L’après-midi du premier jour du Nouvel An lunaire, le ciel au-dessus de Jiangcheng s’est dégagé.
Bien que la neige sur les bas-côtés n’ait pas encore entièrement fondu, une lumière crue se répandait sur la surface étincelante du lac Est, insufflant une pointe de vitalité chaleureuse à cette ville qui venait tout juste de vivre les joies de la veille du Nouvel An.
Dans un grondement sourd, un Land Rover Defender OCTA noir pénétrait lentement dans une petite route arborée et tranquille de la zone touristique du lac Est.
« Wow… c’est tellement beau ici. »
Assise à l’arrière, Ke Yujia collait son visage contre la vitre, observant les paysages exquis des jardins défiler, sans pouvoir s’empêcher de pouffer de stupéfaction. Fille ayant grandi dans une petite ville de comté, bien qu’elle ait été totalement subjuguée par la fortune de Su Bai à Ancheng ces derniers jours, contempler ce vaste domaine privé entouré d’eau sur trois côtés lui donnait toujours l’impression de s’être perdus dans un monde de conte de fées irréel.
« Tu appelles ça beau ? »
« C’est le club-house privé de Jeune Maître Su. Tu n’as même pas encore vu la scène immergée à l’intérieur ; c’est là que l’argent est véritablement dépensé. » Zhou Jialu, installée sur la banquette avant, se retourna pour regarder avec affection ce petit lapin blanc naïf qui n’avait pas encore vu un sou du pays.
« Une scène sous-marine ? » Ke Yujia écarquilla les yeux.
« Alright, arrête de la taquiner. »
« Plus tard, je demanderai à Lin Qingyu de te faire visiter. Dorénavant, tu y répétaras beaucoup. » Su Bai conduisait de la main gauche alors que le véhicule franchissait sans accroc les imposantes portières noires.
La voiture s’immobilisa dans l’aire de stationnement devant le bâtiment principal.
À cet instant, le club-house avait complètement perdu l’aspect désordonné et bruyant du chantier qu’il présentait quelques jours plus tôt.
Tous les échafaudages et les filets de sécurité avaient été démontés, et le bâtiment principal affichait un style grandiose qui mêlait parfaitement les jardins classiques de Suzhou au minimalisme moderne. La cour était pavée de dalles bleues coûteuses, tandis que des fleurs prunes rouges parsemaient les rochers et les bassins. Pour célébrer le Nouvel An, de hauts flambeaux rouge vif pendouillaient sous le toit du bâtiment principal, et des couplets printaniers calligraphiés par des maîtres renommés étaient collés devant le porche, emportant l’air ambiant dans une atmosphère joyeuse et festive.
Par ailleurs, plusieurs véhicules étaient déjà garés à l’extérieur, parmi lesquels se trouvait la Koenigsegg issue de la collection de Su Bai.
« On dirait que tout le monde est déjà là. »
Su Bai poussa la portière et mit pied à terre. Il inspira profondément l’air pur du bord du lac Est et ouvrit grands les bras, comme pour englober son propre territoire.
Zhou Jialu et Ke Yujia suivirent rapidement le mouvement et descendirent de voiture.
Ke Yujia resta collée à Zhou Jialu, ses petites mains serrant nerveusement les revers de son manteau en laine de mouton. Bien qu’elle se soit mentalement préparée et qu’elle sût qu’il y avait d’autres filles remarquables autour de Su Bai, le fait d’arriver réellement sur son terrain de jeu et de devoir affronter les réputées premières épouses du groupe lui donnait l’impression que ses jambes allaient se dérober sous elle.
Les trois jeunes femmes traversèrent les galeries richement sculptées et peintes pour pénétrer dans le hall luxueux aux plafonds de six mètres de hauteur.
Dès ses premiers pas dans le hall, le regard de Su Bai fut instantanément captivé par une silhouette absolument magnifique.
Il s’agissait d’une jeune femme debout devant l’immense écran pliable de broderie de Suzhou, placé au centre de la pièce.
Elle revêtait un hanfu style dynastie Ming au design exquis. Sur son buste trônait un long manteau à col croisé blanc lune, rehaussé de motifs argentés délicatement brodés le long des ourlets ; sur le bas de son corps reposait une jupe Mamian bleu glace, dont l’ourlet était souligné par du fil d’or dessinant quelques touffes de branches de prunier fier et hivernal.
Ses longs cheveux étaient simplement maintenus en hauteur par un pinceau en jade blanc, laissant retomber quelques mèches sombres contre sa nuque pâle et élancée.
L’allure lettrée et distante, propre à la meilleure étudiante de l’université de Jiangcheng, conjuguée à ce hanfu somptueux et élégant, faisait d’elle une sorte de savante sortie tout droit d’un tableau ancien. Elle dégageait à la fois une beauté céleste et inaccessible, ainsi qu’une présence sage et autoritaire.
« Shengsheng ? »
« Cette tenue chez toi… » Une pointe d’émerveillement non dissimulé traversa les yeux de Su Bai alors qu’il s’avançait vite vers elle.
À l’entente de sa voix, Chen Yusheng se retourna.
Elle s’inclina légèrement, croisa ses mains devant sa taille et exécuta une vraie salutation ancienne à la Wanfu.
« Bonne année, Jeune Maître Su. »
Cette voix froide, jumelée à son geste espiègle, fit immédiatement manquer un battement au cœur de Su Bai.
« …Alright, ça suffit. »
« Hein ? Je croyais que ce genre d’ambiance te plaisait ! »
Chen Yusheng décrocha en une seconde, retournant instantanément à son ton habituel de répartie directe avec Su Bai.
« Ça fait quelques jours qu’on ne s’est pas vus et tu te transforms en fée venue sur terre ? Cette tenue est incroyable ; on dirait presque qu’elle a été faite exprès pour toi. » Su Bai fit un pas en avant et saisit sans façon l’extrême finesse de sa taille, mise en valeur par le hanfu, pour l’enlacer. Il pencha la tête et l’embrassa sur le bout du nez.
Chen Yusheng rougit légèrement et lui donna une poussée ludique sur la poitrine, mais son corps se cala naturellement contre lui.
« Cette robe n’a pas été achetée. »
« Lu Yuning l’a dessinée elle-même. Pas seulement pour moi, elle a confectionné un hanfu du Nouvel An sur mesure pour toute l’équipe. Xingya et Qingyu sont en arrière-cour en train d’essayer leurs tenues en ce moment ; elles sont ravies. » Une lueur d’admiration brilla dans les yeux de Chen Yusheng.
« Lu Yuning ? N’était-elle pas retournée chez elle pour le Nouvel An ? »
« Si, mais elle est rentrée dans la foulée dans la nuit du réveillon. »
« Depuis que tu l’as sponsorisée, cette fille a la fièvre. Tous les jours, elle ne fait que dessiner des modèles et créer des patrons. Elle a veillé plusieurs nuits avant le Nouvel An pour boucler ce set de hanfus, disant que c’est un cadeau de bonne année pour tout le monde et un rapport d’étapes envers toi, son investisseur mécène. » Chen Yusheng ajouta avec le sourire.
En entendant cela, Su Bai ne put s’empêcher de soupirer intérieurement.
Depuis son investissement chez elle, l’ancienne timidité de Lu Yuning au bureau s’était complètement métamorphosée en une passion fanatique pour la conception.
Et il devait bien admettre que la jeune fille possédait un vrai talent.
Rien que de voir la coupe du hanfu porté par Chen Yusheng et sa compréhension parfaite de son tempérament suffisaient à prouver que son niveau rivalisait celui des meilleurs créateurs du pays. Il semblait donc que l’argent qu’il avait englouti finirait par payer largement.
Tandis que Su Bai s’extasiait encore,
le regard de Chen Yusheng balaya par-dessus l’épaule de Su Bai pour se poser sur Zhou Jialu, qui suivait derrière, ainsi que sur la jeune fille menue cachée à ses talons telle une caille effrayée.
Face au regard acéré de Chen Yusheng, Ke Yujia fut si intimidée qu’elle baissa précipitamment la tête, ses petites mains tordant nerveusement l’ourlet de son vêtement, le cœur battant à tout rompre.
Même si elle avait déjà entendu sa voix pendant des parties de jeux, se retrouver enfin face à elle rendait ce charisme lourd, presque suffocant.
Surtout maintenant, avec ce hanfu, elle paraissait encore plus noble et intouchable.
« Celle-ci… c’est bien la Petite Yujia qui joue en ligne de choc dans le jeu, n’est-ce pas ? »
Contrairement aux attentes de Ke Yujia, Chen Yusheng ne prit aucun air de première épouse jalouse. Au contraire, un sourire doux éclaira ses lèvres lorsqu’elle prit les devants pour la saluer.
« Bonjour, Grand-sœur Yusheng… » Bégaya Ke Yujia, le visage en feu tel une tomate bien mûre.
« Ne stresse pas. Traite cet endroit comme si c’était chez toi. »
Chen Yusheng s’approcha et saisit naturellement la main de Ke Yujia. Elle la détailla des pieds à la tête, une lueur de compréhension traversant ses yeux.
Ce type de fille douce, mignonne, menue et pure comme un linge neuf correspondait effectivement exactement au profil préféré d’un gros loup comme Su Bai. Ajouté à ce lien particulier d’enfance, l’importer ici relevait du prévisible.
Après avoir rassuré le petit lapin blanc, Chen Yusheng tourna la tête, ses magnifiques yeux voilés par ses lunettes fixant Su Bai avec un léger sourire.
Grande Oie Blanche.
Hmm ? Quoi donc ?
Tu es rentré chez toi pour le Nouvel An cette fois, et tu as disparu une semaine entière.
Chen Yusheng ajusta lentement et méthodiquement le col de son manteau, son débit portant une pointe de moquerie.
Et en fin de compte… tu n’as ramené qu’une seule petite sœur ? Cela dépassait largement mes prévisions.
Ah ? Su Bai resta un instant sidéré. Pourquoi ce scénario différait-il quelque peu de ce qu’il imaginait ?
Ah bon ?
Chen Yusheng leva les yeux au ciel et soupira, l’air déçu envers lui. Je pensais bien qu’avec ton physique d’aimant à papillons, tu ramènerais au moins trois ou quatre filles en rentrant chez toi. J’avais même fait débarrasser plusieurs chambres d’amis en arrière-cour.
Au final, tu ne ramènes que la Petite Yujia, faisant foirer toutes mes préparations.
Dès que ces mots quittèrent ses lèvres, Zhou Jialu, plantée sur le côté, éclata de rire, si fort qu’elle en tremblait, ses atours orgueilleux montant et descendant avec la vibration de sa poitrine.
Yusheng, tu l’as vraiment surestimé.
Zhou Jialu avança et saisit le bras de Chen Yusheng. Pendant ces quelques jours à Ancheng, il a passé l’essentiel de son temps gardé à vue dans cette villa en ruine par mes soins. Comment aurait-il eu le temps de foutre en l’air d’autres petites filles ? Jusqu’à cette Petite Yujia, c’est un poisson échappé de la grille auquel il a fallu qu’il fouille dans ses souvenirs de maternelle !
Écoutant ces deux grandes sœurs rôtir Patron Su, divinité locale, aussi harmonieusement sous son nez, Ke Yujia restait baba à les regarder de côté.
C’est ça, l’harem du tycoon divin ?
Pas de machinations de palais, pas de querelles de chattes, juste ce genre de répliques mutuelles harmonieuses, comme s’ils formaient une famille ?
Et Su Bai arborait lui-même une expression résignée.
Eh bien, dans cette famille, sa place était définitivement scellée.
Pourtant, en regardant Chen Yusheng et Zhou Jialu à ses gauche et droite, rayonnantes, un sentiment de satisfaction inégalé gonflait dans son cœur.
Pour arriver à maintenir son arrière-cour aussi harmonieuse, Chen Yusheng, cette grande ordonnancatrice, méritait largement la plus large part de reconnaissance.
« Alright, arrête de te moquer de moi. »
« En ramener une suffit. Après tout… il faut que je garde mon énergie pour bien dédommager la grande intellectuelle Chen, restée au chaud. » Su Bai tendit le bras et rappela Chen Yusheng contre lui, murmurant à son oreille.
À cette allusion franchement osée, les joues glacées de Chen Yusheng finirent par rougir malgré elles, et elle piqua discrètement la taille de Su Bai.
Alors que tous deux s’apprêtaient à prolonger la douceur,
Su Bai ! Te voilà enfin revenu !
Dehors du hall, une voix féminine claire et énergique fit soudain résonner l’air. Accompagnée du cliquetis précis de talons hauts sur les dalles bleues, une belle silhouette se précipita depuis l’extérieur du porche.
Su Bai leva les yeux et son regard s’illumina aussitôt.
Celle qui arrivait n’était autre que Liu Chenyang !
Mais à cet instant, où pouvait-on voir la moindre trace de cette garçon manquée d’avant ?
Ce jour-là, elle enfilaït une robe en velours rouge extrêmement bien ajustée. La matière était sublime, épousant de manière fluide et séductrice sa stature élancée, durcie et puissante par un entraînement quotidien.
Le fier trésor autrefois bridé par un corset compressif s’était enfin libéré. Rehaussé par le velours rouge, il devenait ample et d’un attrait visuel percutant.
Dotée d’un maquillage exquis et d’une beauté où transparaissaient une touche de sauvagerie et de prestance, elle ressemblait simplement à une rose rouge éclosant dans la glace, belle à en couper le souffle, dans une forme particulièrement conquérante.
Yangyang ?
Regardant cette apparition devant lui, presque méconnaissable, un mélange de stupeur et d’admiration éclaira ses yeux. « Ta tenue… »
« Ça va ? Tu trouves que ça rend bien ? »
Liu Chenyang fonça vers Su Bai, sans même daigner considérer Chen Yusheng et Zhou Jialu à ses côtés, et effectua directement un volte-face devant lui. L’ourlet rouge de sa jupe s’envola tel une boule de flamme en fusion.
Refermant la tête, une excitation mêlée d’une profonde gratitude brillait dans ses prunelles lumineuses.
« Rend bien, très bien », l’approuda sincèrement Su Bai. « C’est à ça que tu aurais dû ressembler dès le départ. »
« Oui ! C’est bien ça, mon apparence naturelle ! »
La voix de Liu Chenyang s’étrangla un peu. Elle fit soudain un pas en avant et serra fermement la main de Su Bai.
« Su Bai, j’ai entendu dire par la journaliste Xu que c’est toi qui as fait tourner tout ce machin dans l’ombre. »
« Si vous et la journaliste Xu ne m’aviez pas aidée à organiser ça et dévoilé la vraie mine de ce faux vieux taoïste… ma vie entière aurait pu être pulvérisée par les paranoïas de mon père ! »
Une larme d’émotion glissa du coin de l’œil de Liu Chenyang.
Elle se remémorait encore ces quelques jours plus tôt, quand les hommes installés par Su Bai à la villa des Liu avaient criblé de contre-vérités ce vénérable escroc sous les yeux de son père, au point que ce dernier en urinait presque de peur, faisant s’effondrer le socle de sa foi sur son visage.
Depuis ce jour, la malédiction Feng Shui qui hantait la famille Liu depuis plus d’une décennie, écrasant la tête de Liu Chenyang comme un poids titanesque, était finalement brisée.
« Mon père a déjà consumé toutes ces toges taoïstes éventrées. »
Liu Chenyang essuya les larmes à ses coins d’yeux, un sourire radieux éclatant sur son visage. Il a dit… qu’il ne me forcera plus jamais à vivre comme un garçon.
« Jeune Maître Su, à partir d’aujourd’hui, je suis une vraie fille ! »
Écoutant les remerciements sincères de Liu Chenyang et admirant sa beauté comme régénérée,
Su Bai sourit et lui tapota l’épaule.
« Félicitations, Yangyang. Bienvenue de nouveau dans le monde des filles. »
« Mais… » La scrutant des pieds à la tête avec une pointe d’espièglerie, il continua : « Avec ton retour, le seuil d’entrée du cercle mondain de Jiang-cheng va probablement grimper de plusieurs niveaux à cause de toi. »
« Alors qu’il grimpe ! »
Liu Chenyang renfrogna fièrement son menton, mais rapprocha ensuite sa physionomie de celle de Su Bai, baisser la voix, et lança sur un ton ambigu que seuls eux deux pourraient entendre :
« Toutefois, ma tenue… n’est pas destinée aux yeux de ces jeunes maîtres de Jiang-cheng. »
« À l’avenir, je passerai souvent au club pour te rembourser cette dette. Tu… n’as pas le droit de trouver que je te pèse. »
En parlant, ses yeux chargés d’une beauté sauvage diffusaient ouvertement une forte dose d’admiration et de séduction.
Su Bai sentit le toucher incroyablement doux sur son bras, fixant la rose épineuse rouge devant lui qui s’était enfin libérée de ses entraves pour s’épanouir à souhait.
Il détourna la tête, jeta un coup d’œil à Chen Yusheng à ses côtés, qui souriait à peine, puis plongea de nouveau son regard dans l’entrée.
Là-bas, Li Xingya et Lin Qingyu émergeaient en discutant et riant, revêtues elles aussi de hanfus tout aussi époustouflants.
Une salle remplie de belles femmes.
Toutes sortes de beautés de rang S et A plus, l’élite absolue.
Froide, sensuelle, pure et érotique, sauvage…
Ennuyeuses ? Jamais de la vie.
Su Bai laissa échapper un soupir silencieux en lui.
Les jours à venir semblaient de plus en plus prometteurs.