La curiosité de Jiang Qiuran à l'égard de cette mystérieuse femme masquée provenait en grande partie de son allure — elle correspondait à l'archétype classique de la petite amie idéale. Parmi les filles qui entouraient Su Bai, aucune ne correspondait vraiment à ce profil, ce qui signifiait que Jiang Qiuran avait à l'origine le monopole de cette niche. Mais maintenant, une autre fille l'avait devancée !
En d'autres termes, si Su Bai se lassait d'elle, il n'aurait peut-être plus du tout besoin de Jiang Qiuran.
La simple idée était terrifiante.
Pourtant, Su Bai ne semblait pas intéressé à discuter avec elle. Il n'avait pas répondu à plusieurs de ses messages, et de peur de l'importuner, Jiang Qiuran cessa d'en envoyer d'autres.
Pendant ce temps, dans un steakhouse à l'américaine...
Un plat en fonte crépitant fut apporté, portant un steak de côtes USDA Prime luisant de jus.
Selon le serveur, le steak avait subi un processus de maturation à sec de quarante-deux jours — personne ne savait pourquoi exactement quarante-deux jours. Peut-être parce que quarante-deux était la réponse ultime à la vie, l'univers et le reste ?
Quoi qu'il en soit, c'était délicieux — croustillant à l'extérieur, tendre à l'intérieur, avec une explosion de saveur beurrée dès la première bouchée. Une fois tranché, le centre révélait une teinte rosée délicate, le persillage du bœuf clairement visible.
« Alors, qu'est-ce que tu penses de cet endroit ? Yangyang, tu devrais être la juge. »
« Hein ? Pourquoi moi ? »
« Tu as vécu à l'étranger. Des plats comme celui-ci sont plus courants outre-mer, non ? »
« Oh... ouais, c'est vraiment bon. »
Yangyang découpa un petit morceau de steak, en prit une bouchée et donna son avis honnête : « La technique de saisie est solide, et le processus de maturation est bien exécuté. Le seul inconvénient, c'est que le profil de saveur est un peu plat. Je préfère les méthodes de maturation plus expérimentales. »
« Ah, tu veux dire quand ils ajoutent différents ingrédients dans l'emballage pendant la maturation ? »
« Mm-hmm. Les plus courants incluent la maturation au fromage ou à l'avocat, mais il y a aussi des options plus flashy, comme la maturation au thé vert Longjing ou au bambou fermenté... »
« Attends, on peut vraiment utiliser des pousses de bambou fermentées ? »
« Bien sûr ! Héhé, j'ai essayé une fois quand je m'ennuyais à l'étranger. Le résultat était... difficile à décrire. Disons simplement que c'est un goût acquis. »
Les techniques de maturation consistent essentiellement en une fermentation lente et contrôlée de la viande.
Il y a deux types principaux : la maturation à sec et la maturation sous vide. Selon ce qui est ajouté dans l'emballage de maturation, la viande absorbe ces saveurs — bien que ce ne soit pas un transfert simple un-pour-un, la température et le temps de fermentation jouant aussi un rôle.
« Ça a l'air amusant. Le penthouse de Yashige a plein d'espace — peut-être que j'installerai quelques chambres de maturation pour expérimenter. »
« Tu vas vraiment essayer ? Je peux venir regarder ? »
Au moment où les mots quittèrent ses lèvres, une lueur d'inquiétude traversa le visage de Liu Chenyang.
Être avec Su Bai était si agréable qu'elle en oubliait parfois les complications de la réalité.
Elle ne pouvait pas rejoindre ouvertement le harem de Su Bai, n'est-ce pas ? Si cela arrivait un jour, son père perdrait absolument la tête !
Bien sûr, Su Bai était riche, mais les Liu étaient des poids lourds établis à Jiangcheng. Si push came to shove, son père entrerait inévitablement en conflit avec Su Bai.
Alors peut-être valait-il mieux ne pas rendre visite à Su Bai chez lui en tant que Yangyang... Argh...
Pendant ce temps, Su Bai remarqua la pointe de mélancolie dans l'expression de Liu Chenyang et comprit immédiatement.
Il tendit la main, lui ébouriffa les cheveux pour la rassurer. « Ne t'inquiète pas. Viens quand le moment viendra. Je gérerai tout. »
« Vraiment ? Su Bai, tu ne trouverais pas ça embêtant... ? »
« Embayant comment ? »
« Ben... euh... »
Su Bai lui pinça la joue en joue, la faisant rougir et bafouer.
Être choyée par un homme si attentionné était vraiment merveilleux.
Mais l'esprit de Su Bai cogitait déjà des idées plus audacieuses.
Y avait-il un moyen de convaincre Liu Chenhu d'arrêter d'élever sa fille comme un garçon ?
Idéalement, une transition douce, inoffensive et sans accroc.
Pour l'instant, pendant que Yangyang étudiait à l'université de Jiangcheng, Su Bai pouvait facilement passer du temps avec elle sans éveiller les soupçons de la famille Liu ni s'embourber dans leur drame interne.
Avec quatre ans devant lui, Su Bai était confiant de pouvoir trouver une solution — une qui permettrait à Yangyang d'exister ouvertement en tant que fille.
Bien sûr, il n'avait pas encore de plan concret, juste quelques théories.
La clé résidait probablement chez ce vieux taoïste qui avait complètement berné Liu Chenhu...
S'il pouvait contourner Liu Chenhu et s'occuper du vieux taoïste en premier, le problème de Yangyang se résoudrait de lui-même.
Su Bai trouvait cette approche brillante, même s'il n'était pas sûr de sa faisabilité.
Mais c'était une préoccupation pour plus tard.
Pour l'instant, la priorité était de profiter du repas.
Le steak était excellent — mis à part la saveur légèrement monotone, c'était l'un des meilleurs de la place Bada, même si le prix était un peu élevé.
Quant à l'accompagnement, des frites à la truffe... La cuisine occidentale était vraiment prévisible. Chaque fois qu'ils voulaient gonfler les prix, ils y collaient juste de la truffe ou du caviar.
Mais quand Su Bai en prit une bouchée, ses yeux s'illuminèrent.
Ces frites... avaient un cœur au fromage.
Le fromage riche et sucré, équilibré par la truffe terreuse, coupait parfaitement le gras.
Même selon les standards gastronomiques élevés récemment acquis par Su Bai, ce plat était impressionnamment exécuté.
Ses attentes désormais rehaussées, il tenta un autre accompagnement :
« Épinards à la crème au piment fumé »
Là, c'était innovant.
Prendre les épinards à la crème traditionnellement sucrés et les mélanger avec une sauce piment mexicaine...
« Ça a le goût des épinards à l'huile pimentée à deux euros cinquante du comptoir des plats froids de la cantine universitaire. »
« Hahaha, je pensais exactement la même chose ! »
La cuisine fusion était toujours un pari — parfois divine, parfois désastreuse.
…
Enfin, le dessert obligatoire.
Rien de remarquable — ça avait le goût de quelque chose venant d'une boulangerie en chaîne au premier étage du centre commercial, probablement du même fournisseur.
Honnêtement, c'était une bonne chose. Pour les restaurants occidentaux de milieu de gamme, les desserts achetés tout faits surpassaient souvent les faits maison.
Après tout, nous vivions à l'ère des plats pré-fabriqués produits en masse.
Un dessert fait maison médiocre ne pouvait pas rivaliser avec un fourni professionnellement.
Le dîner s'acheva, l'addition s'éleva à plus de 1 300 yuans.
Su Bai n'obtint qu'un remboursement 2x cette fois.
Étrangement, il se sentit satisfait de voir un faible multiplicateur sur un petit achat — la chance devait s'équilibrer. Si les petites dépenses donnaient de petits multiplicateurs, cela signifiait que les grosses dépenses avaient plus de chances de toucher le gros lot.
C'était pratiquement de la superstition à ce stade.
Quant aux plans de l'après-midi, Su Bai avait déjà une idée.
Garé dans le parking souterrain de la place Bada, il se tourna vers Yangyang et annonça son intention d'acheter un court de tennis.
« Acheter quoi ? »
« Un court de tennis. »
« ... »
Quelle idée saugrenue !
Même dans les cercles de Yangyang, personne ne mentionnait tranquillement « acheter un court de tennis » en se prélassant dans une voiture, à tripoter le système d'infodivertissement après un repas.