Après le départ de Chu Tiankuo, Shen Ruoxi fixa l'Empereur du royaume de Jin : « Pourquoi m'as-tu empêchée de dire à Tiankuo de passer dire au revoir à Xingnong ? Il retourne au royaume de Chu demain ! Ils ne se verront pas pendant des mois ! »
L'Empereur du royaume de Jin : « Même si tu n'avais rien dit, ne l'aurait-il pas quand même vue ? Peut-être qu'il s'introduit dans le palais chaque nuit pour rencontrer Xingnong ! »
Il n'y a pas d'autre explication, leurs cernes sont apparus en même temps !
Ce n'était pas la première fois que l'Empereur du royaume de Jin voyait Xingnong avec des cernes et l'air fatigué, et Chu Tiankuo en avait aussi.
Surtout ces derniers temps, c'était très évident !
C'est pourquoi l'Empereur du royaume de Jin ne put s'empêcher de soupçonner que les deux se rencontraient secrètement la nuit. Cependant, le palais impérial de Jin était solidement gardé, et personne n'avait jamais été découvert en train de s'infiltrer, ni Xingnong en train de sortir.
Il connaissait les arts martiaux et la technique de légèreté de Xingnong, qui étaient juste moyens. Il lui était absolument impossible de s'envoler hors du palais en silence, donc c'était forcément Chu Tiankuo qui entrait !
Il craignait qu'il y ait des failles dans la garde du palais. Si Chu Tiankuo pouvait entrer aujourd'hui, quelqu'un d'autre pourrait entrer demain. Alors il avait délibérément évité de mentionner le fait de le laisser aller dire au revoir à Xingnong, pour voir s'il pouvait attraper quelqu'un ce soir.
À ce moment, l'eunuque entra : « Votre Majesté, la Princesse a invité le Prince héritier du royaume de Chu à aller faire du bateau sur le lac du Jardin Impérial. »
L'Empereur du royaume de Jin : « . . . »
Shen Ruoxi pouffa : « C'est bien ma fille, mère et fille partagent le même cœur ! Toi, en tant que père, tu ne comprends pas du tout ta fille ! »
L'Empereur du royaume de Jin : « . . . »
Shen Ruoxi se leva joyeusement et partit.
L'Empereur du royaume de Jin dit avec colère à l'eunuque : « Va inviter quelques princes à accompagner le Prince héritier du royaume de Chu ! »
« Oui ! » L'eunuque se hâta de partir.
~
Chu Tiankuo n'avait même pas franchi la porte du palais qu'une fille de palais l'invita au Jardin Impérial.
Dans ce palais, la seule personne qui pouvait le chercher était Xingnong.
Il suivit la fille de palais jusqu'au Jardin Impérial et vit une silhouette familière debout sur une petite barque au bord du lac. En le voyant, elle sourit et lui fit signe : « Frère aîné d'armes, viens faire du bateau avec moi ! »
Chu Tiankuo marqua une pause, puis s'envola, atterrissant stablement sur la petite barque.
Xingnong dit : « Les fleurs de lotus poussent bien ici. Je veux manger du poulet du mendiant et des gâteaux de fleurs de lotus. Tu m'accompagnes pour en cueillir. »
Chu Tiankuo sourit : « D'accord. »
Il prit la perche de bambou de sa main, força, l'appuya contre le fond du lac, et la petite barque avança.
Des filles de palais et des eunuques se tenaient tout autour du lac, ils craignaient beaucoup que la Princesse ne tombe à l'eau !
Mais la Princesse n'avait pas besoin qu'ils la servent !
Ils ne pouvaient que rester au bord du lac et surveiller de près.
Ce lac était très grand, et il était rempli de fleurs de lotus.
C'était l'époque où les fleurs de lotus étaient en pleine floraison. La jeune fille, en robe rose, se tenait parmi les feuilles vertes et les fleurs de lotus, aussi belle qu'une fée des fleurs de lotus.
L'homme, vêtu de blanc, avait une silhouette belle et droite, et maniait gracieusement la longue perche de bambou. Il ressemblait à un immortel descendu du ciel !
Les filles de palais et les eunuques autour étaient tous fascinés !
Ils semblaient voir un couple d'êtres célestes descendre dans le monde mortel pour s'amuser.
La petite barque avançait parmi les feuilles de lotus. Xingnong tira quelques vieilles feuilles de lotus vert foncé, deux jeunes feuilles de lotus vert tendre, et cueillit plusieurs fleurs de lotus, certaines en bouton, certaines à peine éclos, et certaines pleinement ouvertes.
Celles qui venaient d'éclore étaient fraîches. Elle prévoyait de les utiliser pour les frire et faire des gâteaux de fleurs de lotus. Cependant, elle n'en avait cueilli que quelques-unes, ce qui n'était pas suffisant.
Xingnong regarda autour d'elle et vit une fleur de lotus en pleine floraison. Elle tendit la main pour la cueillir, mais comme son bras n'était pas assez long, elle manquait juste un peu. Elle pencha la moitié de son corps et parvint tout juste à l'atteindre. Elle tira fort.
À ce moment, la barque tangua, et elle perdit l'équilibre.
« Fais attention ! » Chu Tiankuo la tira rapidement dans ses bras. De l'autre main, il appuya la perche de bambou contre le fond du lac, et ses pieds étaient fermement plantés sur la barque, la stabilisant.
Chu Tiankuo la serra fermement à la taille : « Laquelle veux-tu ? Laisse-moi la cueillir, ou laisse-moi ramer jusqu'à elle. »
Xingnong sourit légèrement : « C'est bon ! Je peux me stabiliser. »
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Même s'il ne l'avait pas tirée, elle ne serait pas tombée à l'eau. Ne voulant pas se faire sermonner par Chu Tiankuo, elle baissa la tête et huma la fleur de lotus fraîchement cueillie, puis la porta à son nez : « Ça sent si bon ! Frère aîné d'armes, sens, n'est-ce pas parfumé ? »
Chu Tiankuo baissa la tête et renifla : « Hmm. »
Le parfum de la fleur de lotus était trop fort pour lui, et il n'aimait pas les odeurs florales. Il préférait le parfum léger sur son corps.
Lorsque les princes se précipitèrent, ils tombèrent justement sur cette scène, et leurs expressions changèrent.
Chu Tiankuo osait réellement profiter de leur Sœur Impériale en plein jour !
Bien qu'il soit vrai qu'il n'avait attrapé leur Sœur Impériale que dans l'urgence, n'aurait-il pas dû la relâcher immédiatement et garder ses distances après l'avoir rattrapée ?
Avec tant de filles de palais et d'eunuques qui regardaient, se souciait-il si peu de la réputation de leur Sœur Impériale ?
Même s'ils voulaient s'embrasser, ils ne devaient pas le faire devant les autres !
Non, avant le mariage, ils devaient être sages et ne pas franchir la ligne !
Prince héritier : « J'irai sur la barque protéger notre Sœur Impériale ! Vous, ramez une autre petite barque, celle-ci ne peut contenir que trois personnes. »
Après avoir parlé, il allait utiliser sa technique de légèreté pour y aller.
Le Second Prince l'arrêta : « J'irai ! Frère aîné impérial, tu ne sais pas nager ! Et si tu tombes à l'eau si tu ne parviens pas à voler jusqu'à là ? Ma technique de légèreté est meilleure que la tienne ! »
Le Troisième Prince tira le Second Prince : « J'irai ! Je suis le meilleur nageur, et ma technique de légèreté est bonne aussi ! Second Frère impérial, tu es trop gros ! Cette petite barque ne peut pas te porter ! »
Le Quatrième Prince : « Troisième Frère, tu étais le plus lent à nager quand on était gamins ! Tu ne peux pas voler sur une si longue distance non plus. Je suis le meilleur nageur, j'irai ! Moi... »
Les frères se disputaient pour aller protéger Xingnong.
Le Cinquième Prince monta silencieusement dans une autre petite barque amarrée au bord du lac. Il était le plus jeune de toute façon, et ne pouvait pas rivaliser avec ses frères aînés, alors il compterait sur lui-même !
Résultat, au moment où ils décidèrent qui volerait là-bas en jouant à pierre-feuille-ciseaux, Xingnong et Chu Tiankuo avaient depuis longtemps quitté le lac !
Le Cinquième Prince avait aussi ramené sa petite barque à plus de dix mètres !
Le Prince héritier les fixa : « Vous attendez ici ! Troisième Frère, viens avec moi ! »
Le Troisième Prince venait de gagner au pierre-feuille-ciseaux.
Les deux s'envolèrent immédiatement.
Le Second Prince sur la rive : « Ce rusé scélérat de Cinquième Frère ! »
Le Quatrième Prince : « Pourquoi Cinquième Frère ne m'a-t-il pas appelé ? La prochaine fois, je ne partagerai pas mon bon vin avec lui ! »
Il avait toujours partagé le bon vin qu'il achetait secrètement à l'extérieur du palais avec lui.
Pourtant, il était si inhumain !
Chu Tiankuo avait déjà emmené Xingnong vers les profondeurs du lac dans la petite barque. En chemin, Xingnong cueillit encore quelques fleurs de lotus et feuilles de lotus propres, et même une gousse de lotus fraîche.
Chu Tiankuo : « Il n'y a pas de graines de lotus dans cette gousse. »
À ce moment, les graines de lotus à l'intérieur de la gousse n'avaient pas encore poussé.
« Je sais, je l'ai cueillie juste pour la décoration. Frère aîné d'armes, regarde autour et trouve-en une autre ! »
Chu Tiankuo était grand, et les feuilles et fleurs de lotus ne pouvaient pas bloquer sa vue, donc c'était plus facile pour lui de trouver !
De plus, le soleil devenait fort maintenant, et Xingnong ne voulait plus rester debout. Les feuilles de lotus fournissaient de l'ombre quand elle s'asseyait !
À ce moment, le Cinquième Prince ramena sa barque plus près, et le Troisième Prince dit fort : « Sœur Impériale veut trouver des gousses de lotus, Troisième Frère impérial va t'aider. »
Xingnong les vit : « Pourquoi êtes-vous ici ? »