Kamikawa Takumi, le membre d'élite au combat du Département des Contre-mesures, portait le surnom de « Pinceau de Dieu ».
À vingt-six ans, son passe-temps était le dessin de mangas.
Il adorait porter des vêtements à motifs Akheyan et conduire sa voiture décorée aux couleurs d'anime. Collectionneur de figurines et de jouets pour adultes, ses excentricités étaient notoires.
Alors quand il se présenta à la villa vêtu d'un T-shirt plaqué d'expressions faciales lubriques, personne ne sourcilla.
Accessoirement, chaque graphique sur ce tee-shirt était dessiné par Kamikawa Takumi lui-même.
« Tout le monde dehors. »
Arakawa Yamata congédia ses subordonnés et les autres — la discussion à venir n'était pas pour des oreilles extérieures.
Kanzaki Rin tenta de partir avec le groupe, mais Arakawa Yamata la retint.
Aoki Yusuke s'immobilisa à mi-pas, s'attardant inutilement près de Kanzaki Rin.
Arakawa Yamata le foudroya du regard. Aoki Yusuke découvrit soudain un intérêt passionnant pour le sol, étudiant des fourmis imaginaires.
Kamikawa Takumi salua joyeusement chaque membre du personnel qui partait, se rappelant de chaque nom et surnom même après de brèves rencontres.
Une fois la pièce vidée, Kamikawa Takumi écarta les bras et bondit vers Kanzaki Rin comme un chiot trop enthousiaste.
« Rin-chan ! Ton grand frère t'a manqué ! »
Kanzaki Rin l'accueillit d'un coup de poing dans le ventre qui le plia en deux.
Cet abruti lui rappelait un autre connard — tous deux dégageaient une énergie à te donner envie de les cogner.
La différence ? Tabasser celui-ci était sans danger. L'autre ? Hasardeux.
« Guh… Toujours aussi violente. » Kamikawa Takumi haleta, serrant son estomac. « Tu ne te marieras jamais à ce rythme. Heureusement que je pourrai te faire vivre grâce à mes mangas ! »
Devant le regard meurtrier de Kanzaki Rin, il lui fourra précipitamment thé au lait et pain entre les mains. « Tu as sauté le petit-déjeuner, non ? J'ai fait la queue rien que pour toi ! »
Avec deux étrangers présents, Kanzaki Rin serra les dents et accepta l'offrande de paix.
« Merci, grand frère Takumi. Je crève la dalle moi aussi. »
Aoki Yusuke tendit la main vers les encas restants.
Kamikawa Takumi les lui arracha, déballant le pain avec les dents. « Procure-toi les tiens. »
« Ahaha, je m'en doutais. » Aoki Yusuke se gratta la tête, sourire crispé.
Au moment où Kamikawa Takumi tenta de se glisser vers Kanzaki Rin, Arakawa Yamata aboya : « Kamikawa. Ici. Tout de suite. »
Faisant un signe à Kanzaki Rin, Kamikawa Takumi geignit : « On en reparle plus tard, Rin-chan ! Ne disparais pas ! » Il avala son thé d'une traite en s'approchant de son patron. « Quoi ? Je suis débordé. »
« Pourquoi tu ignores mes appels ? » exigea Arakawa Yamata.
« J'étais occupé avec le nouveau jeu de Bamboo Studio ! » Kamikawa Takumi parla la bouche pleine de pain. « Demon Mom est incroyable — elle m'a totalement vidé… »
« Toi— »
Arakawa Yamata se massa les tempes. Inutile de gronder ce clown — il était peut-être son supérieur, mais une douzaine de bureaucrates attendaient de lui voler sa place.
Kamikawa Takumi était l'un des trois meilleurs combattants du Département des Contre-mesures, plus rares que des trésors nationaux. Tout le monde devait le manier avec des gants de velours.
Arakawa Yamata adoucit son ton : « Je sais que tu rumines encore le refus de ta demande de mission la dernière fois, mais c'était pour ta propre protection. »
Kamikawa Takumi grinça : « Qui rumine ? Personne n'a envie de se frotter à ces monstres. Je suis trop jeune pour gâcher ma vie. »
Le vieux renard Arakawa Yamata perça à jour le boudeur immédiat du jeune homme.
Quand la Reine du Sang Isis s'était abattue sur Tokyo la fois précédente, Kamikawa avait exigé de combattre. Mais le Département avait ordonné l'intervention des unités SAT après évaluation des risques.
Trois cents soldats d'élite du SAT étaient morts rien que pour « chasser » Isis.
Ils appelaient ça un exorcisme, mais en réalité, ils lui avaient servi trois cents agneaux sacrificiels jusqu'à ce qu'elle s'ennuie et parte.
Kamikawa comprenait la logique — il n'acceptait simplement pas d'être mis sur la touche pendant que des camarades mouraient pour rien. Il aurait pu attirer Isis ailleurs sans risque, mais le Département ne voulait pas risquer ses as précieux.
Chacun des trois meilleurs combattants représentait des décennies d'investissement. En perdre un signifiait des têtes qui tombaient au niveau politique. Les soldats du SAT ? Facilement remplaçables.
« Ne le prends pas personnel. La vraie ennemie, c'est la Reine du Sang. » Arakawa parla comme on calme un enfant boudeur.
La vérité, c'est que tout le Département en voulait à Isis. Pourquoi les attaquer eux, quand le QG de la Coalition pour les Droits de l'Humanité était juste à côté ? Qu'ils essaient eux, pour voir à quelle vitesse ils se feraient écraser !
Kamikawa savait qu'Arakawa avait les mains liées. Les résolutions du Département liaient même les hauts gradés, et les crises de sécurité quotidiennes menaçaient déjà ce qu'il lui restait de cheveux.
« Dure vie, vieux. » Kamikawa arracha la perruque fournie d'Arakawa, frottant le crâne méditerranéen luisant dessous. « J'espère ne pas finir comme toi. Tu veux que je cherche un super-pouvoir qui fait pousser les cheveux ? »
« Montre un peu de respect ! » Arakawa récupéra sa toupée. Dieu merci, il avait renvoyé les subordonnés avant.
Son regard acéré comme une lame se tourna soudain vers Aoki Yusuke et Kanzaki Rin.
Kanzaki fixait son téléphone. Aoki étudiait le lustre au plafond. Aucun des deux ne semblait remarquer la scène.
Si Arakawa s'était approché, il aurait vu la nouvelle photo de zone chauve de Kanzaki et les lèvres d'Aoki qui tressautaient en cachant son propre téléphone.
« Pourquoi tu m'as appelé ? » Kamikawa vida son thé au lait. « Si c'est du travail d'enquête, trouve quelqu'un d'autre. Pas de fausse modestie — je suis nul là-dedans. »
« Pas du travail d'enquête. » Arakawa réajusta sa perruque. « Isis a laissé des bestioles derrière elle. Nettoie-les quand tu pourras. »
Ce qui signifiait les vampires qu'Isis avait créés à Tokyo. Normalement en dessous du niveau d'un as, mais leur opération ratée de chasse aux fantômes et la purge de la taupe les avaient laissés à court de main-d'œuvre.
Kamikawa pouvait écraser ces suceurs de sang naissants comme des fourmis.
« Occupé ! » Kamikawa secoua la tête violemment. « Surveillance des monstres d'Uka, jeux vidéo, maintien de l'ordre, rattrapage d'anime, toujours à la recherche de ce Grand Tengu en fuite — pas le temps de dessiner des mangas, alors la chasse aux bestioles ! »
Arakawa insista : « Ce massacre de masse fait des vagues. Le Cabinet nous souffle dans le cou. La famille Morishita est morte au deuxième étage — les gros bonnets ne se sentent plus en sécurité. »
Kamikawa haussa les épaules : « Prenez les deux autres as ! Pourquoi toujours moi ? Vous allez me rendre chauve ! Pas le temps ! »
« Soyez raisonnable. » Arakawa soupira. Un as gardait les royaux de Chiyoda, un autre l'élite de Chuo. Seul le nouvel as (Kamikawa) héritait des corvées.
« Fais-moi ce plaisir. » Arakawa joua son atout. « Il y a une prochaine session d'entraînement aux super-pouvoirs. Je proposerai Kanzaki Rin. »
« Tu ferais un deal aussi louche ? » Kamikawa écarquilla les yeux. « Au moins, mets plusieurs sessions dans le lot ! »
« Deux. À prendre ou à laisser. »
« D'accord. J'exterminerai vos bestioles un de ces quatre. » Kamikawa se dirigea vers Kanzaki Rin.
« Ne traîne pas ! » lança Arakawa dans son dos.
Tandis que Kamikawa partait avec Kanzaki, Arakawa sortit en se tenant la tête, laissant Aoki seul dans la villa.
Au lieu de les suivre, Aoki s'approcha du sac mortuaire de Morishita Yamato. Il l'ouvrit et contempla les yeux ouverts du mort.
« Je t'avais dit de supprimer le compte du marché noir. » Aoki referma doucement les paupières. « Repose-toi. Je te vengerai. »