de niveau maître est vraiment addictive. »
Su Bai se rendit ensuite dans la salle de bain attenante au parking pour se débarrasser de la légère graisse sur ses mains, enfila des vêtements de détente propres et prit l'ascenseur pour remonter vers les espaces résidentiels du club.
Ce vaste club privé disposait d'espaces de vie extrêmement luxueux aux deuxième et troisième étages.
Selon les plans signés par des architectes professionnels, la règle ici imposait à chacun de disposer d'une suite privative dotée d'une salle de bain indépendante et d'un dressing.
Su Bai ne faisait pas exception. Sa chambre principale se situait au bout du troisième étage, offrant la meilleure vue ainsi que le plan d'étage le plus généreux.
Le motif de cet aménagement relevait tout simplement du fait que, dans ce « camp de base » regorgeant de belles femmes, celle qui partagerait le lit de Su Bai chaque nuit restait toujours une variable inconnue.
Parfois, il s'agissait d'une élève brillante et distante, parfois d'une femme mûre et séduisante, ou encore, comme ce soir, de surprises inattendues pouvant survenir à tout moment.
Pour éviter tout malaise et préserver une touche de mystère, réserver à Su Bai un espace totalement privatif représentait clairement le choix le plus judicieux.
Le couloir était silencieux, la moquette épaisse et de haute qualité absorbant parfaitement les pas de Su Bai. Au fur et à mesure qu'il avançait, les bandeaux lumineux au sol, activés par détecteur de mouvement, s'enluminaient par halos le long des murs, projetant une lumière douce et chaleureuse.
À peine Su Bai s'apprêtait-il à franchir les lourdes doubles portes en bois de sa chambre que ses pas vacillèrent brièvement.
Grâce à sa constitution surhumaine de 150 points, ses sens étaient affûtés à l'extrême. Il saisit nettement le souffle ténu de deux silhouettes cachées dans l'ombre, juste près de sa porte.
« Qui est là ? » s'enquit Su Bai en s'arrêtant net, la voix calme.
« Ah ! »
Un faible gémissement résonna depuis l'ombre. Peu après, deux petites silhouettes vêtues de larges vestes coupe-vent blanches longues descendirent maladroitement de derrière la colonne romaine adjacente à la porte, emmitouflées telles deux petits pingouins.
Sous l'éclairage tamisé du couloir, Su Bai reconnut aussitôt ces deux visages identiques, d'une pureté et d'une douceur extraordinaires.
« Xinyue ? Xinyan ? »
Soulevant un sourcil, surpris, Su Bai demanda : « On est en pleine nuit. Que faites-vous deux ici à faire la garde ? »
Les jumelles qui se tenaient devant lui n'étaient autre que les sœurs Wan.
« Frangin Su Bai ! Te voilà enfin de retour ! On attendait ici depuis une éternité ! »
La cadette, Wan Xinyan, avait toujours eu une personnalité joyeuse et dynamique. Dès qu'elle aperçut Su Bai, elle se précipita vers lui telle une charmante alouette et se colla à son bras. Sa voix était claire, mélodieuse et débordait de tendresse.
L'aînée, Wan Xinyue, paraissait beaucoup plus taciturne et réservée. Immobile, elle torturait nerveusement les poches de sa veste coupe-vent. Ses yeux humides observaient furtivement Su Bai, dissimulant une affection persistante que les mots peinaient à dépeindre.
Voyant cela, Su Bai prit les devants et l'integra à son tour dans une étreinte.
« N'aviez-vous pas dit que vous passeriez les prochains jours chez votre grand-mère ? Pourquoi êtes-vous revenues filouter jusqu'au club en pleine nuit ? » interrogea Su Bai en donnant un petit coup de doigt affectueux sur le nez de Wan Xinyan avant de souris à Wan Xinyue.
Depuis que Su Bai avait dépensé argent et efforts pour transporter leur grand-mère de leur ville natale jusqu'à Jiangcheng et l'installer dans un appartement huppé avec ascenseur au centre-ville, les jumelles lui avaient voué une fidélité absolue.
Devenues désormais beaucoup plus proches pour les rendre visite, elles avaient passé la majeure partie du temps précédant les Fêtes chinoises à accomplir leurs devoirs filiaux auprès d'elle.
« Grand-mère s'est montrée de bonne humeur ces derniers jours. Nous sommes au troisième jour du Nouvel An et elle s'est couchée tôt. »
Wan Xinyue rougit et fit un petit pas en avant, expliquant sur un ton doux : « Xinyan et moi, nous nous tournions le sommeil dans notre lit, incapables de trouver le repos... De plus, nous ne t'avons pas vu durant les dernières journées du Nouvel An, et nous... nous t'avons manqué. »
« Ouais, ouais ! Frangin Su Bai est resté si longtemps dans sa région. Maintenant que tu es enfin de retour, on devait bien sûr venir te voir immédiatement ! » hocha frénétiquement la tête Wan Xinyan pour approuver.
En contemplant ces deux jeunes filles ayant infiltré le club en pleine nuit uniquement pour le voir, une vague de chaleur monta au cœur de Su Bai.
« Il fait si froid ici. À rester debout dehors habillée aussi épais, n'avez-vous pas peur d'attraper froid ? »
Un sourire amusé aux lèvres, Su Bai serra tendrement ses deux jeunes protégées contre lui, enveloppa la vive Wan Xinyan de son bras gauche et guida la timide Wan Xinyue vers lui grâce à son bras droit. Tout en accompagnant ces deux ravissantes jumelles, il poussa la porte de sa somptueuse chambre principale.
À l'intérieur, le système domotique venait déjà de régler le chauffage à la température optimale pour le confort.
« Ouf... Comme il fait bon, ici. »
Dès leur entrée, Wan Xinyan ne put s'empêcher de dégrafer sa lourde veste coupe-vent. Son aînée, Wan Xinyue, suivit son exemple avec timidité en retirant son manteau.
Lorsque ces deux vestes blanches bouffantes glissèrent de leurs épaules et tombèrent sur le tapis, le regard de Su Bai s'y figea instantanément, tandis qu'une flamme brûlante surgissait soudain au creux de ses pupilles.
Elles n'avaient absolument rien porté sous leurs manteaux.
À la place, elles portaient deux ensembles identiques, confectionnés sur mesure spécialement pour l'atmosphère du Nouvel An : de délicates lingeries rouges traditionnelles style bandelette ventrale !
Le dessin de ces sous-vêtements relevait purement et simplement d'une provocation assumée.
Fort de ce style classique, des éléments audacieux avaient été intégrés aux finitions.
Le tissu en soie rouge vif sublimait leur carnation déjà blanche comme neige, lui conférant l'éclat précieux du jade gras d'agneau.
Le plus terrible résidait dans le fait que, si ces jumelles appartenaient au type adorables et menus, leurs formes dissimulées dérobaient pourtant aux canons standards.
Ce tissu soyeux rouge déliat ne pouvait nullement masquer ces galbums fièrement exposées. À chaque respiration, il semblait qu'elles allaient éclater hors des limites du tissu, prêtes à déborder.
Cette alliance d'une silhouette menuë et de courbes débridées, assortie à ces tenues rouges de combat festives mais torrides, produisait un choc visuel si puissant qu'on en eût frétilé l'œil.
« Frangin Su Bai... »
Observant le regard de Su Bai plonger lentement dans une intensité sombre puis l'agressivité, l'aînée, Wan Xinyue, fut prise d'un tel embarras qu'elle chercha presque à cacher son visage dans son décolleté vertigineux. Mais elle ne recula point ; fort de son courage, elle rencontra les yeux de Su Bai avec son regard voilé d'eau.
« C'est... c'est un cadeau du Nouvel An qu'Xinyan et moi avons spécialement préparé... pour toi. Tu... tu trouves ça beau ? »
« Plus que trouvé beau. »
Soufflant profondément, Su Bai reportant instantanément toute la passion qu'il venait de consacrer aux mécaniques du garage vers ces deux œuvres d'art absolument parfaites posées devant lui.
« Puisqu'il s'agit d'un cadeau du Nouvel An, j'imagine que je devrai prendre mon temps ce soir pour le déballer et bien y regarder. »