Hokkaido, Furano.
L'épave de l'aéronef se dispersa en débris tandis qu'un épais faisceau vert perçait les nuages denses pour s'élancer vers le ciel.
Fang Cheng, tenant Uka Kaori, esquiva l'attaque et porta son regard vers le bas.
Un homme imposant se tenait dans la Forêt dense en contrebas.
Presque quatre mètres — dépassant certains arbres —, il avait un visage ciselé aux mâchoires carrées, des sourcils épais et de grands yeux. Vêtu d'un costume gris ajusté et de gants blancs, il serrait une épaisse Bible noire. Le plus frappant restait ses cheveux verts, vifs comme les steppes de l'Hulunbuir, invitant à imaginer des chevaux au galop.
L'expression de Fang Cheng se fit grave, identique à celle qu'il arborait face à Isis. Un seul être au monde correspondait à cette description :
Le Chevalier de la Mort.
Membre des Quatre Cavaliers de l'Apocalypse nommé Days — homophone de « death », son vrai nom étant Death.
Les mains d'Uka Kaori se crispèrent sur les vêtements de Fang Cheng lorsqu'elle aperçut Days dans la forêt, son cœur s'effondrant.
« L'ennemi… c'est le Chevalier de la Mort ? » Sa voix tremblait légèrement.
Fang Cheng reconnut les Cavaliers sur les photos des dossiers d'Eve, tandis qu'Uka Kaori les connaissait par les légendes — leurs apparences et capacités étaient exposées depuis des années d'activité.
Sentant sa nervosité, Fang Cheng comprit. Les monstres devenaient d'une acuité extrême face à des êtres largement plus puissants. La terreur du Chevalier de la Mort avait ébranlé l'esprit d'Uka Kaori, arrachant à cette grande monstrueuse jusqu'à son sang-froid.
« Détends-toi. Je suis là. » Il embrassa sa joue avec nonchalance. « C'est quoi, un Chevalier de la Mort ? Je vais éclater le crâne à ce toutou aux cheveux d'herbe. »
Elle ne le gronda pas pour son affection opportuniste. Son calme apaisa ses nerfs à vif — bien que son propre calme ne soit que superficiel.
La présence du Chevalier de la Mort confirma les soupçons : le Dieu de l'Église était lié aux dieux maléfiques. Les actions de Fang Cheng en Amérique du Nord — repousser les dieux maléfiques et récupérer le corps de sa mère — avaient provoqué la colère divine. Si les dieux maléfiques devaient envoyer des mandataires, c'était l'agent de l'Église qui se tenait ici.
Les Quatre Cavaliers n'attaquaient jamais les mandataires d'autres dieux maléfiques — pourtant, ils firent une exception pour Fang Cheng, qui avait irrité leurs maîtres. L'équation tenait donc : Dieu de l'Église = dieu maléfique.
Cela signifiait qu'un tiers de l'humanité adorait des divinités maléfiques. En y ajoutant l'hindouisme, le bouddhisme et les autres croyances… si leurs dieux étaient aussi maléfiques…
Hormis le QG de l'Alliance pour l'Innovation Humaine, le monde entier avait basculé.
Il n'y avait aucune chance que Fang Cheng s'en sente mieux.
Durant leur bref face-à-face, un cercle de lumière se matérialisa sous les pieds du Chevalier de la Mort Days.
L'anneau lumineux consistait en des cercles imbriqués de tailles variées, chacun portant différentes écritures et motifs qui tournaient lentement en sens opposés.
Days s'éleva sur ce cercle, son corps massif flottant dans les airs jusqu'à s'immobiliser à une centaine de mètres devant Fang Cheng.
Il fixa son adversaire depuis les hauteurs et tonna : « Empereur du Sang Fang Cheng ! Par décret de notre Seigneur, j'exécute par la présente le jugement à ton encontre ! »
Sa voix généra des ondes de choc violentes qui lacérèrent l'air, déchirant les nuages au-dessus.
Fang Cheng maintint Uka Kaori par la taille et la repoussa en arrière. « Mets-toi à l'abri et fais attention à toi. »
Le sang se coalesça autour d'Uka Kaori, formant instantanément un aéronef flottant protecteur autour d'elle.
Assise au poste de pilotage, Uka Kaori tendit instinctivement la main vers Fang Cheng avant de se raviser.
Elle savait qu'elle serait inutile dans le combat à venir — inapte à interférer même.
Rester ne ferait que l'encombrer ; observer de loin était le choix le plus sage.
Bien que d'innombrables mots tourbillonnaient dans son esprit, elle finit par chuchoter : « Sois… prudent. »
Fang Cheng força une désinvolture dans son ton. « C'est quoi ma récompense si je gagne ? »
La question effrontée la pressait d'une affirmation.
Elle savait ce qu'il voulait entendre. Mordant sa lèvre, elle ne parvint pas à refuser.
« Juste… reste en vie », trembla-t-elle, avant de s'éteindre.
Fang Cheng éclata d'un rire franc et agita la main. L'aéronef emporta immédiatement Uka Kaori.
Days demeura immobile pendant cet échange, tolérant leurs adieux.
Non par pitié, mais pour s'assurer que Fang Cheng combattrait sans retenue.
Avec Uka Kaori présente, Fang Cheng aurait pu fuir avec elle pour la protéger — un résultat que Days ne pouvait tolérer après avoir laissé Isis s'échapper.
Il ne répéterait pas cet échec.
Seul désormais, Fang Cheng se tourna vers Days.
Face au terrifiant Chevalier de la Mort, il exigea :
« Par quelle autorité ton maître me juge-t-il ? »
Days répondit en levant la main. Un minuscule cercle de lumière vacilla à son doigt tandis qu'il le pointait sur Fang Cheng — soit pour rejeter la question, soit pour y répondre par l'acte.
Qu'est-ce qui lui donnait cette autorité ?
La force brute.
Un faisceau vert brûlant jaillit du cercle de lumière.
Les yeux de Fang Cheng s'embrasèrent de rouge tandis que deux rayons solaires flamboyants jaillissaient.
Un rayon rouge et un rayon vert franchirent la centaine de mètres en un instant, s'entrechoquant violemment pour exploser en une lumière aveuglante.
Les rayons solaires furent visiblement dominés par la lumière verte — la capacité de niveau 4 s'avérait insuffisante face à la puissance d'un ennemi de niveau stratégique.
La voix d'Iyaya résonna brutalement dans son esprit : « Méfie-toi de son bras droit. »
« Pourquoi ? Il le muscle tous les jours ? »
« Non. C'est le bras droit de mère. »
« Merde ! Tu me dis ça maintenant ?! »
Fang Cheng jeta un coup d'œil urgent au bras droit de Days, mais le costume et les gants blancs en masquaient l'apparence.
Le corps de quatre mètres de Days portait des bras épais et massifs qui juraient avec la silhouette élancée de mère.
Au moins Iyaya n'avait pas menti jusque-là sur ce qui concernait leur mère.
Days amplifia son attaque. Le cercle de lumière à ses doigts enfla, et le faisceau vert s'épaissit à la taille d'un tonneau, submergeant les rayons solaires sous une écrasante suppression.
Fang Cheng refusa de tester le Contrôle Vectoriel contre cela et bondit sur le côté.
Le faisceau vert l'effleura, filant au loin.
Un vol d'oiseaux s'envolant de la forêt retomba mort en plein vol au passage du faisceau.
Fang Cheng tenta de manipuler le sang à l'intérieur du corps de Days à distance — mais ne détecta aucun sang qui circulait.
C'est quoi ce genre d'humain ?
Il changea de tactique, forçant des gouttelettes de sang de son environnement dans les narines et les oreilles de Days pour l'attaquer de l'intérieur.
Pourtant, le sang envahissant devint vite inerte, comme « mort ».
Days rangea la Bible noire dans son costume et disparut.
Danger !
La Conscience du Cœur hurla son alerte.
Un souffle glacé, mortel — comme le plus profond de l'hiver — enveloppa Fang Cheng.
Days se matérialisa derrière lui, son imposante silhouette drapant Fang Cheng dans son ombre.
Contre-jour par le soleil, le visage de Days se flouta, ne laissant visibles que ses yeux d'un froid perçant.
Il abattit son bras sur Fang Cheng dans un coup écrasant.
La téléportation et l'attaque prirent 0,01 seconde.
Fang Cheng réagit instantanément, activant l'état dieu de la guerre tout en pivotant pour bloquer.
Même le Contrôle Vectoriel ne put neutraliser l'immense force qui s'abattit sur ses bras.
Crash !
Il fut projeté vers le bas comme un obus, une ombre floue s'abattant vers la terre.
Boom !
Un clang assourdissant secoua l'air alors que Fang Cheng s'écrasait dans la forêt, projetant un panache de poussière à des dizaines de mètres.
Le sol sur une centaine de mètres s'effondra instantanément, formant un réseau de fissures en toile d'araignée.
Fang Cheng bondit depuis le fond du cratère. Ses vêtements avaient été détruits par l'impact à haute vitesse, tandis que les parties de ses bras heurtées par le poing de Days devenaient d'une pâleur mortelle.
Un pouvoir mortel commença à corrompre la Vie de Fang Cheng depuis ses bras. Même son corps d'acier et la Lignée du Dieu de la Guerre ne purent y résister.
La chair corrompue devint plâtreuse, se disloquant en fragments au moindre mouvement.
Le pouvoir corrosif continuait de remonter depuis ses coudes le long de ses deux bras.
Fang Cheng sectionna ses propres bras et s'habilla à neuf.
Au moment où il cessa d'être nu, Days se matérialisa à ses côtés, lançant un balayage supersonique.
Fang Cheng contrer avec son poing, superposant les défenses de la Lignée du Dieu de la Guerre, de la force surhumaine et du Contrôle Vectoriel.
Boom !
L'onde de choc de la collision balaya la poussière environnante, laissant l'air net derrière elle.
Fang Cheng eut la sensation d'être percuté par un chasseur. Une force immense traversa son bras pour irradier dans son corps.
Il fut projeté en arrière, fracassant des arbres sur des centaines de mètres avant de s'enfoncer dans des monticules de terre avec une force explosive.
Les monticules disparurent complètement. Allongé dans le cratère, Fang Cheng examina son bras qui avait heurté Days.
Malgré les protections du corps d'acier, de la Lignée du Dieu de la Guerre et du Contrôle Vectoriel, le bras se tordait maintenant grotesquement — d'une pâleur mortelle et s'effritant en fragments.
Il marmonna : « Putain. Un vrai tank guerrier. »
Les dossiers d'Eve s'avéraient exacts. Le Chevalier de la Mort Days était bien un messager divin rompu au combat rapproché.
Si Isis était une mage fragile à haute attaque et contrôle, Days incarnait un tank guerrier toxique à la défense et la force suprêmes.
La force physique dont Fang Cheng était fier pâlissait en comparaison — il n'avait pas encore atteint le niveau stratégique.
Après avoir sectionné et régénéré son bras, Fang Cheng se releva.
Days se tenait déjà devant lui, comme s'il avait utilisé la Téléportation.
Fang Cheng fit grimper la force surhumaine du niveau 1 au niveau 4 en une seule poussée.
Vie : -83
Restant : 569
Force surhumaine Niv4
Cette capacité polyvalente recelait un potentiel rivalisant avec le Contrôle Vectoriel.
Une puissance vibrante inonda le corps de Fang Cheng, repoussant ses limites au-delà des seuils précédents.