« J'ai des contacts pour une collaboration entre l'entreprise et l'équipe de recherche, mais il faudra un peu de temps pour organiser tout ça. Je peux contacter ta petite amie et le professeur Luo en amont pour alléger la charge de travail… Le professeur Luo est effectivement assez exigeant avec ses étudiants. »
« C'est vrai, leur filer des tâches à la dernière minute en plein milieu de la nuit, c'est dur. »
« Laisse-moi m'en occuper. Toi, concentre-toi sur ton boulot. »
Xia Lin parlait lentement, ses mots clairs et mesurés, avec une qualité apaisante, presque conteuse.
Elle était d'une fiabilité absolue.
Su Bai saisit la perche et dit avec reconnaissance : « Ça m'arrange énormément. Comment puis-je te remercier, grande sœur ? »
« Coopère avec moi sur une chose. »
« Laquelle ? »
« Voici ce que je pensais : cette tante de ta ville natale, celle qui a fait office de tutrice, elle ignore probablement ta situation financière récente, non ? »
« Tu sais même ça… »
« En tant que conseillère, c'est ma responsabilité de comprendre les circonstances familiales de base des étudiants. »
Ce n'était pas exactement une tâche standard de conseillère, cela dit. C'était plutôt la méthode particulière de Xia Lin — la méthode d'une grande sœur riche et élégante — pour conquérir un beau cadet.
Su Bai sentit une entente tacite. En effet, il se demandait comment expliquer sa situation actuelle à Tante Jiang.
Son plan initial était de rentrer dans sa ville natale pendant la fête nationale, trouver un prétexte, puis —
Envoyer de l'argent à Tante Jiang !
Quelques centaines de milliers pour commencer, pas trop pour ne pas l'effrayer.
De quoi améliorer son quotidien — au moins lui permettre d'acheter fruits, légumes frais et cosmétiques sans se soucier du prix.
Il fallait bien être reconnaissant, après tout.
Mais convaincre Tante Jiang que son argent provenait de sources légitimes, c'était une autre paire de manches.
Puisque Xia Lin en parlait, elle devait avoir un plan.
« Quelle est ton idée, grande sœur ? » demanda Su Bai avec sincérité.
« Si tu me fais confiance, je peux appeler Tante Jiang en tant que ta conseillère et mentionner incidemment que je t'ai guidé dans des investissements. Tu sais, comme ces patrons qui recrutent de jeunes génies pour du trading quantitatif — on dit juste que tu es trader. »
« Ça tient la route. »
Pour un étudiant qui gagne gros rapidement, les explications crédibles ne courent pas les rues.
Mais avec une conseillère qui appuie le coup, tout devient plus fluide.
Xia Lin ne saisissait pas entièrement les liens de Su Bai avec sa « famille à l'étranger » (sa spéculation personnelle) ni les détails de sa relation avec Tante Jiang.
Elle ressentait juste que Su Bai avait besoin de son aide.
« Tu es vraiment prévenante, grande sœur. »
« T'as mis du temps à t'en rendre compte. Tsk. Dorénavant, tu peux te la péter sur le campus — t'as quelqu'un qui veille sur toi partout. »
Bien sûr, son histoire de « se la péter » visait plutôt à lui offrir de petites commodités.
Xia Lin savait aussi que Su Bai était indépendant et discret de nature, pas du genre à chercher les ennuis.
Ils scellèrent un accord silencieux.
Pourtant, Su Bai ressentit une pointe de culpabilité.
Xia Lin avait présenté ça comme une demande, mais en réalité, elle l'aidait encore une fois.
Toutefois, aucun des deux ne semblait pressé de franchir la ligne.
Ils savouraient simplement la chaleur entre eux.
« Te rencontrer, c'est la meilleure chose qui me soit arrivée… »
Su Bai marmonna, assoupi.
Avant de s'en rendre compte, il avait sombré.
La tête posée sur les cuisses de la belle grande sœur, bercé par ses caresses douces dans ses cheveux, le sommeil vint trop facilement.
Les lecteurs curieux peuvent essayer un jour !
Finalement, la respiration de Su Bai devint profonde et régulière.
Xia Lin confirma qu'il dormait vraiment.
…
[Ding ! Détecté : la faveur de la déesse de rang S Xia Lin a dépassé 80. Liaison du système de remboursement de consommation.]
Su Bai fut tiré de son sommeil par la notification du système.
Pas que le système fût particulièrement bruyant — simplement, Su Bai avait le sommeil léger, easily awakened by the slightest sound.
Ses paupières étaient lourdes, alors il les garda fermées, feignant le sommeil.
Le massage crânien de Xia Lin était un pur bonheur, et Su Bai s'y abandonna, jouant les morts un peu plus longtemps.
…
Quelques minutes plus tard.
Su Bai entrouvrit les yeux et bâilla.
« Ah… Xia Lin, j'ai dormi combien de temps ? »
« Pas longtemps. Vingt minutes ? Une demi-heure grand maximum. T'inquiète, ça n'a rien retardé. »
La voix de Xia Lin était aussi douce que toujours, bien qu'une pointe de gêne fuyante s'y glissât.
…
« Franchement, Xia Lin, tu as exaucé un de mes vœux. »
« Quel vœu ? »
« Avoir une femme plus âgée, douce, auprès de qui je peux me laisser aller… Ma mère est partie trop tôt, et Tante Jiang — ben, on est tous les deux du genre sans chichi. Ça n'a jamais été naturel. Mais avec toi, c'est différent. Tu me mets à l'aise. »
Les mots francs de Su Bai prirent Xia Lin de court.
Étrangement, cela la toucha.