Minuit arriva dans le silence, au rythme des sabots des chevaux.
Chu Tiankuo menait cinq mille soldats d'élite sur la route depuis une journée entière. Les bêtes étaient si épuisées qu'elles ralentissaient de plus en plus avant qu'il ne donne l'ordre de s'arrêter. « Repos sur place pour deux heures. Tout le monde, dormez. Je monterai la garde cette nuit. Faites une bonne pause. »
« Oui ! » Les cinq mille soldats d'élite s'immobilisèrent d'un seul mouvement et mirent pied à terre.
Dans la nuit glaciale, chacun trouva un arbre sous lequel s'asseoir, s'adossa au tronc, ferma les yeux et s'endormit, juste pour récupérer au plus vite.
Chu Tiankuo choisit un grand arbre, à l'écart du groupe. D'une pensée, il sortit la lettre de Shen Xingnong qui ne portait que le mot « bien », la contempla un moment sous la claire lumière de la lune, puis saisit un pinceau et de l'encre et écrivit directement sur le papier : « Repos deux heures, garde cette nuit, faim. »
Shen Xingnong n'était pas encore endormie. Elle s'apprêtait à quitter l'Espace de Création lorsqu'une feuille de papier blanc flotta vers le bas.
Elle ressentit une légère étrangeté. Comment ce papier pouvait-il tomber ainsi ?
Elle tendit la main, l'attrapa, y jeta un coup d'œil. C'était sa réponse.
Serait-ce parce qu'elle se trouvait dans cet Espace de Création que la lettre laissée par Chu Tiankuo lui parvenait directement ?
L'espace de ces deux perles était vraiment magique.
Puisque des objets pouvaient être échangés, les humains le pouvaient-ils aussi ?
Le regard de Shen Xingnong se porta sur le passage, puis elle jeta un œil aux pots de plantes vigoureuses sur l'étagère d'antiquités. Elle avait toujours le pressentiment que c'était possible.
Shen Xingnong retira son regard. Songeant qu'il marchait jour et nuit, elle quitta l'espace, rejoignit le bureau et répondit : « Je te fais un bol de nouilles, quinze minutes. »
D'une pensée, elle rangea le billet et alla à la cuisine préparer les nouilles.
Le bouillon d'os était tout prêt. Shen Xingnong l'avait mis à mijoter sur le petit fourneau plus tôt, et il était maintenant à point. Elle prévoyait d'attendre le lendemain matin pour y jeter directement les nouilles, par commodité.
Shen Xingnong prépara directement un bol de soupe de nouilles aux tomates au bouillon d'os, y fit frire un œuf poché et y ajouta quelques légumes verts.
C'était très simple et fut prêt en quinze minutes.
Quand Chu Tiankuo vit le message sur la lettre, il répondit : « Inutile, j'ai des vivres secs. Il est tard, va dormir. »
Mais avant d'avoir pu attendre la réplique de Shen Xingnong, il sut qu'elle était allée cuisiner les nouilles.
Il ne put que s'éloigner davantage jusqu'à ce que les soldats ne puissent plus le voir, puis s'assit.
Un quart d'heure plus tard, d'une pensée, un bol de nouilles fumantes apparut dans sa main.
C'était la première fois qu'il mangeait un plat qu'elle avait cuisiné elle-même, et c'était aussi la soupe de nouilles la plus délicieuse qu'il ait jamais mangée de sa vie.
Il ne s'attendait pas à ce que ce soit dans ces circonstances, et de cette manière.
Dans la nuit glaciale, ce bol de nouilles chassa tout le froid et toute la fatigue.
Chu Tiankuo répondit sur le papier blanc : « Délicieux, brave fille, va dormir ! »
Shen Xingnong récupéra le bol vide, vit le contenu de la lettre et répondit : « D'accord, je t'en referai demain. Salut aux gens les plus mignons ! »
Chu Tiankuo haussa les sourcils en lisant le papier. Les gens les plus mignons ?
Il se toucha le visage, se demandant comment il pouvait être associé à la mignonnerie.
Bon, il prit le stylo et raya le mot « mignon ». Ce devait être parce qu'elle était gênée de l'avouer directement, alors elle avait ajouté un mot exprès.
Ça devait être « Salut aux gens les plus chers » !
Chu Tiankuo fourra la lettre dans sa poitrine au lieu de la mettre dans la Perle d'Argent. Il sortit l'Herbe Apaisante-Âme, la posa de côté et s'endormit.
Les soldats pas loin rêvaient de manger de la soupe de nouilles chaude et épicée.
Shen Xingnong attendit un moment sans recevoir de réponse, alors elle alla dormir.
Elle n'avait jamais imaginé qu'elle pourrait encore « envoyer des messages » à des gens de l'Antiquité, et sans même avoir à payer l'affranchissement.
…
La nuit suivante, Shen Xingnong cuisina un bol de congee au poulet pour Chu Tiankuo, et, en passant, demanda combien de soldats il avait emmenés cette fois.
Sachant qu'il était parti en tête avec cinq mille soldats d'élite, Shen Xingnong décida d'envoyer un bol de congee chaud à ce groupe de gens les plus mignons qui couraient jour et nuit, et ne pouvaient se reposer que deux heures et demie par jour, repas compris.
Faire du congee pour cinq mille personnes n'était pas une mince affaire. Shen Xingnong confia cette tâche à Songbai.
Il aurait été inconvenant qu'elle l'organise elle-même au village, car les gens se seraient demandés pour qui elle cuisinait tant de congee.
De toute façon, Songbai savait que les deux perles de Chu Tiankuo étaient des trésors du ciel et de la terre.
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Ainsi, pour le reste du trajet, chaque soir, Chu Tiankuo quittait la troupe un quart d'heure plus tôt pour organiser le congee.
Ce qui fit que les soldats, mentalement préparés à ronger des vivres secs froids et durs tout du long, eurent instantanément l'impression de bénéficier d'un traitement de star !
Après un bol de congee chaud, leur fatigue disparut en grande partie, et ils atteignirent le champ de bataille deux jours plus tôt que prévu.
Un mois plus tard, Shen Hanyu et l'Empereur du royaume de Jin arrivèrent enfin dans le district de Futai après avoir voyagé jour et nuit !
Ne dormant que deux ou trois heures par jour, Shen Hanyu avait l'impression qu'il allait se faner !
Shen Hanyu décida de faire une bonne nuit de sommeil à l'Auberge de l'Accueil ce soir et d'aller au Village des Fleurs de Pêcher demain.
L'Empereur du royaume de Jin, lui, dit avec impatience : « Allons-y ! On dormira quand on sera arrivés ! »
Il ne voulait pas attendre une minute de plus !
Il avait hâte de voir sa petite veste en coton.
Shen Hanyu roula des yeux. « Où dormiras-tu une fois là-bas ? »
L'Empereur du royaume de Jin répondit comme si c'était évident : « Chez mon impératrice ! »
Ils avaient des enfants, s'étaient inclinés devant le ciel et la terre, et en tant qu'empereur, il n'avait jamais pensé que qui que ce soit oserait lui refuser de dormir dans sa maison.
Shen Hanyu roula des yeux. « Dans tes rêves ! Elle ne t'a pas encore reconnu comme son mari. Regarde-toi dans le miroir. Ne fais pas peur à ma sœur impériale ! »
Bien sûr, l'Empereur du royaume de Jin, un grand gaillard, ne pouvait pas trimballer un miroir. Il se toucha le visage et jeta un œil à son fils, qui avait de sérieux cernes et une barbe naissante en pagaille, l'air d'un type louche. Après avoir réfléchi un moment, il dit : « Reposons-nous une nuit et on y ira demain ! »
Cette nuit-là, l'Empereur du royaume de Jin resta au lit sans parvenir à dormir. Il pensa que le troisième avait raison. Il devait conquérir sa fille et sa belle-mère par la sincérité.
Il ne pouvait pas user de son statut d'empereur pour les intimider, de peur que ça se retourne contre lui. Ce serait embêtant s'ils ne le reconnaissaient pas.
Il devait y aller doucement !
Il devait d'abord conquérir la mère de l'enfant et obtenir qu'elle accepte de retourner au pays avec lui. Seulement alors sa princesse reviendrait avec lui.
Et il y avait aussi la belle-mère. S'il ne parvenait pas à conquérir la mère et la grand-mère de sa fille, il n'avait même pas à songer à ce que sa fille reconnaisse ses ancêtres et réintègre le clan.
Cependant, l'Empereur du royaume de Jin, habitué à ce que les femmes se pâment devant lui et fassent des pieds et des mains pour lui, commença à avoir du mal !
Comment pouvait-il plaire à sa belle-mère et à la femme ?
Le lendemain
Madame Gu et Shen Xingqing allèrent travailler à l'atelier après le petit-déjeuner.
Shen Ruoxi et Shen Xingnong restèrent à la maison.
Shen Xingnong passait moins de temps à l'atelier maintenant. Elle restait à la maison chaque jour, entrant dans l'Espace de Création pour faire revivre des herbes médicinales et extraire de l'alcool de haute pureté.
Cet alcool était destiné à désinfecter les blessures des soldats blessés.
Shen Xingnong était affairée dans la maison, tandis que Shen Ruoxi lavait le linge dans la cour. Il y avait aussi des couettes à laver aujourd'hui.
C'était presque la veille du Nouvel An, donc les housses de couette à la maison devaient être lavées proprement et préparées pour la fête.
Shen Ruoxi n'irait à l'atelier aider qu'après avoir arrosé les légumes et lavé le linge.
Shen Xingnong l'y enverrait à ce moment-là et vérifierait s'il y avait des problèmes.
Li Yong entra en portant une charge d'eau et la versa habilement dans la grande cuve.
Li Yong apportait maintenant à la famille de Shen Xingnong une cuve pleine d'eau chaque jour. Shen Ruoxi lui était déjà familière et au moins n'en avait plus peur. Elle sourit et dit : « Merci, Frère Li. »
Li Yong sourit. « De rien. »
Il vit que Shen Ruoxi avait un peu de mal à tordre la couette toute seule, alors il s'avança. « Je vais t'aider. »
Ils tordirent la couette à deux pour la faire sécher plus vite. Hier, quand Shen Ruoxi avait lavé la housse de couette de Shen Xingnong, il l'avait aidée à l'essorer, alors Shen Ruoxi n'hésita pas à lui tendre un bout de la couette.
Ainsi, quand Shen Hanyu arriva avec l'Empereur du royaume de Jin, ce qu'il vit fut sa femme en train de tordre la couette avec un autre homme !
Il y aura une coupure d'électricité de matin à soir demain, donc les mises à jour seront instables.