L'équipe des maîtres des formations du royaume de Jin était la plus proche de l'estrade, et c'était aussi la plus nombreuse, si bien que le Vieux Maître Guo conduisit plusieurs maîtres des formations pour noter en premier ceux du royaume de Jin.
Cette fois, il y avait au total dix maîtres des formations juges. Pour l'équité, quatre maîtres des formations provenant des quatre royaumes avaient été désignés comme juges principaux. Le royaume de Chu avait dépêché deux maîtres des formations cette fois, le Vieux Maître Tang était juge principal, et l'autre juge était Feng Yan.
Parmi les cinq juges restants, le royaume de Yan et le royaume de Zhao en comptaient chacun un, tandis que le royaume de Jin, en tant qu'hôte, en avait deux.
La princesse Shengping était la maître des formations la plus habile et la disciple directe du Vieux Maître Guo, aussi les quatre juges principaux se rendirent-ils d'abord à sa position.
Les six autres juges allèrent examiner les œuvres des autres jeunes maîtres des formations, sélectionnant d'abord les formations à haut coefficient de difficulté pouvant obtenir un score élevé et excellentes, puis plantant un petit drapeau et les marquant. Les quatre juges principaux viendraient noter plus tard.
En tant que juges, leur niveau n'était pas bas, surtout les deux maîtres des formations du royaume de Jin, qui étaient au niveau maître, semblables à ceux du Vieux Maître Tang et de Xu Yan. Cependant, comparés au Vieux Maître Guo, ils étaient quelque peu inférieurs, si bien que la place de juge principal pour le royaume de Jin ne leur échut pas.
Les jeunes maîtres des formations en lice utilisaient des pièces noires pour dresser les formations, tandis que les juges utilisaient des pièces blanches pour les briser. Ces six maîtres des formations pouvaient déterminer essentiellement le niveau de difficulté des formations après quelques coups.
Les candidats du royaume de Jin avaient le plus de petits drapeaux jaunes plantés. Chaque jeune maître des formations participant au concours avait au moins deux formations marquées de petits drapeaux jaunes, et la plupart en avaient trois.
Ce fut ensuite le tour du royaume de Yan. Le royaume de Yan n'était pas en reste. Le génie des maîtres des formations du royaume de Yan était un jeune homme nommé Luo Fan. Il avait dressé neuf formations au total, et toutes les neuf étaient marquées de petits drapeaux jaunes.
Les maîtres des formations se reposant sous l'estrade ne purent s'empêcher d'en discuter entre eux : « Luo Fan est trop incroyable ! Les neuf sont des formations à haute difficulté ! Je me demande combien de points il obtiendra ? On estime que ce ne sera pas inférieur à soixante-dix. »
« Cette fois, la personne la plus susceptible de rivaliser avec la princesse Shengping du royaume de Jin pour le championnat est Luo Fan. La princesse Shengping vient de dresser dix formations. Je me demande combien sont à haute difficulté. » Comme les quatre juges principaux notaient les formations de la princesse Shengping, il n'était pas nécessaire d'y planter de petits drapeaux jaunes, donc personne ne le savait.
« Bien sûr, les dix sont des formations à haute difficulté. Je parie que la princesse Shengping obtiendra plus de quatre-vingts points au premier tour. »
« Dans ce cas, la première place de la princesse Shengping est déjà assurée ! »
Les gens sous l'estrade parlaient entre eux.
Pendant que les juges notaient, les maîtres des formations participants pouvaient quitter leur position pour se reposer, manger un peu, et se préparer pour le tour suivant du concours.
Ainsi, après avoir vendu la soupe aux haricots mungo hors de prix, Shen Hanyu se mit à vendre des repas hors de prix.
Trois plats et une soupe, plus un bol de soupe aux graines de lotus et à la trémelle glacée, cinquante taels la portion, garantie préparée par les cuisiniers impériaux du royaume de Jin !
Les maîtres des formations ne manquaient pas de ces quelques pièces d'argent, et tout le monde était heureux de payer.
Chu Tiankuo avait déjà acheté une portion pour chacun des maîtres des formations du royaume de Chu. La portion de Shen Xingnong avait été spécialement préparée par Shen Hanyu et il ne lui avait facturé aucun argent.
Mais la portion de Chu Tiankuo avait aussi été spécialement préparée par Shen Hanyu, et il lui avait facturé mille taels !
Shen Xingnong vint s'asseoir auprès de Chu Tiankuo : « Je savais qu'il ferait si chaud. Je n'aurais pas dû prendre l'antidote. J'ai l'impression que je vais faire un coup de chaleur ! »
D'après les souvenirs de la propriétaire d'origine, cette dernière ne transpirait jamais en été ! Car même sous le soleil, elle n'avait pas chaud.
Chu Tiankuo sortit un mouchoir et le lui tendit, puis déploya un éventail pliant et l'éventa : « Rafraîchis-toi un moment, puis mange quelque chose. »
« Y a-t-il de la soupe aux haricots mungo glacée ? » Elle voulait encore boire quelque chose de froid.
« Il y a du jus de pastèque glacé. » C'était de la pastèque de l'Espace de Création. La veille au soir, Chu Tiankuo en avait pris une et l'avait pressée, puis l'avait glacée avec de la glace et conservée dans l'espace, la préparant pour que Shen Xingnong se rafraîchisse aujourd'hui.
Les yeux de Shen Xingnong s'illuminèrent : « Donne-m'en d'abord. »
Chu Tiankuo le lui tendit.
Zhang Ruohua, assise derrière eux, vit cette scène et ressentit une pointe d'amertume. Le Prince héritier, une personne si chaleureuse et si douce, avait été prise par une renarde !
Après avoir bu le jus de pastèque, Shen Xingnong se sentit enfin à l'aise et se mit à manger.
La nourriture que Shen Hanyu avait préparée pour elle était trop abondante. Elle ne pouvait pas tout finir, alors elle mangea en partageant certains plats avec Chu Tiankuo.
La portion de Chu Tiankuo était particulièrement mince. Un petit morceau de concombre de mer, un oursin, un petit abalone, une cuillerée d'aileron de requin servie avec une cuillère en or, et un bol de congee aux coquilles Saint-Jacques et aux noix de ginkgo — un tout petit bol — et c'était tout ! Les assiettes et les bols étaient en or, donc ils valaient mille taels.
✿✿✿
Zhang Ruohua ne put plus supporter : « Princesse Xingnong, comment pouvez-vous donner au Prince héritier la nourriture que vous avez mangée ! Ces plats sont tous couverts de votre salive. Vous dégoûtez le Prince héritier ! »
Shen Xingnong l'ignora et ne demanda qu'à Chu Tiankuo : « Dégoûtant ? »
« Non, délicieux. Mange vite. Ne parle pas en mangeant. » Après avoir dit cela, il prit un morceau de la nourriture que Shen Xingnong avait mis dans son bol et le porta à sa bouche.
Zhang Ruohua : « . . . »
Shen Xingnong n'avait pas beaucoup d'appétit et finit de manger vite.
Voyant cela, Chu Tiankuo demanda : « Tu es rassasiée ? »
« Oui. » Shen Xingnong acquiesça.
Alors il prit le plateau devant elle et finit toute la nourriture que Shen Xingnong avait laissée.
Zhang Ruohua : « . . . »
Les maîtres des formations autour d'eux : « . . . »
~
Après que Shen Xingnong eut fini son repas, les candidats du royaume de Yan eurent aussi fini de planter les petits drapeaux jaunes. Leur force était légèrement inférieure à celle du royaume de Jin, mais une seule table n'avait qu'un petit drapeau jaune planté. La plupart des autres en avaient deux, et certains même trois ou quatre.
Après le royaume de Yan, ce fut le tour du royaume de Chu. À ce moment, les six juges sur l'estrade s'approchèrent de la table de Shen Xingnong.
La princesse du royaume de Jin, la future princesse héritière du royaume de Chu ! La personne qui a dressé le plus de formations dans ce concours ! Cette identité impressionnante faisait saliver tout le monde !
Après un quart d'heure, les six maîtres des formations quittèrent la table de Shen Xingnong sans avoir planté un seul petit drapeau jaune.
« Pfft. » Quelqu'un voulut rire, mais se souvenant que Shen Xingnong était la princesse du royaume de Jin, et que le tyran du royaume de Jin n'était pas à provoquer, pas plus que Chu Tiankuo, il referma vite la bouche.
Tous se tournèrent vers Shen Xingnong. Shen Xingnong n'avait pas beaucoup d'appétit, et à cet instant elle tenait une assiette de fraises, les mangeant une par une avec délice !
Elle ne semblait pas se soucier le moins du monde de la situation des petits drapeaux jaunes sur l'estrade.
Personne n'osait médire sur Shen Xingnong. Il y avait des gens du royaume de Jin tout autour ! Et le Prince héritier du royaume de Chu était assis à côté d'elle.
Ils n'osaient pas médire, mais ils pouvaient la calomnier dans leur cœur, même en utilisant la transmission d'énergie interne.
« Pas un seul petit drapeau jaune. Ça n'est jamais arrivé ! »
« Je m'en doutais depuis longtemps. J'ai entendu dire que cette princesse du royaume de Jin n'apprend les formations que depuis quelques mois ! Tsk, le royaume de Chu a inexplicablement sept participants au concours cette fois. Est-ce possible qu'aucun n'ait de petits drapeaux jaunes ? »
« Sans petits drapeaux jaunes, le score sera laid ! C'est perdre la face devant les trois autres royaumes ! »
« Le royaume de Chu a l'habitude de perdre la face ! Ils n'ont pas peur ! »
« Non, il y a un petit drapeau jaune ! »
À cet instant, deux petits drapeaux jaunes furent plantés sur la table de Wen Yuanqian.