Les événements ne dataient pas de deux semaines, mais d'un mois entier.
À l'époque, Ye Yuqing avait fait un rêve bizarre pendant son sommeil.
Dans ce rêve, elle et Akihime étaient deux sœurs jumelles, toutes deux éprises en secret de leur camarade de classe, Fang Cheng.
Les trois avaient fait connaissance lors d'une fête scolaire, leur relation s'était réchauffée rapidement jusqu'à devenir inséparables.
Ye Yuqing avait remarqué les sentiments cachés d'Akihime pour Fang Cheng, mais avait refusé de se retirer — au contraire, elle s'était déclarée la première et avait commencé à sortir avec lui.
Une fois ensemble, Ye Yuqing avait appris que Fang Cheng avait en réalité toujours été amoureux d'Akihime. Comme elle lui ressemblait trait pour trait, Fang Cheng n'avait réalisé qu'il s'était trompé de personne qu'après avoir accepté sa déclaration.
Ce triangle maladroit avait perduré jusqu'à ce qu'une Akihime brisée choisisse de partir étudier à l'étranger.
À l'aéroport, Fang Cheng avait enfin avoué ses vrais sentiments à Akihime, et ils s'étaient embrassés passionnément sous les yeux de la foule.
À l'écart, Ye Yuqing avait pleuré en silence, réalisant qu'elle n'avait été que le bouffon coincé entre eux.
Alors que Fang Cheng et Akihime partaient ensemble, les silhouettes autour s'étaient estompées jusqu'à ne laisser que Ye Yuqing seule au centre de la ville vide — une errante abandonnée.
« Tu vas mourir bientôt. »
Une voix de femme lui avait percé les tympans.
Puis le rêve s'était brisé comme du verre.
Au réveil, Ye Yuqing avait eu une telle crise de honte qu'elle avait failli creuser des tranchées dans le plancher avec ses orteils.
Elle l'avait mis sur le compte de sa récente frénésie de jeux de romance, responsable de ce fantasme si vif.
Mais quelques jours plus tard, le même rêve était revenu : Fang Cheng et Akihime s'envolaient ensemble, l'abandonnant.
À la fin du rêve, la voix de la femme répétait l'avertissement de mort.
Deux cauchemars identiques avaient convaincu même Ye Yuqing qu'il y avait un problème.
Elle n'avait pas réussi à en parler à Akihime — le contenu du rêve la couvrait de honte, et elle craignait d'exposer ses propres sentiments.
À la troisième occurrence, le rêve avait changé. Ye Yuqing s'était retrouvée incapable de contrôler son corps.
Ses membres bougeaient d'eux-mêmes, quittant la villa avec une force et une agilité surnaturelles pour combattre des monstres rôdant la nuit à travers Tokyo.
Ce rêve l'exaltait plutôt qu'il ne l'effrayait — un changement bienvenu pour une fautrice de troubles qui enviait la carrière de chasseuse de monstres de Kanzaki Rin.
Les nuits suivantes, elle s'était aventurée plus loin, jusqu'en périphérie. Elle savourait ces aventures, bien que l'épuisement diurne devînt routine.
Des semaines plus tard, quand Asaka Akihime avait demandé distraitement si elle sortait en cachette la nuit, Ye Yuqing avait réalisé que ce n'étaient pas des rêves — c'était réel.
Pourtant, elle avait gardé le silence. Les rêves donnaient un but à sa vie, remplaçant ses journées sans but. Elle craignait de les perdre.
Seuls les avertissements de mort récurrents la troublaient. Elle avait résolu de tout dire à Fang Cheng à son retour — si des ennuis survenaient, lui seul pourrait régler ça.
Mais l'attitude de Fang Cheng à son retour avait laissé Ye Yuqing pleine de griefs.
Il montrait de l'attention pour tout le monde, mais la traitait avec dédain — même son cadeau s'était révélé être un jouet bon marché d'un vendeur de rue.
Ruminant sa blessure, elle s'était tue, une pensée amère affleurant :
*Bah, que je meure. Tu t'en fous visiblement. Une fois que je ne serai plus là, vous pourrez faire des doubles rendez-vous avec Akihime sans moi comme troisième roue.*
Ces griefs s'étaient accumulés jusqu'à l'explosion de ce soir.
Quant à la raison pour laquelle son corps avait été contrôlé ou l'origine de cette voix — elle n'en avait vraiment aucune idée.
En entendant le récit lágrimas de Ye Yuqing, Fang Cheng comprit que sous sa façade insouciante se cachait un cœur sensible, aux aguets de la façon dont les autres la traitaient.
Son dédain l'avait blessée, mais révélait aussi à quel point elle tenait à son attitude.
Après avoir pleuré, Ye Yuqing — bien que gênée — continua de se blottir contre lui, essuyant ses larmes sur ses vêtements.
Fang Cheng lui tapota la tête. « Je m'en occupe. Plus de peur. »
Peu habituée à tant de douceur, elle eut la tête qui tournait, les joues en feu.
Elle marmonna : « Ne me harcèle plus. »
Invoquant l'Aigle de Sang, il acquiesça. « Marché conclu. »
Clignant des yeux, elle ajouta : « Même si je fais une bêtise, pas de coups. »
Alors qu'ils s'envolaient dans le ciel, il rit. « Je me contenterai de te faire la leçon. »
Surprise par sa docilité, elle insista : « Aide-moi pendant les disputes ! »
Son sourire se crispa. « D'accord. »
« Et tiens les mains et les pieds de Kanzaki Rin quand j'affronterai cette garce ! »
*Claque !*
Il lui claqua les fesses. « Assez ! »
*Cette gamine ne savait pas s'arrêter. Épargne la verge et elle défiera les dieux ! Elle prétend que je la "harcèle" ? Elle réclame la discipline.*
Hébétée, Ye Yuqing protesta : « Tu as dit que je pouvais me plaindre ! »
Fang Cheng grina. « Oui — pour que je puisse en rire. »
« Toi ! » Elle lui mordit la poitrine fort.
*Les vraies couleurs de ce salaud apparaissent avant même qu'on rentre !*
Affichant un sourire, Fang Cheng soupira intérieurement. *Résoudre ça "coollement" sonne bien, mais par où commencer ?*
À 5 heures du matin, Ye Yuqing — naguère hyperactive comme un husky — s'accrochait maintenant somnolente à sa bourse au lit, marmonnant : « À moi… tout à moi. »
Fang Cheng lui effleura la joue. Il n'était pas aveugle à ses sentiments.
Honnêtement, Ye Yuqing — jeune et entourée de fanatiques et de monstres — gravita naturellement vers lui : beau, héroïque, spirituel.
Pourtant, il l'avait éconduite. Ses pitreries de gamine gâtée la faisaient passer pour une enfant turbulente plutôt que pour quelqu'un à prendre au sérieux.
Une fois qu'elle dormit, il tira le Marteau de Foudre de son ombre, l'oeillant vers sa tête. *Tap… tap…*