En fin de compte, hormis la famille de Xingnong, dix-sept foyers du village avaient apporté leur part.
Le montant d'argent que chaque famille avait contribué variait, certains deux taels, d'autres trois taels… le maximum n'excédant pas cinq taels, sans compter le chef de village, bien entendu.
Seules la marieuse Zhang et une sage-femme du village prénommée Feng avaient versé cinq taels d'argent. Il semble qu'être marieuse ou sage-femme dans cette dynastie soit encore plus lucratif que pour les hommes qui partent travailler au-dehors.
Une fois confirmés les villageois qui avaient « investi », Xingnong poursuivit : « L'atelier a besoin d'embaucher du monde pour travailler. »
À ces mots, les villageois s'animèrent et levèrent la main les uns après les autres : « Pas la peine d'embaucher, ce serait gâcher de l'argent. Xingnong, dis-nous simplement ce qu'il y a à faire ! Cela fait deux jours que l'atelier est bâti et je n'ai rien à faire, je vais presque moisir ! »
« Oui, pourquoi embaucher ? Nous sommes là ! Dis-nous juste ce qu'il te faut, Xingnong ! »
« C'est ça, tout le monde s'ennuie à la maison ! Ne rien faire, c'est insupportable ! Xingnong, fais-nous signe s'il y a quelque chose à faire ! »
Il y avait bien peu de paresseux au village des Fleurs de Pêcher. Ils avaient véritablement peur de la pauvreté. De plus, dans cette dynastie, même en travaillant à en crever pour gagner de l'argent, sans compétence exceptionnelle, il était difficile de garantir trois repas par jour. Si l'on ne faisait rien, on attendait vraiment la mort !
Xingnong battit des mains, signifiant à tous de se taire pour l'écouter. Elle dit : « Bien que chacun ait apporté sa part, c'est pour les dividendes. Si vous venez travailler à l'atelier, il faudra tout de même vous payer un salaire. »
En entendant cela, les villageois devinrent anxieux, voulant dire qu'ils n'avaient pas besoin de salaire. Ils avaient déjà apporté leur part, c'était leur propre atelier, pourquoi auraient-ils besoin d'un salaire ?
Xingnong, bien sûr, savait ce qu'ils voulaient dire et leva immédiatement la main : « Oncles, tantes, laissez-moi finir. Le salaire doit être payé, et il sera calculé selon la quantité de travail fournie. C'est équitable, et c'est ainsi que l'atelier pourra bien fonctionner et durer. »
Il n'y a personne au monde qui puisse constamment donner plus et recevoir autant que les autres sans se plaindre. Une telle personne serait un saint, pas un être humain.
Si quelqu'un contribue davantage mais reçoit moins en retour, il se lassera. C'est une façon de penser humaine normale.
D'ailleurs, si l'on touche les mêmes dividendes que l'on travaille beaucoup ou peu, qui sera disposé à travailler à l'avenir ? Tout le monde se contentera de s'allonger et d'attendre de toucher l'argent !
Le chef de village Gu acquiesça et ajouta : « Xingnong a raison. Vous êtes peut-être prêts à travailler sans salaire maintenant, mais qu'en sera-t-il de vos descendants ? Le seront-ils aussi ? De plus, certaines familles ont deux personnes qui travaillent à l'atelier, d'autres trois, certains travaillent vite et bien, d'autres sont minutieux et lents. Ne devrait-il pas y avoir une distinction ? Alors, dorénavant, le travail à l'atelier sera rémunéré selon ce que chacun apporte et la qualité de son travail. »
La marieuse Zhang dit en souriant : « Xingnong et le chef de village ont raison, faisons comme ça ! »
Tout le monde acquiesça : « Plus on travaille, plus on est payé, comme ça les générations futures ne seront pas paresseuses et rusées ! »
« C'est équitable, c'est bien ! »
Voyant que tous étaient d'accord, Xingnong continua : « L'atelier a besoin de monde pour travailler tous les jours, et pendant les périodes de pointe, nous engagerons des ouvriers temporaires. J'en ai discuté avec le chef de village : chaque famille doit envoyer une personne comme ouvrier permanent à l'atelier, puis chaque famille pourra s'inscrire selon sa situation. Après tout, si vous travaillez à l'atelier, vous ne pourrez peut-être pas beaucoup aider aux travaux de la maison. »
Le chef de village Gu ajouta : « Ceux qui veulent travailler peuvent s'inscrire auprès de Zesen. Nous verrons combien il y a de monde. Si nous ne recrutons pas assez dans le village, il faudra recruter des villageois d'autres villages. À ce moment-là, vous pourrez chercher parmi vos parents. Mais nous ne voulons que des gens laborieux, honnêtes et fiables. N'appelez pas n'importe qui pour favoriser vos proches. Si vous finissez par nuire à l'atelier, la subsistance de tous sera en jeu ! De plus, ce que nous fabriquons repose sur des recettes secrètes. Si elles fuient, nous ne pourrons plus gagner d'argent ! Tout le monde, comprenez bien l'importance de cela, d'accord ? »
Tous répondirent en faisant la queue.
Les recettes secrètes des plats que prépare Xingnong avaient été achetées à prix d'or par de grands restaurants, elles savaient donc certainement les garder confidentielles !
De plus, Xingnong avait aussi dit que l'atelier fabriquerait des sauces, de la sauce soja, des condiments et autres. La sauce soja de l'épicerie coûte vingt à trente pièces de cuivre le catty, c'est si cher ! Et il n'y a qu'un seul atelier de sauce soja dans toute la préfecture. Cette famille est riche à millions !
Si leur atelier pouvait aussi faire de la sauce soja, tsk tsk…
Cette immense richesse serait bientôt la leur !
Chaque foyer avait au moins quatre ou cinq inscrits, après tout, d'ordinaire, les anciens peuvent gérer les tâches ménagères et s'occuper des enfants.
Ensuite, le chef de village Gu exposa les règles et règlements de l'atelier.
C'étaient les règles et règlements que Xingnong avait listés sur le chemin du retour, tous simples et directs. Elle avait prévu à l'origine de les annoncer à tous au début du travail, mais elle ne s'attendait pas à ce que le chef de village les lise si tôt.
En les écoutant, tous devinrent sérieux et emplis d'admiration !
La marieuse Zhang dit en souriant : « Oh mon Dieu, tant de règles, notre atelier doit avoir un bel avenir ! »
L'épouse du chef de village fut perplexe : « Quel rapport entre un bel avenir et des règles ? »
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Les autres villageois regardèrent aussi la marieuse Zhang, ils ne comprenaient pas non plus le lien !
« Tant de règles, encore plus que dans les familles riches ! N'est-ce pas le style des familles riches ? En plus, avec une gestion si stricte, si ça ne mène pas à la prospérité, qui prospérera, hein ? »
Tante Lei acquiesça : « Exact, exact, exact, c'est ça ! Ça doit être un grand atelier ! »
« Ça se tient, les familles riches sont strictes avec leurs règles ! »
L'épouse du chef de village : « … »
On dirait que poser des règles strictes suffit à en faire une famille riche !
Pourtant, elle sentait aussi que ces deux ateliers accompliraient sûrement de grandes choses, non pas à cause des règles elles-mêmes, mais parce que la personne qui avait établi ces règles était trop capable !
Une famille avec un chef capable finira tôt ou tard par prospérer.
Il en va de même pour un atelier.
Et bien sûr, pour un pays aussi !
Vint ensuite le moment de désigner les personnes compétentes.
Xingnong tenait la liste des candidats et choisit le chef de village Gu, Grand-Oncle, Second-Oncle et le mari de la marieuse Zhang, Lin Guangcai, comme les quatre intendants masculins.
Ils seraient principalement responsables des affaires extérieures, des achats, de l'approvisionnement, de l'expédition, de la distribution des salaires, et ainsi de suite.
Parmi la génération des aînés du village, seuls ces quatre savaient lire et compter, donc tout le monde fut d'accord.
Puis elle choisit l'épouse du chef de village, la marieuse Zhang, tante Lei et la veuve Tan comme intendantes de la production.
L'épouse du chef de village savait lire, était efficace, propre, minutieuse, et les villageois respectaient son autorité.
La marieuse Zhang était éloquente et douée pour juger les gens !
Tante Lei était minutieuse et enthousiaste, tout le monde l'aimait, mais elle avait beaucoup d'enfants et était pauvre, alors Xingnong voulait l'aider.
La veuve Tan était aussi une femme très capable, qui peinait à joindre les deux bouts avec ses enfants, alors Xingnong avait aussi l'intention de l'aider.
Bien sûr, c'était aussi parce que ces femmes étaient toutes minutieuses, propres, capables, fermes mais aimables, débrouillardes, capables de faire avancer les choses et d'imposer le respect. Xingnong pensait que si on plaçait ces femmes dans le monde du travail moderne, elles seraient des femmes d'affaires redoutables.
Pour les achats, Xingnong choisit le cousin de Grand-Oncle, le cousin de Second-Oncle, et deux villageois réputés pour leur honnêteté, He Dacheng et Zhu Weihao, dont on disait qu'ils étaient si honnêtes qu'ils ne voleraient même pas de la « merde » quand on le leur suggérait en plaisantant. Ils se surveilleraient mutuellement.
Une fois les tâches assignées à tous, ils ne pouvaient pas attendre demain et se hâtèrent de partir chercher des matières premières comme des fèves de soja.
Xingnong avait dit qu'ils achèteraient de grandes quantités de fèves de soja, de fèves noires, de divers fruits, céréales et autres denrées alimentaires.