Chen Yusheng portait des bas noirs pour ainsi dire toute l'année.
Elle avait une mauvaise circulation et prenait facilement froid, surtout aux jambes et aux pieds. Les bas la gardaient à l'aise.
Quant à savoir pourquoi elle les choisissait noirs : tout simplement parce que le noir est ce qui se salit le moins visiblement.
C'était une raison ridicule, mais pour une fille de filière scientifique aussi carrée que Chen Yusheng, dont la logique défiait souvent les usages, cela coulait de source.
Aux yeux de tous les autres, en revanche, l'effet était indéniable : Chen Yusheng était née pour porter des bas noirs.
Ils lui allaient sans effort, harmonieux, élégants sans être tape-à-l'œil, troublants sans être vulgaires.
Après avoir refermé son ordinateur portable, Chen Yusheng sortit déjeuner. En passant devant le miroir de la chambre, celui-ci renvoya le visage d'une fille capable de faire manquer un battement au cœur de n'importe quel homme.
Son teint, pourtant, portait une légère trace d'épuisement.
L'état de sa mère empirait et les factures d'hôpital ne cessaient de grimper.
Ses économies étaient épuisées depuis longtemps, et Chen Yusheng assumait à présent seule tous les frais médicaux de sa mère.
Pour gagner de l'argent, elle travaillait sur les projets commerciaux que le professeur Luo décrochait pour le laboratoire, ce qui lui valait un salaire.
Mais cela ne suffisait toujours pas à tout couvrir, alors elle s'était servie de son talent au jeu pour devenir accompagnatrice payante en ligne.
Les revenus de ce petit métier étaient imprévisibles : les commandes ne tombaient pas régulièrement.
Parfois, une demande surgissait tard dans la nuit alors qu'elle était déjà épuisée, mais elle se forçait à rester éveillée pour aller au bout de la séance.
Après tout, la prochaine commande pouvait tarder. Chaque occasion de gagner devait être saisie.
Aujourd'hui, la chance était de son côté. Un type friqué venait de la réserver pour un mois entier. Enfin, formulé ainsi, cela sonnait un peu étrange.
Quoi qu'il en soit, elle disposait désormais d'un revenu stable et durable.
Chen Yusheng était ravie, mais quelque chose clochait.
Cet utilisateur, « OieBlancheDodue », n'avait même jamais joué une seule partie avec elle avant de virer le paiement du mois d'avance.
Au début, elle avait soupçonné des arrière-pensées.
Mais après deux heures de jeu ensemble, OieBlancheDodue n'avait pas franchi la moindre limite.
Aucune curiosité sur sa vie privée.
Aucune demande de « preuve » pour ses jambes.
Pas même une allusion grivoise en cours de partie.
Rien que du jeu sain et sans histoires : il suivait ses consignes, empilait les éliminations et spammait des « 666 » admiratifs.
Dans l'ensemble, il donnait l'image d'un étudiant enjoué et sociable.
Alors pourquoi lâcher plus de dix mille yuans pour elle, comme ça ?
Était-ce vraiment pour la raison qu'il invoquait, à savoir qu'elle avait « une voix agréable et un niveau de jeu redoutable » ?
Après avoir retourné la question un moment, Chen Yusheng secoua la tête et laissa tomber.
Peu importe. L'argent était déjà sur son compte. Du moment qu'il restait aussi correct, c'était tout bénéfice : elle aurait enfin un revenu régulier. Même après la commission de la plateforme, elle empocherait plus de dix mille par mois.
Quelle accompagnatrice ne rêverait pas d'un client pareil ?
L'heure du déjeuner. Elle avait encore des cours l'après-midi.
Pff. Quand est-ce que cette course sans fin s'arrêterait ?
Au fond d'elle-même, Chen Yusheng savait qu'en baissant ses exigences, l'argent facile viendrait tout seul.
Avec son physique, sa silhouette, sa réputation intacte et le prestige d'étudier dans une université de premier plan, les hommes fortunés feraient la queue.
Mais elle refusait de tomber si bas.
Tant qu'elle pourrait gagner honnêtement sa vie par ses propres efforts, elle ne transigerait jamais.
Sauf si... non, il n'y avait pas de « sauf si » !
Résidence des garçons n° 7, chambre 510.
Su Bai éteignit son ordinateur et se tourna vers Wang Haoran. « On va manger ? »
« On y va ! »
Il était un peu plus de midi. La plupart des étudiants qui avaient cours le matin n'étaient pas encore sortis, ce qui voulait dire que le restaurant universitaire ne serait pas trop bondé.
Dans une demi-heure, ce serait la cohue : même acheter un soda demanderait une longue file d'attente.
Le restaurant le plus proche de la résidence n° 7 était le restaurant n° 3.
En entrant, Su Bai obliqua d'un mouvement fluide.
Au lieu de se diriger vers les stands habituels du rez-de-chaussée, il prit l'escalator droit vers la section haut de gamme du premier étage.
Certes, il s'était déjà fait plaisir au petit déjeuner, mais c'était des heures plus tôt. Son estomac grondait de nouveau.
Comme chacun sait, un étudiant mâle peut manger plus qu'un cochon d'élevage.
Et Su Bai, grand et large d'épaules, avait un appétit encore supérieur à la moyenne.
« Sérieusement, le premier étage ? La nourriture y est hors de prix, c'est de la cuisine de chaîne », hésita Wang Haoran. Sa situation financière était à peu près celle de Su Bai avant sa « grande révélation ».
« Détends-toi. C'est papa qui régale, aujourd'hui. Quatre plats et une soupe, on se fait un festin ! » déclara Su Bai avec panache.
« Ouah, depuis quand tu es aussi généreux ? Même Chu Mingzhe et Xue Tao ne nous ont jamais invités à manger. »
« C'est parce qu'ils sont radins. Toujours à étaler leur "fortune", et même pas fichus de payer le premier étage du restaurant n° 3 ? »
« C'est vrai. »
Wang Haoran hocha la tête, convaincu. Su Bai n'avait vraiment rien à voir avec ces deux-là.
Une chose l'intriguait tout de même.
Si Su Bai était réellement plein aux as, pourquoi avait-il vécu si modestement depuis sa première année ?
Ses affaires courantes, ses vêtements : tout était sans prétention.
Ce n'est qu'aujourd'hui qu'il s'était brusquement mis à dépenser sans compter.
Quand Wang Haoran exprima sa perplexité, Su Bai sourit.
« Tu te souviens que je t'ai dit que j'avais été adopté ? »
« Oui, tu m'en avais parlé. »
« Eh bien, il se trouve qu'une famille de magnats installée à l'étranger m'a retrouvé. Ils disent que je suis leur jeune maître perdu depuis des années. Alors, tu vois. »
Su Bai frotta ses doigts les uns contre les autres, le geste universel pour dire l'argent.
Les yeux de Wang Haoran manquèrent lui sortir de la tête. « Attends, mon vieux, tu es sérieux ? On se croirait dans une mini-série de TikTok ! »
« Tout ce qu'il y a de sérieux. Mais reste discret, d'accord ? Je préfère éviter de faire un spectacle. »
« Compris, compris. »
Après une brève bouffée d'envie, Wang Haoran haussa les épaules.
Une chance pareille, c'est le pur hasard. Si Su Bai avait décroché le gros lot, tant mieux pour lui : au moins, ses amis en profiteraient un peu.
À table, ils commandèrent quatre plats consistants :
Poisson braisé, agneau au cumin, poulet mijoté aux champignons et crevettes aux poireaux.
Plus une soupe de travers de porc aux carottes et au maïs.
Rien que de la cuisine familiale, mais mille fois meilleure que la pitance douteuse du rez-de-chaussée.
L'addition était à l'avenant : près de deux cents yuans pour le tout.
Cette fois, la chance de Su Bai fut seulement correcte : un remboursement ×2. Un gain net de deux cents yuans.
Pas mal, même si ses attentes avaient été gonflées par les aubaines précédentes.
Il chercherait d'autres occasions de dépenses somptuaires dans l'après-midi.
Après avoir liquidé le repas, Su Bai et Wang Haoran regagnèrent la chambre en se dandinant, le ventre plein.
À peine entrés, ils trouvèrent Chu Mingzhe et Xue Tao en pleine dispute enflammée.
« Les faits sont là. Tout le département d'informatique sait que le professeur Luo a choisi Chen Yusheng en personne pour diriger ses projets d'entreprise. Elle gagne des milliers par mois, elle n'a besoin de la charité de personne ! Elle se débrouille très bien toute seule ! »
Chu Mingzhe défendait une fois de plus sa déesse.
En égrenant les exploits de Chen Yusheng, il rayonnait pratiquement de fierté.
Étrange, vu que rien de cette gloire ne lui revenait.
Xue Tao ricana. « Arrête. Les filles ont des goûts de luxe. Quelques milliers par mois ? Ce n'est rien. Les vêtements, les sacs, le maquillage, tout ça s'additionne. Tu crois qu'elles vivent comme nous, pauvres types de résidence universitaire, à se priver du moindre achat dans un jeu mobile ? »
Wang Haoran protesta : « Hé, c'est quoi, ton problème ? Qu'est-ce que tu as contre les joueurs qui ne dépensent pas un yuan ? Je suis obligé de payer dans les jeux machin-chose ? »
« ... Je ne parlais pas de toi, je donnais un exemple », marqua une pause Xue Tao. « Chu Mingzhe, il faut que tu enlèves tes lunettes roses au sujet de Chen Yusheng. Qu'est-ce qu'elle a de si spécial, la "chambre des Déesses" ? Ma nouvelle copine est dans la même chambre, et elle vaut largement Chen Yusheng ! »
« Je m'en fiche. À mes yeux, Chen Yusheng est la déesse la plus exceptionnelle. Si je n'arrive pas à la conquérir, je préfère rester célibataire mes quatre années d'université. »
Chu Mingzhe débitait ses tirades délirantes de soupirant transi avec une lueur presque mystique sur le visage.
Xue Tao en resta coi. « Bon sang, tu es vraiment prêt à mourir sur cette colline ? Elle ne te calcule même pas, et te voilà à garder ta chasteté pour du vent ? »
« Ha, les refus que j'ai essuyés ne sont que de petits revers sur le chemin du succès. Un homme de vrai goût ne viserait que Chen Yusheng. Il n'y a que ceux qui n'ont pas les épaules pour se rabattre sur un second choix. »
« ... Qu'est-ce que ça veut dire, ça ? »
Xue Tao était furieux.
À dire vrai, celle qui lui plaisait vraiment était une autre fille de la « chambre des Déesses », mais avec sa nuée de prétendants, il savait n'avoir aucune chance. Il s'était donc « rabattu » sur Liu Yuanyuan, la seule de la chambre au physique ordinaire.
Mais « ordinaire » ne l'était que par rapport à ses colocataires : comparée à la population féminine en général, elle restait canon !
Rien à redire.
Le semestre n'avait commencé que depuis un mois, et combien de camarades étaient déjà en couple ? Le charme de Xue Tao était manifestement de premier ordre.
Pour qui se prenait cet enfoiré de Chu Mingzhe, à le regarder de haut ?
Et toutes ces âneries sur le « goût », à étaler ses origines shanghaïennes comme si cela le rendait supérieur.
Xue Tao était un pur produit de Jiangcheng, un fils de propriétaires avec quatre biens familiaux qui rapportaient de gros loyers tous les mois.
Son argent de poche mensuel atteignait au moins dix mille yuans.
En plus, ses parents lui avaient acheté une Magotan dès la rentrée, une berline de coentreprise à deux cent mille yuans. Combien de première année se baladaient en Magotan ?
Quant à leur querelle, Su Bai la regardait froidement de côté, purement pour le divertissement.
Dans sa tête, il imitait les gestes outrés et les formules absurdes d'un certain streamer viral de Douyin :
'L'élite shanghaïenne contre le magnat local, vous voyez ça, les amis ?'
Comme Chu Mingzhe et Xue Tao ne montraient aucun signe d'apaisement, Su Bai finit par intervenir : « Bon, ça suffit. Allez vous engueuler dans le couloir, j'ai besoin d'une sieste. »
« Su Bai, tranche pour nous. Qu'est-ce que tu penses de Chen Yusheng ? » insista Xue Tao.
« Oui, que Su Bai soit juge », renchérit Chu Mingzhe.
Su Bai bâilla. « Pas le courage. J'ai trop mangé ce midi, je suis dans le coma glucidique. »
Il se tira la couverture sur la tête et s'écroula.
Pas question de se laisser entraîner dans ce psychodrame inutile. Mieux valait garder son énergie pour trouver comment tirer correctement au flanc cet après-midi.