Le lendemain.
Le lundi matin ne comportait qu'un cours optionnel pendant le deuxième créneau, de ceux qu'on peut aisément sécher.
Su Bai arriva à la cantine pile à neuf heures pour retrouver Xia Lin.
De loin, il la repéra dans sa tenue de sport. Bien qu'assise dans un coin discret de la cantine, elle ressortait sans effort au milieu de la foule estudiantine.
En tant qu'étudiante en master, elle bénéficiait de quelques années de maturité supplémentaire et d'un sens du style affûté.
Son haut de sport ajusté et son legging, dans des tons sombres, soulignaient parfaitement sa silhouette tonique et athlétique.
Avec un maquillage frais et naturel, elle était indéniablement une beauté sportive frappante.
« Xia Lin, tu es superbe aujourd'hui », lança Su Bai décontracté en s'approchant avec son plateau de petit-déjeuner.
Une lueur de malaise traversa brièvement le visage de Xia Lin avant qu'elle ne réponde avec nonchalance : « Vraiment ? J'ai l'impression d'avoir la même tête tous les jours. »
« Ça prouve juste que tes talents de maquilleuse sont au top, pour maintenir un look impeccable en permanence », dit Su Bai en l'admirant ouvertement. « Ce maquillage "nude" est vraiment bien réussi. »
« Ah bon ? Tu t'y connais en maquillage "nude" ? » taquina Xia Lin.
« C'est si surprenant que ça ? »
« La plupart des mecs ne captent pas ces trucs. Plein de gens ont cru que je ne portais aucun maquillage du tout », rit-elle.
En tant que conseillère qui gérait aussi une partie du travail du Comité de la Ligue de la Jeunesse, Xia Lin ne pouvait pas se permettre un maquillage chargé.
Mais comme toute fille, elle tenait quand même à son apparence, donc elle privilégiait les looks légers, de tous les jours.
Parfois, quand elle était trop occupée ou trop flemmarde, elle zappait complètement — sauf quand elle devait rencontrer quelqu'un qui comptait vraiment pour elle.
Aujourd'hui, pour une raison inexplicable, elle s'était levée tôt et avait passé près d'une heure à se préparer méticuleusement avant d'accompagner Su Bai visiter un appart.
Au fond d'elle, elle savait pourquoi.
Début vingtaines, elle n'était plus la gamine naïve tout juste sortie du lycée.
Ses parents lui présentaient des prétendants, mais aucun ne l'avait impressionnée jusque-là.
Certains étaient trop vieux, d'autres avaient des personnalités douteuses, et la plupart péchaient par compatibilité basique.
Le physique n'était pas le plus gros problème — c'était plutôt la forme. Les jeunes hommes fortunés qu'elle croisait menaient souvent des vies dissolues, et très peu entretenaient une silhouette décente.
Su Bai, lui, cochait toutes ses cases.
Ces épaules larges, cet abdomen sculpté — rien qu'à y penser, Xia Lin ressentait une petite chaleur.
En prime, Su Bai excellait dans d'autres domaines aussi.
Au vu de ses habitudes de dépenses, c'était le genre riche discret, exactement comme elle.
Pas du genre à frimer, mais prêt à s'offrir les luxes de la vie.
C'était le facteur le plus crucial. Pour une relation sérieuse, la compatibilité financière passait en premier.
À Jiangcheng, trouver un mec capable de suivre son train de vie était rare.
Ajoutez ses critères de physique et d'âge, et les candidats comme Su Bai étaient pratiquement des licornes — une ressource incroyablement rare.
Xia Lin était bien décidée à saisir cette opportunité et à voir si elle pouvait gagner son affection.
Un parti comme lui, ce n'était pas quelque chose qu'elle pouvait se laisser filer.
Entendant Su Bai complimenter son maquillage, elle ne put s'empêcher de ressentir une satisfaction.
Elle attrapa une boule de sésame dans son assiette et la lui tendit du bout des doigts.
« Goûte ça — c'est nouveau au comptoir du petit-déj. Saveur taro. »
Su Bai marqua une pause.
Xia Lin n'utilisait pas de baguettes. Elle pinçait la friandise entre son pouce et son index, la lui offrant directement à la bouche.
Comprenant le geste, Su Bai garda son expression neutre et croqua, laissant ses lèvres effleurer légèrement le bout de ses doigts.
« C'est comment ? »
« Délicieux. »
« Bon garçon ~ »
Sentant la chaleur de ses lèvres contre ses doigts, Xia Lin ne réagit pas avec la timidité d'une lycéenne. Elle se contenta de sourire, les yeux plissés en croissants, les sourcils détendus par la satisfaction.
Sa beauté était du genre raffiné, élégant — le type qui donne l'impression de l'épouse idéale pour un homme accompli.
Ce qu'on appelle « un visage qui porte chance ».
« Cette femme ferait une excellente épouse », songea Su Bai.
Après le petit-déjeuner, tous deux se dirigèrent vers le parking de l'école.
« Tu veux que je te conduise ? » proposa Xia Lin.
« Pas la peine. Je prends ma caisse. Si je décide d'emménager, il me faudra la voiture pour trimballer mes affaires de toute façon. »
« D'accord. »
Quand Su Bai déverrouilla son Mercedes GLE, Xia Lin ne manifesta pas la moindre surprise — ça tombait sous le sens.
Elle avait vu pas mal de voitures de luxe valant des centaines de milliers, sinon des millions.
Son propre véhicule était un Audi Q7.
Su Bai, bien sûr, n'avait aucune intention de frimer. Une fois Xia Lin installée, ils prirent la route.
Le trajet fut court, un peu plus de dix minutes.
En chemin, Xia Lin briefa Su Bai sur l'appart-hôtel qu'ils allaient visiter.
« Ascott est l'une des marques d'appart-hôtels haut de gamme les plus établies en Chine. Celui qu'on va voir est une antenne plus récente, ouverte il y a trois ans — pas d'odeurs de travaux résiduelles, et les équipements sont encore neufs. C'est son âge d'or. »
« Ça a l'air parfait. J'ai de la chance », dit Su Bai, avant de se corriger. « Attends, non — je ne devrais pas dire que c'est de la chance. Je te le dois à toi d'avoir rendu ça possible. »
« C'est pas un problème. En tant que conseillère, veiller sur les étudiants fait partie de mon travail. »
Bientôt, tous deux arrivèrent à l'Ascott Jiangcheng University Residence.
En entrant dans le hall, Su Bai remarqua plusieurs résidents qui allaient et venaient, dont quelques visages étrangers. Tous portaient l'allure de professionnels accomplis.
D'après Xia Lin, de nombreux chercheurs invités à l'Université de Jiangcheng préféraient loger à l'Ascott — d'autant que leurs frais étaient pris en charge.
Le réceptionniste les accueillit d'un sourire professionnel et d'un léger salut. « Bienvenue à l'Ascott. Vous êtes là pour un séjour court ou une location longue durée ? »
Xia Lin répondit : « Une location longue durée, probablement pour une période prolongée. Nous avons aussi des exigences précises sur le type d'appartement et les services. Votre responsable commercial est-il dispo ? »
« Bien sûr. Suivez-moi, s'il vous plaît. »
Le réceptionniste les mena vers un bureau au fond du hall.
Le responsable, qui venait de prendre son service, s'anima à la perspective d'un bail longue durée.
« Comment puis-je vous appeler tous les deux ? »
« Je m'appelle Xia, et lui s'appelle Su. C'est lui qui cherche à louer — je suis juste là pour l'aider à évaluer les options. »
« Compris. Vous... vous me dites quelque chose. Vous êtes Xia Lin de l'Université de Jiangcheng ? »
« Oui, c'est moi. »
Le responsable rit chaleureusement. « Je le savais ! Je me souviens que vous êtes venue visiter un appart l'an dernier aussi. » Visiblement, il connaissait le background de Xia Lin.
Xia Lin répondit poliment : « J'étais plutôt satisfaite de l'endroit à l'époque, mais c'était trop spacieux pour une personne seule — presque du gâchis. Au final, j'ai choisi de rester en dortoir de master avec ma colocataire. C'est plus vivant comme ça. »
« Ça se comprend. Donc, Monsieur Su, vous vivrez ici seul ? »
Le responsable se tourna vers Su Bai.
« Majoritairement, mais j'aurai souvent de la compagnie féminine. »
S'éclaircissant la gorge, Su Bai exposa ses exigences : « Je veux l'appartement le plus grand et le plus luxueux dispo, avec toutes les prestations premium. Le prix n'est pas un problème — mon budget monte jusqu'à un million par mois. »
Le responsable : « ... »