L'automne tardif dans le Jardin Impérial, contrairement à la désolation extérieure, était empli de fleurs en éclosion.
Divers chrysanthèmes d'automne étaient en pleine floraison, rivalisant de beauté dans le Jardin Impérial.
Xingqing regarda autour d'elle distraitement tout en suivant derrière la princesse Changle.
Les paroles de Xingnong, la veille au soir, l'avaient apaisée.
Maintenant qu'elle avait l'esprit tranquille, elle avait l'humeur d'apprécier le paysage du Jardin Impérial.
La veille, sa sœur lui avait dit que même si elle entrait au palais pour voir l'Impératrice Douairière, elle n'avait qu'à accomplir les salutations d'usage et n'avait rien à craindre. Elle ne leur devait rien !
De plus, c'étaient eux qui cherchaient à manigancer contre elle, ce qui signifiait qu'ils étaient ceux qui « demandaient » quelque chose à elle.
Tant qu'ils n'avaient pas atteint leur but, ils endureraient quoi qu'elle fasse.
Par conséquent, elle pouvait être confiante et libre devant eux, faisant tout ce qu'elle voulait.
La princesse Changle se retourna et fut surprise de voir que le maintien de Xingqing était naturel et posé, sans aucune trace de peur.
Elle regarda Shen Ruolan.
Shen Ruolan baissa la tête, paraissant timide et prudente, ce qui inspirait du mépris.
La princesse Changle ne put s'empêcher de penser hautement de Xingqing.
Elle était en effet bien meilleure que sa propre mère.
Shen Shi était entrée au palais maintes fois, mais à chaque fois elle tremblait encore de peur et ne savait pas gérer la situation !
Elle regarda à nouveau Xingqing et pinca les lèvres. Bien qu'elle fût assez hardie pour ne pas craindre d'entrer au palais pour la première fois.
Elle venait tout de même d'un milieu modeste, n'avait pas beaucoup vu le monde et ne comprenait pas l'étiquette. Elle était comme une paysanne entrant en ville, regardant autour d'elle et trouvant tout nouveau !
Comme c'était grossier !
Elle ne put s'empêcher d'accélérer le pas !
Xingqing pensa : Ce n'était pas souvent qu'elle avait l'occasion d'entrer au palais, alors bien sûr, elle devait bien regarder ! Elle pourrait raconter à tous au village à quoi ressemblait le Palais Impériel.
Pensant ainsi, elle regarda encore plus attentivement, comme si elle visitait une attraction touristique.
Bientôt, le groupe arriva au Palais de la Compassion et de la Tranquillité, conduit par une Momo.
La princesse Changle s'inclina la première : « Changle salue l'Impératrice Douairière. Puisse l'Impératrice Douairière jouir de bonne santé et de paix ! »
« Votre servante salue l'Impératrice Douairière. Puisse l'Impératrice Douairière être bénie ! »
L'Impératrice Douairière était une vieille femme dans la cinquantaine, tenant des perles de prière bouddhistes. Ses cheveux étaient noirs, son visage rond et rebondi, et sa peau très claire. Elle paraissait bienveillante et charitable, et l'on voyait qu'elle avait dû être une beauté dans sa jeunesse. Elle sourit et dit : « Inutile de formalités, levez-vous ! »
Les trois ensemble : « Merci, Impératrice Douairière ! »
« Quelqu'un, apportez des sièges ! Changle, assieds-toi à côté de moi et laisse-moi te regarder. Tu n'es pas venue au palais m'accompagner depuis un bon moment ! Tu me manques tant ! »
Changle sourit et s'assit sur le divan de l'Impératrice Douairière : « Changle aussi regrette l'Impératrice Douairière. Impératrice Douairière, ma sœur aînée est venue à la capitale, et avec elle pour m'accompagner dans la résidence, je ne m'ennuie enfin plus ! Aujourd'hui, je l'ai spécialement amenée au palais pour exprimer ma gratitude à l'Impératrice Douairière ! »
Entendant cela, Xingqing se leva et s'inclina : « Cette servante remercie l'Impératrice Douairière ! Puisse l'Impératrice Douairière avoir dix mille bénédictions et la paix ! »
L'Impératrice Douairière sourit et dit : « Inutile de formalités, lève-toi, approche et laisse-moi te regarder ! »
Xingqing pinça son mouchoir, mais se souvenant des paroles de Xingnong, elle prit une grande respiration et s'avança calmement et avec assurance.
C'est exact, l'Impératrice Douairière comme la princesse « avaient besoin » de quelque chose d'elle, elles ne lui feraient rien avant d'avoir atteint leur but !
Elles pourraient même la traiter extrêmement bien et accéder à toutes ses demandes !
Pas besoin d'avoir peur !
Les yeux de l'Impératrice Douairière vacillèrent en voyant que Xingqing n'avait pas peur du tout.
Xingqing s'agenouilla devant l'Impératrice Douairière.
« Cet enfant, pourquoi tant de formalités ! Inutile de formalités ici avec moi ! Viens t'asseoir à côté de moi avec Changle ! » En parlant, l'Impératrice Douairiera tira Xingqing vers le haut et la fit asseoir à ses côtés.
L'Impératrice Douairière prit une boîte de brocart exquise à côté d'elle, l'ouvrit, en sortit un bracelet de jade blanc et le mit au poignet de Xingqing : « Ceci est un cadeau de rencontre de ma part pour notre première entrevue. »
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Xingqing se hâta de dire : « Cette servante est comblée, je ne peux accepter une récompense sans mérite ! C'est trop précieux, cette servante ne peut l'accepter ! »
Shen Ruolan n'osait jamais parler devant l'Impératrice Douairière à moins qu'on ne lui pose une question. Voyant l'Impératrice Douairière récompenser Xingqing d'un si beau bracelet de jade, elle se sentit heureuse dans son cœur.
La première fois que l'Impératrice Douairière l'avait convoquée, elle lui avait fait une démonstration de force !
À présent, il semblait qu'après toutes ces années à s'occuper de tout cœur de la princesse Changle et de l'héritier présomptif, l'Impératrice Douairière l'avait vu et l'acceptait enfin véritablement.
« Un cadeau d'un aîné ne se refuse pas, garde-le ! Ta mère a eu du mérite à s'occuper de la princesse toutes ces années, et toi, enfant, tu as beaucoup souffert à la campagne ! Comment peux-tu dire que tu n'as pas de mérite ? ! » L'Impératrice Douairiera dit cela en sondant, puis la regarda.
Xingqing sourit en se montrant ingratiation : « Merci, Impératrice Douairière ! C'est la bénédiction de ma mère de pouvoir s'occuper de la princesse ! J'ai ma grand-mère pour s'occuper de moi au village, et je n'ai pas beaucoup souffert. »
Sa sœur avait dit qu'elle devait accepter toute récompense offerte, ne pas la laisser filer !
En plus de cela, elle devait aussi faire semblant d'être très avide d'argent et essayer d'obtenir le plus d'avantages possible d'elles, les presser jusqu'à ce que leur cœur et leurs poumons souffrent, les presser jusqu'à ce qu'elles aient peur, c'est ça ! Elle était venue jusqu'ici, elle ne pouvait pas repartir les mains vides, elle devait obtenir des frais d'apparition !
Elle sentait que sa sœur avait absolument raison !
Combien elle pourrait gagner ensuite dépendait entièrement de ses talents d'actrice !
Tout le monde jouait la comédie, voyons qui jouait le mieux !
Pensant à cela, Xingqing toucha délibérément le bracelet, l'air de ne pas pouvoir s'en détacher.
Les yeux de l'Impératrice Douairière vacillèrent, et elle sourit : « Cet enfant est si sensé et compréhensif ! J'aime le plus les enfants sensés comme toi. »
L'Impératrice Douairière sortit une autre épingle à cheveux papillon en or rouge de la boîte de brocart et l'inséra dans les cheveux de Xingqing : « Les enfants de votre âge devraient se parer davantage. Regarde, après t'être parée ainsi, tu es encore plus belle que Changle ! »
Les yeux de Xingqing s'illuminèrent et elle sourit : « Merci pour la louange de l'Impératrice Douairière ! Mais comment puis-je me comparer à la princesse Changle ? Une princesse est une princesse, l'Impératrice Douairière est l'Impératrice Douairière, l'aura noble se voit au premier coup d'œil, ça ne se peut pas feindre ! »
Après avoir dit cela, son regard ne put s'empêcher de retomber sur la boîte de brocart.
L'Impératrice Douairière vit les petits mouvements de Xingqing et ressentit du mépris dans son cœur !
Comme on s'y attendait de quelqu'un d'origine modeste, elle était myope et avide d'argent !
Cependant, c'était bien d'être avide d'argent, car de telles personnes étaient plus faciles à contrôler !
La princesse Changle, elle, eut une pensée. Juste, si elle voulait attirer l'attention de l'envoyé du royaume de Zhao, elle devait créer cette aura noble !
Bien que cela lui déchire le cœur, elle devait vraiment lui préparer quelques choses.
La princesse Changle sourit et dit : « Sœur, je te l'avais dit, non ? L'Impératrice Douairière est la personne la plus bienveillante au monde ! Tu n'as pas à avoir peur ! »
Xingqing sourit : « L'Impératrice Douairière gouverne le monde et aime le peuple comme ses propres enfants, tout comme le Bodhisattva dans le ciel qui sauve tous les êtres vivants. Ce sont tous les gens les plus bienveillants et les plus charitables, comment cette servante pourrait-elle avoir peur ? »
L'Impératrice Douairière regarda Xingqing avec un sourire : « Haha... Tu as une langue si douce, enfant, t'es-tu mis du miel sur les lèvres ? Haha... Les chrysanthèmes du Jardin Impérial sont en pleine floraison, allons nous promener. »
Ainsi, le groupe se leva et sortit.
Cependant, alors que l'Impératrice Douairière se levait, sa large et lourde robe de palais renversa accidentellement une tasse de thé, mouillant sa manche : « Je vais m'habiller plus confortablement. Changle, tu emmènes Shen Shi et Xingqing avec toi. »
« Oui. » La princesse Changle répondit avec un sourire, puis dit : « Deuxième Mère, Sœur, allons-y ! »
« D'accord. »
Entourées de servantes de palais, le groupe marcha vers le Jardin Impérial.
À mi-chemin, une servante de palais portant un plateau surgit d'un petit sentier et heurta la princesse Changle, renversant le jus de fruits frais de son plateau tout sur elle.
Les vêtements de Shen Ruolan furent également tachés.