Une fois ses mots achevés, Shen Mingzhu jeta un coup d'œil à Chu Tianyu. S'il n'était pas trop sot, il devrait être capable de comprendre que tout ce qu'il avait à faire, c'était d'accuser le prince héritier de cette affaire !
Elle n'y avait pas songé à l'origine, mais en voyant l'apparence de Chu Tiankuo tout à l'heure, et Xingqing là, debout, l'idée lui était venue.
Shen Mingzhu n'avait jamais imaginé que le Shiye fût en réalité le prince héritier !
Pas étonnant que le mérite de la lampe à huile économique soit retombé sur la tête de Shen Xingnong.
Il était le frère aîné martial de Shen Xingnong, si familier de cette famille de bâtards de bas étage, il avait même aidé Xingqing à devenir princesse !
Aurait-elle encore un moyen de survivre à l'avenir ?
Comment pourrait-elle régler ses comptes avec Shen Xingnong ?
Il ne fallait absolument pas qu'il continue d'être prince héritier !
Le cœur de Chu Tianyu s'émut en entendant les paroles de Shen Mingzhu !
Il l'attira dans ses bras : « Haha… tu n'as pas à mourir ! Ce Prince a déjà pensé à une solution ! »
C'est vrai, il avait été drogué, on l'avait piégé !
Mais ce n'était pas Shen Mingzhu qui lui avait administré la drogue, c'était Chu Tiankuo !
En prince ayant survécu aux intrigues du palais, il avait déjà songé à la manière d'arranger les choses.
Chu Tianyu se souvint que son père l'Empereur favorisait depuis toujours les hommes responsables.
Il ne put s'empêcher de dire : « Viens, ce Prince va t'emmener au palais et demander un décret impérial à Père Empereur pour faire de toi sa consort ! »
Shen Mingzhu le regarda, surprise, ses yeux se remplissant de joie et d'admiration, qui virent vite à l'hésitation et à la peur : « Non, Second Prince, je vous en prie, ne le faites pas ! Cela mettra l'Empereur en colère ! Mon statut est vil, je ne mérite pas d'être avec le Second Prince ! Pouvoir devenir la femme du Second Prince suffit pour cette vie ! Après ce qui s'est passé, je suis une tache sur la réputation du Second Prince, vous ne pouvez absolument pas m'emmener au palais ! Le Second Prince mérite une fille d'une meilleure naissance. »
Cette fois, Chu Tianyu fut véritablement ému : « Tu te soucies tant de ce Prince, comment pourrais-je te faire du tort ! Ne t'inquiète pas, ce Prince demandera certainement à Père Empereur de te donner un titre convenable ! »
« Mais… »
« Si tu dis un mot de plus, ce Prince se fâchera ! »
Shen Mingzhu : « … »
Elle regarda le Second Prince, le visage plein d'émotion et d'inquiétude.
« Brave fille, allons-y ! Allons au plaider coupable. En ce moment même, le prince héritier est devant Père Empereur, qui sait ce qu'il est en train de dire sur mon compte, tu n'entres pas pour parler en ma faveur ? Et accessoirement… »
« … »
Il l'emmenait au palais seulement pour que Père Empereur, pour que les ministres pensent que même s'il avait été piégé, il restait un prince responsable !
Bien sûr, en faire son épouse principale était impossible, Père Empereur ne le permettrait pas, sa mère ne le permettrait pas, mais une concubine l'était encore !
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Jardin des Étoiles
Chu Tiankuo comptait continuer avec Xingnong jusqu'au domaine en banlieue, mais Songbai dit que l'intendant du Jardin des Étoiles avait transmis un message : l'Empereur était arrivé en catimini au Jardin des Étoiles.
Chu Tiankuo ne put que ramener Xingnong au Jardin des Étoiles.
Tous deux parvinrent au hall d'entrée et saluèrent respectueusement l'Empereur.
Le regard de l'Empereur se posa sur Xingnong : « Tu es Shen Xingnong ? »
Cette fille déguisée en garçon avait plutôt belle allure !
Pas étonnant que tout le monde soupçonne le prince héritier de favoriser les hommes !
Sans doute, après avoir repris des habits féminins et essuyé la poudre noire sur son visage, serait-elle encore plus belle !
Xingnong répondit calmement : « Répondant à Votre Majesté, cette roturière est bien elle. »
L'Empereur hocha la tête, pas mal, elle n'avait même pas peur face à lui !
Il dit majestueusement : « Pas une roturière, je t'ai déjà octroyé le titre de marquis. Marquis Shen, les choses que tu as inventées sont toutes fort bien, tes mérites sont immenses, c'est vraiment remarquable pour quelqu'un d'aussi jeune, la prospérité et la force futures de l'État de Chu reposeront sur l'appui de jeunes talents comme toi ! »
Xingnong eut le sentiment que l'appellation « Marquis Shen » portait quelque sens caché, l'Epereur se sentait-il un peu lésé en la prononçant ?
Trop réfléchir, non ?
Songeant aux récompenses, Xingnong se hâta de dire : « Merci à Votre Majesté pour votre grâce, ce sujet ne décevra pas vos attentes ! »
L'Empereur hocha la tête : « Tu peux te retirer ! J'ai à m'entretenir avec le prince héritier. »
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Il ne pouvait pas rester hors du palais trop longtemps.
« Oui ! » Xingnong se retira.
L'Epereur regarda Chu Tiankuo : « J'ai appris du Prince Ding que tu as fait placer un pari de cent mille taels à la maison de jeu ? Et que tu as gagné dix millions de taels ? »
Ses doigts tambourinèrent légèrement sur un mémoire posé sur la table.
Chu Tiankuo acquiesça : « Oui. »
« Es-tu sûr de pouvoir les toucher ? »
Chu Tiankuo : « Non. »
L'Empereur : « … »
« Ce fils a l'intention d'utiliser les dix millions de taels pour obtenir le retour de sa sœur impériale ! »
Les pupilles de l'Empereur se contractèrent en entendant cela, sa main se serra en poing, ses lèvres bougèrent légèrement, et enfin il dit froidement : « Votre sœur impériale est déjà la consort de l'Empereur du royaume de Zhao, comment pourrait-il être question de l'échanger en retour ! Je ne suis pas d'accord avec cette affaire ! »
Dix millions de taels, de quoi entretenir bien des soldats !
Le ciel savait combien il avait peiné toutes ces années pour empêcher l'État de Chu de périr !
L'expression de Chu Tiankuo se glaça : « C'est l'argent de ce fils, ce fils peut l'employer comme bon lui semble. Père Empereur ne peut pas le contrôler, n'est-ce pas ?! »
L'Empereur : « … »
Ce gamin !
Plus il vieillissait, moins il était aimable !
L'Empereur prit une grande inspiration avant de saisir sur la table une tallie de tigre gravée d'inscriptions et de la tendre à Chu Tiankuo : « Le général Xie a déjà remis sa tallie. Voici la tallie pour les cinquante mille troupes stationnées à la Montagne Est, cinquante mille hommes sont loin de suffire pour lutter contre l'armée du royaume de Zhao, l'État de Chu procède à une conscription tous les trois ans, et cette année tombe justement le recrutement, la Montagne Est est le camp militaire comptant le moins de troupes, le Ministre de la Guerre a proposé précédemment d'augmenter les effectifs de la Montagne Est, et je l'ai approuvé ! Ce recrutement vise principalement à renforcer les forces de la Montagne Est, puisque l'armée de la Montagne Est est sous ton commandement, les affaires de la conscription te seront aussi confiées. »
Chu Tiankuo s'avança et l'accepta : « Ce fils obéit à l'ordre ! »
Après l'avoir vu prendre la tallie, l'Empereur lui tendit un autre mémoire : « Voici le document pour l'expansion des forces de la Montagne Est ! Jette un œil ! »
Chu Tiankuo l'ouvrit et regarda,
Le contenu général du mémoire était que lors de cette conscription, les gens de toutes les villes et bourgades de l'État de Chu devaient participer conformément à la loi. Le recrutement se ferait sur la base des registres de ménage, et un homme serait enrôlé par foyer comptant deux hommes adultes ou plus. De l'argent pouvait servir à s'exempter de la corvée, dix taels par foyer.
Chaque foyer qui enverrait quelqu'un servir recevrait une subvention d'un tael d'argent, et chaque soldat toucherait un demi-tael par mois. S'il y a une guerre et qu'il faut marcher et combattre, ils recevront cinq taels par mois. Mais s'ils meurent sur le champ de bataille, ils n'ont que cinquante taels ?!!!
La cour espère recruter cinquante mille nouvelles troupes pour le camp militaire de la Montagne Est. Les soldats restants seront répartis de façon appropriée entre les divers camps militaires.
Chu Tiankuo fronça les sourcils après lecture et regarda l'Empereur : « La subvention n'était-elle pas de deux taels d'argent par foyer par le passé ? Et n'y avait-il pas une pension de cent taels pour les soldats qui meurent ? Pourquoi tout a-t-il été divisé par deux ?! »
L'Empereur dit d'un air désemparé : « Il y a eu des catastrophes naturelles continues ces dernières années, et les récoltes ont été mauvaises partout. Il ne reste pas beaucoup d'argent dans le trésor national, il n'y a pas d'autre moyen ! C'est déjà assez dur de nourrir les soldats ! Le prince héritier n'a-t-il pas gagné dix millions de taels ? Si tu trouves cela inapproprié, tu peux le compléter. Après tout, ce sont tes troupes ! »
L'Empereur ne mentionna pas que seuls les soldats de la Montagne Est bénéficiaient de ce traitement, les autres soldats recevaient encore l'ancien.
Chu Tiankuo : « … »
Hé hé, il avait donc déjà planifié comment utiliser ses dix millions de taels !
Chu Tiankuo ne dit rien, il devait garder cette tallie en main, elle ne pouvait absolument pas tomber aux mains de la famille Xie !
L'Empereur regarda Chu Tiankuo et ajouta d'une voix basse : « Si tu peux te le permettre, je t'autorise à en recruter davantage. Mais les fournitures fournies par la cour ne sont calculées que sur la base de cent mille soldats. J'ai confiance en toi, c'est pourquoi je te laisse faire ! Comprends-tu ? »
Chu Tiankuo : « !!! »
Était-ce lui permettre d'entraîner une armée privée ?!!!