Derrick Sorn arriva pour son évaluation d'équivalence de rang en apportant trois choses que la Guilde des Aventuriers de Blackwood ne lui avait pas demandées.
Un vieux bouclier marqué, un paquet de contrats ficelés avec une corde décolorée, et une lettre d'un marchand qui avait apparemment entendu dire que Blackwood se demandait si Derrick méritait le rang D.
Mira Doss regarda la lettre.
Puis Derrick.
« Nous l'avons déjà vérifié. »
Derrick fronça les sourcils. « Il en a envoyé une autre. »
« Pourquoi ? »
« Il est offensé en mon nom. »
Mira déplia la lettre.
Nalia Greve se pencha vers elle de l'autre côté du comptoir en chêne. « À quel point ? »
Mira lut en silence pendant plusieurs secondes.
Puis elle regarda Derrick.
« Il nous traite de "gamins provinciaux qui jouent à la bureaucratie." »
Nalia sourit.
Galahad Charney, passant avec une pile de rapports d'évaluation, s'arrêta.
« Garde-la. »
Derrick le fixa. « Pourquoi ? »
« Je la veux dans le dossier. »
« Cela ne m'aide pas. »
« Ça m'aide, moi. »
Kael entra dans la Salle de la Guilde juste à temps pour entendre la dernière réplique.
« Qu'est-ce qui aide ? »
Galahad lui tendit la lettre.
Kael lut la ligne concernée.
Puis une seconde fois.
Il se tourna vers Derrick.
« Ton ami marchand est dramatique. »
« Il a soixante-trois ans. »
« Cela ne répond pas à ce que j'ai dit. »
« Il pense que l'expérience devrait parler d'elle-même. »
Kael remit la lettre à Mira. « Parfois, c'est le cas. »
Derrick le regarda avec attente.
Kael continua : « Et parfois, les gens mentent. »
L'attente disparut.
Galahad sourit faiblement.
Derrick soupira. « Je savais que je n'aurais pas dû venir si tôt. »
Kael n'avait pas prévu de venir pour l'évaluation. Le Système ne lui en avait donné aucune raison, et Galahad ne l'avait certainement pas demandé. Il était venu parce que l'administration de la Maison devait confirmer comment la Guilde gérerait les étrangers expérimentés avant que d'autres voyageurs n'arrivent avec leurs propres titres et badges locaux.
C'était différent.
En tout cas, c'est ce que Kael se disait.
La Guilde des Aventuriers de Blackwood en était à son douzième jour d'activité. La première vague de curiosité s'était assez calmée pour que la salle d'entrée ne paraisse plus bondée du simple fait que les portes étaient ouvertes. Au lieu de cela, les gens se déplaçaient avec un but. Les candidats attendaient près du Registre. Les clients s'approchaient du côté de Nalia au comptoir. Les aventuriers consultaient le Tableau des Quêtes, puis rejoignaient la Salle Commune pour discuter des contrats au lieu de bloquer tout le monde derrière eux.
L'endroit avait pris des habitudes.
Certaines utiles.
D'autres irritantes.
Un groupe d'aventuriers rang F avait apparemment décidé que la table la plus proche de la fenêtre occidentale leur appartenait chaque matin. Un duo de rang E avait pris l'habitude de lire chaque nouvelle annonce à haute voix, que quelqu'un le leur demande ou pas. Quelqu'un avait commencé à graver de petites marques sous un banc chaque fois qu'il terminait un contrat, et Galahad essayait actuellement de découvrir qui avant que toute la Salle Commune ne devienne un tableau d'affichage non officiel.
Kael regarda vers le Système.
[Guilde des Aventuriers de Blackwood — Jour 12]
Aventuriers enregistrés : 61
Placements de rang Blackwood confirmés : 38
Rang F : 21
Rang E : 16
Rang D : 1
Rang C et au-dessus : 0
Placements de rang externe temporaires : 1
Contrats actifs : 13
Contrats terminés : 20
Incidents graves : 0
Statut opérationnel : Stable
Soixante-et-un enregistrés.
La croissance avait ralenti.
Bien.
Kael ferma le panneau.
Derrick remarqua que son attention dérivait.
« Tu fais ça parfois. »
Kael le regarda.
« Quoi ? »
« Regarder le vide. »
Galahad s'interposa immédiatement entre eux.
« Cour d'évaluation. »
Derrick fronça les sourcils.
« Je posais une question. »
« Et maintenant, tu marches. »
Kael sourit et le suivit.
L'évaluation d'équivalence différait de la revue de promotion de Teren Vos.
Teren avait déjà bâti son dossier à l'intérieur de Blackwood. Derrick avait passé des années à travailler ailleurs, ce qui voulait dire que le problème de Galahad n'était pas de déterminer si l'homme avait de l'expérience.
C'était de déterminer dans quelle mesure cette expérience se traduisait selon les standards de Blackwood.
Le paquet de contrats fanés aida.
Mira avait vérifié trois des sept dossiers via des marchands ou des correspondances survivantes. Deux autres portaient des sceaux d'organisations qui existaient encore, mais les réponses n'étaient pas encore revenues. Les deux derniers étaient trop vieux et trop mal documentés pour une confirmation fiable.
Galahad ne les avait pas jetés.
Il les avait simplement marqués comme non vérifiés.
Cette distinction importait.
L'historique pratique de Derrick incluait la protection de caravanes, l'élimination de faune dangereuse, la reconnaissance de routes, et plusieurs contrats impliquant des ruines où l'objectif était la récupération plutôt que le combat. Il avait dirigé de petits groupes auparavant. Il avait aussi passé plus d'une décennie à survivre assez longtemps pour arriver à Blackwood avec tous ses membres.
Preuves utiles.
Pas un rang D automatique.
Le premier test commença par des questions.
Galahad étala une carte de route sur une table dans la cour.
« Tu escorteras quatre marchands à travers une forêt inconnue. »
Derrick se pencha.
« À quel point inconnue ? »
« Tu ne l'as pas parcourue. »
« Guide local ? »
« Non. »
« Pourquoi est-ce que je prends ce contrat ? »
Galahad regarda vers Kael.
Kael se couvrit la bouche.
Derrick continua. « Très bien. État de la route ? »
« Praticable. »
« Menaces connues ? »
« Activité de bandits signalée il y a deux mois. Aucune confirmation récente. Grandes bêtes connues dans la région. »
« Agglomérations ? »
Galahad désigna deux points.
« Ici et ici. »
Derrick étudia la distance.
« Je m'arrête au premier. »
« Le marchand veut continuer après la tombée de la nuit. »
« Non. »
« Il paie plus. »
« Non. »
« Le double. »
« Toujours non. »
« Pourquoi ? »
« Parce que le double salaire ne crée pas la lumière du jour. »
Simple.
Galahad changea le scénario.
Un membre du groupe se blessait.
Puis un marchand disparaissait pendant le campement.
Puis un inconnu s'approchait en prétendant être l'autorité locale.
Les réponses de Derrick n'étaient pas prudentes pour la prudence. Il était prêt à agir agressivement quand la situation le justifiait, mais il revenait toujours aux mêmes questions.
Quel était le contrat ?
Qui avait l'autorité légale ?
Quelle information était vérifiée ?
Qu'est-ce que le groupe devait réellement protéger ?
À un moment, Galahad lui donna un scénario impliquant un chargement volé.
« Trois hommes fuient avec un coffre. »
Derrick hocha la tête.
« Armés ? »
« Oui. »
« Ils menacent les chariots ? »
« Ils s'enfuient. »
« Alors je ne poursuis pas. »
Kael jeta un coup d'œil vers lui.
Derrick le remarqua.
« Quoi ? »
« Tu parles comme Rellan. »
« Je ne connais pas Rellan. »
« Il a dit presque la même chose. »
Derrick haussa les épaules. « Alors il a probablement vécu assez longtemps pour l'apprendre lui aussi. »
L'évaluation pratique suivit.
Sera Venn testa la vigilance et la réponse à distance de Derrick.
Jessa Cor testa le déplacement en route et le jugement de formation.
Grom arriva à mi-parcours de l'évaluation sans que personne ne l'ait convoqué.
Kael le regarda.
« Pourquoi es-tu ici ? »
« Galahad me l'a demandé hier. »
Kael regarda vers Galahad.
« Tu as planifié ça ? »
« Oui. »
C'était légèrement offensant.
Grom observa sans commenter.
Derrick se battit bien.
Mieux que Teren.
Mieux que la plupart des candidats que Kael avait vus depuis l'ouverture de la Guilde.
Son travail au bouclier était pratique plutôt qu'élégant, et il savait utiliser le terrain au lieu de traiter chaque combat comme une arène ouverte. Quand Sera le mit sous pression à distance, il ne perdit pas de temps à essayer de réduire la distance immédiatement. Il utilisa la couverture, se repositionna, et n'avança que quand l'angle s'améliora.
La partie la plus intéressante survint quand Jessa introduisit deux volontaires F-Rank inexpérimentés dans l'exercice.
Derrick changea immédiatement.
Moins agressif.
Plus directif.
« Restez derrière le bouclier. »
Un F-Rank bougea trop à gauche.
Derrick le corrigea.
« Arrière. »
L'homme se replaça.
Jessa attaqua sur le côté.
Derrick aurait pu la contrer directement.
Au lieu de cela, il repositionna d'abord le membre le plus faible.
Kael vit l'expression de Grom changer légèrement.
Le test se termina avec Derrick perdant sa position mais gardant les deux volontaires dans la zone de sécurité marquée.
Galahad l'arrêta.
Derrick baissa l'épée d'entraînement.
« Alors ? »
« Toujours en cours d'évaluation. »
Derrick parut irrité.
Grom parla.
« D. »
L'homme se tourna vers lui.
Grom continua : « Pas parce que tu t'es bien battu. »
Derrick leva un sourcil.
« Tu l'as fait. Ce n'est pas la partie décisive. »
« Qu'est-ce qui l'est ? »
« Tu as protégé les gens qui te rendaient plus lent. »
Derrick regarda les deux volontaires F-Rank.
« C'était le travail. »
Grom acquiesça.
« Exactement. »
Sera approuva.
« D. »
Jessa donna la même recommandation.
Mira vérifia le dossier une dernière fois.
« L'expérience vérifiée le soutient. »
Galahad regarda vers Derrick.
« Ton badge temporaire de rang E. »
Derrick l'enleva et le tendit.
Mira vérifia le numéro de registre, puis le remplaça par un badge en fer noir estampillé D.
Derrick le fixa pendant plusieurs secondes.
« Enfin. »
L'expression de Galahad se durcit.
Derrick sourit faiblement.
« Je plaisante. »
« Tant mieux. »
Galahad continua : « Ton rang Blackwood est D. Ton historique externe reste enregistré séparément. Si une vérification ultérieure révèle une faute grave que tu as dissimulée, la Guilde peut revoir le placement. »
Derrick hocha la tête.
« Juste. »
« Tu as maintenant accès aux contrats de rang D selon les règles ordinaires de la Guilde. Cela ne te donne pas d'autorité sur les membres de rang E ou F en dehors d'un groupe que tu diriges légalement. »
« J'ai lu l'avis. »
« Bien. »
« Et je ne franchis pas les frontières territoriales parce que ce badge dit D. »
Galahad parut presque satisfait.
« Excellent. »
Derrick examina à nouveau le badge.
« Il est plus laid que mon ancien. »
Mira tendit la main.
« Rends-le. »
Derrick referma immédiatement ses doigts dessus.
« Non. »
Nalia rit.
Le Système apparut.
[Évaluation d'équivalence de rang externe terminée]
Derrick Sorn
Rang Blackwood : D
Statut organisation antérieure : Enregistré séparément
Expérience de terrain vérifiée : Forte
Leadership : Compétent
Jugement : Fort
Capacité de combat : Forte pour le rang actuel
Principe de transfert inter-Guildes validé
Une seconde ligne apparut.
[Aventuriers Blackwood de rang D : 2]
Kael sourit.
Deux.
Assez peu pour que chaque rang D compte encore.
Mais plus un.
Galahad regarda vers le Tableau des Quêtes.
« Il y a du travail. »
Derrick suivit son regard.
Un contrat de rang D avait été affiché ce matin.
Pas une chasse aux monstres.
Une escorte d'arpentage de route.
Kael s'approcha du tableau avec lui.
Le contrat venait d'un consortium de marchands planifiant un envoi plus important à travers la partie occidentale de Blackwood. Ils voulaient deux chariots et un commis arpenteur escortés le long d'une route établie mais peu fréquentée pour que le temps de trajet, l'état des ponts et les points d'arrêt nocturnes puissent être vérifiés avant d'engager un trafic plus lourd.
Kael le lut deux fois.
« Pourquoi la Guilde et pas la Maison ? »
Galahad répondit.
« Parce que les marchands planifient un commerce privé. Ils veulent une protection pour leur propre arpentage. »
« La Maison peut utiliser l'information après ? »
« Si ils la partagent. »
Kael regarda vers le contrat.
« Ils n'ont pas à le faire ? »
« Non. »
Cela parut étrange.
Mais correct.
La Guilde n'était pas un moyen pour la Maison Kael de forcer des clients privés à produire du renseignement gratuit.
Derrick lut la route.
« Deux jours. »
« Prévu », dit Galahad.
« Menaces connues ? »
« Faibles à modérées. »
« Route ? »
« Majoritairement établie. »
Derrick hocha la tête.
« J'envisagerai. »
Il ne saisit pas immédiatement le contrat sous prétexte qu'il était de rang D.
Kael apprécia.
Les deux nouveaux foyers d'installation avaient terminé la vérification initiale à midi.
Kael les rencontra dans la salle administrative du manoir plutôt que de faire comparaître l'une ou l'autre famille devant lui dans une salle d'audience cérémonielle.
Un foyer était composé de cinq personnes.
Un couple marié.
Deux enfants.
La sœur aînée du mari.
Formation agricole.
Pas de métier inhabituel.
Pas d'obligation légale existante empêchant la relocation.
Leur raison de venir à Blackwood était simple.
De la terre.
Pas de la terre gratuite.
De la terre disponible.
Ils avaient passé plusieurs années à travailler des champs appartenant à quelqu'un d'autre dans un autre territoire et voulaient la possibilité de construire vers quelque chose de plus stable.
Le second foyer était plus petit.
Un tonnelier nommé Joren Hal.
Sa femme.
Leur fille adolescente.
L'attention de Kela alla immédiatement au métier.
Il se reprit.
Les foyers d'abord.
Edwin serait fier.
Probablement insupportable à ce sujet.
Kael regarda vers Joren.
« Tu fabriques des tonneaux. »
« Oui, mon seigneur. »
« Autre chose ? »
« Des seaux. De petites cuves. Des récipients cerclés. Quelques réparations de chariots, mais je ne suis pas charron. »
« Pourquoi Blackwood ? »
L'homme jeta un coup d'œil vers sa femme.
« Du travail. »
C'était honnête.
« Nous avons entendu que Pierre-Ruche grandit. Qu'on a entendu que le marché près de ton domaine est plus animé. Qu'on a entendu que la Guilde des Aventuriers attire des voyageurs. »
Kael acquiesça.
« Et tu penses que cela signifie une demande de tonneaux. »
« Je pense que les gens ont besoin de contenants, que les aventuriers existent ou non. »
Également honnête.
La femme de Joren ajouta : « Nous ne voulons pas vivre à côté de la Guilde. »
Kael cligna des yeux.
« Pourquoi ? »
« Le bruit. »
Lily baissa les yeux rapidement.
Kael sourit.
« Juste. »
La femme continua : « Nous préférerions un village s'il y a du travail. »
Bien.
Cela ne simplifiait rien.
Ce qui était probablement sain.
Le Système ne s'ouvrit qu'après les entretiens et la disponibilité des dossiers de vérification.
[Pilote d'Installation Contrôlée — Foyer Candidat 4]
Taille du foyer : 5
Moyen de subsistance principal : Agriculture
Statut de relocation légale : Vérifié
Besoin en logement : Modéré
Besoin en subsistance : Tenant agricole ou main-d'œuvre
Correspondances d'installation potentielles : 3
Confiance de placement : Modérée
Le second suivit.
[Pilote d'Installation Contrôlée — Foyer Candidat 5]
Taille du foyer : 3
Moyen de subsistance principal : Tonnellerie
Compétences secondaires : Réparation de bois basique
Statut de relocation légale : Vérifié
Demande de marché potentielle : Modérée
Correspondances d'installation potentielles : 2
Confiance de placement : Modérée
Kael se concentra sur le tonnelier.
« Deux correspondances. »
Edwin le regarda.
« Les relevés d'arpentage suggéraient la même chose. »
« Où ? »
« Bellhaven et Chênaie. »
Kael fit une pause.
Bellhaven avait déjà le nouveau foyer de charron.
Chênaie grandissait autour du moulin.
Le Système fournit plus de détails quand il demanda une comparaison.
[Bellhaven]
Logement : Modéré
Eau : Préoccupation saisonnière sous surveillance
Économie de réparation locale : En expansion
Demande en tonnellerie : Faible à Modérée
Accès au transport : Amélioration préliminaire
[Chênaie]
Logement : Modéré
Eau : Adéquate pour une croissance limitée
Activité du moulin : En augmentation
Demande grain / stockage : Modérée à Élevée
Adéquation tonnellerie : Plus élevée
Kael acquiesça.
« Chênaie. »
Edwin leva un doigt.
« Potentiellement. »
« Oui. Potentiellement. »
Le tonnelier ne fut pas assigné.
Lui et sa famille visiteraient Chênaie d'abord.
Parleraient avec Tomas.
Parleraient avec les fermiers.
Inspecteraient les logements disponibles.
Décideraient s'ils le voulaient.
Le foyer agricole avait trois correspondances possibles, mais la structure de main-d'œuvre saisonnière d'un village rendait l'installation agricole immédiate moins attractive qu'il n'y paraissait sur le papier. Un autre avait des terres disponibles mais un accès routier plus faible. Le troisième avait de bonnes terres agricoles mais presque pas de logements vacants.
Kael fixa la comparaison.
« Pas de réponse évidente. »
« Exact », dit Edwin.
« Alors nous avons besoin de plus d'informations. »
« Oui. »
Kael soupira.
Le Système avait rendu le développement plus efficace et avait pourtant augmenté le nombre de fois où la réponse était attendre.
Ils organisèrent des visites plutôt que des placements.
Le pilote se mit à jour.
[Pilote d'Installation Contrôlée]
Foyers reçus : 5 / 10
Placements initiés : 3
Foyers candidats en cours de correspondance d'installation : 2
Revue de rétention à 30 jours : En attente
Expansion immédiate du plafond : Non recommandée
Kael le ferma.
Encore cinq places.
Pas besoin d'en créer davantage.
L'école de Chênaie atteignit quatre-vingt-six pour cent de préparation cet après-midi.
Kael le savait parce que le Système le lui dit.
Maître Rennick lui dit quelque chose de plus utile.
« Lundi. »
Kael se tenait dans l'école pendant que des ouvriers rapportaient un banc réparé en place.
« Lundi ? »
« On ouvre lundi. »
Kael sourit.
« Tu es sûr ? »
« Non. »
Kael fronça les sourcils.
Rennick continua : « Je le suis assez. »
La réparation du toit était terminée.
Les planchers gauchis avaient été remplacés là où c'était nécessaire.
Les fenêtres cassées étaient réparées.
Le vieux poêle avait été enlevé, bien que le remplacement puisse attendre car le temps restait doux.
Six manuels achetés étaient arrivés d'un libraire, avec deux textes d'arithmétique et un paquet de tableaux d'écriture réutilisables. L'école possédait déjà plusieurs matériaux survivants d'avant la fermeture, assez pour commencer sans faire semblant que chaque enfant avait besoin d'un livre personnel.
Les deux candidats instructeurs réguliers avaient accepté des nominations d'essai rémunérées.
Les deux autres assisteraient.
Maître Rennick superviserait les premières semaines.
Vingt-et-un enfants étaient maintenant attendus pour assister au moins une partie de la première semaine.
L'intérêt des adultes pour les cours du soir avait augmenté à seize.
Kael regarda vers Rennick.
« Pourquoi le nombre a-t-il changé ? »
« Les gens ont entendu que ça ouvrait vraiment. »
Cela avait du sens.
Rennick marcha vers le devant de la salle.
« Tu ne vas pas faire un long discours. »
Kael le fixa.
« Je n'ai rien dit à propos d'un discours. »
« Tu es un prince qui ouvre une école. »
« Ça ressemble à une situation de discours. »
« Non. »
Lily, debout près de la porte, couvrit un sourire.
Kael croisa les bras.
« Combien de temps ? »
Rennick réfléchit.
« Tu peux dire quelque chose. »
Kael sourit.
« Brièvement. »
Le sourire s'effaça.
« À quel point brièvement ? »
« Si les enfants commencent à fixer la porte, tu as trop parlé. »
Kael regarda vers Lily.
« Je peux l'enlever ? »
« Non. »
Rennick les ignora tous les deux.
L'ouverture serait modeste.
Familles.
Enseignants.
Enfants.
Pas d'officiels convoqués d'Aurélia.
Pas de musiciens.
Pas de pierre de dédicace sculptée.
Kael pouvait vivre avec cela.
Probablement.
Le Système apparut.
[Restauration de l'Éducation à Chênaie]
Sécurité du bâtiment : Suffisante pour l'ouverture
Personnel enseignant : Suffisant pour une opération pilote
Matériel pédagogique : Stock minimum viable atteint
Présence initiale : 21 enfants attendus / 16 adultes intéressés
Date d'ouverture : 3 jours
Statut : PRÊT — OPÉRATION LIMITÉE
Un second panneau suivit.
[Principe de Développement]
Un service restauré doit être évalué par son usage soutenu, pas par la présence du jour d'ouverture.
Kael faillit rire.
Même le Système l'avertissait de ne pas célébrer trop tôt.
Rennick le remarqua.
« Tu as l'air content. »
« L'école est prête. »
« Elle est prête à commencer. »
« Exactement. »
« Ce sont deux choses différentes. »
Kael soupira.
Edwin et Rennick ne devraient jamais être placés dans la même pièce longtemps.
Blackwood risquait de devenir trop efficace pour le supporter.
L'après-midi de la Guilde changea à cause d'une chaise.
Une cassée.
Rien de plus.
Kael était revenu seulement parce que Galahad lui avait demandé de revoir les catégories du rapport du Jour Quatorze avec Edwin, mais il arriva pour trouver un charpentier examinant un des bancs de la Salle Commune pendant que trois aventuriers se disputaient à côté.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Kael.
Nalia leva les yeux du Comptoir des Contrats.
« Trop de gens. »
Kael regarda autour.
La Salle Commune était occupée, mais pas surpeuplée.
« La chaise ? »
« Le banc. »
« Bon. »
« Cinq aventuriers étaient assis du même côté. »
Kael le fixa.
« C'est le problème ? »
« L'un a décidé de monter dessus. »
« Pourquoi ? »
« Aucune réponse utile. »
Le banc craqua.
Personne ne fut blessé.
La Guilde infligea une amende à l'homme pour usage délibérément abusif de la propriété de la Guilde et exigea une restitution pour la réparation.
Kael regarda vers Galahad.
« Cela devient un dossier disciplinaire ? »
« Mineur. »
« Impact sur la promotion ? »
« S'il le fait une fois, probablement très peu. »
« Et s'il continue de détruire le mobilier ? »
« Alors j'arrête de lui faire confiance pour des choses plus dangereuses. »
Juste.
Le Système n'apparut pas.
Apparemment, même lui refusait de classer la destruction d'un banc comme une étape de développement.
Kael en fut reconnaissant.
La vraie réunion commença dans le bureau de Galahad.
Le Jour Quatorze marquerait deux semaines complètes d'opération.
L'utilisateur du Système — la seule personne qui savait qu'il existait — voulait assez de données pour comparer la deuxième semaine à la première.
Galahad voulait moins de chiffres.
Edwin voulait de meilleurs chiffres.
Mira voulait des chiffres qui puissent vraiment être retracés jusqu'aux dossiers.
Nalia voulait qu'ils arrêtent d'inventer plus de choses pour elle à compter.
Kael s'assit entre tous les quatre.
« Ça se passe bien. »
« Non », dit Nalia.
Galahad ouvra la revue précédente.
Ils s'accordèrent sur les catégories importantes.
Croissance des inscriptions.
Distribution des rangs confirmés.
Volume et résultats des contrats.
Type moyen de contrat.
Litiges de paiement.
Cas disciplinaires.
Utilisation de l'infirmerie.
Revenus de courtage contre coûts d'exploitation.
Pression des visiteurs de passage.
Charge de travail du personnel.
Arriéré d'évaluation.
Capacité d'évaluation des rangs supérieurs.
Incidents de traitement de matériaux.
Renvois militaires.
Pas besoin de compter combien de bols de ragoût avaient été vendus.
Nalia parut soulagée.
Edwin ajouta une catégorie.
« Clients réguliers. »
Galahad le regarda.
« Pourquoi ? »
« Confiance. »
Kael comprit immédiatement.
Si les mêmes fermiers, marchands et foyers revenaient utiliser la Guilde, cela disait quelque chose qu'un comptage brut de contrats ne disait pas.
Nalia hocha la tête lentement.
« On peut suivre ça. »
Mira en ajouta une autre.
« Groupes réguliers. »
Kael la regarda.
« Pourquoi ? »
« Stabilité de formation de groupe. »
Galahad considéra.
« Utile. »
Un aventurier qui travaille régulièrement bien avec les mêmes personnes pourrait construire un groupe fiable.
Ou un désastreux.
Les deux importaient.
Kael regarda vers le Système.
[Cadre de Revue Jour 14 Mis à Jour]
Indicateurs supplémentaires :
Taux de clients réguliers
Formation de groupes réguliers
Arriéré d'évaluation
Charge de travail du personnel
Pression de la demande transitoire
Aucune décision d'expansion immédiate requise
Bien.
La revue aurait lieu dans deux jours.
Alors, pour la première fois depuis l'ouverture, Kael avait l'intention d'arrêter de traiter chaque jour de Guilde comme un événement administratif majeur.
Si la revue de la deuxième semaine restait stable, ils pourraient laisser plus de temps passer.
La Guilde avait besoin de semaines de vie ordinaire.
Pas de Kael comptant chaque contrat un matin à la fois.
Il ne le dit pas à voix haute.
Galahad aurait pu célébrer.
La première lettre de Damien arriva près du coucher du soleil.
Kael venait de retourner au manoir quand Lily entra dans la salle administrative en portant une enveloppe scellée marquée du nom de Damien.
Il se leva immédiatement.
« De la frontière ? »
« De la route du convoi. »
Kael la prit.
Le sceau était intact.
Pas une correspondance de la Maison.
Personnelle.
Il l'ouvrit.
L'écriture de Damien était légèrement plus mauvaise que d'habitude, probablement parce qu'une partie de la lettre avait été écrite en voyageant.
Kael lut en silence.
Le convoi avait atteint un fort de rassemblement impérial deux jours plus tôt. Damien avait été transféré à nouveau avec plusieurs soldats et candidats voyageant vers les districts frontaliers. Il se plaignit de la nourriture, loua un quartermaster qui apparemment savait exactement combien de temps les fournitures devaient durer, et écrivit un paragraphe entier sur un pont parce que Marcus Wintermere lui avait fait promettre.
Kael sourit.
Il n'y avait pas de bataille.
Pas d'ennemi secret.
Pas d'épreuve dramatique.
Damien écrivit qu'il avait passé plus de temps à compter les chariots qu'à tenir sa lance.
Les dernières lignes étaient plus simples.
Il s'attendait à atteindre bientôt son affectation frontalière réelle.
Il était nerveux.
Il n'avait perdu aucune chaussette.
Kael rit.
Lily le regarda.
« Bien ? »
« Oui. »
Il lui donna seulement la partie sur Marcus et le pont.
Elle rit aussi.
Le Système apparut après que Kael eut fini de lire.
[Mise à Jour du Personnel de la Maison — Damien Ravenmoor]
Statut : En transit vers l'affectation frontalière finale
Dernière communication confirmée : Reçue
Préoccupation immédiate : Aucune indiquée
Kael le ferma.
C'était suffisant.
Damien avançait.
Blackwood avançait.
Aucun n'exigeait que l'autre s'arrête.
Le rapport final de la Guilde arriva avant le dîner.
Soixante-deux aventuriers enregistrés.
Trente-neuf placements de rang Blackwood confirmés.
Vingt-et-un rang F.
Seize rang E.
Deux rang D.
Aucun rang C ou au-dessus.
Vingt-et-un contrats terminés.
Quatorze actifs.
Une promotion interne.
Un placement d'équivalence de rang externe terminé.
Aucune blessure grave.
Un cas disciplinaire de dommages matériels mineurs.
Aucune intervention militaire.
La Réserve de Secours de la Guilde avait légèrement augmenté.
Toujours petite.
Toujours financée.
Kael regarda vers le Système.
[Guilde des Aventuriers de Blackwood — Résumé Jour 12]
Aventuriers enregistrés : 62
Placements de rang confirmés :
Rang F : 21
Rang E : 16
Rang D : 2
Rang C et au-dessus : 0
Contrats actifs : 14
Contrats terminés : 21
Promotions internes : 1
Placements d'équivalence de rang externe : 1
Incidents graves : 0
Statut opérationnel : Stable
Revue Jour 14 : 2 jours
La vue d'ensemble de la Maison suivit.
[Vue d'Ensemble du Développement de la Maison]
Pilote d'Installation Contrôlée : 5 / 10 foyers reçus
Placements initiés : 3
Nouvelle correspondance de foyers : 2
Expansion du Logement à Pierre-Ruche : Active
Ouverture de l'École de Chênaie : 3 jours
Formation de la Garde Villageoise : Active
Guilde des Aventuriers de Blackwood : Jour 12 terminé
Damien Ravenmoor : Communication reçue / en transit
Kael regarda à travers la salle administrative.
Cinq foyers de colons possibles.
Deux aventuriers de rang D.
Une école préparant sa réouverture.
Trois maisons à Pierre-Ruche progressant visiblement pendant que les deux dernières attendaient derrière elles.
Rien n'avait doublé du jour au lendemain.
Aucun village ne s'était transformé en ville.
Aucune institution n'était devenue légendaire après douze jours.
Cela ressemblait de plus en plus au but.
Derrick Sorn était arrivé en croyant que son ancienne expérience devait avoir du poids.
Elle en avait.
Juste pas aveuglément.
L'expérience de Maître Rennick avait aussi du poids, mais cela ne voulait pas dire qu'il pouvait enseigner toutes les classes seul.
L'expérience de l'ancien maçon comptait, mais seulement quand sa ferme lui laissait le temps de l'utiliser ailleurs.
Même le succès de Damien à l'Examen de Chevalerie avait du poids sans en faire automatiquement un chevalier consacré.
L'expérience ouvrait des portes.
Elle n'effaçait pas le besoin de comprendre ce qui se tenait de l'autre côté.
Kael ferma le rapport final et regarda la lettre de Damien posée à côté.
Blackwood avait passé une grande partie de l'année dernière à découvrir des gens avec des compétences, des titres, des histoires et des ambitions utiles.
Maintenant, il apprenait quelque chose de plus difficile.
Comment donner à chacune de ces choses le juste poids.