À la mention de ce compatriote shanghaïen, le visage de Xia Lin se remplit de dédain.
Ce n'était pas de la méchanceté gratuite ; après avoir passé tant de temps dans ces cercles — et en tant que conseillère elle-même —, elle connaissait exactement le calibre de ceux qui ne font que figurer à l'université. Elle les avait cernés.
De nos jours, les bonnes universités exigent quasi systématiquement une expérience à l'étranger pour leurs chercheurs, mais cela ne veut pas dire que chaque enseignant revenu de l'étranger possède un vrai talent ou une vraie érudition.
Bai Feili était la définition même du poids plume. Le type avait acheté son passage dans deux masters incroyablement faciles. Bloqué sur le marché du travail, il n'avait eu d'autre choix que de tirer des ficelles pour obtenir un poste de manutentionnaire dans un labo dirigé par un expatrié chinois. Il s'était déméné comme un beau diable pour pondre deux articles — juste assez pour racler les exigences de diplôme — avant de rentrer se la couler douce.
Son entrée à l'université de Jiangcheng relevait aussi du piston. Certes, Jiangcheng est un vrai « 985 » de premier rang, aussi ne put-on lui offrir qu'un contrat précaire « up or out ». Obtenir un poste titulaire dépendrait entièrement de sa propre compétitivité ; ses relations ne pouvaient le porter que jusqu'ici.
« La famille Bai n'appartient pas au milieu académique, donc elle ne peut pas lui offrir tant de soutien », expliqua Xia Lin. « S'il venait d'une véritable dynastie savante, on l'escorterait jusqu'au bout. Même un étudiant médiocre pourrait être emballé comme une étoile montante de la recherche, mais le coût de l'opération est élevé. »
« C'est donc comme ça que ça marche... » Su Bai, sa curiosité de commérage satisfaite. « Ils pourraient emballer quelqu'un pour en faire une Chen Yusheng ? »
« Absolument pas. Ta Shengsheng, elle, doit réellement piloter des projets. Quel projet quelqu'un avec les compétences de Bai Feili pourrait-il gérer ? À l'époque de son doctorat à l'étranger, il a réussi à tuer les souris de laboratoire qu'il était censé élever. Il est d'une maladresse incroyable ! »
En discutant, Xia Lin en vint à rire elle-même. L'incompétence professionnelle de certains fils à papa était vraiment risible.
Du moins, Xia Lin avait su mener ses mémoires de licence et de master de façon autonome, et elle organisait les événements avec un soin méticuleux. Elle méprisait vraiment quelqu'un du calibre de Bai Feili.
Qui plus est, ses parents étaient un peu... radins. Ils marchandaient sans fin pour l'achat d'un lot aux Riverside Sky Villas. Qu'y avait-il à marchander ? Regardez Su Bai — voilà un vrai magnat, quelqu'un de son niveau.
Être bien assorti sur le plan social et économique reste incroyablement important de nos jours.
Xia Lin était une figure de grande sœur bienveillante, c'est vrai, mais elle était aussi très pragmatique. Les jeunes femmes bien nées et bien éduquées sont souvent assez réalistes ; elle ne soutiendrait pas un bon à rien, mais elle n'exploiterait pas non plus un homme. C'était un principe sur lequel Xia Lin avait été élevée.
« Au fait, en parlant de Bai Feili, son parent Chu Mingzhe va bien ? Je le vois poster des trucs dépressifs sur sa Story tous les jours. J'espère qu'il n'a pas été contaminé par sa petite amie névrosée. » Ayant glissé sur ce sujet, Xia Lin ne put s'empêcher de demander des nouvelles de la chambre 510, cette tanière de caractères excentriques.
Honnêtement, ce dortoir l'intriguait depuis le début. Les quatre membres avaient des personnalités si radicalement différentes ; il y avait une beauté chaotique en eux, comme s'ils étaient destinés à faire des vagues.
« C'est pas si grave. Mis à part qu'il a révisé la mauvaise matière pour son premier partiel — ce qui était un peu rude —, le reste s'est bien passé. Au minimum, il ne le ratéra pas. »
« C'est mettre la barre bien bas. Honnêtement, il est en fait assez difficile d'accumuler les 20 crédits d'échec nécessaires pour une exclusion dans notre département. On a tendance à être plutôt indulgents avec les étudiants qui peinent à passer », expliqua Xia. « Les années précédentes, certains étudiants ne supportaient pas d'avoir des notes dans les soixante-dix ou quatre-vingts. Ils sombraient dans la dépression, voire adoptaient des comportements extrêmes. Après tout, avant d'arriver à l'université de Jiangcheng, chacun était le major de sa classe. Ils ont de la fierté. »
Su Bai acquiesça à plusieurs reprises. L'analyse de Xia était en plein dans le mille.
D'après ses propres observations, c'était exactement ça.
Laissez tomber les autres étudiants ; même Xue Tao et Chu Mingzhe avaient cette arrogance. Prenez Xue Tao, ce génie excentrique : le voir se creuser la tête sur un cahier d'exercices tout en refusant de demander de l'aide, c'était un symptôme classique. Ils étaient tous d'anciens premiers de la classe ; s'ils demandaient de l'aide dès qu'ils butaient, ne passerait-on pas pour des faibles ?
Su Bai avait discuté sur divers forums fréquentés par les étudiants et constaté que les fraîchement arrivés dans les grandes universités souffraient tous de cette affection à un degré ou un autre.
Miraculeusement, ni lui ni Wang Haoran ne portaient ce fardeau psychologique. Peut-être étaient-ils simplement nés avec une peau épaisse. Quand Wang Haoran coinçait sur quelque chose et avait besoin d'aide, il campait volontiers dans le dortoir de quelqu'un d'autre pendant une demi-heure.
La rumeur voulait que ces symptômes s'atténuent considérablement en deuxième année. Après tout, un an suffisait à chacun pour recalibrer sa perception de soi.
Bai Feili, en fait, avait aussi une colonne vertébrale faite de fierté.
Il estimait que son avantage était « composite » : ceux qui étaient meilleurs en recherche n'étaient pas aussi riches que lui, et ceux qui étaient plus riches n'étaient pas aussi cultivés.
Bien que son parcours à travers ces masters « faciles » à l'étranger ait été un peu sinueux, bon... comment dire ? Au moins était-il un vrai docteur en sciences des matériaux. Combien d'autres fils et filles à papa peuvent réellement boucler un doctorat ?
Mais la puissance du service de tennis de Su Bai lui avait donné un choc viscéral. Comparable à la première fois où Bai Feili s'était rendu en Afrique et avait vu des animaux sauvages à travers la vitre d'un bus de safari. Cette puissance brute, prédatrice, représentait un fossé que ni la fortune familiale ni les diplômes ne pouvaient combler.
Et bien sûr, Xia Lin était une fille qui aimait le sport. Elle aimait les spécimens physiques comme Su Bai... Argh ! Plus il y pensait, plus il s'énervait !
Bai Feili décida de trouver un café et de prendre un verre pour se calmer.
Cependant, en descendant et en passant l'entrée principale, il aperçut une femme d'une carrure superbe, d'une allure élégante et aristocratique, en train de signer un contrat d'achat.
Bai Feili la reconnut. Il savait que cette femme faisait partie de l'entourage de Su Bai... Merdre. C'était ce qui l'énervait encore plus. Su Bai était un playboy notoire avec plein de femmes autour de lui, alors pourquoi Xia Lin était-elle encore prête à se jeter à son cou ?
Ça n'avait pas de sens. Logiquement, pour une femme du calibre de Xia Lin, sans même parler de la fidélité du partenaire — beaucoup de parents de son cercle recruteraient simplement un gendre résident pour qu'il épouse *leur* fille.
À quel point Su Bai était-il charismatique ?
Bai Feili accosta une vendeuse qui passait et, feignant une curiosité désinvolte (mais il était réellement curieux), demanda :
« Quel lot ont-ils acheté ? »
« Le plus grand, le 270 mètres carrés... Il inclut la personnalisation. S'ils changent beaucoup d'équipements et de finitions, ça peut facilement coûter quelques millions de plus. »
« Haha, donc il n'apprécie pas l'esthétique "Vieille Fortune" ? Je suppose que son goût est limité, après tout. »
Bai Feili marmonna pour lui-même, un peu obsédé, essayant de sauver un bout de sa dignité.
La vendeuse avait vu plein de types jaloux comme lui. Tout en le méprisant secrètement, elle conserva son sourire professionnel. « Monsieur, le jeune maître Su adore en fait notre style. Il a simplement demandé des appareils plus haut de gamme et quelques améliorations de matériaux. Le budget inclut même l'achat d'œuvres d'art... Et le jeune maître Su a payé comptant. »
« Ah. »
Payé comptant. Plus de dix millions... En tant que natif de Shanghai, Bai Feili avait déjà vu des sommes pareilles, mais l'essentiel était le détachement de Su Bai. Il ne daignait même pas gérer la signature du contrat lui-même, laissant tout à sa majordome. Il fallait admettre que cette attitude criait vraiment « Vieille Fortune ».
Maudit !
Totalement vaincu, Bai Feili s'éloigna en secouant la tête et en marmonnant des choses incompréhensibles.
Rester plus longtemps ne ferait qu'inviter à une humiliation supplémentaire.
Après avoir finalisé le contrat, Zhou Jialu monta au dernier étage retrouver Su Bai, juste à temps pour le voir jouer au tennis avec Xia Lin.
Un sourire plein de sens joua sur ses lèvres.