Xingnong avançait dans l'obscurité, concentrée sur ses recherches, Chu Tiankuo la suivant de près pour la protéger.
Plus ils s'enfonçaient, plus les alentours devenaient sombres.
Il y avait trop de gens derrière eux, et Chu Tiankuo s'inquiétait ; toute son attention se portait sur la suite, de peur que quelqu'un ne profite de l'occasion pour la blesser.
Une voix s'éleva derrière le Vieux Maître Guo : « Cette formation contient une fosse aux serpents. La première fois que je l'ai traversée, je suis tombé dans la fosse aux serpents après quelques pas à peine. Il y en avait des centaines à l'intérieur. J'ai failli mourir de peur ! Cela m'a empêché d'y revenir pendant six mois ! »
Le Vieux Maître Xu : « Heureusement, je suis tombé par hasard dans une tanière de tigre. »
Le Vieux Maître Tang : « Moi, j'ai atterri dans une grotte d'araignées ! Ces araignées étaient grosses comme des cigales ! Quand j'en suis sorti, j'étais couvert de toiles ! Il m'a fallu une demi-journée pour les laver ! »
Le Vieux Maître Xu : « J'ai failli être assommé par un grand ours noir. »
« Il y a aussi un nid de fourmis ! Mon Dieu, les fourmis sont si serrées que ça donne des frissons dans le cuir chevelu ! »
« Qu'est-ce qu'un nid de fourmis ? Un nid de scorpions, c'est vraiment terrifiant. »
« Un nid de guêpes, c'est encore plus terrifiant. »
Les dix juges maîtres des formations parlaient de leurs expériences de franchissement.
La Princesse Shengping traversait la formation pour la première fois. Elle craignait par-dessus tout les serpents, aussi demanda-t-elle : « Maître, où avez-vous rencontré la fosse aux serpents ? Il faudra l'éviter la prochaine fois ! »
Le Vieux Maître Guo agita la main : « La première fois que je suis venu, je suis tombé dans la fosse aux serpents au bout de quelques pas ! C'est une formation antique. Chaque fois que j'y viens, elle est différente. Je ne sais pas où se trouve la fosse aux serpents maintenant. Quant à votre maître, il n'a même pas réussi à franchir la formation précédente. Je ne viens ici que de temps en temps pour essayer de la percer, mais je n'y suis pas encore parvenu. »
Le Vieux Maître Xu : « C'est exact. La première fois, j'ai rencontré un tigre dès le premier pas. La seconde fois, j'ai croisé un groupe de singes qui m'ont presque mis nu ! La troisième fois, j'ai rencontré une fosse aux serpents. Ces bêtes glissantes font vraiment peur. »
« C'est vrai, si les formations antiques étaient si faciles à mémoriser, elles ne seraient pas des formations antiques ! Je l'ai franchie des centaines de fois et je n'ai toujours pas trouvé où se cache ce nid de scorpions ! Chaque fois que j'entre, j'apporte du poison, décidé à exterminer ces scorpions ! »
« Haha, moi aussi j'ai apporté du poison ! »
« Tiens, moi aussi j'en ai apporté ! »
« Haha. »
À cet instant, la voix de Xingnong retentit : « La fosse aux serpents est ici. »
Les rires et les conversations s'arrêtèrent net, et tout le monde se rassembla. Ils virent une fosse rectangulaire, densément peuplée de longs serpents qui claquaient de la langue et rampaient. Beaucoup sentirent leur cuir chevelu picoter au premier regard !
La Princesse Shengping n'osa pas regarder.
« Tsk tsk, ces bestioles semblent de plus en plus nombreuses ! » dit le Vieux Maître Guo.
Zhao Luran était assez hardie. Elle regarda les serpents et demanda avec une légère surprise : « Ce sont de vrais serpents ? »
En parlant, elle lança à Xingnong un coup d'œil subtil.
Le Vieux Maître Guo : « Bien sûr que non, ce n'est qu'une illusion. Sinon, qui oserait franchir cette formation maudite ? »
« Ces formations antiques servent aux étudiants pour apprendre ; il n'y a aucun vrai danger. »
« C'est vrai. » Les yeux de Zhao Luran brillèrent d'une lueur de réflexion, mais il faisait trop sombre pour que qui que ce soit la voie.
Chu Tiankuo la regarda, puis détourna les yeux.
Xingnong parcourut les lieux du regard, puis retira son regard : « Allons-y ! »
Au son de ses mots, tous les cœurs se serrèrent, et ils se hâtèrent de la suivre.
En quelques pas, Xingnong évita avec succès la fosse aux serpents et continua d'avancer.
Le Vieux Maître Guo ne put s'empêcher de dire : « La force de la Princesse Xingnong force véritablement l'admiration ! »
Même s'il y revenait, il ne pourrait garantir de ne pas tomber dans la fosse aux serpents, mais Xingnong non seulement l'évita, encore les y conduisit pour la leur montrer, puis les en fit sortir aisément en quelques pas !
Shen Hanyu : « Le Vieux Maître Guo ne le sait-il pas ? Ma sœur impériale traversant les formations, c'est comme se promener dans son propre jardin ! Aucune formation ne peut la bloquer ! »
« Haha, le Troisième Prince a raison ! »
La Princesse Shengping pinça les lèvres. Elle ne connaissait que l'emplacement d'une fosse aux serpents ! Si elle était si capable, pourquoi ne les emmenait-elle pas voir toutes les tanières de tigres, les grottes d'araignées, et ainsi de suite !
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Y songeant, une idée vint à la Princesse Shengping. Elle sourit et dit : « Tout le monde dit que la Princesse Xingnong traversant les formations auparavant, c'était comme se promener dans son jardin. J'étais en compétition à ce moment-là, je n'ai pas pu voir ! La Princesse Xingnong pourrait-elle nous faire visiter cette formation ? Ainsi, quand nous viendrons la franchir à l'avenir, nos chances de succès seront plus grandes ! »
Humph, elle ne croyait pas que Xingnong puisse leur faire visiter toute la formation antique. La Princesse Shengping avait aussi entendu dire que Xingnong s'était fiée à son intuition la première fois qu'elle avait percé la formation. De nombreux maîtres des formations au talent exceptionnel possèdent une sorte d'intuition lorsqu'ils percent les formations. Elle-même s'était appuyée sur son intuition pour surmonter bien des difficultés dans les formations.
Par conséquent, réussir à percer une formation ne signifiait pas qu'on la maîtrisait vraiment.
Zhao Luran appuya aussi : « La suggestion de la Princesse Changle est bonne ! »
Xingnong ne dit rien, ce qui fut pris pour un acquiescement tacite.
Elle avait de toute façon prévu d'explorer correctement toute cette formation.
Xingnong guida le groupe au détour d'un coin, et un rugissement de tigre fit trembler le sol !
Tous les cœurs se serrèrent.
Xingnong s'arrêta devant la tanière du tigre : « Voici la tanière du tigre. »
Elle tapota même enjouée la tête du tigre qui pointait le museau, le repoussant à l'intérieur.
Le tigre n'avait probablement jamais été taquiné ainsi. Il resta un instant stupéfait, puis rugit encore plus fort, voulant s'élancer. Cependant, une barrière bloquait la sortie ; tant qu'on ne franchissait pas la ligne par mégarde, on ne tombait pas dedans.
Le Vieux Maître Xu : « . . . »
Dès qu'on touchait ce tigre, cela comptait comme un échec de la formation, et on était expulsé. Comment la Princesse Xingnong avait-elle pu taquiner le tigre ?
Quelqu'un donna voix à la pensée du Vieux Maître Xu.
Xingnong : « La conception de cette formation présente une légère faille ici. En restant à ma place, et en tapant la tête du tigre quand il apparaît pour la première fois, c'est sans danger. Vous pouvez tous essayer ! »
Tout le monde : « . . . »
Une formation antique avait une faille ?
Et elle l'avait découverte dès sa première tentative de franchissement !
La Princesse Shengping roula des yeux en son for intérieur. « La Princesse Xingnong est vraiment incroyable ! »
Son ton n'avait rien de répréhensible, personne ne put y déceler son mépris.
« Princesse Xingnong, est-ce que vous auriez conçu cette formation dans votre vie antérieure ? » demanda le Vieux Maître Xu.
Xingnong secoua la tête : « Non, je n'exerçais pas ce métier dans ma vie antérieure. »
Tout le monde : « . . . »
Pourquoi cette réponse sonnait-elle si étrangement ?
C'était comme si elle savait ce qu'elle avait fait dans sa vie passée !
Le Vieux Maître Guo s'avança et tenta de tapoter le tigre. Comme prévu, il ne fut pas expulsé de la formation : « Je dois dire que le poil de ce tigre est vraiment doux, tout comme un vrai ! »
Entendant cela, les autres s'avancèrent aussi et essayèrent.
La Princesse Shengping ne croyait pas en son cœur que Xingnong puisse trouver une faille dans une formation antique. D'ailleurs, ce n'était peut-être même pas une faille ! Elle dit : « La Princesse Xingnong voit cette faille d'un coup d'œil. Cela veut-il dire que vous pouvez aussi la corriger ? »
Zhao Luran sourit et ajouta : « Les formations de la Princesse Xingnong sont magiques, comme les formations antiques. Vous en êtes sûrement capable ! Princesse Xingnong, pourquoi ne pas essayer et nous en faire la démonstration ! »
Tous regardèrent Xingnong.
Ils voulaient aussi savoir si Xingnong pouvait réellement corriger cette faille.
Xingnong dit calmement : « Il n'est pas bien de modifier une formation antique à la légère. Après tout, cette faille n'est pas grave et n'affecte pas la formation. »
Shen Hanyu enchâna aussitôt : « C'est exact, c'est une formation antique transmise de génération en génération. Comment pourrait-on la modifier ! »
La Princesse Shengping sourit : « Vous avez raison, j'ai mal parlé. Si vous échouiez par accident, la perte serait trop grande ! Princesse Xingnong, continuons la visite ! »
Héhé, alors une faille ?
Elle l'avait sans doute signalée exprès pour se vanter !