Ils ramenèrent grand-mère Wan sans encombre.
Cependant, Su Bai et les autres ne quittèrent pas immédiatement le comté de Banshan. Ils raccompagnèrent d'abord grand-mère Wan jusqu'au super camping-car, car Su Bai avait encore quelques affaires à régler.
La première concernait les faisans et lapins locaux du comté de Banshan.
C'étaient des spécialités du coin. Grand-mère Wan savait où s'en procurer de qualité fiable, alors elle envoya Wan Xinyan faire l'achat. Les paysans du coin connaissaient les sœurs Wan, les ayant vu grandir.
Quand on part en voyage, on rapporte toujours des spécialités locales.
La seconde affaire fut un ajout improvisé au programme, à cause de Xu Xinran.
Xu Xinran se trouvait chez un élève qu'elle parrainait, demandant à Su Bai et aux autres s'ils étaient arrivés. Su Bai répondit qu'ils étaient non seulement arrivés, mais presque prêts à partir. Du coup, Xu Xinran lui demanda de passer faire un tour s'il avait le temps.
Comme Su Bai n'avait eu aucun problème avec les voyous locaux, Xu Xinran n'avait pas eu besoin d'intervenir, ce qui la laissa un peu déçue. Tch, elle croyait pouvoir profiter de l'occasion pour exhiber ses relations devant son « petit frère ».
Une fille riche bien née et bien connectée a forcément des méthodes de séduction différentes d'une fille pauvre qui n'a que son physique.
Xia Lin en a fait la preuve de manière très approfondie.
Xia Lin avait rendu bien des services à Su Bai. Si l'on ne tenait pas compte de leur confiance mutuelle et de leur intimité, le comportement de Xia Lin pouvait presque être qualifié de « simp ».
Le concept même de « simp » est plutôt mystérieux.
Si l'on considère vraiment l'autre comme de la famille fiable sur le long terme, et qu'on s'entraide, ce n'est pas vraiment du comportement de simp.
Bon, Su Bai avait aussi fourni pas mal d'efforts sur le plan physique... il était plutôt énergique dans le bureau de Xia Lin...
Xu Xinran voulait reproduire l'approche de Xia Lin. Su Bai était trop tentant, et en plus, il ne semblait pas contre l'idée d'avoir une amie proche de plus.
Mais il semblait que cela demande un processus.
Alors Xu Xinran appela Su Bai pour qu'il passe. Su Bai accepta, prouvant qu'il n'était pas réticent à son égard, ou plutôt, qu'il était prêt à approfondir leur compréhension mutuelle.
À ce moment-là, Xu Xinran était chez l'élève parrainée, en train de regarder ses copies d'examen.
L'école venait de finir les partiels.
La qualité d'impression du sujet n'était pas terrible, et les réponses de la fillette n'étaient pas parfaites non plus. Ses notes ne pouvaient être considérées que comme bonnes, pas comparables à ces « génies » d'élèves de primaire en ville qui étudient jour et nuit. Cependant, pour un comté au niveau d'éducation moins développé, c'était déjà très bien.
Pour les enfants d'ici, étudier n'a pas forcément pour but d'accomplir des exploits extraordinaires. Pouvoir obtenir sans encombre un diplôme d'université publique constitue déjà une amélioration significative de leur condition de vie.
La situation de cette famille était assez typique de la région. Le mari travaillait dans les mines, avait eu un accident qui l'avait laissé handicapé, et pour des raisons difficiles à avaler, n'avait reçu qu'une indemnité dérisoire... Ce sont les efforts de Xu Xinran qui avaient permis à cette famille d'obtenir une indemnisation normale.
Mais ils ne pouvaient absolument pas vivre de ça éternellement. D'habitude, la femme partait travailler dehors, et le mari restait à la maison pour s'occuper de l'enfant.
La vie était gérable.
Chaque fois que Xu Xinran venait voir l'enfant, le couple était très chaleureux. Compte tenu de leurs conditions, ils ne pouvaient naturellement pas offrir une hospitalité à la hauteur du statut de la jeune fille, mais ils faisaient de leur mieux.
Xu Xinran ne semblait pas s'en formaliser outre mesure.
C'était une bonne personne, sans aucun doute — le genre prête à faire le bien, un peu rare à cette époque, sans trop de mobiles cachés, simplement pour la tranquillité d'esprit.
En discutant, ils dérivèrent naturellement vers les étapes de la vie de Xu Xinran. Les conversations à la campagne tournent souvent autour de ces quelques sujets : mariages, enterreמים, mariages, enfants — rien au-delà.
Discuter avec Xu Xinran était en fait assez relaxant. Cette fille s'intéressait aux affaires rurales, et elle prenait même méticuleusement des notes sur ces ragots de village vulgaires, voire crus.
Appelons ça de la recherche de terrain.
Le couple n'était pas très instruit et n'avait jamais côtoyé de savants ou professeurs de leur vie, mais ils sentaient que Xu Xinran avait cet air.
« Mademoiselle Xu, votre famille doit aussi vous presser pour le mariage... »
« Ça va. Mon père s'y est habitué. »
« S'y habituer, c'est bien... En fait, pas la peine de se presser. Le destin arrive quand c'est l'heure... »
Pendant qu'ils parlaient, Su Bai arriva.
Le couple, y compris la petite fille qui venait de faire vérifier ses résultats, fixa Su Bai intensément.
Même en mettant son allure de côté, sa grande et costature carrure était déjà assez rare.
Revenant à elle, l'épouse sentit qu'elle avait peut-être touché juste tout à l'heure. Ce pouvait-il que ce soit le destin de Mademoiselle Xu ?
Ce n'était pas seulement son apparence ; on voyait, au regard que Xu Xinran posait sur cet homme, qu'il était différent.
Il y a une forme de compréhension entre femmes ; elles peuvent lire aisément dans les yeux d'une autre si elle est vraiment amoureuse d'un homme.
Tout comme une meilleure amie peut facilement dire si elle aime vraiment son propre petit ami.
Quant à sa relation avec Xu Xinran, la présentation de Su Bai fut très directe :
« Des amis. On ne se connaît pas depuis très longtemps. En fait, ma conseillère d'université est une vieille connaissance d'elle. » En disant cela, Su Bai ne put s'empêcher d'ajouter un ton taquin, légèrement moqueur.
Les goûts de Xu Xinran étaient quand même un peu spéciaux. Plus elle voyait les sentiments profonds de Xia Lin pour Su Bai, plus elle était motivée pour le poursuivre elle-même.
« Grand frère, tu es encore à l'école ? » L'enfant était un peu surprise. Bien que Su Bai paraisse jeune, son allure se rapprochait davantage de celle d'un adulte en société. Il n'avait vraiment pas l'air étudiant.
L'insouciance et le manque de honte font ça à une personne.
Dans l'environnement universitaire, ça passait parce que Su Bai n'aimait pas se mettre en avant et restait relativement discret. D'habitude, l'attention de ses camarades était détournée par son colocataire extraordinaire, donc ils ne perçaient pas la vraie nature de Su Bai.
Dans d'autres environnements, on réalise que Su Bai s'intègre aisément au cadre social.
Ce n'était pas une capacité qu'il avait éveillée après s'être lié au « Système Remboursement Indulgence » ; il avait toujours été comme ça.
Appelons ça raffiné et décontracté.
« Juste étudiant en première année, hein ? Tsk tsk, vraiment un bel homme... »
« Pas mal, pas mal. »
« Goûtez un peu à notre thé de grains local. On l'a cultivé nous-mêmes... »
Il semble que chaque endroit ait son thé spécial. Largement speaking, toute plante non toxique peut servir à infuser ou bouillir du thé, avec toutes sortes de saveurs étranges.
Su Bai resta dans cette maison une dizaine de minutes avant de partir avec Xu Xinran. En partant, la façon dont le couple les regardait rappela à Su Bai les spectateurs satisfaits des mariages auxquels il avait assisté, observant à quel point les mariés étaient bien assortis...
« Qu'est-ce que t'en penses ? » demanda soudain Xu Xinran tandis qu'ils marchaient sur la route déserte.
« Qu'est-ce que j'en pense ? »
« J'ai mis beaucoup d'énergie à aider ces gens. Beaucoup de mes pairs disent que je fais de l'hypocrite charité. »
« ... C'est normal que les pairs se critiquent entre eux. »
« Qu'est-ce que toi t'en penses ? Dis la vérité. Je suis pas fragile. »
« La vérité... je trouve ça plutôt admirable. Pas seulement l'intention de faire le bien, mais pouvoir persévérer l'est aussi. Tu sais, moi je suis quelqu'un qui évite vraiment les emmerdes. Même si je faisais de la charité, au mieux je donnerais de l'argent. Si on me demandait vraiment d'y mettre de l'énergie pour le faire, je crois pas que je pourrais non plus. »