L'Empereur du royaume de Jin regagna le Palais Pourpre et s'assit sur le trône du dragon, taillé dans un seul bloc de jade jaune. La frustration dans son cœur ne s'était pas encore apaisée. Cette Noble Consort Yu, jour après jour, ne cessait de rabâcher : acide pour un garçon, pimenté pour une fille, acide pour un garçon, pimenté pour une fille, le persuadant vraiment que cette fois-ci ce serait une princesse. Il l'avait attendue pendant des mois !
À l'arrivée, plus l'espoir était grand, plus la déception fut cuisante.
L'Empereur du royaume de Jin était irrité et voulait presser ses fils de lui donner des petites-filles. Il n'y avait pas d'autre moyen ; il ne pouvait pas accoucher lui-même, il devait compter sur ses fils !
« Faites venir l'aîné, le second, le troisième et le quatrième pour qu'ils me voient ! »
L'eunuque Wang : « Votre Majesté, seul le Prince Héritier est dans le palais. Le Second Prince, le Troisième Prince et le Quatrième Prince sont tous absents de la capitale impériale. »
En entendant cela, l'Empereur du royaume de Jin devint encore plus furieux. Ces petits vauriens, pour éviter de faire des petites-filles ou d'avoir à se marier, l'un après l'autre, ils étaient tous partis on ne sait où !
« Que le Prince Héritier vienne me voir ! »
« Oui ! »
Bientôt, un bel homme à la haute taille droite et au maintien réservé entra. « Votre fils salue l'Empereur Père. »
L'Empereur du royaume de Jin plissa ses yeux de renard et fixa son fils aîné : « Depuis combien de temps le Prince Héritier est-il marié ? »
Shen Hancheng garda le silence un moment, ses yeux de renard, identiques à ceux de l'Empereur du royaume de Jin, emplis d'impuissance : *Voilà que ça recommence !*
Il le savait. La nuit dernière, il avait gagné un nouveau frère impérial, alors aujourd'hui, il n'échapperait certainement pas aux pressions de l'Empereur Père pour avoir des enfants !
« À l'Empereur Père, cela fait plus de deux ans que votre fils est marié. »
« Le ventre de la Princesse Héritière ne bouge toujours pas ? »
L'eunuque Wang garda le silence. Comment un beau-père, qui était en plus l'empereur, pouvait-il s'enquérir du ventre de sa bru ? N'était-ce pas une affaire de belle-mère ?
Shen Hancheng baissa la tête et répondit, impuissant : « Empereur Père, les enfants relèvent du destin et ne se forcent pas. »
L'Empereur du royaume de Jin fut si furieux que sa barbe s'hérissa et que ses yeux de renard s'élargirent : « Qu'est-ce que tu veux dire, ne se forcent pas ? Prends quelques concubines secondaires, et n'aurais-tu pas des enfants ? Tu es le Prince Héritier, l'héritier présomptif. Ta descendance touche à la fortune du royaume de Jin. Ce n'est qu'avec une nombreuse progéniture que la dynastie et la société dureront des milliers de générations, prospéreront et assureront la continuité des générations. »
L'Empereur du royaume de Jin parla longuement.
Shen Hancheng baissa la tête et écouta la leçon. Toutefois, il ne put s'empêcher de penser : *Bien sûr que ça ne se force pas. Cela fait tant d'années que vous désirez une fille, en avez-vous eu une ?*
Et dire des choses comme "seule une nombreuse progéniture assure la prospérité de la dynastie", Empereur Père, vous ne pouvez tout simplement pas avoir de fille vous-même et vous voulez qu'il le fasse à votre place !
Mais même si la Princesse Héritière tombait enceinte, ce n'est pas garanti qu'elle donnerait naissance à une princesse !
Il se demandait s'il n'y avait pas un problème de feng shui dans le palais. Depuis l'époque de son arrière-grand-père, ils n'avaient eu que des fils. Même maintenant, il n'y avait qu'une seule princesse, sa cousine de la Résidence du Prince Yu. On pouvait dire que c'était « trois générations d'héritier unique », on imagine à quel point elle était chérie.
« Je m'en fiche. Puisque la Princesse Héritière ne peut pas enfanter, tu prendras des concubines secondaires ! Je te choisirai des concubines secondaires demain ! »
Shen Hancheng allait protester lorsqu'un jeune eunuque entra et chuchota quelque chose à l'eunuque Wang. L'eunuque Wang dit immédiatement : « Votre Majesté, le Troisième Prince demande une audience pour une affaire urgente ! »
Shen Hancheng poussa un soupir de soulagement et refila immédiatement le problème à son frère : « Empereur Père, je me demande quelle affaire urgente a le Troisième Frère Impériel ? Serait-ce qu'il veut se marier ? »
La morosité de l'Empereur du royaume de Jin ne s'était pas encore dissipée. C'était juste le bon moment pour presser un autre fils de faire des enfants : « Faites-le venir ! »
Shen Hancheng n'épargna aucun effort pour jeter son frère sous le bus : « Le Troisième Frère Impériel n'est plus jeune. On dirait un beau-père au premier coup d'œil. Il devrait vraiment se marier et fonder une famille, perpétuer la lignée royale, et donner à l'Empereur Père quelques petites-filles ! »
L'intérêt de l'Empereur du royaume de Jin fut effectivement piqué : « Allure de beau-père ? Le troisième a vraiment une allure de beau-père ? Comment le sais-tu ? »
Shen Hancheng : *Qui sait si c'est vrai ou pas, je viens de l'inventer :* « C'est vrai comme une perle ! Je l'ai entendu d'un maître. »
Il voulait dire que le quatrième, le cinquième, le sixième et le septième avaient tous une allure de beau-père, et que lui seul avait une allure de grand-père, donc l'Empereur Père n'avait pas besoin de le presser, il ne pouvait pas enfanter.
Mais en y réfléchissant, il eut peur de se faire rosser par une bande de frères. Il pouvait en gérer un, pas un groupe, alors il décida d'oublier ça !
« Ce maître a-t-il dit quelle allure j'ai ? »
Shen Hancheng : « Allure de beau-père, l'Empereur Père est destiné à avoir des filles ! Empereur Père, ne vous inquiétez pas ! »
*Alors, dépêchez-vous d'aller au palais intérieur, favorisez plus de concubines, choisissez-en plus, et faites des filles vous-même !*
*Arrêtez de m'embêter, la Princesse Héritière et moi !*
*D'ailleurs, l'Empereur Père va au palais intérieur bien trop rarement, une ou deux fois par an. Comment les concubines du palais intérieur pourraient-elles donner naissance à des sœurs impériales avec ça ?*
*S'il n'avait pas été presque certain que chaque fois qu'il rendait visite à une concubine au palais intérieur, celle-ci tombait enceinte, il douterait que l'Empereur Père soit même un homme !*
L'Empereur du royaume de Jin fut ravi d'entendre cela !
Il toucha son propre visage, allure de beau-père, haha, pas mal !
Mais il devait encore choisir quelques concubines pour le troisième.
✿✿✿
« Atchoum ! » Shen Hanyu éternua en entrant dans la salle. Il se frotta le nez ; ce devait être sa chère sœur qui pensait à lui !
*Ne t'inquiète pas, Troisième Frère Impériel reviendra te chercher bientôt !*
Shen Hanyu entra dans la salle principale et vit que Shen Hancheng était aussi là. Il salua d'abord : « Votre fils salue l'Empereur Père, salut au Frère Aîné Impériel ! »
L'Empereur du royaume de Jin renifla froidement : « Tu daignes enfin revenir ! Où as-tu glandé tout ce temps ? »
Il ne put s'empêcher d'examiner attentivement le visage du troisième. Où était l'allure de beau-père ?
Shen Hanyu se sentit mal à l'aise sous le regard de son père. Ce regard, c'était le début des pressions pour le mariage !
Il dit immédiatement : « Empereur Père, votre fils suspecte que j'ai une sœur impériale qui vit à l'extérieur ! L'Empereur Père a-t-il déjà favorisé une femme dans l'État de Chu et l'a-t-il oubliée ? »
L'Empereur du royaume de Jin : « . . . »
Que voulait-il dire par une sœur impériale vivant à l'extérieur ?
Shen Hancheng fut stupéfait un instant, puis son cœur bondit d'excitation, bien que son visage restât impassible : « Vraiment ? En es-tu sûr ? »
Ce serait fantastique !
Que ce soit vrai ou faux, même si c'était faux, il le rendrait vrai. La pression pour faire des enfants était tout simplement trop forte !
L'Empereur du royaume de Jin reprit aussi ses esprits et regarda Shen Hanyu avec des yeux brûlants : « Explique clairement ! »
Shen Hanyu : « Où est le pendentif de jade de naissance de l'Empereur Père ? »
L'Empereur du royaume de Jin fronça les sourcils. Chaque prince du royaume de Jin avait un pendentif de jade à la naissance, tous étaient consacrés. Comme un verrou de jade, le porter éloignait les malheurs et assurait la sécurité. Il avait aussi une autre signification, comme symbole d'identité.
L'Empereur du royaume de Jin fronça les sourcils. Il semblait manquer ? Il avait oublié comment il avait disparu.
« Oublié ! Petit vaurien, parle vite ! »
Il y a plus d'une décennie, il avait eu une période de mémoire manquante. À ce moment-là, il avait été assassiné et avait reçu un coup à la tête. Un jour, il s'était réveillé et avait soudainement eu l'impression qu'une partie de sa mémoire manquait. Il sentait vaguement que ce souvenir était très important, mais il ne pouvait pas penser à ce qu'il y avait d'important, et quoi qu'il fasse, il ne pouvait pas s'en souvenir. Cela l'avait conduit à être toujours facilement irritable.
À l'époque, il était aussi un prince beau, élégant et courtois, avec un tempérament super, super bon !
Serait-ce que sa mémoire manquante était due au fait qu'il avait eu une fille avec une certaine femme à l'extérieur pendant ce temps, et qu'il avait en fait oublié de ramener sa fille au palais ?
Pas étonnant qu'il ait senti que c'était très important !
Non, sa mémoire manquante ne durait que quelques heures, juste assez pour faire quelque chose avec une autre femme, pas assez pour donner naissance à une fille !
« Parle, dis-moi toute l'histoire clairement ! »
Alors, Shen Hanyu lui raconta comment il avait rencontré Xingnong, comment il avait senti que les yeux de Xingnong leur ressemblaient et qu'il éprouvait une naturelle proximité avec elle, et comment il avait accidentellement vu le pendentif de jade de Xingnong par la suite.
Il lui raconta aussi la vie et les circonstances de Xingnong et Shen Ruoxi au fil des ans.
Shen Hanyu dessina aussi les portraits de Xingnong et Shen Ruoxi et les présenta à l'Empereur du royaume de Jin.
L'Empereur du royaume de Jin regarda la mère et la fille dans la peinture, la femme au visage beau mais aux yeux emplis de peur, et sa tête battit la chamade tandis que quelques images défilaient dans son esprit.
Il était pourchassé dans l'État de Chu. Lorsque le dernier de ses gardes retint les assassins, il s'enfuit dans les montagnes, comptant traverser les montagnes et rejoindre ses gardes avant de retourner au royaume de Jin.
Inopinément, une tempête violente éclata soudainement. Ayant fui tout le long et trempé par la pluie glaciale, il s'effondra d'épuisement dans les montagnes.