Le deuxième étage de la zone métropolitaine de Tokyo était un terrain de jeu pour les riches.
La famille Morishita s'accrochait péniblement au bas de l'échelle de la haute société, logée dans un quartier huppé aux dispositifs de sécurité impeccables, dans une villa privée. Chaque centimètre carré valait une fortune — les gens du quatrième étage pouvaient travailler leur vie entière sans jamais s'offrir une salle de bains dans ce secteur.
Pourtant, Morishita Yamato avait le sentiment que sa maison ne valait plus rien, comme une prison moisie qui l'enfermait.
Sa dernière petite amie venait de claquer la porte. À présent, il s'affalait sur le canapé, une serviette pour seul vêtement, une cigarette à la main. Cette fille était neuve — sa précédente copine, Miyamoto Masami, et deux larbins de l'équipe de basket avaient été forcés de changer d'école récemment.
Yamato ne supportait pas que des gens l'ayant vu humilié respirent encore le même air que lui. Perdre des subalternes ou des femmes, peu importe. C'étaient des consommables, comme cette nouvelle venue qui avait déboulé du troisième étage sur un simple appel. Une fois sa frustration évacuée, il l'avait mise dehors sans un regret.
Elle était partie sans rechigner, comme une prestataire de service pressée. C'est ça, le pouvoir de l'argent — une leçon que ses parents lui avaient martelée depuis l'enfance.
Yamato vivait selon ce code. C'est pourquoi il avait lâché 100 000 yens pour un tueur à gages au lieu d'envoyer des nervois semer le trouble. Les seconds, c'était pour les amateurs. Les vrais riches sous-traitent leur sale boulot.
Son humeur d'autosatisfaction vola en éclats quand son téléphone sonna.
— Toujours rien ? Je m'en fiche qu'il respire ou qu'il pourrisse — retrouvez-le, ou ne revenez pas.
L'appelant était l'un des larbins de Yamato, posté près du domicile de Fang Cheng. Même si l'assassin du marché noir avait signalé « mission accomplie » et « cadavre éliminé », Yamato voulait une confirmation. Il ne quitterait pas sa maison tant qu'il ne saurait pas Fang Cheng mort. Tête brûlée, il avait tout de même hérité d'une once de la ruse de son père.
Il raccrocha, passa un doigt sur la fine cicatrice qui barrait son front en grimaçant, l'air d venir d'enterrer son père. Le vieux était pourtant bien vivant et en forme.
La blessure infligée par l'attaque de Fang Cheng n'avait pas fini de guérir — une raison de plus pour rester caché. Inutile que les gens voient sa honte.
Il saisit son téléphone, fit apparaître une photo d'Asaka Akihime qui souriait doucement. La surveillance montrait qu'elle était proche de Fang Cheng. Yamato ignorait d'ordinaire les filles trop bien élevées, mais la tourmenter pourrait atteindre son ennemi.
Elle manquait les cours depuis un moment. Peut-être enverrait-il des hommes chez elle demain.
Son plan initial avait été d'enlever toutes les deux, de se venger, puis de les jeter dans la baie de Tokyo. Mais ses conseillers avaient jugé le coup trop risqué — d'où le tueur à gages du marché noir.
…
Pendant ce temps, Fang Cheng fonçait à travers les arrondissements de Koto et Sumida sur sa moto, le vent de minuit lui fouettant le visage. Depuis des jours, il rodait dans les rues après la nuit tombée, à la chasse à une seule chose — un vampire à opposer à la famille Morishita.
Avec sa puissance actuelle, il ne pouvait pas « régler leur compte en secret » aux trois membres de la famille Morishita.
Il changea d'approche, remplaçant l'objectif « les gérer dans l'ombre » par « ne pas se révéler ».
Puis il trouva un moyen.
Depuis des jours, Fang Cheng errait la nuit, une marmite noire en bandoulière, prêt à piéger tout vampire qui s'approcherait.
Pourtant, après de longues recherches, il n'en avait trouvé aucun. Les vampires semblaient avoir disparu.
Il ne pouvait pas quitter ces deux arrondissements — la demeure de Morishita Yamato s'y trouvait, et s'éloigner trop risquait de ne pas en attirer un.
Il gardait un plan de secours en cas d'échec.
À quatre heures du matin, Fang Cheng s'apprêtait à rentrer bredouille quand une odeur de sang porta sur la brise de la route jusqu'à ses narines.
Kiii—
Il freina brutalement, les pneus de la moto scarifiant l'asphalte.
Posant un pied au sol, il fixa la ligne droite devant lui.
Une voiture blanche était arrêtée là, immobile, une odeur de sang s'en échappant.
Comme Fang Cheng la regardait, la portière s'ouvrit violemment. Un corps de femme roula jusqu'au sol.
La jeune femme en mini-jupe gisait sans bouger, deux trous de sang au cou qui suintaient encore.
Clairement une autre vampire chassant en plein milieu de la nuit, qui jetait ses restes de repas sans soin après s'être rassasiée.
La portière claqua. Les phares s'allumèrent.
Fang Cheng sut qu'il avait été repéré.
Un duel de conducteurs devint inévitable.
Il enfilait son masque, sortait son téléphone, y plantait ses écouteurs. Le rythme lui explosait dans les oreilles :
« Water ballet, Indian tough guys… »
« Indian rice, kicking out feels… »
« My speedster, Indian deals… »
Hochant la tête au beat, Fang Cheng fourra son téléphone dans sa poche. Pivotant sur un pied, il fit demi-tour avec sa moto.
Il tourna la poignée des gaz. Le moteur hurla, propulsant la machine comme une flèche.
Simultanément, les pneus de la voiture blanche stridèrent, l'arrière cracha de la fumée tandis qu'elle accélérait.
À travers la nuit silencieuse, ils filèrent — Fang Cheng en tête, la voiture à ses trousses.
Un virage se présenta. Sur l'air de « Take Your Mom Flying », Fang Cheng s'inclina bas, le genou frôlant l'asphalte dans un drift parfait.
— Trop fort !
Dans la voiture qui le poursuivait, le jeune conducteur, Muba Daichi, claqua sa paume sur le volant, applaudissant le talent.
Il accéléra dans le virage, arracha le volant violemment.
La voiture partit en toupie, s'encastra dans les barrières du bas-côté.
— Putain ! Mes talents de pilote ne peuvent pas être pires que les tiens !!
Muba Daichi s'était crashé, le sang lui coulait sur la tête. Il jura comme un charretier, fit marche arrière pour remonter sur la route, puis enfonça l'accélérateur pour reprendre la poursuite de Fang Cheng.
La blessure à sa tête guérit rapidement.
Fang Cheng, devant, eut un sursaut, ne se relaxant que quand il vit son poursuivant revenir.
Attraper un vampire était déjà assez dur — ce serait au-delà de l'absurde si sa cible se faisait éliminer par un accident de voiture.
La poursuite reprit son rythme familier.
À la sortie de l'autoroute, dans les quartiers commerçants, un drone zigua au-dessus de la tête de Fang Cheng en émettant des avertissements de vitesse.
Fang Cheng l'ignora. La plaque de sa moto était masquée, avec de multiples modifications détachables installées.
La procédure standard voulait que la police routière intercepte après avertissements infructueux et véhicule introuvable.
Mais à 4 heures du matin, rues désertes, les agents préféraient la surveillance par drone à l'intervention immédiate.
Ça laissait à Fang Cheng assez de marge pour mener son vampire jusqu'à la zone cible.
Au-delà du quartier commercial, le vampire tenta plusieurs fois de se rapprocher, mais se fit déjouer à chaque fois.
Fang Cheng maintint une distance précise, appâtant sa proie avec l'expertise d'un pêcheur chevronné.
Trente minutes plus tard, il guida le vampire jusqu'au quartier résidentiel huppé où se trouvait la propriété de la famille Morishita.
Avant que le vampire n'arrive, Fang Cheng bifurqua dans une ruelle, freina net, et attrapa des billes d'acier dans son sac.
Le drone de poursuite vira au coin au moment où Fang Cheng lançait les projectiles d'acier de toute sa force.
Sa force augmentée transformait les billes en armes mortelles.
Le drone fragile se pulvérisa instantanément, s'écrasant en ferraille.
Fang Cheng détruisit les caméras de surveillance alentour avec les billes restantes, puis planqua sa moto dans les buissons du bas-côté, sécurisée par une chaîne.
L'ensemble de l'opération prit moins de dix secondes.
Émergeant de la végétation, il activa son sprint court en direction de la propriété Morishita.
La voiture de Muba Daichi labourait les routes du quartier huppé avec une témérité folle, ignorant les patrouilles et les drones suiveurs.
Rendu fou par l'odeur persistante de Fang Cheng, les yeux du vampire brûlaient d'un rouge cramoisi.
Fang Cheng atteignit le mur d'enceinte de la villa Morishita et le franchit d'un bond.
Son atterrissage alerta le personnel de sécurité.
— Identifiez-vous !
Un garde armé interpella l'intrus masqué.
Fang Cheng posa, mains sur les hanches : — Juste un chevalier masqué de passage.
Garde de sécurité : « ??? »
Profitant de la confusion du garde, Fang Cheng combla la distance d'un sprint court et lui planta un coup de tranchant en plein thorax.